예술적 도전으로서의 글쓰기:
“나는 가능한 한 당신에게 잘못되어 보이기 위해 이 문장을 쓴다”

　서문에서 앤 카슨은 “쉰세 권의 낱책”에 “말해진 모든 것, 서로 아주 멀리 떨어져 있는 것들을 받아”썼지만 어떤 “사람들”이 와서 그 책들을 상자에 넣고 잠가버렸으며, 그들이 떠난 다음 숨겨둔 세 권의 낱책에 “놓친 부분들을 채워넣”었다고 말한다. 그가 채워넣은 기억은 자유로운 연상작용으로 이루어진다. 시인의 의식은 쇠라에서 브리지트 바르도로, 송어에서 오비디우스로, 데생 작업에서 음악으로 다양한 대상과 주제 사이를 널뛰듯 누빈다.
　앤 카슨에게 영감은 늘 완성된 문장이나 정확한 단어보다는 어떤 ‘모양’으로 찾아온다. 앤 카슨은 자신에게 그림이 글보다 훨씬 큰 예술적 도전이며 훨씬 더 큰 몰입이라고 말한 바 있다. 카슨이 난생처음으로 글을 쓰게 된 계기도 초등학교 시절, 미술 시간에 헛간 앞뜰을 그리면서 그림을 설명할 이야기를 덧붙이기 위해서였다. 그림에 대한 설명으로서의 짤막한 글들이 모여 시집이 된 것이다.

　『짧은 이야기들』의 여러 시는 시각예술의 이미지―소묘, 인물화, 원근 표현, 채색, 조각, 사진 등―를 레퍼런스로 삼는다. 앤 카슨에게 집필이란 물질세계를 관찰하고 응시하며 기록하는 과정이다. 그는 언어화되기 이전의 순수한 감각을 최대한 함축적이고 간결한 문장으로 시 속에 녹여낸다. 질서는 “푸른 삼각형들의 형태로” 흘러나오고(「전부 수집하는 것에 대한 짧은 이야기」), “무시무시한 용암”이 젊은이의 영혼에 비치며(「밤의 젊은이에 대한 짧은 이야기」), 사람들은 “차가운 초록빛 그림자 속으로 들어”간다(「색채광선주의에 대한 짧은 이야기」).

　　시인의 관심은 비단 시각예술에만 국한된 것이 아니다. 언어적 의미로부터 괴리된 말과 소리의 반복도 앤 카슨에게는 새로운 의미를 만들어내는 모티브가 된다. 카슨의 작품 속에서 빛과 시각의 세계는 청각적 자극과 독특한 방식으로 조우하고, 이로부터 “누군가가 새들의 울음을 공기 중에 보석처럼 박아놓았다” “빛이 (……) 우르릉거린다” “절규는 (……) 쳐다보고 있었다” 등 공감각적이고 재치 있는 말들이 탄생한다.
　앤 카슨의 작품이 지닌 그 특유의 재치는 그가 고정적인 의미 체계에서 벗어나 ‘언어의 그루터기’가 되기를 자처함으로써 얻어낸 것이다. 아리스토텔레스는 “훌륭한 이야기에서는 일어나는 모든 일에 원인이 있다고” 하며 “개연성과 필연성에 대해 이야기하지만”, 카슨에게 중요한 것은 ‘이야기의 지루함을 피하는 것’이다(「서문」). “나는 가능한 한 당신에게 잘못되어 보이기 위해 이 문장을 쓴다”는 시 속 화자의 말은(「피신처에 대한 짧은 이야기」) ‘개연성과 필연성’의 규칙에서 자유로운 시 세계를 그리고자 하는 시인의 선언이기도 하다.


“지루함을 피하기 위해서라면 나는 무슨 일이든 할 것이다.
그것은 인생의 과업이다”

　앤 카슨이 「서문」에서 사용한 낱책(fascicles)이라는 단어는 또한 골격근 및 신경 섬유의 조직을 의미하기도 한다. 『짧은 이야기들』은 헐겁게 지어진 벽돌집이자 낱낱의 개체로 조직되어 있는 느슨한 신체이기도 하다. 『짧은 이야기』에서 신체는 자아와 동떨어진 익명의 물체로서 존재한다. 알 수 없는 모델의 “가느다란 팔”과(「그의 데생 실력에 대한 짧은 이야기」) 발코니의 의자마냥 ‘내버려둔’ 자궁, 물처럼 ‘들이부어’지는 얼굴이 등장한다(「아버지와의 일요일 저녁식사에 대한 짧은 이야기」). “사진 속 두 손이 (……) 무릎 위에 놓인 다른 누군가의 신체 부위처럼 보이기에 이르”기도 한다 (「취침용 돌에 대한 짧은 이야기」). 책의 표지에 실린 민병헌 작가의 <손―검은 드레스를 입은 여인>(1998)은 공간 속에서 부유하는 신체의 부분적 이미지를 담고 있다.
　현실에서 꿈속으로 떠도는 몸의 묘사 그리고 자동차, 기차, 비행기 등의 운송 수단에 화물처럼 실려 시간과 공간을 가로지르는 몸의 묘사도 이어진다. 앤 카슨의 시는 읽는 이로 하여금 마치 스스로의 신체로부터 유배된 듯 신체를 낯설게 느끼게 한다. 이러한 이방인으로서의 체험은 앤 카슨이 이어서 출간한 두번째 작품집, 『유리, 아이러니 그리고 신』의 「로마의 몰락: 여행자 가이드」 에서 중점적으로 다루는 내용이기도 하다.

　짧은 호흡으로 이어지는 『짧은 이야기들』의 시들 속에서 생경한 신체와 풍경들을 좇다보면 그 낯선 시점에도 어느새 기이하리만치 익숙해진다. 앤 카슨은 미술관에 걸린 모나리자의 유명한 미소가 아니라 모나리자라 불린 한 여인의 감정을 바라보며(「모나리자에 대한 짧은 이야기」), 빗방울을 헤아리다가도 곧 “누구의 머리 위로도 내리고 있지 않”은 먼바다에 내리는 빗방울로 시선을 돌린다(「비에 대한 짧은 이야기」). 카슨의 상상력은 시공간을 무너뜨리고, 캔버스 너머 앉아 있는 여인을, 먼바다의 수면을 두드리는 빗방울을 여기 이곳으로 불러온다. 때문에 『짧은 이야기들』의 조각들이 널려 있는 범위는 방대하다. 학문의 세계에 몸담고 있던 시인이 처음으로 발표한 시집인 만큼, 『짧은 이야기들』은 구속적인 틀, 역사적이고 시간적인 광활한 영역으로부터 분석해 모은 발화 행위, 그리고 단편적인 생각의 배열에 공을 들인 작품집이다. 이는 읽는 이를 또다른 세상으로 데려다주기에 모자람이 없을 것이라 확신한다.

　첫머리에 실린 「서문」에서 카슨은 “지루함을 피하기 위해서라면 나는 무슨 일이든 할 것이다. 그것은 인생의 과업이다”라고 선언한다. 이는 “시를 읽지 않는 사람들은 앤 카슨을 읽는다”(데보라 란다우)라는 평을 받을 정도로 기존의 시가 가진 형태를 과감히 벗어던지고 새로운 장르를 개척해나가는 그가 아직까지도 따르고 있는 규칙이다. 이 시집을 끝맺는 마지막 문장 “당신은 누구인가?”는 그가 추구하고자 하는 작품성의 방향을 묻는, 스스로에 대한 질문이기도 할 것이다.

　1992년에 처음으로 출판되었던 『짧은 이야기들』은 마거릿 크리스타코스의 긴 해설과 카슨의 간결한 후기, 그리고 한 문단이 늘어난 카슨의 서문과 함께 2015년 재출간된 바 있다. 이번 책은 이 2015년 판을 옮긴 것으로, 앤 카슨을 처음 접하는 독자들도 무리 없이 읽을 수 있도록 각주를 붙여 세심히 번역하였다.

　‘또다른 세상으로 가는 열쇠’가 되어주는 문장. 다름 아닌 그런 문장을 읽기 위해 우리는 책을 읽는다. 우리를 또다른 세상으로 데려다주지 않는 독서란 대체 무슨 소용이란 말인가. 카슨은 또 말한다. “지루함을 피하기 위해서라면 나는 무슨 일이든 할 것이다. 그것은 인생의 과업이다”라고(「서문」 중에서). 지루함을 피하기 위해서라면 무슨 일이든 할 수 있는 건 우리도 마찬가지다. 앤 카슨의 책을 읽는 일이 그런 ‘무슨 일’들 가운데 하나가 될 수 있었으면 좋겠다.
_「옮긴이의 말」 중에서



< 책 속에서 >

정말 신기한 일이네. 전혀 몰랐어! 오늘이 끝났군.
_「저녁 9시 30분을 맞이한 거트루드 스타인에 대한 짧은 이야기」 전문

밤의 젊은이는 차를 타고 절규 주위를 한 바퀴 돌았을 것이다. 절규는 도시 한가운데에 놓인 채 자신의 열기와, 장밋빛 웅덩이로 이루어진 살결로 그를 똑같이 쳐다보고 있었다. 무시무시한 용암이 그의 영혼에 비쳤다. 그는 달리며 그것을 빤히 쳐다보곤 했다.
_「밤의 젊은이에 대한 짧은 이야기」 전문

프란츠 카프카는 유대인이었다. 그에게는 여동생이 하나 있었는데, 이름은 오틀라, 유대인이었다. 오틀라는 법학자와 결혼했는데, 이름은 요제프 다비드, 유대인이 아니었다. 1942년에 보헤미아-모라비아에 뉘른베르크법이 도입됐을 때, 말수 적은 오틀라는 요제프 다비드에게 이혼을 제안했다. 그는 처음에는 거부했다. 그녀는 잠의 형상들과 재산과 두 딸과 합리적 접근 방식에 대해 이야기했다. 1943년 10월에 그녀가 죽게 될 곳인 아우슈비츠는 언급하지 않았는데, 아직 그 단어를 알지 못했기 때문이다. 아파트를 정돈한 후 그녀는 배낭을 쌌고, 요제프 다비드는 그녀의 구두를 잘 닦아주었다. 그는 기름을 한 겹 발랐다. 이제 이 구두는 방수 구두야, 그가 말했다.
_「방수 처리에 대한 짧은 이야기」 전문

글쎄 내가 궁금해하는 거 알잖아, 그건 엄청 싸잖아 얼른 사자! 하고 외치며 두 팔을 번쩍 든 채 내 인생을 향해 달려오는 사랑일 수도 있어.
_「비행기가 이륙할 때의 감각에 대한 짧은 이야기」 전문

나는 당신이 누군지 알고 싶다. 사람들은 황야에서 들려오는 목소리에 대해 이야기한다. 구약성경 내내 하나의 목소리, 신의 목소리는 아니지만 신이 어떤 생각을 품고 있는지는 아는 목소리가 울려퍼진다. 내가 기다리는 동안, 당신은 내 부탁을 들어주시길. 당신은 누구인가?
_「당신이 누군지에 대한 짧은 이야기」 전문

서문 / 9

호모사피엔스에 대한 짧은 이야기 / 14
희망에 대한 짧은 이야기 / 16
색채광선주의에 대한 짧은 이야기 / 18
게이샤에 대한 짧은 이야기 / 20
저녁 9시 30분을 맞이한 거트루드 스타인에 대한 짧은 이야기 / 22
그의 데생 실력에 대한 짧은 이야기 / 24
주택에 대한 짧은 이야기 / 26
음악에서 느낀 실망에 대한 짧은 이야기 / 28
여행을 어디로 갈 것인지에 대한 짧은 이야기 / 30
왜 어떤 이들은 기차에 마음이 들뜨는지에 대한 짧은 이야기 / 32
송어에 대한 짧은 이야기 / 34
오비디우스에 대한 짧은 이야기 / 36
자폐증에 대한 짧은 이야기 / 38
파르메니데스에 대한 짧은 이야기 / 40
꽃따기에 대한 짧은 이야기 / 42
주된 것과 부수적인 것에 대한 짧은 이야기 / 44
원근법에 대한 짧은 이야기 / 46
많이 사랑받는 기쁨에 대한 짧은 이야기 / 48
브리지트 바르도에 대한 짧은 이야기 / 50
바로잡음에 대한 짧은 이야기 / 52
반 고흐에 대한 짧은 이야기 / 54
취침용 돌에 대한 짧은 이야기 / 56
뒤로 걷기에 대한 짧은 이야기 / 58
방수 처리에 대한 짧은 이야기 / 60
모나리자에 대한 짧은 이야기 / 62
최후에 대한 짧은 이야기 / 64
실비아 플라스에 대한 짧은 이야기 / 66
독서에 대한 짧은 이야기 / 68
비에 대한 짧은 이야기 / 70
비쿠냐에 대한 짧은 이야기 / 72
전부 수집하는 것에 대한 짧은 이야기 / 74
샬럿에 대한 짧은 이야기 / 76
아버지와의 일요일 저녁식사에 대한 짧은 이야기 / 78
밤의 젊은이에 대한 짧은 이야기 / 80
데이만 박사의 해부학 강의에 대한 짧은 이야기 / 82
서양란에 대한 짧은 이야기 / 84
징역살이에 대한 짧은 이야기 / 86
꿈에서 알게 되는 진실에 대한 짧은 이야기 / 88
횔덜린의 세계의 밤의 상처에 대한 짧은 이야기 / 90
비행기가 이륙할 때의 감각에 대한 짧은 이야기 / 92
나의 과업에 대한 짧은 이야기 / 94
쾌락주의에 대한 짧은 이야기 / 96
왕과 그의 용기에 대한 짧은 이야기 / 98
피신처에 대한 짧은 이야기 / 100
당신이 누군지에 대한 짧은 이야기 / 102

저자 후기│ 후기에 대한 짧은 이야기 / 105
발문│ 유리, 슬래그: 앤 카슨의 대충 깎아 만든 흐름들에 대한 짧은 이야기―마거릿 크리스타코스 / 109
옮긴이의 말│ 『짧은 이야기들』에 대한 짧은 이야기 / 127