『요즘 언니들의 갱년기』(김도희, 유혜미, 임지인, 일일호일, 332쪽, 15,000원)는 요즘 언니들의 눈으로 여성의 삶의 변곡점인 갱년기를 새롭게 정의하고, 몸과 마음의 변화와 그에 대한 솔루션, 갱년기를 통해 바라본 우리 사회에 대한 통찰을 한 권에 담은 책이다. 지금까지 갱년기의 신체적 변화를 다루거나 갱년기로 인한 갈등을 다룬 책들은 많았지만, 갱년기를 겪는 당사자가 주체가 되어 갱년기로 인한 달라진 일상을 이야기하고, 이 변화의 시기를 개인적, 사회적으로 어떻게 건강하게 만들어 갈 것인가에 대해 진지하게 고민한 책은 없었다.

이 책의 저자들은 이제 막 갱년기에 진입한 70년대생 여성들이다. 한때 X세대라 불리우며 우리 사회에 처음으로 ‘나는 나’라며 개인주의의 가치를 제시한 세대답게, ‘중년 여성의 쇠락’, ‘느닷없는 분노와 짜증’으로 대표되는 갱년기의 부정적인 사회적 라벨링을 거부하고 변화하는 시대와 개인의 다양한 서사를 담아 갱년기를 새롭게 정의하는 열 번의 수다를 진행한다.

저자들은 친구이면서 광고 회사 출신(기획/마케터)라는 공통점이 있다. 시대흐름에 민감한 마케터의 통찰로 요즘 언니들의 요즘 갱년기를 다양한 관점에서 분석하고 해석해 낸다.

저자들은 갱년기 증상, 자가검진, 여성호르몬 등 넘쳐나는 갱년기 정보에 대한 냉철한 검증부터 부정적이고 제한적인 우리사회의 갱년기 해석에 대한 문제제기, 갱년기가 가지는 세대적, 사회적 의미 읽기 등 개인의 경험을 넘어서 새로운 담론을 만들어간다.

‘당연한 불편함은 없다.’며 ‘우리가 새롭게 바꾸어 보자’며 독려하는 저자들의 여정을 함께 하다 보면, 불편한 통과의례로만 여겨졌던 갱년기를 개인적으로도 사회적으로도 좀 더 건강하게 영위할 수 있는 지혜를 얻을 수 있다.

오랜 친구 사이인 저자들의 내밀한 수다를 통해 요즘 시대의 갱년기를 생생하게 엿볼 수 있다는 것도 『요즘 언니들의 갱년기』의 묘미다. 저자들은 기혼과 미혼 여성, 직장인과 프리랜서, 양육자와 비양육자라는 각자의 자리에서 갱년기로 달라진 일상을 솔직히 고백한다. 특히 갱년기로 인한 갑작스러운 신체적 변화에 대한 에피소드와 이에 대한 구체적인 대응방법은 경험자만이 공유할 수 있는 유용한 정보다.

1년 여의 갱년기 탐구 생활을 마친 저자들은 갱년기를 ‘몸과 마음이 나에게 말을 걸어오는 때’, ‘잘 나이 들기 위한 중간 점검 시간’, ‘자신을 보듬는 재생의 시간’이라 정의 한다. 불편하고 불안했던 갱년기가 어떻게 준비하고 만들어 가느냐에 따라 삶의 선물 같은 시간으로 바뀔 수 있다는 의미다. 갱년기에 진입한 70년대생 세명의 진정성 있는 갱년기 탐구 수다를 담은 이 책은 갱년기를 진입하는 사람에게는 든든한 동반자가, 갱년기를 준비하는 다음 세대에는 다정한 안내자가 될 것이다

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당신에게 갱년기는 어떤 의미인가요? (책 속에서)

“갱년기는 지금까지 살아왔던 몸의 환경을 한번 클로징해야 하는 순간임을 자각 하게 되는 시기라 생각해요. 째깍째깍 시계가 초침을 달리는 것처럼 몸의 변화 지점들이 보이고, 어떤 변화가 오는지를 깨닫게 되면서 계속 문을 닫는 연습을 하는 것 같아요. 호르몬이 극적으로 감소하는 시기에 조절 장치가 없는 몸의 환경에 어떻게 새롭게 적응할 것인지, 어떻게 조절할 것인지 저는 이런저런 고민이 좀 많았던 것 같아요.” -김도희

“저는 몸에 관해서 공부할 적절한 기회가 갱년기라는 생각이 들어요. 무방비로 맞으면 충격이 더 크잖아요. 사실 갱년기 초입이라 본격적으로 갱년기가 시작되면 어떻게 통과할지 두려움이 없는 것은 아니지만 갱년기를 미리 걱정하기보다는 제 몸을 이해하는 시기로 바라보고 몸으로 오든 마음으로 오든 뭔가 제 속에 축적된 위험요소가 터지는 거니까 아프면 아픈 이유를 이해하고 나타나는 증상들을 케어해야 한다고 생각하고 있어요.” -유혜미

“솔직히 저는 갱년기와 제 몸의 변화에 대해 크게 걱정하지는 않아요. 자연스러운 노화 과정이고 어차피 겪어야 하는 것이라면 유난 떨지 말고 편안한 마음으로 받아들이자고 생각하고 있고요. 아직은 그러한 마음의 자세를 잘 유지하고 있습니다. 아마도 제 성향일 텐데요. 아파도 병원을 가기보다는 충분히 앓고 몸의 자생력에 힘을 실어주자는 생각이 강해요. 적정한 기다림의 시간과 생활 습관이 중요 하다고 생각하고요.” -임지인

“멀지 않은 시기에 오겠다고 생각해요. 그런데 여전히 막연하고 막막한 시기적 느낌이 있어요. 그러면서도 사춘기보다는 무섭고 컨트롤하기 어려운 이미지가 떠오르기도 해요. 이 시기에 나는 나 자신의 삶을 다시 리셋해야 할 것도 같아요.” -72년생 전업주부 C 씨
“처음에는 자연스럽게 찾아오는 손님이라고는 생각도 못 했어요. 여름에 찾아온 귀찮은 손님 같았거든요. 지금 저에게 갱년기는 지나온 삶을 돌아보게 하고 앞으로의 시간을 어떻게 살아야 할지 질문을 던지는 친구입니다.” -72년생 회사원 A 씨

“거울을 보면서 늙어가는 모습에 가끔은 벅차게 슬픔이 다가오기도 하지만, 시간의 흐름은 누구에게나 똑같을 거란 사실을 받아들이며 마음 편히 받아 들여야겠다는 생각이에요. 모두가 동일한 여자인 것 같아서, 늙어가는 게 한편 편해지기도 하네요.” -74년생 전업주부 C 씨

“자연스러운 일이라고 생각하면서도, 한편으로는 맘이 참으로 헛헛해지는 건 왜일까요?” -72년생 프리랜서 P 씨
“사회적, 가정적, 개인적 전환기라고 생각해요.” -70년생 회사원 K씨

프롤로그 - 6

첫 번째 수다
나는 지금 갱년기일까?
나의 갱년기 신호탄은 땀과 열감, 안면 홍조, 그리고 잦은 감기 - 18
이것도 갱년기 증상? 불면증이 생기거나 VS 겨울잠을 자거나 - 22
누군가에겐 가벼운 증상으로, 누군가에겐 심각한 질환으로 - 26
친구와 선배들은 언제 ‘내가 갱년기구나’ 생각할까? 같은 듯 다른 갱년기의 시작 - 29 지금 내 몸의 변화, 모두 기승전 갱년기? - 34
더 나은 갱년기를 위한 첫 시작, 몸의 변화와 솔직하게 마주하기 - 39
나에게 관대해지기 그리고 꼭 필요한 주변의 이해 - 42
더 많은 분과 함께 한 갱년기 수다 ？ - 46

두 번째 수다
갱년기와 함께 달라진 나의 일상
나의 갱년기 일상 스케치, 소소하지만 큰 변화들 - 50
가장 큰 변화는 역시 식생활, 좋아지기보다 유지하기 - 54
건강보조식품들, 먹고는 있지만 과연 적절한 선택일까? - 58
또 다른 변화, 나의 옷장 속 그리고 사라진 기억 찾기 - 64
몸의 변화로 삶의 태도가 변하는 시간 - 68

세 번째 수다
갱년기 정보와 자가진단, 어렵고 아쉬워
갱년기에 대해 궁금할 때, 첫 시작은? - 74
좀 더 정확히 알고 싶어, 지금 나의 갱년기는 어디쯤 와 있는지 - 77
쿠퍼만 지수로 확인해 보면 이미 나는 갱년기 중증? - 83
다양한 자가진단법, 과연 얼마나 유용할까? -86
갱년기 여성에게 필요한 전문 케어, 산부인과가 답일까? 우리가 원하는 케어는? - 91
더 많은 분과 함께 한 갱년기 수다 ？ - 100
70년생 선희 언니 갱년기 인터뷰 ？ - 102

네 번째 수다
‘갱년기’, 이 단어에 대해 생각해 본 적 있나요?
‘갱년기’하면 떠오르는 첫 단어와 이미지, 왜 부정적 느낌이 강할까요? - 114
여성성 관점에 머물러 있는 ‘갱년기’의 해석 - 122
우리 시대에 맞는 새로운 해석이 필요해 - 127
더 많은 분과 함께 한 갱년기 수다 ？ - 137

다섯 번째 수다
폐경 VS 완경, 그 차이를 아시나요?
머리로는 완경, 입으로는 폐경 - 142
폐경, 우리에겐 아직 여성성의 상실? - 145
삶의 질과 연결된 생리, 생리의 의미는 무엇일까? - 149
완경 파티가 보여주는 사회적 시선의 성장 - 157
더 많은 분과 함께 한 갱년기 수다 ？ - 164

여섯 번째 수다
여성호르몬, 얼마나 알고 계시나요?
얼마나 알고 있니? ‘여성호르몬’ - 168
여성호르몬이 줄어든 ‘몸’, 새로운 질서에 적응하는 ‘나’ - 171
줄어드는 호르몬, 꼭 인위적 호르몬 요법만이 답일까? - 176
내 몸을 공부하고 이해하는 기회-갱.년.기 - 183
호르몬 감소로 나타나는 시그널, 건강한 삶을 위한 방향키로 - 190

일곱 번째 수다
몸의 갱년기보다 더 두려운 정신적 갱년기
예측할 수 없는 두려운 영역, 나의 정신적 갱년기 - 198
갱년기의 연관 검색어 ‘갱년기 우울증’, 자신의 내면과의 갈등 - 201
정신적 갱년기의 다른 말 ‘억울함’, 그리고 ‘자존감’ - 207
나는 언제 행복한가? 나에게 향하는 무게 중심, 자아 찾기 - 214

여덟 번째 수다
사춘기 성장통 VS 갱년기 성장통
사춘기와 갱년기는 닮았다? - 228
‘성장통’의 사회적 시선, ‘지랄맞음’ - 235
중년이라는 이름, 좌충우돌 과도기 - 241
관계로부터의 독립, 단단한 ‘나’로 만들어지는 시간 - 244
70년생 선희 언니 갱년기 인터뷰 ？ - 254

아홉 번째 수다
들어 보셨나요? 아직은 생소한 남성 갱년기
아직은 무관심과 회피의 영역, 남성 갱년기 - 264
같은 듯 다른 듯 남성 갱년기 특징 - 268
갱년기 남성의 정신적 변화는? - 273
자신에게 향하는 갱년기 여성, 가족과 사회적 책임감에 묶인 갱년기 남성 ？ 277
갱년기는 인간이 공통으로 겪는 호르몬 변화의 시기 - 281
서로의 이해와 솔직한 대화가 필요해 - 285
더 많은 분과 함께 한 갱년기 수다 ？ - 290

열 번째 수다
갱년기, 사회적 시선으로 들여다보기
갱년기가 사회에 보내는 새로운 신호 - 296
더 빨라지고 더 광범위해진 요즘 갱년기 - 298
개인을 넘어선 세대의 건강 문제, 사회적 차원의 관심이 필요해 - 305
갱년기가 일으키는 사회적 관계의 파장 - 309
사회적 차원의 관심과 교육이 필요한 갱년기 - 315
도희의 60대 요가 선생님이 들려주는 갱년기 TIPS - 321

에필로그 - 324