“정치란 무엇인가? 그리고 당신은 무엇을 위하여 정치를 하는가?”

민주주의를 갈구한 신념의 투사
목표를 향해 정치라는 도구를 날카롭게 벼리다
“대통령중심제 국가에서 대통령은 거대한 행정 권력 일체를 행사할 수 있는 유일한, 단 한 명의 리더이다. 역대 모든 대통령이 자신에게 주어진 권력을 이용해서 세상을 바꾸었을까? 권력을 잡는 일과 그것을 사용하는 일, 나아가 권력을 사용하여 국가의 대사와 방향을 정하는 일은 차원이 다른 문제이다.” _8쪽에서
1954년 제3대 민의원 선거에서 당선되며 정치에 입문한 김영삼은 오랫동안 민주주의의 실현을 위해 독재에 항거했다. 지은이는 김영삼은 철저한 의회주의자였다고 말한다. 그는 정당 정치의 틀 안에서 선거를 통해 국민의 의사를 묻고 확인하는 일을 민주주의의 최우선 과제로 여겼다. ‘40대 기수론’을 주창하며 1971년 대통령 선거전을 이끌었고, 유신 체제가 시작된 뒤에는 ‘민주 헌법 개정’과 ‘중앙정보부 해체’를 외치며 스스로 반유신 투쟁의 구심점이 되었다. 박정희 사후 신군부의 독재가 이어지며 김영삼은 정치 활동 금지 및 가택 연금을 당하지만 김대중과 함께 민주화추진협의회를 결성하여 군부 퇴진, 헌법 개정, 인권 및 생존권 보장을 일관되게 요구했다. 또한 민추협과 함께 12대 총선에 뛰어들어 독재 정부를 견제할 거대 야당을 구성하는 데 성공했다. 1987년 대통령 선거에서 노태우에게 패배한 이후에는 3당 합당이라는 기묘한 선택, “호랑이 굴로 들어가 호랑이를 잡겠다”라는 역설적 선택을 통해 정치권력의 최고 자리로 향하는 길을 점유했다. 그는 민주화의 실현이라는 목표를 달성하기 위해 정치라는 도구를 최대한으로 활용하는 데 망설임이 없었고, 결국 자신이 선택한 방법으로 목표에 도달하게 된다.

“김영삼은 언제나 국회에서 활동했고 정당 기반의 합법적이고 민주적인 승리를 강조했다. 오직 정치로써 국가를 바로잡아야 하는 숙명. 그는 이것을 자신의 역할로 받아들였다. … 바로 이 지점에서 김영삼은 다시 한번 숙명적이다. 그의 숙명은 ‘김대중 없이 대통령 되기’이다. 자신의 투쟁을 한국 민주주의 발전사와 동일시했고, 민주화의 최종 지점은 합법적 선거를 통해 민주 정부가 구성되고 민주 정부에 의해 민주주의 통치가 실행되는 것으로 보았다. 그렇다면 누가 민주 정부를 주도할 것인가. 그 답은 대통령 김영삼. 김대중이 배제된 대통령 김영삼이어야 한다.” _32쪽에서

성찰의 길을 걸은 숙련된 현실주의자
위기 속에서 새로운 질서를 찾다
“감옥 3년, 망명 3년, 연금 6년, 그리고 한 차례의 사형 선고. 가혹한 고난의 여정은 김대중을 대표적인 민주화 인사, 저명한 야당 정치인, 유력한 대통령 후보로 만들어주었다. 동시에 “나를 악선전한 종이가 수억 장은 될 것”이라고 회고할 정도로 그는 급진적이며 친북적이고 위험한 인사라는 공격을 끝도 없이 받았다.” _39쪽

김영삼이 국회 안에서 민주주의를 위한 정치 투쟁을 이어갔다면, 김대중은 정권의 폭압을 직접 몸으로 견뎌내며 반독재 투쟁의 상징이 되었다. 1970년 10월, 김영삼을 누르고 신민당 대통령 후보가 된 김대중은 ‘4대국 안전보장론’, ‘남북 교류와 평화통일론’, ‘대중 경제 노선’을 주장했다. 이 밖에도 향토예비군 폐지, 공산권 국가들과의 관계 개선 및 교역 추진, 초중등학교의 육성회비 폐지, 사치세 신설, 학벌주의 타파, 이중곡가제 실시 등을 주요 공약으로 제시했다. 그 결과 부정·금권·관건 선거라는 절대적으로 불리한 조건을 뚫고 박정희를 턱밑까지 추격했다. 하지만 선거 패배 후 돌아온 것은 혹독한 보복이다. 유신 정권은 납치와 살해 시도, 옥살이와 장기간의 연금으로 김대중의 손발을 꽁꽁 옭아맸다. 박정희 사후에 권력을 잡은 전두환도 김대중에게 1980년 광주의 책임을 덮어씌워 사형을 선고했다.
김대중은 이 시기를 스스로를 단련하는 기회로 삼았다. 옥중에서 철학과 신학, 정치와 경제, 역사와 문화 등 다방면의 책을 섭렵하며 정치란 무엇이며 어디로 흘러야 하는지를 성찰했다. 이 과정을 거치며 그는 공산주의에 대한 자본주의의 우월성이나 사회주의에 대한 자유주의의 우월성이 아니라 권위주의에 대한 민주주의의 우월성을 증명해야 한다는 사실을 깨달았다. 20세기의 세계사에서 ‘사회주의에 대한 자본주의의 승리가 아니라 독재에 대한 민주주의의 승리’를 발견한 그는, 바로 그 민주주의를 한국 사회에 이식할 방법을 찾는 데 전념했다.

“김대중은 박정희 정권이 추구해온 통치 방향을 바꾸려 했다. 경제는 보다 합리적으로 운영되어야 하고, 정경 유착과 부정부패 문제는 해결할 수 있으며, 그러한 방향으로 변화할 때 부의 재분배가 일어나는 건전한 국민 경제를 이룰 수 있다. 또한 반공, 승공 등 체제 경쟁과 위기를 조장하는 정치가 아닌 국제 사회를 끌어들여서 대화와 타협을 도모하는 새로운 외교 정책이 남북 관계는 물론이고 남한 사회를 안정시킬 수 있는 궁극의 방법이다.” _47쪽에서

“복귀한 정치인 김대중은 꼼꼼했다. 국가보안법을 민주질서수호법으로 대체하여 인권 유린을 막는 동시에 남북한 관계 개선의 기틀을 마련하려 했다. 한편 그는 1국가 2체제라는 북한의 연방제 주장은 비현실적이기 때문에 남북한이 긴밀한 화해와 협력의 과정을 거치며 단계적 통일로 나아가야 한다고 보았다. 재벌의 독과점 문제 또한 심각하기 때문에 공정거래법 도입 등 보다 강력한 입법 질서를 구축하고자 했다. 김대중 특유의 정책 중심적 리더십이 발동하기 시작했다.” _82쪽에서

대한민국의 정통성과 개혁의 가치를 다시 쓴 리더
과거를 청산하고 현재를 바로잡는 틀을 만들다
1992년 12월의 선거에서 김영삼은 숙적 김대중을 꺾고 대통령에 당선된다. 심용환은 이 시기의 김영삼을 ‘대한민국의 정통성과 개혁의 가치를 다시 쓴 리더’로 정의한다. 1993년 2월 대한민국 14대 대통령으로 취임하자마자 김영삼은 독립운동사에서 민주화운동사로 이어지는 대한민국의 역사 발전을 재정립했다. 또한 그는 현직 대통령 최초로 임시정부를 성역화했고 4·19를 혁명으로 승격시켰으며 5·18을 비롯해 국가 폭력으로 얼룩진 과거사의 청산을 시도했다. 하나회 숙청, 금융실명제와 부동산실명제 실행, 정치개혁법과 전면적 지방자치제 도입 등 김영삼 집권 초기의 개혁들은 1987년 6월의 열망을 실현하는 방향으로 정확하게 작동했다. 또한 그가 제창한 세계화와 OECD 가입 같은 국가 발전 의제들도 여전히 대한민국의 사회적 지표로 기능하고 있다. 특히 군부 독재의 상징인 군대 내 사조직 하나회를 숙청하고 두 전직 대통령을 사법 처리하는 대목에서는 정치가 김영삼이 반세기 동안 단련해온 정치적 의지와 능력이 선명하게 드러난다. 이 지점에서 지은이는 김영삼이 국가가 해야 할 일의 선례를 만들었다고 평가한다.

표류하는 국가의 키를 잡고 정부의 역할을 재창조한 리더
현재를 수습하고 미래의 진행 방향을 제시하다
1997년 12월 외환 위기의 한복판에서 치른 대통령 선거에서 김대중은 네 번의 도전 끝에 마침내 승리했다. 심용환의 설명에 따르면 김대중은 대한민국 15대 대통령으로 재임하는 동안 정부의 무능으로 초래된 경제 문제를 해결하며 동시에 대한민국의 새로운 전망을 제시했다. 그는 단순히 외환 위기에서 벗어나는 문제를 넘어서서 산업 합리화와 재벌 개혁, 벤처 산업 육성 등 1980년대부터 외쳤던 한국 경제의 구조 조정과 질적 변화를 실현했다. 또한 햇볕정책을 통해 남한과 북한이 협력할 수 있다는 사실을 입증했고, 일본 총리와 함께 21세기 새로운 한일 파트너십을 구축했다. 동시에 아세안플러스3 회의를 통해 동아시아 협력 체계의 모델을 제시했다. 특히 미국과 일본은 물론, 유럽 여러 나라와 중국까지 포섭하여 북한의 핵개발 문제를 해결하고 한반도의 항구적 평화를 실현하려 했던 햇볕정책 구상은 국제 사회에서 한국의 지위와 역할을 한 단계 위로 올려놓았다. 지은이는 여기에 이르기까지 김대중이 한 역할을 설명한 뒤 그를 국가가 나아가야 할 방향을 제시한 리더로 정의한다.

정치가 소실된 시대에 던지는 질문
『리더의 상상력』은 현재와 가장 가까이에 있는 사건들을 기억 속에서 꺼내어 우리 눈앞에 펼쳐놓는다. 한날한시에 선거 유세장으로 무려 100만 명의 시민을 불러 모았던 1971년의 대통령 선거. 영구 집권으로 줄달음치던 독재자의 죽음. 1980년 광주에서 벌어진 참혹한 국가 폭력과 그날의 사실이 텔레비전 화면으로 중계되던 1988년 광주청문회. 노동자와 시민, 학생들의 대투쟁. 김영삼의 3당 합당에 거세게 반발하며 소리치던 초선의원 노무현. 법정에 선 전두환과 노태우에게 각각 사형과 무기징역이 선고되던 날. 서울 한복판에 우뚝 솟아 있던 조선총독부 건물의 첨탑을 잘라낸 1995년 광복 50주년 8·15 기념식. IMF 구제 금융을 발표한 임창열 경제부총리. 남북한의 두 정상이 처음으로 직접 만나 통일을 이야기한 2000년 6월 15일. 역사의 수많은 지류들이 얽히고설키는 와중에도 한국 현대사의 본류는 하나였다. ‘민주주의를 실현하라.’ 그리고 김영삼과 김대중의 정치는 정확히 본류를 관통했다.
상상과 현실의 합일. 이 책은 정치가 소실된 시대를 살아가는 우리에게 바로 이것이 리더가 만들어내고 걸어가야 할 길이 아닌지를 질문한다.

“고독한 영웅의 위대한 투쟁으로는 바꿀 수 없는 세세한 문제들의 연속, 구체적 현실 안에서의 싸움이 오늘날의 일상이 되었다. 우리는 이 부분을 두고 각양의 언어를 쏟아내고 있다. ‘구성원의 적극성을 끌어내고, 개혁적이며 창의적인 활동을 촉진하는 민주적인 새로운 리더십.’ 오늘날 리더의 덕목이 바뀌었다는 것을 부정할 수는 없다. 하지만 덕목은 덕목일 뿐. 지도자는 관리인이 아니다. 결국 지도자는 일반인이 보지 못하는, 엄두를 내기 힘든, 꿈꾸기 어려운 것들에 대한 탁월한 상상을 제시해야 한다. … 이를 바탕으로 현재와 미래를 책임질 수 있는 새로운 ‘리더의 상상력’이 출현하기를 기대한다.” _282쪽에서

들어가며 5

1장. 숙명의 리더와 성찰의 리더: 대통령이 되기까지 13

민주주의를 갈구한 신념의 투사
시작은 패배였지만-40대 기수론, 그 찬란한 실패 15
선명한 의회주의자의 정치 투쟁 20
김대중이라는 딜레마를 넘어서 29

성찰의 길을 걸은 숙련된 현실주의자
역경이 만든 지식인형 정치인 34
비판적 현실주의자의 대안 모색 41
세 번의 패배와 한 번의 승리 48

2장. 눈앞의 지형도: 권력이 현실화되는 자리 51

호랑이를 잡으러 호랑이 굴로 들어가다
3당 합당-기묘하고 위험한 선택 53
내각제의 덫에 빠지다 57
완벽한 복종을 얻어내기까지 64

위기를 기회로 바꾸다
지역주의로부터 지역주의 밖으로 71
준비된 지도자 혹은 대통령병 환자 78
동료의 손을 함부로 뿌리치지 마라 84

3장. 혁명보다 어려운 게 개혁이다: 집권 초기의 개혁 89

단호하게 결심하고 철벽같이 밀어붙이는 속도전의 대가
“위로부터의 개혁이 시작됩니다” 91
조선총독부 해체-민주공화국의 정통성은 어디에서 나오는가? 95
공직자 재산 등록-역사를 바꾸는 명예혁명 103
하나회 해체 I-별들의 이전투구 108
하나회 해체 II-단칼에 베다 120

텅 빈 국고의 열쇠를 받은 후 새로운 질서를 만들다
문민정부, 환란의 전주곡을 틀다 127
한보 사태-1997년 1월의 삭풍을 누구도 제대로 해석하지 못했다 131
삼성 보고서가 불러온 파란 137
얼어붙은 아시아 금융 시장 143
재벌 중심의 성장과 독점의 결말 148
문민정부, IMF에 구제 금융을 요청하다 152
김대중이 이끈 변화, 김대중 정부가 주도한 변화 155

4장. 무엇을 무너뜨리고 무엇을 세울 것인가: 다음 시대를 위한 대통령의 정치술 167

과거의 비극에 정치권력이 응답하는 방법
노태우, 진상 규명과 책임자 처벌을 거부하다 169
반발-여소야대 국회와 두 번의 청문회 175
성공한 쿠데타도 처벌할 수 있다. 하지만… 191
국가가 잘못을 사과하고 피해를 보상하는 시대를 열다 199

거절과 반대를 설득과 동의로 넘어선 햇볕정책
현실과 공상 사이에서 방향을 가리키다 208
노태우의 북방정책과 평화 공세 216
김영삼 정권기의 혼란-꺼져버린 통일의 불씨 223
베를린 선언과 남북 정상 회담-경쟁 아닌 공존의 틀을 만들다 228

5장. 세기를 넘어서 237

김영삼과 김대중의 마지막 도전 I-재벌 개혁과 노동 문제
금융실명제와 정치 개혁 239
금융실명제와 재벌 개혁 245
시드니 구상과 OECD 가입 247
정리해고제 도입 259
경제-개방과 희생 앞에서 261

김영삼과 김대중의 마지막 도전 II-한일 관계와 관료 문제
협력 외교의 전범을 쓰다 270
누구도 예상하지 못했지만 분명히 나아지고 있는 관료제 276

마치며 283
주 285
참고문헌 297