불안, 우울, 무기력, 자책감, 좌절감, 그리고 수치심…
트라우마가 만드는 부정적 감정의 사이클에서 벗어나
더 나은 삶으로 향하는 회복 수업

2017년, 한 여성이 뉴욕의 개인 병원 응급실로 실려 왔다. 몸은 완전히 마비 상태였고 정신착란 증상까지 보였다. 곧바로 한 남성이 들어왔다. 남성은 자신이 정신과 의사이며, 여성의 아버지처럼 뉴저지 출신의 이탈리아인이라고 소개하며 안심시켰다. 그 후 불가능하다고 생각했던 치유의 과정이 시작되었다.

이 여성은 세계적인 가수이자 배우인 레이디 가가이다. 당시 그는 월드 투어 중이었고, 극심한 신체적 고통 때문에 투어를 중단하고 병원에 입원했다. 19세 때 성폭행을 당해 정신적 외상을 입은 그는 섬유근육통을 앓고 있었고, 정신과 의사인 폴 콘티를 만나기 전까지는 자신의 건강 문제가 이전의 트라우마와 관련이 있다는 사실을 알지 못했다. 레이디 가가는 《트라우마는 어떻게 삶을 파고드는가》 추천 서문에서 “그는 인생을 살 만한 가치가 있는 것으로 만들어주었다. 무엇보다도 폴은 내가 나 자신을 되찾고 스스로의 모습으로 살아갈 수 있도록 힘을 더해주었다”고 말하며 트라우마를 인식하고, 그것을 치유하는 것이 살아가는 데 얼마나 중요한지 강조한다.

《트라우마는 어떻게 삶을 파고드는가》는 최신 신경생물학, 정신의학, 심리학이 말하는 트라우마의 파괴력과 트라우마를 치유하기 위한 해법을 담은 책이다. 트라우마의 신체적·정신적 영향과 위험성을 다룬 책들은 많았지만 부정적인 감정과 살면서 일어나는 많은 문제의 뿌리를 ‘트라우마’로 보고, 트라우마가 우리 삶을 지배하지 않도록 그 정의부터 해법까지 체계적으로 다룬 책은 없었다. 또한 저자는 자신의 트라우마 경험과 여러 환자들의 사례, 최신 신경생물학 정보를 긴밀하게 연결해 우울증, 불면증, 무기력, 면역 저하, 염증, 기능 장애, 자가 면역 질환, 노화 등 트라우마가 유발하는 정신적·신체적 피해를 구체적으로 나열하고, 그에 따른 회복과 치유법 들을 제안한다.

이 책을 쓴 폴 콘티는 스탠퍼드대학교 의과대학원을 졸업, 이후 하버드의과대학 수석 전공의를 거쳐 교수로 일했다. 대학에서 정치학과 수학을 전공하고 사업가가 되려던 그는 동생의 자살을 계기로 진로를 바꾼다. 선천성 희귀질환을 앓았던 동생이 육체적 고통으로 인해 트라우마를 겪었음에도 가족에게 강한 모습을 보여주기 위해 트라우마를 숨겼고, 이 때문에 동생의 몸과 마음이 더욱 망가졌다는 것을 깨달은 그는 동생과 같은 사람들에게 변화를 주고 싶어 정신과 의사가 되었다. 그는 현재 전 세계 사람들을 대상으로 트라우마가 개인과 사회에 미치는 위험성과 트라우마를 이겨내기 위한 다양한 방법들을 알리는 일에 매진하고 있다. 저자 특유의 겸손함과 인간미가 돋보이는 이 책은 누구나 안전한 환경에서 자신의 트라우마를 이야기하고, 함께 치유해나갈 수 있도록 이끄는 길잡이이기도 하다.

“트라우마는 우리의 감정과 기억을 변화시키며,
변화된 감정과 기억은 인생의 경로를 틀어버린다”
최신 신경생물학과 정신의학이 말하는 트라우마의 모든 것

트라우마 사건의 성격이나 정도와 상관없이 트라우마 이전과 이후의 삶은 극명히 달라질 수 있다. 저자는 트라우마는 우리의 뇌를 조정해 “나에게 좋은 일은 절대로 일어나지 않아” “다들 나를 잡아먹으려고 난리야” “아무도 나를 좋아하지 않아” 등 부정적인 감정의 사이클에 가둔다고 말한다. 또한 그는 트라우마를 바이러스, 기생충, 오염 물질에 빗대어 트라우마가 가진 전염성과 위험성을 강조한다. 보이지 않는 트라우마를 계속 무시하고 방치한다면 트라우마를 무찌를 가능성은 없다.

“트라우마가 우리의 감정과 기억을 변화시키며, 변화된 감정과 기억이 우리의 결정을 왜곡하고 인생의 경로를 틀어버린다”는 것은 이 책 전체를 관통하는 주제이다. 우리 뇌의 변연계는 기억을 형성하고 저장하며, 살면서 느끼는 기쁨, 슬픔, 자랑스러움, 수치심 등의 감정에 영향을 미친다. 다시 말해 변연계는 삶에서 무엇이 중요한지, 무엇을 기억하고 그것을 어떻게 기억할지 결정한다. 하지만 트라우마는 이런 변연계를 습격해 기억을 왜곡하고 두뇌를 바꾸어놓는다. 그 결과 우리는 이전과 전혀 다르게 느끼고 생각하고 결정하며 행동하며 ‘딴 사람’이 되는 경험을 하기도 한다.

특히 트라우마는 인지력, 계산력, 판단력을 흐리게 만드는데, 저자는 이 모든 일이 우리도 모르게 일어나며, 결정을 내릴 때가 되면 수면 아래 자리한 우리 안의 또 다른 일부가 다른 결정을 내려버린다고 말한다. 예를 들어 정말 원하는 직장에 면접을 보러 가는 길에 “나는 이 일을 할 수 없어”하고 체념한다거나, 건강치 못한 관계를 끊기로 결정해놓고도 “그냥 이 사람 곁에 있자. 이번엔 다를 거야”하며 관계를 다시 시작한다거나, “이번 한 번만이야” 하며 수개월 또는 수년 전 끊었던 약물에 다시 손을 대는 식으로 말이다.

트라우마를 겪는 사람들에게는 어떤 형태이든 ‘인지 가림막’이 자리한다. 인지 가림막은 트라우마가 우리 뇌 속에 은밀히 세워놓은 벽으로, 원래 알고 있던 중요한 지식과 긍정적 경험을 막는, 트라우마의 가장 끔찍한 여파를 말한다. 그는 이 인지 가림막을 거둬내려면 트라우마가 뇌를 변화시키고, 세상의 중요한 양상을 우리가 보지 못하도록 숨긴다는 사실을 스스로 인식하는 것이 우선이라고 말하며, 사색, 타인과 경험과 인식을 나누기, 필요할 때 전문가의 도움을 구하기 등가림막을 치울 방법들을 제안한다.

그는 트라우마가 스스로 세운 장벽의 유혹, 즉 ‘사람들이 너를 좋아하지 않아’, ‘너는 당해도 싸’, ‘그거 기를 쓰고 해도 안 된다’라고 속삭이는 위협에서 벗어나야지만 트라우마를 헤치고 앞으로 나아가 성장할 수 있다고 당부한다.

“우리는 모두 내면에 상처를 치유할 자질을 가지고 있다”

이 책은 총 4부로 구성되어 있다. ‘1부 트라우마와 그 파괴력’’에서는 트라우마의 정의와 유형을 탐구하며 트라우마에서 수치심이 하는 중요한 역할을 설명한다. 또한 수치심을 비롯한 트라우마의 공범과 그에 따른 해법들을 제시한다. ‘2부 트라우마의 사회학’은 트라우마를 사회적으로 확대해보면서 트라우마 문제가 실제로 얼마나 심각하고 주위에 만연해있는지, 또 현재의 의료 체계가 트라우마 대처에 얼마나 취약한지 다룬다. 이와 더불어 코로나19 팬데믹 같은 사회 환경과 인종차별, 불평등 문제가 트라우마를 얼마나 더 부추기는지 다룬다.

‘3부 우리 뇌 사용설명서’에서는 대뇌변연계의 역할, 특히 트라우마가 우리 뇌의 생리, 정서, 기억, 질병과 통증의 신체적 경험을 어떻게 변화시키는지 자세히 파헤친다. 마지막 ‘4부 트라우마 함께 물리치기’에서는 트라우마가 끼치는 해악을 치유하고 트라우마 확산을 막기 위한 집단적 조치와 더 나은 삶을 위한 긍정적인 연결 고리(지식, 힘, 치유, 희망, 절박한 위기의식)를 소개한다.

또한 이 책에는 트라우마에 관한 세계적인 전문가와 저자와의 대담이 수록되어 있다. 4장 ‘아동기 트라우마’에서 아동 전문 변호사 스테파니 주 구텐베르그와의 대담을 통해 트라우마와 인종차별, 학대, 학교 폭력이 아동에게 어떻게 영향을 끼치는지, 트라우마로부터 안전한 메커니즘을 보강하기 위한 교육과 시스템을 어떻게 갖춰야 하는지를 이야기한다. 7장 ‘트라우마 이후의 뇌’에서는 스탠퍼드 대학 정신의학과 임상 교수이자 스탠퍼드대학교 트라우마 정신 건강 인권 연구소 소장인 다린 라이허터와 트라우마가 우리 뇌에 끼치는 영향과 후생유전학, 개인적 트라우마가 더 큰 사회적 맥락에서 어떻게 발현되는지를 논한다.
이 책을 읽고 나면 다음 다섯 가지를 얻을 수 있다.

- 트라우마와 수치심에 대한 철저한 이해
- 자기 자신, 타인, 주변 사회에서 트라우마를 인식하는 능력
- 개인 및 집단 트라우마가 사회적 차원에서 작용하는 방식
- 트라우마를 그 길목에서 저지할 동기
- 자기 자신과 타인을 도울 수많은 실용적 도구

트라우마를 예방하는 첫 번째 단계는 ‘트라우마를 알아채는 것’이다. 저자는 트라우마로부터 자신을 보호하기 위한 개인적 해법(수치심에게 책임 돌리기, 몸과 마음 깨우기, 스트레스 유발 요소 알아보기, 미디어 이용 제한, 불안 촉발 요소 확인하기 등)을 제시하면서도 트라우마를 뿌리 뽑으려면 사회적 차원의 노력이 필요하다고 강조한다. 연민과 공동체 정신 그리고 인간애는 “인간으로서의 우리가 태어나면서 받은 권리이자 세상을 돌아가게 만드는 산소 같은 존재이지만, 동시에 트라우마가 우리에게 침투할 때 공략하는 첫 번째 급소”이기도 하다. 그는 연민과 공동체 정신, 인간애를 되찾는다면, 트라우마에 대적할 충분한 힘을 갖출 수 있다고 이야기한다. 어느 누구도 길을 잃게 하지 않는 믿을 만한 표지판을 가지고, 자기 인생의 지도를 되찾을 수 있도록 트라우마를 ‘함께’ 치유하는 것이 이 책의 궁극적인 목표이자 역할이다.

추천사
그는 인생을 살 만한 가치가 있는 것으로 만들어주었다. 무엇보다도 그는 내가 나 자신을 되찾고 스스로의 모습으로 살아갈 수 있도록 힘을 더해주었다. 나는 지금도 치유를 위한 여행 중이다. 여러분 역시 그렇다.
- 레이디 가가 (가수)

이 책은 게임 체인저가 될 것이다. 저자의 지혜와 지성이 돋보일 뿐 아니라, 트라우마에 관한 지적 정보만을 담은 다른 책과는 달리 다양한 해법을 제시한다. 전문가는 물론, 트라우마나 기타 심리적 스트레스를 겪는 사람은 누구나 읽어야 할 필독서다.
- 타미 힐피거 (디자이너, 자선 사업가)

폴 콘티는 살면서 끔찍한 비극을 겪고 이겨낸 사람이다. 그는 이 책에서 트라우마라는 중요한 주제를 임상 전문가로서, 또 많은 사람들처럼 고통을 겪고 몸부림 쳐온 보통 사람으로서 이야기한다. 나를 포함해 많은 환자의 삶을 바꾼 그의 지대한 영향을 모두 다 담기에는 이 추천사가 너무 짧다.
- 피터 아티아 (세계적인 종양학 전문의, 컨설턴트)

추천 서문 나는 어떻게 다시 살아갈 힘을 얻게 되었나 - 레이디 가가
서문 트라우마 이전과 이후의 이야기

1부 트라우마와 그 파괴력

1 트라우마의 은밀한 침투
트라우마에 대한 여러 가지 비유 │ 트라우마 바이러스 │ 오염 │ 기생충 │ 트라우마의 타격 │ 트라우마는 인생의 경로를 틀어버린다 │ 트라우마의 영향력: 네 가지 실화

2 트라우마 알아보고 구별하기: 유형과 외상 후 증후군
급성 트라우마: 한 번의 큰 사건이 주는 충격 │ 만성 트라우마: 해로운 상황에 지속적으로 노출될 때 │대리 트라우마: 타인의 고통이 나의 고통이 될 때 │ 외상 후 증후군의 일곱 가지 증상 │ 트라우마는 쉼 없이 내리는 비와 같다

3 트라우마 곁의 수치심과 공범자들
절망감과 무력감이 발목을 잡을 때 │ 공범 수치심 │ 해법 자기와의 대화 방식 발견하기 │ 해법 수치심에게 책임을 돌리기 │ 공범 자기 돌봄 부족 │ 해법 인간으로서 누려야 할 부분을 분명히 생각해보기 │ 해법 자신이 변화시킬 요소를 생각해보기 │ 공범 위험을 불사하는 행위 │ 해법 동기 들여다보기│ 해법 충동 조사하기 │ 공범 수면 부족 │ 해법 몸과 마음을 이완하기 │ 해법 상상 기법 이용하기 │ 공범 기분 저하 │ 해법 몸과 마음 깨우기 │ 해법 스트레스를 유발하는 요소 알아보기 │ 공범 불안 │ 해법 미디어 이용 제한│ 해법 불안 촉발 요소 확인하기│ 공범 면역 저하 │ 해법 몸과 마음 돌보기 │ 공범 악몽과 환각의 재현 │ 해법 도움을 구하기 │ 나의 환자 선생님 │ 수치심은 믿음을 왜곡시킨다 │ 학습된 트라우마는 어떻게 수치심으로 이어지는가 │ 동생의 죽음 이후 우리 가족이 겪은 수치심

4 아동기 트라우마: 스테파니 주 구텐베르그와의 대화

5 트라우마의 타깃: 연민, 공동체 정신 그리고 인간애
“의사 양반, 자네가 처음으로 눈치챘구먼” │ 트라우마는 우리의 역량을 숨기고 부정한다 │ 최고의 순간과 최악의 순간이 같이 올 때

2부 트라우마의 사회학

6 의료 서비스가 트라우마를 대하는 방식
구토 비닐 │ 심리 치료: 이런 테라피스트에게 갈 것 │ “의사 선생, 나는 죽은 사람이에요. 당신은 바쁜 사람이잖아요” │ 병원 문을 제집 드나들 듯하는 환자

7 트라우마 이후의 뇌: 다린 라이허터와의 대화

8 트라우마에 감염된 사회: 고립, 분노, 분열
방독면을 쓴 소년 │ 차별과 편견이 만들어내는 위기 │ 환자가 필요로 했던 도움 │ 우리를 분열시키는 힘과 단결시키는 힘

9 사회적 해법: 트라우마 대처를 위한 디딤돌
해법 겸손의 미덕 기르기 │ 해법 인간의 핵심 가치 기억하기 │ 사람을 죽인 공격과 사람을 살린 공격 │ 해법 타인에게 마음의 문 활짝 열기 │ 해법 공포 다스리기 │ 해법 빠른 해결책 피하기

3부 우리 뇌 사용 설명서

10 트라우마가 생각에 저지르는 행각
논리, 정서 그리고 기억 │ 인지 가림막: 트라우마가 세워놓은 거대한 벽│ “누가 나를 선로 위에 눕혀놓았나요?” │ “난 당해도 싸”: 자기 안의 학대자 │ 해법 채널 바꾸기 │ 트라우마는 부정적인 기억만 부각시킨다

11 변연계: 울고 웃고 기억하는 모든 것
기분, 감정, 정서는 어떻게 다른가 │ 해법 도움이 되는 환경 찾기 │ 트라우마가 변연계를 가로채는 방식 │ 기억은 하나의 데이터에 불과하다 │ 건강한 생각을 반복하면 내 것이 된다 │ 해법 잠시만 기다려! │ “쥐들이 잠들었어요”
12 트라우마가 가하는 신체적·정신적 파괴
트라우마는 통증을 키우고 통증은 고통을 늘린다 │ 해법 긴장 줄이기 │ 트라우마로 인한 자가 면역 질환 │ 후생유전학과 아동기 스트레스 │ 트라우마는 노화를 촉진한다 │ 트라우마가 가져온 부정적 그림자 │ “할 수 없죠. 당신은 이탈리아 사람이잖아요”

4부 트라우마 함께 물리치기

13 치유의 북극성으로 향하는 길잡이
다섯 가지 결정적인 연결 고리 │ 해법 지식 활용하기 │ 스스로에게 좋은 아군이 되는 법 │ 해법 줄다리기 의식하기 │ 해법 의식 수준 올리기 │ 폭력을 버리고 선의를 택하다

14 트라우마가 아닌 나의 이야기 쓰기
지혜와 끈기는 누구나 키울 수 있다 │ 트라우마 확산을 막기 위한 소통 방식 │ 어떤 말은 타인의 불안을 자극한다│ 트라우마가 쓰는 거짓 내러티브 │ 해법 진정한 삶의 내러티브 쓰기 │ 이름이 바뀐 소녀

15 트라우마를 함께 치유한다는 것
인간애가 우리를 구한다 │ 온정 어린 사회를 만드는 다섯 가지 요소 │ 생물심리사회적 모델 │ 트라우마에 맞서려면 어떻게 행동해야 하는가 │ 10년 후 10년 젊어지다 │ 우리는 모두 충분한 힘을 가지고 있다
감사의 말
인용 출처