매일매일 감정의 파도 속에서 분투하는
우리의 마음속 폭풍에 대하여
\u003d 우울, 분노, 나르시시즘, 콤플렉스, 집착, 번아웃, 행복, 사랑 \u003d

저자 나윤석은 정재승을 만나 우울과 뇌과학의 관계를 곱씹으며 직장인으로서 가장 우울했을 때를 반추했는데, 뜻밖에도 정재승 또한 자신도 날마다 우울을 경험한다고 고백한다. 이 말을 들은 저자는 우울이라는 감정이 사회적 성취와 세간의 평가와 상관없이 감기처럼 찾아오는 거구나, 깨달으며 묘한 위안을 받는다. 정재승도 우울하고, 나도, 당신도 우울하다는 깨달음이 ‘나만 아프다’는 외로운 감각을 불식시킨 것이다. 또한 저자 나윤석은 정신과 전문의 하지현을 만나 한국의 교육 집착 세태를 보며 딸의 사교육 문제를 고찰하기에 이른다. 저자 박동미는 김건종을 만나 행복을 과시하고, 집착하는 문화적 움직임을 성찰하고, 소설가 정유정을 만나 시대의 나르시시즘적 풍경을 조망했다. 최현미는 사랑의 진화적 유래와, 역사성, 그리고 개인적 구원의 의미를 해찰한 뒤, 윤홍균을 만나 사랑이 절실하면서도, 한없이 사랑에 서툰 이 시대 사람들을 성찰했고, 김인구는 가파른 성공 뒤에 지독한 번아웃을 겪고, 용기 있는 모습으로 스스로 탈바꿈시키며, 가수 인생의 2번째 스테이지에 오른 가수, 핫펠트를 만났다. 안진용은 영화 <해피투게더>가 개봉하던 즈음, 커밍아웃을 하자마자 한국 사회가 한목소리로 상처 입혔던 홍석천을 만나 ‘콤플렉스’에 대한 달관의 이야기를 들었고, 범죄심리학자 이수정을 만나 미디어에서 비쳐지는 일촉즉발의 ‘국민적 분노’를 객관적으로 분석했다.
이 책은 권위자들의 견해를 빌리는 것에서 그치지 않고, 자기 삶과 자기 고민과 섞여 들어간 이야기를 새롭게 구성했다. 책에서도 강조되었듯이 이 마음의 문제는 무엇보다도 ‘나 다움’이 중요하다. 결국 각자가 찾아 나서야 하는 ‘나만의 길’인 것이다. 아래 소개한 정신과 전문의 김건종의 말에, 주제의식이 녹아 있다. 순전히 나만 느끼는, 오롯이 사적인 나만의 행복은 타인의 것과는 다를 수 있기 때문이다. 결국 자기 자신에게 말을 걸 수 있어야 한다. 다섯 저자들 또한 이 맥락에서 자기 자신에게 말을 걸고, 마음의 탐색을 시작했다.

‘왜 다들 행복을 과시하는가?’
셀피와 SNS 시대 속 자존감과 나르시시즘
소설가 정유정은 자기 객관화가 전제되지 않은 채, 그저 자존감과 자존심을 높이라는 조언만 팽배한 작금의 세태를 꼬집는다. 그중에서도 SNS의 셀피 문화를 지적하며 이상적으로 미화되고, 부풀려진 자아의 표상이 어떤 문제를 초래하는지 역설한다. 저자 박동미도 행복에 관한 김건종의 이야기와 연이어서, 나르시시즘 문제를 고찰하게 된다. SNS에 난무하는 수백만 개의 해시태그를 관찰하며, 왜 타임라인에서 타임의 행복은 쉬워만 보이는지, 왜 나만 불행해 보이는지, 곱씹으며 이미 하나의 문화가 된, 행복을 과시하는 행복 중독적 행위들을 소개한다. 그리고 이렇게 만연해진 나르시시즘은 지극히 개인의 문제인 동시에, 한 시대의 풍경이 되었음을 지적하는데, 수많은 개인들이 비대해진 ‘내 안’에 갇혀 타인을 볼 수 없게 되기 때문이다.
물론 정신과 전문의 윤홍균이 말하듯이, 낮은 자존감을 잘 회복한 사람은 나르시시스트가 아니라 자기 허물을 인정하고 받아들이는 사람이 된다. 낮은 자존감에 갇힌 사람들은 대체로 인생에서 제대로 사랑과 지지를 받아 본 경험이 적기 때문이다. 그렇다면 SNS에 즐비한 나르시시즘적 셀피의 행렬, 혹은 행복 과시, 즉 타인이 좋다고 여기는 행복을 좇으며 남에게 보이기 위한 해시태그(#)대열은 저마다 서로 사랑하지 않고 지지를 제대로 받아본 적 없기 때문에 비롯된 아우성일까? 홍석천 또한 SNS에서 ‘남들에게 보여주기 위한 삶’을 사는 불행한 이들을 지적한다. 무엇이 우리 스스로의 마음 탐색을 가로막고 있는 것일까?
정신과 전문의 김건종이 제시한 ‘행복 중독’이라는 개념은 이 질문에 답이 되어 준다. 타인의 시선이 중시된, 그저 그런 행복 중독에서 벗어나야, 진정한 행복에 가까워진다고 역설하는데, 이 지점에서 저자 박동미 또한 행복에 관한 긴 글을 쓰고 읽는 자신과 (이 책의 ‘행복’ 파트를 읽을) 독자들 모두 어느 정도, 행복에 집착하고 있음을 인정한다. 나아가 우리는 결국 그다지 행복하지 않았던 순간을 깊이 기억하기도 하고, 삶에서 가장 불편했던 순간을 가치 있다고 여기는 존재임을 숙고한다. 결국 행복에 대해 사유할 줄 아는 것이 중요하다는 것이다. 이에 김건종은 다양한 어두운 감정과 그늘을 받아들일 줄 아는 태도를 강조하고, 우리가 추구할 것이 과연 행복뿐이냐는 근본적 질문을 던진다.
각자의 행복의 길은 저마다 다를 수 있지만 김건종의 경우, ‘사람’ 이었고 ‘누군가와 함께하는 삶’이었다. 그리고 사랑을 강조한다. 자신의 깊고 오랜 감정들을 나눌 수 있는 상대를 만드는 일, 일반적인 사회적 관계에서 잘 쓰지 않는 ‘친밀함’을 토대로 만들어지는 그 관계 말이다. 이 맥락에서 최근 들어서 ‘이별 후유증’ 즉, ‘연애의 실패’ 후 상담을 오는 환자들이 늘었음을 지적한다. ‘삶에서 오는 자연스러운 괴로움’을 견디지 못하고 어두운 감정 자체를 불편해하는 사람들이 늘었다는 것이다. 사랑을 하기 위해서는 상처받을 준비가 되어 있어야 하는 만큼, 충분히 강한 내면이 갖춰져 있어야 한다는 것이다. 물론 모든 게 갖춰져 있어도, 이 사랑 또한 쉽지 않다.

무한경쟁시대의 사랑과
감정을 객관적으로 바라보는 법
저자 최현미는 우리 모두가 어느 정도 애정 결핍 상태임을 지적하며, 지금 이 시대의 사랑이 어려움에 처했음을 강조한다. 나아가 너나없이 예민하고 고슴도치같이 뾰족뾰족한 우리가 어떻게 사랑할 수 있는지 질문을 던지며, 게랄드 휘터가 말한 애착과 경쟁의 관계를 소개한다. 그렇게 작금의 경쟁 시스템이 사랑으로 가는 길을 막고 있다는 시대적 맥락을 읽어내며, 윤홍균에게 ‘사랑 수업’을 받기로 결심한다. 윤홍균은 예전에는 대가족 안에서 다른 가족이 연애와 사랑을 어떻게 하는지 몸소 관찰하며 자랐지만 지금은 그저 몇몇 친구의 사랑의 데이터, 드라마, 인터넷 게시판, 포르노라는 정보가 거의 전부가 되다 보니 더욱더 사랑이 어려워졌다고 말한다. 또한 생애주기별 사랑의 형태라는 현실적 대안과 중년과 노년의 사랑에 롤모델이 없는 현실을 지적하며 미디어에서 강조하는 이별의 과한 감정 소모 같은 정형화된 이미지에서 벗어날 필요가 있다고 강조한다. 최현미는 이 사랑 수업을 찬찬히 따라가며, 인류 진화 역사에서 줄곧 중요한 생존 전략이었던 ‘사랑’이 현재 어떤 위기에 처했는지 조망한다.
책은 가장 주관적으로 보이는 이 마음들을 객관적으로 직시하려는 태도 또한 중시한다. 소설가 정유정은 나르시시즘을 극복하기 위해, 나 자신과 거리를 두는 방법으로 ‘대중 과학서 읽기’를 추천하는데, 그 이유가 ‘과학’이 ‘나’라는 존재를 나에게서 가장 멀리 떨어뜨려 놓기 때문이다. 이 태도는 우울을 설명하는 정재승의 태도와도 맞닿아 있다. 정재승은 뇌과학으로 우울이란 감정을 진단할 수 있다고 밝히며 뇌과학을 ‘마음을 탐구하는 학문’이라고 일컫는다. 그렇게 우울에 관한 객관적 진단 기준과 연구를 소개하는데, 예컨대 의지를 잃어버린 사람의 뇌는 일상의 작은 기쁨을 느끼고, 만족감을 느끼는 데 필요한 세로토닌을 분비시키는 보상중추(측좌핵)의 활동이 줄어들어 버리며 무엇보다 현재를 판단하고 미래를 전망하는 전전두엽 기능이 떨어져서 자신을 평가절하하는 왜곡된 판단이 이어진다. 그리고 우울이라는 감정이 좋은 의사결정을 방해하고, 타인과의 관계를 단절시키고 내면으로만 침잠시키다가, 자살로 이어지는 과정에서는 일종의 ‘손익계산’이 작동함을 지적한다.
범죄심리학자 이수정은 ‘분노’ 자체는 유기체가 생존하기 위해 꼭 필요한 감정임을 잊지 않는다. 대뇌피질 가장 아래쪽 부분, 변연계에서 처리되는 감정 중에서 위협을 느낄 때, 상대가 나보다 강자일 경우 공포를 느끼고, 약자라고 느낄 때 ‘분노’가 표출되듯이, 분노와 공포의 뿌리가 같음을 지적한다. 일종의 자기 방어로서의 감정을 객관적으로 직시하는 것이다. 물론 이 ‘분노’가 코로나 이후 비대면 사회가 전개되면서 활성화된 SNS를 통해 확산되기 쉬워진 지점을 문제 삼았다. 모두가 온라인으로 뉴스를 소비하다 보니 사건 사고에 노출되는 빈도수가 많아졌고, 끔찍한 사건일수록 공분을 표출하는 경로에 접근하기 쉬워진 것이다.
저자 나윤석은 우울을 뇌과학적으로 진단되고 있다는 대목에서 희망적인 시그널을 읽는다. 뚜렷한 뇌 변화가 읽힌다면, 학계에 축적된 연구가 진단 가능하다면 그다음이 있을 거라는 희망이다. 이후 정재승과의 인터뷰를 회상하며 자신의 인생에서 가장 우울했던 시절을 떠올리며, 그 시절의 퍼즐을 맞춰 나가는데, 이른바 중력처럼 인정사정 보지 않고 밑으로만 하강하는 그 침잠을 일으켜세울 객관적인 지도가 보이기 시작한 것이다.
이수정 또한 ‘분노’의 객관적인 진단과 사회적 배경, SNS 사회의 살풍경을 그리고 난 뒤, 허탈할 정도로 손쉬워 보이는, 의외의 해결책을 제시한다. ‘생활 환경을 바꿔 보는 게 좋다’는 것이다. 컴퓨터만 들여다보지 말고 산책을 하는 등, 근육과 정신을 이완시켜야 한다고 강조다. 책은 이렇게 마음의 문제가 촉발하는 여러 맥락을 보여낸 뒤, 해결책과 조언, 경험담으로 이어진다.

“일단은 살자고요”(핫펠트)
“할 수 있는 것부터 하세요”(윤홍균)
“몸을 움직여야 합니다”(하지현, 정유정)
“콤플렉스는 극복할 것이 아니라 받아들여야 합니다”(홍석천)
“누군가와 함께 하세요”(김건종)
“우리에게는 과정을 통해 행복해지는 뇌가 있어요”(정재승)

8인의 ‘마음 당사자’들이 건네는 조언은 평범해서 오히려 새롭기도 하고, 지독하게 속앓이를 해 본 사람만이 말할 수 있는 달관의 경지가 느껴지기도 한다. 가수 핫펠트의 경우 가파른 성공 가도에서 벗어난 뒤, 자신이 겪은 심리상담 경험을 솔직하게 나누기 시작했는데, 화가 나면 화를 내고, 울고 싶으면 우는 것이 좋다, ‘그러나 다 좋은데 일단은 살자고요’라고 말한다. 신인 시절부터 핫펠트를 지켜봐 온 저자 김인구는 점점 주변의 눈치에 주눅 들지 않고 오히려 날이 갈수록 당당해지고 있는 핫펠트에게 강렬한 인상을 받고 자신의 번아웃을 극복할 수 있는 힘을 얻는다. 방송인 홍석천 또한 흔히 ‘극복하라’는 서술어가 꼬리표처럼 달라붙는 ‘콤플렉스’는 ‘극복하는 것이’ 아니라 ‘인정하는 것’이 먼저라고 강조한다. 그리고 ‘다들 콤플렉스 하나쯤 갖고 있는데, 없는 척하고 살고 있지 않나요?’라며 우리에게 솔직함을 촉구한다. 이를 지켜본 안진용은 이 콤플렉스가 결국 내 마음속에서 자생적으로 돋아난 것이 아니라, 사회적 관계 속에서 길러진 것임을 지적한다.
몸을 움직이라는 조언 또한 이어졌다. 소설가 정유정은 자신만의 마음의 항상성을 유지하는 방법이자, 상처를 치유하는 자신만의 의식으로 ‘등산’을 추천했다. 자기 자신을 괴롭히는 방법이라고 표현했으나, 그만큼 자신을 잘 알기에 내릴 수 있는 자신만의 처방이다.
정신과 전문의 하지현 또한 틈날 때마다 가까운 공원에 가서 음악을 들으며 30분 정도 빨리 걸어보라고 권한다. ‘속보’라는 목적 있는 걷기는 우리를 잡념에서 벗어나게 해 준다. 범죄심리학자 이수정 또한 멘털 헬스, 정신 건강 치료를 두려워하지 말라는 조언과 함께 컴퓨터만 들여다보지 말라고 말한다.
운동은 근육뿐 아니라 뇌도 강화한다. 나윤석이 제시했듯이 운동은 과학적으로 입증된 우울감 해소 방편이다. 몸을 쓰면 기분을 향상시키는 세로토닌과 스트레스 대처 능력을 증강하는 노르에피테프린 분비가 촉진되기 때문이다.
다시 처음으로 돌아가 아무도 들여다볼 수 없는 영역, ‘가장 사적인 마음을 탐색한다’는 의미를 되짚어 보자. 책에 담긴 풍부한 조언과 정보, 지식을 가지고 우리는 다시 질문해야 한다. 마음은 지극히 사적이고, 아주 개인적인 영역이기에 내가 묻고 나만의 해답을, 갖춰야 한다. ‘나는 언제 행복하지?’ ‘나는 언제가 제일 아프지’ 하는 자문자답을 스스로에게 끊임없이 행해야 한다. 자신을 들여다보는 이 성찰과 실천은 누구도 대신해 줄 수 없다. 한 가지 답을 강조하는 문화적 대세가 있다면 벗어날 줄도 알아야 한다. 물론 많은 이들이 찬찬히 자신을 성찰하는 여력이 없을 정도로 현실에 치이고, 그런 구조적 어려움에 처해 있지만, 그럼에도 불구하고 우리는 자기 마음을 들여다보는 것을 멈출 수 없다.

프롤로그: 자신의 마음을 들여다보라

1장 우울: 한없이 가라앉고 무력해지는 마음
사소한 것이라도 결정해 보세요
뇌과학자 정재승의 우울 탐색 _ 나윤석

2장 집착: 그만두고 싶은데, 멈출 수 없다
내가 내 삶의 대주주가 되어야 합니다
정신과 전문의 하지현의 집착 탐색 _ 나윤석

3장 행복: 이토록 개인적이고 사적인 순간
어둠을 받아들여야, 진정한 행복이 시작됩니다
정신과 전문의 김건종의 행복 탐색 _ 박동미

4장 사랑: 애착이 사라진 무한 경쟁 시대의 사랑
사랑은 언제나 우리의 생존 전략이었다
정신과 전문의 윤홍균의 사랑 탐색 _ 최현미

5장 나르시시즘: 자기애와 자존감 사이에서 비틀거리다
나 자신에게 거리를 둬야, 인간이 보입니다
소설가 정유정의 나르시시즘 탐색 _ 박동미

6장 분노: 강자에겐 공포를, 약자에겐 분노를 느낀다면
온라인에서 벗어나, 문 밖으로 나가야 합니다
범죄심리학자 이수정의 분노 탐색 _ 안진용

7장 번아웃: 최선을 다한 대가로 사그라든 열정
다 좋은데 일단은 살자고요
가수 핫펠트의 번아웃 탐색 _ 김인구

8장 콤플렉스: 남들보다 못하다는 열등감 사이에서
극복하지 말고, 일단 받아들여야 합니다
방송인 홍석천의 콤플렉스 탐색 _ 안진용