지구에 인간이 등장하기 훨씬 전부터 존재해 온 고래,
우리는 이들에 대해 얼마나 알고 있을까?

원래 육지 동물이던 고래는 오랜 세월 진화를 거쳐 지금과 같은 모습으로 물속에 살게 되었다. 그러나 인간보다 먼저 지구에 정착한 고래에 대해, 우리는 얼마나 알고 있을까? 고래는 어떤 과정을 거쳐 지금의 모습을 지니게 되었을까? 고래는 어떤 방식으로 먹이를 사냥할까? 고래는 도대체 얼마나 큰 걸까? 고래가 “좌초”되거나 “해변으로 쓸려 오는” 이유는 무엇일까? 고래는 같은 종끼리만 의사소통할까? 고래는 인간과 어떤 관계일까?

고래의 진화 과정에서 생활 습관, 인간과의 관계에 이르기까지,
고래에 대해 궁금한 거의 모든 것!

본문은 크게 여섯 장으로 구분된다. 1장 〈진화〉에서는 육지 동물이던 고래가 어떻게 진화해 지금의 모습을 지니게 되었는지 일러스트레이션을 이용해 보여주며, 2장 〈종〉에서는 자칫 복잡해 보일 수 있는 고래의 분류 체계를 각 종의 특징을 포착한 그림과 간결한 설명을 통해 알기 쉽게 설명한다. 각 페이지의 하단에는 고래의 크기를 인간 및 같은 분류 체계에 있는 다른 고래의 크기와 비교해 그려 넣었는데, 독자는 이를 통해 고래의 크기를 직관적으로 이해할 수 있다. 3장에서 5장까지는 고래의 생활 방식에 대한 이야기다. 3장 〈먹이〉에서는 수염고래와 이빨고래가 먹이를 먹는 방식을 소개하고, ‘공기방울 그물 사냥’을 비롯해 지능적이고 전문적인 고래의 먹이 사냥 방식을 보여준다.

이제 독자는 ‘고래 낙하물’이 무엇인지, 그리고 고래 낙하물이 만드는 새로운 생태계에 대해서도 알게 될 것이다. 4장 〈서식지〉에서는 고래가 깊은 바다에서 해안가, 극지방에서 적도에 이르기까지 전 세계 거의 모든 바다에서 서식한다는 사실을 이야기한다. 사람들은 고래가 바다에 사는 것으로 알고 있지만 어떤 고래는 강에서 서식하며, 평생 동안 한 지역에서 사는 고래도 있지만 사냥 지역과 번식 지역을 왕복하며 수천 마일을 이동하면서 사는 고래도 있다. 5장 〈가족, 삶, 사회〉에서는 고래의 짝짓기와 의사소통 방식, 종간 상호 작용 등에 대해 다루는데, 고래가 어떻게 재미와 놀이를 추구하는지, 그리고 잠을 자는 동안 양쪽 뇌를 어떻게 사용하는지 등 흥미로운 사실이 소개되어 있다. 마지막 6장 〈인간〉은 인간과 고래의 관계에 대한 내용이다. 이 장에서는 고대 신화 속에 등장한 고래를 소개하고 인간의 무분별한 고래 사냥이 어떤 결과를 낳았는지 알려주며, 인간과 고래가 얼마나 가까운 관계인지, 그리고 오늘날 우리가 고래를 대하는 방식이 어떻게 변하고 있는지를 보여준다.

기후 변화, 해양 산성화 등 환경적 요인과 여전히 자행되는 불법 포경 산업.
고래는 이러한 위협에서 벗어날 수 없을까?

인간은 오래전부터 고래에 매료되었다. 하지만 이러한 사실은 고래에게 긍정적인 영향과 부정적인 영향을 모두 끼쳤다. 사람들은 처음에 고래를 신성한 존재로 여겼지만, 이후 상업적 포경 산업이 번성하면서 고래는 착취의 대상으로 전락했다. 사람들은 고래 고기, 고래기름, 고래수염 등 고래의 모든 것을 수익 상품으로 여겼고, 고래를 무차별적으로 잡아들였다. 이후 몇몇 국가를 제외하고는 상업적 목적의 포경이 금지되었고 사람들의 인식도 바뀌기 시작했지만, 지금도 세계 곳곳에서는 불법 고래잡이와 유통, 판매가 일어나고 있다.

오늘날 고래는 여러 위협에 직면해 있다. 고래의 중요한 먹이 공급처이자 번식지 중 하나인 산호초 군락이 해양 산성화로 위협을 받고 있고, 해안선 근처에 사는 고래들은 연안 어업과 해양 오염, 독성 물질 유출, 선박 등에 취약하다. 해수 온도 상승으로 극지 서식지의 환경이 변화했으며, 최근에는 비닐, 플라스틱 등이 바다로 유입되어 이들의 건강을 위협한다. 실제로 인도네시아의 한 해변에 떠밀려온 고래의 사체에서 6kg에 달하는 플라스틱이 나왔다는 사실은 매우 충격적이다. 또한 세계 곳곳의 동물원과 수족관에서는 아직도 고래가 사육되고 있다. 다행스럽게도 인간의 즐거움을 목적으로 고래를 가두는 것에 대한 사람들의 인식이 변화하고 있지만, 수족관에 사는 고래의 삶은 여전히 가혹하다.

인간은 고래를 보호할 수 있다!

고래의 생존을 위해 우리가 할 수 있는 일이 무엇인지 아는 것은 매우 중요하다. 과학 기술의 발전 덕분에 고래를 관찰하는 방식 또한 계속해서 진화하고 있고, 특히 드론을 이용하면 고래를 거의 방해하지 않으면서도 자연 서식지에서 이들을 추적하고 촬영하는 것이 가능하다. 드론으로 촬영된 흥미로운 영상 덕분에 고래의 삶에 대한 몇 가지 이론에 대한 근거와 놀라운 행동의 증거가 밝혀지기도 했다.

우리는 고래가 직면한 도전이 인간에 의해 좌우된다는 사실을 깨닫게 되었고, 고래를 도울 방법에 대해서도 더 많이 알아가고 있다. 상업적 포경이 성행하는 동안 많은 고래종들이 멸종 직전의 상태로 내몰렸지만, 포경 제한 및 서식지 보호와 같은 보전 노력 덕분에 다행히 개체 수가 회복되었다. 인간은 고래를 파멸로 몰아넣을 수 있지만 고래를 보호할 수도 있다. 우리가 고래의 삶을 존중하는 법을 배운다면, 고래는 계속해서 살아남아 번성할 수 있을 것이다.

들어가며
용어 ㅣ 해부학 ㅣ 수면 행동 ㅣ 분포

Chapter 1 진화
와디 알 히탄 ㅣ 초기 고래 친척들 ㅣ 바다의 거인들 ㅣ 다른 해양 포유류 ㅣ 새로운 발견과 남아있는 수수께끼 ㅣ 현대의 고래류 친척들

Chapter 2 종
수염고래아목 ㅣ 이빨고래아목 ㅣ 긴수염고래과 긴수염고래와 북극고래 ㅣ 꼬마긴수염고래과 꼬마긴수염고래 ㅣ
참고래과 로퀄 ㅣ 귀신고래과 귀신고래 ㅣ 참돌고래과 바다 돌고래 ㅣ 외뿔고래과 외뿔고래 ㅣ 쇠돌고래과 쇠돌고래 ㅣ 향고래과 향고래 ㅣ 꼬마향고래과 꼬마향고래 ㅣ 아시아강돌고래과 갠지스강돌고래 ㅣ 프란시스카나과 프란시스카나 ㅣ 아마존강돌고래과 아마존강돌고래 ㅣ 부리고래과 부리고래

Chapter 3 먹이
여과섭식 ㅣ 공기방울 그물 사냥 ㅣ 이빨고래가 먹는 방법 ㅣ 구집 ㅣ 전문 사냥 ㅣ 향고래 대 대왕오징어 ㅣ 고래 낙하물 ㅣ 작은 군락

Chapter 4 서식지
북극 ㅣ 산호초 ㅣ 해안선ㅣ 오픈 오션 ㅣ 강 ㅣ 이주

Chapter 5 가족, 삶, 사회
짝짓기 ㅣ 임신, 출산 및 유아기 ㅣ 어린 시절 ㅣ 노래와 소리 ㅣ 종간 상호 작용 ㅣ 재미와 놀이 ㅣ 수면

Chapter 6 인간
신화 속 고래류 ㅣ 예술과 디자인 ㅣ 용연향 ㅣ 바다의 유니콘 ㅣ 새로운 관찰 ㅣ 포경 ㅣ 포경에서 고래 관찰까지 ㅣ 가장 취약한 종 ㅣ 그 외 취약종 ㅣ 포획된 고래류

결론
고래를 돕는 방법
참고 문헌
감사의 말
저자 소개
색인