‘나’라는 정체성은 어떻게 만들어지는 것일까. 사회학이나 심리학에서는 ‘나’의 기억과 감정의 역사를 인지하는 한에서 ‘나’라는 정체성을 가질 수 있다고 한다. 저자 오하니는 향이 우리 안에 있는 기억과 감정을 만나게 하고, ‘나’라는 정체성을 찾아가게 하는 귀중한 도구라고 말한다.
‘프루스트 현상(proust phenomenon)’으로 유명한 프루스트의 소설 『잃어버린 시간을 찾아서』는 보이지 않는 향이 주인공의 과거의 역사 전체를 불러일으킬 만큼 강력한 힘을 가지고 있으며, 향이 우리의 과거와 기억의 창고로 되돌아갈 수 있는 타임머신이 될 수 있음을 잘 보여준다. 그러나 지금 우리는 시각적 이미지가 지배적인 시대에 살고 있다. 오감 중 후각에 대한 인식은 여전히 가장 낮을 뿐 아니라, 후각이나 향에 대한 이야기를 다룬 경험은 거의 없었다.

“나의 기억과 연결된 향은 훗날 잃어버린 기억의
조각을 찾아줄 소중한 단서가 될 수 있습니다.”

그러나 향을 맡을 수 있는 후각 기능의 중요성은 2004년 노벨 생리의학상 수상자들의 연구를 통해 입증됐다. 그들은 후각 시스템이 우리의 삶에 중요한 역할을 하며, 어린 시절의 기억이나 감정적인 기억의 순간을 끌어내고, 맛있다고 느끼는 것도 후각 시스템의 영향을 받는다는 사실을 과학적으로 밝혀냈다. 이후 후각과 관련한 연구를 통해 후각 신호가 기억과 감정을 관장하는 뇌의 영역에 빠르게 도달한다는 것도 밝혀졌다. 알츠하이머병을 비롯해 파킨슨병 같은 신경퇴행성 질병의 강력한 전조가 후각 상실인 것은 이 때문이다. 후각 상실은 기억과 감정을 잃어버리는 것이고, 내가 나임을 잊는 것이다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 대유행은 이런 후각 기능의 중요성을 깨닫게 한 결정적 계기였다. 후각 상실은 초기 코로나19의 대표적 후유증이었다. 최근 연구에 따르면, 코로나19로 인한 후각 상실자 2/3에서 인지 손상이 일어났다고 한다. 후각 기능과 인지 능력간의 연관성이 더욱 뚜렷해졌다. 팬데믹 이후 우리나라에서 향수 매출이 40% 급증한 것은 후각의 중요성에 대한 인식과 그것을 즐기는 문화가 널리 퍼지고 있다는 걸 의미하는 것은 아닐까.

나의 기억과 연결된, 연결될 향은 훗날 잃어버린 기억의 조각을 찾아줄 소중한 단서가 될 수 있습니다. 미래의 자신에게 지금으로 돌아올 수 있는 타임머신이 되어줄 향수를 선물해보세요. 그리고 잊지 마세요. 그 타임머신에는 나뿐 아니라 나의 소중한 사람들도 함께 탈 수 있다는 것을요. 향수가 지닌 그 아름다움과 함께요. (본문 중에서)

조향사이자, ‘히어로즈 오브 코리아(Heroes of Korea)’의 공동창업자로서 한국의 영웅들, 예컨대 신사임당, 허난설헌, 이순신, 세종대왕 이름을 붙인 향수를 만들어 전 세계에 한국의 향을 알리고 있는 오하니 조향사는 자신이 좋아하는 향을 알게 될 때 나에 대해 더 잘 알게 될 수 있다고 말한다. 그에 따르면 내게 맞는 향수를 찾는다는 것은 ‘나’라는 사람을 알아나가는 과정과도 같다. 또한 그는 다양한 향수의 세계를 탐험하면서 자신만의 기억과 감정을 찾고 자신을 알아나가는 과정 자체가 향수를 즐기는 방법임을 가르쳐준다.

메종 프란시스 커정, 라티잔 파퓨미에르, 파퓸 드 니콜라이, 이솝,
불가리, 프레데릭 말, 아틀리에 코롱, 딥디크, 이센트릭 몰리큘,
러쉬, 아쿠아 디 파르마, 로베르트 뮐러 그뤼노브
세계적인 조향사들의 철학을 한눈에 볼 수 있는 책

이 책의 1부에는 전 세계적인 영향력을 가진 마스터 조향사들, 니치 향수 브랜드 창업자들과의 만남과 인터뷰 내용을 담았다. 이를 통해 그들의 인간적 면모뿐만 아니라 그들이 어떤 태도와 마음으로 향수를 만들어 왔는지 그들의 향수 철학을 한눈에 볼 수 있다.
서른 살에 향수계의 오스카 같은 코티 어워드를 수상한 가장 젊은 조향사인 프란시스 커정. 그는 나르시소 로드리게즈, 크리스챤 디올, 입생로랑, 랑방, 조르지오 아르마니, 페라가모, 버버리, 엘리자베스 아덴의 그린 티, 장 폴 고티에의 르 말 등 이름만 들어도 다 아는 향수들을 조향한 인물이다. 그와의 인터뷰는 그의 ‘천재적’인 재능이 실패를 두려워하지 않고, 겸손한 마음으로 꾸준히 연습하며 실행해나가는 그의 성실함에서 나온 것임을 알게 해준다.

‘송혜교 향수’로 유명한, 펜할리곤스의 오렌지 블라썸을 조향한 라티잔 파퓨미에르의 빼뜨롱 뒤쇼푸와의 인터뷰는 향수에 대한 그의 열정, 향수와 사람에 대한 그의 따스한 애정을 느낄 수 있다.
또 니치 향수 선구자, 파퓸 드 니콜라이의 파트리샤 드 니콜라이는 눈에 보이지 않는 향을 통해 보이지 않는 것을 보는 마법을 경험하는 법을 알려주고, 늘 놀라운 순간을 선사하는 ‘이솝스러운’ 향의 세계를 만들어낸 바나베 피용은 향수뿐만 아니라 위스키 블렌딩을 통해서도 그만의 깊고 풍부한 향의 세계로 안내한다.
불가리의 조향사 소피 라베는 세대를 넘어서도 이어지는 꽃의 향기를 선사해 주고, 세계 최고의 조향사들이 만든, 향의 세계관이 확고한 개성 넘치는 향수들을 선보이는 프레데릭 말은 남의 말에 휘둘리지 말고 자기가 편안하게 느끼는 향수를 사라고, 자신이 좋아하는 향이 최고의 향수라고 조언한다.
아틀리에 코롱의 창업자 실비 간터와 크리스토프 세르바셀은 코롱을 그저 남성 향수로만 생각하던 시절에 편견과 싸우며 코롱이 향수의 종류 중 하나라는 걸 널리 알리고, 자신들만의 코롱 향수를 통해 브랜드 정체성을 지켜간 이들이다.

세 명의 친구가 문을 연 딥티크. 그들의 출발점이기도 한 생제르망 34번가의 딥티크 매장을 방문한 저자는 프랑스의 자유로운 영혼을 가진 아티스트들이 만들어내는 과거와 현재의 시간의 향기를 만나기도 한다.
한 개의 향분자로 만든 향수, 이센트릭 몰리큘의 향수는 하나의 향 분자가 사람의 피부와 결합하여 뿌리는 사람에 따라 전혀 다른 향수로 완성된다. 이런 특별한 경험을 할 수 있게 해주는 이센트릭 몰리큘의 제프 라운즈는 게자 쉔과 함께 다른 사람들이 이해해주지 않아도 자신들이 생각하고 믿는 바를, 자신들의 가치를 세상에 내놓은 사람이었다.
퍼퓸 라이브러리를 연 러쉬의 설립자 중 한 사람인 로웨나 버드를 통해 최상의 원료로 핸드메이드 제품을 만드는 러쉬의 브랜드 정체성과 함께 향수의 재료를 공급하는 농부들과의 상생을 실천하는 러쉬의 노력에 대해 들을 수 있다.
오드리 헵번이 즐겨 사용하던 향수로 유명한, 아쿠아 디 파르마 밀라노 본사에서 개최한 행사에 초대된 저자는 그곳에서 이탈리아 특유의 햇살을 담은 상큼하고 여유로운 향을 구현해낸 아쿠아 디 파르마 향수를 만끽했던 경험을 공유한다.
삼성, BMW, 디즈니, 코카콜라 등 세계적인 기업들을 비롯하여 호텔, 뮤지엄, 공공시설의 향을 창작하고 그것이 전달되는 방식까지 설계하는 향 공학의 선구자 로베르트 뮐러 그뤼노브는 우리의 행동, 감정, 기억에 영향을 미치는 향으로 커뮤니케이션을 하는 방법을 개척한 선구자이다. 파트리크 쥐스킨트의 원작 소설을 바탕으로 한 영화 <향수>의 향을 설계하고 구현한 것으로도 유명한 그는 향의 중요성에 대해 이야기하며, 향은 향수에만 있는 게 아니라 우리를 둘러싼 곳 어디에나 존재한다는 것을 상기시킨다.
저자는 세계적인 마스터 조향사들, 향수 브랜드 창업자들과의 만남을 통해 그들에 대한 막연한 환상을 거둬내고 그들이 눈에 보이지 않는 향의 세계를 창조하기 위해 실패를 무릅쓰고 꾸준히 노력하고, 자신이 바라는 향의 세계를 상상하고 그려내는 작업을 해나가는 사람들임을 보여준다. 저자는 그들과의 향기로운 시간을 통해 향수를 좋아한다는 것은 향기로운 삶을 살아가겠다는 마음이기도 하다는 것을 깨닫게 한다.

향수 뿌리는 법, 향수 계열과 노트, 레이어링 방법 등을 배우고
‘향수’를 통해 ‘나’를 찾게 되는 책

이 책의 2부는 ‘내게 맞는 향수 찾기’이다. 여기서는 우선 향수를 즐기기 위해 꼭 알아야 할 내용들을 담았다. 저자는 나의 기억과 감정을 찾는 단서로서 향의 중요성에 대해 설명한 후, 향수와 관련된 기본적 정보와 지식, 향수 시향하는 방법, 지속력에 따른 향수 분류법, 향수의 계열과 노트별 추천 향수, 향수와 라이프스타일, 향수와 성격, 계절과 상황 패션에 따라 향수 입는 방법과 일상 속 향기, 후각 훈련 방법을 이야기한다.
그다음, 본격적으로 향수 즐기는 방법이 소개된다. 향수 사기 좋은 날, 향수 뿌리는 방법, 향수와 피부타입, 향수 레이어링 하는 방법, 향수와 연애라는 주제로 향수를 즐기는 다양한 방법들이 담겼다. 이렇게 향수에 대한 실용적인 접근에서부터 향수를 탐색하는 과정에서 ‘나’라는 정체성을 찾는 색다른 방법을 제시해준다.
그러므로 저자는 나만의 향수를 찾는 것은 나를 찾는 과정과 같다고 강조한다. 하나의 향수도 그 향수를 맡는 사람들에 따라 다양한 향수로 완성된다. 저마다 자신만의 기억, 감정으로 향수를 만나기 때문이다. 그러므로 저자는 자신만의 기억 속을 여행하는 기분으로 향수를 즐기라고 권한다.

인간인 우리에게 향은 기억과 감정을 그리게 만들어주는 물감이고 붓이니까요. 그리고 그 ‘기억Memory’과 ‘감정Emotion’이 바로 ‘나ME’이니까요. 그래서 저는 향수가 나만의 고유한 기억과 감정을 찾고, 원하는 기억과 감정을 만들고, 나를 찾아가는 귀중한 도구가 될 수 있다고 믿습니다. (본문 중에서)

오하니 조향사는 향이란 우리가 존재하지 않는 곳에서 우리를 여전히 존재하게 만드는 강력한 힘이 있다고 말한다. 오하니 조향사의 향수 에세이 『아이 러브 퍼퓸』은 시각적 이미지가 지배적인 지금, 보이지 않지만 여전히 우리 삶의 깊은 곳에 잠자고 있는 기억과 나 스스로도 아직 발견하지 못한 수많은 ‘나’라는 존재를 찾는 여정으로 이끌어주는 귀중한 책이다.

프롤로그 9

1부 향기를 창작하는 조향사들

1. 마스터 조향사
천재 조향사, 메종 프란시스 커정의 프란시스 커정 19
마스터 조향사, 라티잔 파퓨미에르의 빼뜨롱 뒤쇼푸 28
니치 향수 선구자, 파퓸 드 니콜라이의 파트리샤 드 니콜라이 38
이솝의 향수들 만든 조향사 바나베 피용 42
불가리 향수들을 조향한 소피 라베 51

2. 향수 브랜드 창업가
마스터 조향사들의 향수 출판인, 에디션 드 파퓸 프레데릭 말의 프레데릭 말 55
코롱의 지속력을 높인 아틀리에 코롱의 실비 간터 & 크리스토프 세르바셀 66
세 명의 친구가 문을 연 딥티크 72
한 개의 향분자로 만든 향수, 이센트릭 몰리큘의 제프 라운즈 82
퍼퓸 라이브러리를 연 러쉬 설립자 중 한 사람인 로웨나 버드 88
이탈리아 본사에서 만난 아쿠아 디 파르마 97
향 공학의 선구자, 로베르트 뮐러 그뤼노브 105
향기를 만드는 사람들, 조향사들 그리고 퍼퓨머리 창업가들 116

3. 향수의 도시, 그라스
향수의 도시, 그라스에 가다 121
그라스의 5월, 센티폴리아 장미 농장 126
그라스의 향 증류 공장 130
영화 〈향수〉의 그라스 135
그라스의 조향사, 퍼퓨머리들 141
그라스의 향미 147

4. 아이 러브 퍼퓸
눈을 감으면 비로소 보이는 향 156
보이지 않는 향을 만드는 저는 눈에 이상이 있습니다 158



2부 내게 맞는 향수 찾기

1. 향수를 즐기기 위하여 꼭 알아야 할 것들
기억과 감정 183
향수 시향하기 190
톱노트, 미들노트, 베이스노트 200
오 드 투왈렛 vs 오 드 퍼퓸 vs 퍼퓸 205
향수의 계열, 노트별 추천 향수 209
비누 향과 살내음 239
남성 향수 vs 여성향수 244
향수와 성격 249
계절, 상황, 패션, 브랜드와 향수 253
일상 속 향기 256
후각 훈련 277

2. 향수 즐기기
향수 사기 좋은 날 280
향수 입는 방법 284
향수와 피부 타입 291
향수 레이어링 293
향수와 연애 298

에필로그 303
감사의 말 307
미주 309