하루아침에 SNS에서 ‘여대생 살해범’으로 몰린 남자.
온 국민의 적이 되어 필사적으로 도망치는 남자를 기다리고 있는 진실은?

내가 저지르지 않은 잘못 때문에 온 세상으로부터 쫓기는 처지가 된다면?
『내 것이 아닌 잘못』은 SNS를 중심으로 근거 없는 소문이 퍼짐으로써 발생하는 현대사회의 원죄를 날카롭게 드러내는 인터넷 마녀사냥 미스터리 도주극이다. 아사쿠라 아키나리가 야심 차게 준비한 이 작품은 인터넷을 기반으로 모든 활동이 이루어지는 현대사회에서 벌어질 수 있는 원죄의 공포를 시사한다.
이야기의 줄거리는 다음과 같다. 외근 중이던 다이테이 하우스 다이젠 지사 영업부장인 야마가타 다이스케는 회사로 복귀하라는 연락을 받는다. 마치 자신의 계정처럼 꾸며진 트위터 계정의 주인이 여성을 살해한 것으로 추정되어 자신이 살인범으로 오해받게 된다. 네티즌 수사대가 출동해 그의 실명과 사진, 직업, 근무지 등등은 인터넷에 그대로 노출된다. 자신에게는 아무 잘못이 없는 다이스케는 금방 오해가 풀리리라 낙관했지만 현실은 정반대였다. 인터넷에서 마녀사냥이 더더욱 심해지면서 상황은 더욱 악화된다. 각종 유튜버들이 다이스케를 잡겠다고 설치다가 엉뚱한 사람에게 중상을 입히기까지 한다. 도주 중에 목숨에 위협을 느낀 다이스케는 자신이 직접 진범을 잡기로 결심한다. 다이스케는 50대로 인터넷을 잘 사용할 줄 모르는 옛날 사람이자 아내와 딸을 가진 평범한 사회인이다. 그런 그가 인터넷에서 발생한 마녀사냥 때문에 괴로움을 겪게 되고 그의 평온한 일상은 급격히 무너진다. 과연 그는 어떠한 방식으로 진실에 도달할까?
이 이야기는 다이스케의 아내와 딸, 트위터를 리트윗한 대학생, 담당 형사의 시점에서 진행된다. 같은 상황을 두고 각기 다른 인물이 전개해가는 이야기에도 미묘한 재미가 있다. 살해범으로 의심받는 남편을 둔 아내, 그런 아빠를 둔 딸, 그런 자를 체포하려는 경찰 등등이 보여주는 심리 묘사가 가히 압권이다. SNS에서 보여지는 모습은 어디까지가 진실일까? 인터넷 마녀사냥이 한 사람의 일상에 실질적으로 어디까지 영향을 미칠 수 있는가? 기술이 발달해 인터넷 역시 인간의 삶의 일부를 차지하는 것이 당연하게 된 사회에서 악성 댓글, 각종 루머의 급속한 확산은 심각한 사회 문제이기도 하다. 이러한 사회문제에 대한 테마를 미스터리와 절묘하게 융합하는 작가의 참신함이 돋보인다. 복선과 반전이 주는 짜릿함은 두 말할 것도 없다. 부디 직접 읽고 느껴보시기를 바란다.

누구도 믿어서는 안 됩니다. 아무도 당신 편이 아닙니다.
나는 당신이 끝까지 도망치기를 바랍니다.

아사쿠라 아키나리는 현지에서 ‘복선의 마술사’라는 수식어가 붙을 만큼 뛰어난 젊은 실력파 미스터리 작가다. 1989년에 태어나 현재 일본 간토에 거주한다. 2012년 『느와르 레버넌트』로 제13회 고단샤 BOX 신인상 Power를 수상하며 데뷔했다. 2013년에는 수상작과 함께 응모한 작품 『플래거의 방정식』을 출간하며, 독특한 캐릭터와 압도적인 복선 회수로 일본 현지에서는 ‘복선의 마술사’로 높은 평가를 받고 있다. 『교실이, 혼자가 될 때까지』(블루홀식스, 2021년 출간)로 제20회 본격미스터리대상 소설 부문과 제73회 일본추리작가협회상 장편 및 연작단편집 부문 후보작에 오를 만큼 2020년 일본 미스터리계에서 큰 주목을 받았다. 또한 2021년에 출간한 『여섯 명의 거짓말쟁이 대학생』으로 제12회 야마다 후타로상, 2022년 서점대상, 제43회 요시카와 에이지 문학신인상 후보에 오르기도 했다.
『내 것이 아닌 잘못』을 쓰면서 작가는 평소 인터넷에서든 현실 세계에서든 어떠한 문제가 발생했을 때 문제의 원인을 자신에게서 찾지 않고 ‘내 잘못이 아니다’, ‘나는 잘못한 것 없다’라고 생각하거나 말하는 사람이 많은 점에 특히 주목했다고 한다. 평소 느껴온 ‘미안합니다, 내 책임입니다’라고 사람들이 잘 인정하지 않는 분위기가 인터넷에서도 빠르게 확산된다고 느껴 제법 오래전부터 이 소재로 작품을 쓰고 싶었다고 한다. 그래서 등장인물들의 자아 성찰이 작품 후반부에서 용서와 화해로 이어지는 전개에서는 마치 작품이 성장물 같다고 느껴지기도 한다. 『내 것이 아닌 잘못』은 물론 아사쿠라 아키나리의 또 다른 대표작 『교실이, 혼자가 될 때까지』와 『여섯 명의 거짓말쟁이 대학생』에서도 등장인물들이 각종 고난을 겪고 결국 성장하는 식으로 이야기가 전개된다. 이러한 측면에서 작가가 다양한 인간 군상의 성장을 통해 독자들에게 희망적인 메시지를 전달하고 싶은 것이 아닐까 싶다. 또한 ‘내 것이 아닌 잘못’을 여러 형태로 겪으며 그간의 ‘내 잘못’을 돌아보는 인물의 아이러니함을 그려냄으로써 메시지를 더욱 효과적으로 전달한다고 본다.

책 속에서

이것은 진짜다.
---「첫 문장」중에서

피바다 지옥. 역시 생선 따위와는 다르다. 냄새가 너무 역하다. 밤맛 떨어져. 당분간 밥 먹기는 글렀군.
--- p.10

인터넷 세상 어딘가, 머나먼 세상 어딘가에서 일어난 살인사건이 돌연 익숙한 윤곽을 그리며 다가오자 몸이 떨렸다. 입술을 꽉 깨물자 온몸이 차갑게 식었다. 일단 휴대폰 화면과 거리를 두고 동아리 방의 난방이 제대로 작동하는지 확인했다.
--- p.17

[속보] 시신 사진 올린 사람 신상 털림! 본명 야마가타 다이스케, 다이테이 하우스 근무, 다이젠시 거주
--- p.40

거실을 힐끗 엿보자 후유코가 진지한 얼굴로 지도 여기저기를 바라보고 있었다. 후유코도 다이스케의 결백을 진심으로 믿을까? 아니면 배우자의 죄를 모두 이해하면서 조금이나마 속죄하고 싶다는 마음으로 필사적으로 기억을 더듬고 있을까?
--- p.116

그러나 그러한 현상이 지금은 오히려 달가웠다. 이제 어떻게 해야 할까, 앞으로 어떻게 될까. 이렇게 앞날을 걱정하는 생각이 파고들 여유가 없으니 그저 당당하게 가슴을 펴고 달리기에만 집중할 수 있었다. 처음에는 사람과 스쳐 지나갈 때마다 심장이 터질 것처럼 긴장됐지만 점점 평소처럼 러닝 코스를 돌고 있다는 착각이 들었다. 도망치는 것이 아니라 그저 달리는 것이다. 오로지 달리기만 하면 된다.
--- p.120

“나쓰미네 집에서 조사하면 안 될까?”
“아니, 지금 지내는 외할머니댁은…….”
“아니, 그게 아니라…….”
에바탄이 정의감으로 불타오르는 눈동자를 반짝이며 야무지게 말했다.
“진짜 너희 집 말이야.”
--- p.193

“회사 사람이 궁지에 빠진 남편을 도와줄 것 같지 않아요. 제 식구를 이렇게 말해서 마음이 편치는 않지만 조금 막무가내 같은 구석이 있는 사람이라 아군보다 적이 더 많았던 걸로 기억합니다.”
--- p.197

운전대를 잡은 쇼마는 견딜 수 없는 상황에 어금니를 악물었다.
어쩌다가 내가 이런 꼴을 당해야 하는가.
나는 아무 잘못 없는데.
--- p.225

쪽지에 적힌 좌표를 찾아갈까. 당연히 함정일지도 모른다는 일말의 불안감은 있다. 그러나 세상 끝까지 영원히 도망칠 수 없고 만에 하나라도 사태를 극적으로 뒤집을 계기가 있다면 선택지는 이것뿐이지 않을까. 실낱같은 희망을 건다기보다 반쯤 자포자기하는 심정으로 사이드 브레이크를 내렸다. 다이스케는 왼쪽 깜빡이를 켜며 어제 지나온 길을 다시 달리기 시작했다.
--- p.288

자, 현실적으로 생각해 보자. 나는 이제 어떤 길을 선택할까. 아무리 생각해도 밝은 미래는 전혀 보이지 않았다. 다시 이 악물고 일어선다고 해서 과연 언제까지 도망칠 수 있을까. 경찰에 붙잡히면 두 여자를 죽인, 아니 세 여자를 죽인 살인범으로 아마 극형을 받으리라. 아오에의 말로는 언론은 하나같이 다이스케가 범인이라는 논조였고, 오해가 풀릴 가능성은 한없이 낮아 보였다. 완전한 사면초가다. 그렇다면 차라리 스스로 모든 것을 끝내는 방법도 있었다. 오히려 자해의 의미로서 죄를 갚는다는, 신이 주신 마지막 배려 아닐까.
--- p.317

“확실히…… 그게 우리가 할 수 있는 최선이었죠. 우리는 실수하지 않았습니다.”
--- p.335

나는 왜 그렇게 비굴했을까. 생각해 보면 그렇다. 그런 궁지에 몰리고도 멋지게 도망칠 수 있는 사람이 과연 얼마나 될까. 자신이었다면 무명 유튜버에게 곤죽이 됐을 거라던 직원의 말이 맞다. 몸을 제대로 쓰지 못하는 요즘 젊은이들은 다이스케가 한 일을 흉내도 못 낼 것이다. 가난해지면 판단력이 흐려진다는 격언과 같다. 궁지에 몰린 사람은 이상한 생각에 사로잡히게 된다. 피해자일 뿐인 내가 어째서 타인에게 사과해야 하나.
--- p.353

내 것이 아닌 잘못
옮긴이의 말