왼손에 깃든 ‘형’과 나,
살인사건의 진범을 찾는 기묘한 형제의 도피행이 시작된다

고등학생 다케시의 왼손이 자기 의사와는 상관없이 움직이기 시작한 건 사고로 쌍둥이 형 가이토가 죽은 뒤부터였다. 그때부터 다케시의 왼손은 자기 멋대로 움직이며 형의 목소리까지 들려온다. 그야말로 형의 영혼이 왼손에 깃든 것처럼.

다케시는 그것이 어떤 형태이건 형이 되살아난 것이 기뻤다. 하지만 주치의는 정신적 문제라 진단 내리고, 부모는 정신병원에 강제 입원시키려 한다. 이에 반발해 가출을 결행한 다케시는 왼손에 깃든 형과 함께 자전거로 강을 건너 도쿄로 향한다. 밤이 늦어 강변에서 노숙하기로 결정한 다케시와 가이토는 어디선가 들려오는 신음에 잠에서 깬다. 무슨 일인지 확인하러 나온 둘은 수풀 속에서 사람의 시체를 발견한다. 살해당해 피투성이가 된 남성의 시체였다. 당황한 다케시가 저도 모르게 시체를 만지는 바람에 손에 피가 묻어버리고, 그 장면을 목격당해 범인으로 몰리게 된다. 결국 가이토의 목소리에 따라 그대로 현장에서 도망친 형제는 그렇게 살인사건의 용의자로서 도피행을 시작한다.

가이토와 협력하며 누명을 벗기 위해 진범을 찾아 나선 다케시. 이 기묘한 형제는 이윽고 ‘사파이어’라 불리는 마약이 이 사건에 깊게 관여하고 있다는 사실을 알게 된다. 마시기만 하면 ‘싫은 일을 다 잊을 수 있다’고 일컬어지는 푸른색 액체의 존재를 형제에게 알려준 것은 은신처로 삼은 아파트 옆집에 사는 아야카였다. 어딘지 위험한 느낌의 아야카에게 이끌리는 다케시와 그녀를 경계하는 가이토가 반발하기 시작하는데…….

다케시를 유혹하는 사파이어, 형제에게 접근하는 수수께끼의 여성, 뒷세계를 좌지우지하는 집단, 스파이 역할을 종용하는 형사. 형제는 계속해서 닥쳐오는 위기를 넘어 진범의 정체를 밝혀낼 수 있을 것인가? 그리고 왼손에 깃든 가이토의 진정한 목적은 무엇인가?

병원에서 나와 도시라는 큰 무대 위를 활주하는 이야기
이제껏 본 적 없는 새로운 미스터리

저자 치넨 미키토는 작가이면서 동시에 현재 왕성히 활동하고 있는 ‘현직 의사’이기도 하다. 그렇기에 그의 작품에는 배경으로서 병원이 자주 등장하였으며 주요 인물은 의사 등 의료계 종사자나 환자인 경우가 많았다. 『두 번의 작별』은 저자가 이러한 법칙을 깨고 새로운 시도를 한 작품이다. 병원이라는 한정된 공간에서 나와 거대한 도시 한복판으로 무대를 옮겨 확장된 작품 세계, 기존과는 다른 타입의 등장인물과 속도감 넘치는 묘사를 통해 작가는 자신의 새로운 가능성을 입증하였다. 본 작품에서는 이전까지 주연으로 등장했던 의사가 단편적인 인물로 잠시 등장하는 데 그친다.

주인공 다케시는 의사가 아닌 평범한 고등학생이다. 시체를 만지는 실수를 저질러 살인범으로 몰리는 등 미숙한 부분이 도드라지지만, 다케시는 여러 사건을 겪으면서 성장해나가는 입체적인 인물이기도 하다. 또한 왼손에 깃든 형 가이토의 존재, 다케시가 기억할 수 없는 시간대라는 설정으로 형과 동생 중 누구의 기억이 옳은지, 누구의 판단이 옳은지, 독자들로 하여금 판단의 기로에 서게 한다. 저자 치넨 미키토는 이 작품에 대해 “기존과는 조금 다른, 새로운 경지를 시도한 작품이다”라고 논한 바 있다. 그 말처럼 전작과 차별화되는 부분들이 돋보이면서도 미스터리로서의 새로운 재미까지 담은 『두 번의 작별』은 작가의 기존 팬들은 물론, 작가의 작품을 처음 접하는 독자들에게도 ‘새로운 경지’의 재미를 선사한다.

한 인간의 삶을 파멸로 몰고 가는 마약 중독
미스터리의 외피를 두르고 현대사회의 어두운 문제에 빛을 비추다

우리나라에서도 사회적 문제로서 대두되고 있는 마약 문제. 청소년 마약사범이 9년간 12배 증가했다는 기사가 연일 뉴스 헤드라인을 장식하고 있을 정도로 이제 한국 또한 마약 청정국이라 할 수 없다. 『두 번의 작별』에서는 사건 중심에 존재하는 마약 사파이어와 이로 인해 삶이 망가진 인물들을 통해 이러한 사회적 문제를 조명한다. 작중 사건의 진범을 찾는 열쇠인 사파이어는 ‘싫은 일을 다 잊고 행복해질 수 있는 약’으로 암암리에 거래되고 있다. 처음에는 법망의 틈새를 노린 합법 허브로 취급되었기에 많은 사람들이 이 약에 빠졌고, 위법 약물이 된 이후에도 헤어날 수 없는 그 중독성 때문에 수많은 ‘노예’가 만들어졌다. 약을 얻을 수 있다면 무슨 일이든 하는 중독자들의 모습과 다케시에게까지 뻗쳐오는 사파이어의 마수를 통해 현대사회의 마약 문제에 대해 경종을 울린다. 또한 청소년 운반책을 통해 비밀리에 진행되는 마약 유통, 반사회적 폭력 집단, 내부 알력 다툼 때문에 수사조차 제대로 하지 않는 경찰 등 여러 사회적 현안에 조명을 비춘다.

이처럼 『두 번의 작별』은 미스터리라는 본연에 충실하면서도 우리가 실제로 직면하고 있으며 해결해야 할 과제들을 현실적으로 묘사한다. 하지만 비단 어둡기만 한 것은 아니다. ‘비록 이처럼 어두운 면이 있는 세상에도 희망은 있다’며 구원의 손길을 내밀기 때문이다. 이는 바로 사람과 사람 사이, 형과 동생 사이의 ‘유대’다.

‘그 누구도 보지 못한’ 형제의 유대를 통해 지켜낸 ‘인간다움’
치넨 미키토의 핵심으로 돌아오다

치넨 미키토 작품의 또 하나의 특징이자 핵심은 언제나 ‘인간다움’을 놓치지 않는다는 것이다. 『두 번의 작별』은 기존 작품과는 다른 신선함을 안겨주면서도 작가의 본질은 고스란히 담고 있다. 다케시는 수많은 위기에 봉착하고 실수를 저지른다. 하지만 그럴 때마다 어떻게든 상황을 극복할 수 있었던 것은 형 가이토와의 유대 덕분이다. 다케시가 ‘형’을 지키기 위해 집을 뛰쳐나온 것에서 시작해 두 형제는 때로 티격태격하면서도 힘을 합쳐 혼자서는 절대 할 수 없는 일들을 해낸다. 냉철한 가이토의 판단력과 다케시의 뛰어난 신체 능력을 바탕으로 그야말로 형제가 ‘한 몸’이 되어 밤거리를 헤쳐나간다. 이러한 형제간의 유대는 역경 속에서 인간성을 지켜내고 과거의 상처를 딛고 일어설 수 있는 원동력이 된다.

이를 통해 독자들은 사람과 사람 사이의 이어짐이야말로 어두운 현실을 밝혀주는 등대라는 사실을 다시금 깨닫게 된다. 누구에게나 잊고 싶은 일, 주저앉고 싶을 정도로 힘든 일이 있을 것이다. 하지만 그로부터 도망치지 않고 정면으로 마주해야만 한다. 이는 어려울 수 있지만 우리 곁의 소중한 사람들, 그들과의 유대가 있다면 넘어설 수 있다고, 『두 번의 작별』은 어쩌면 우리가 놓치고 있었을지 모를 희망을 다시금 상기시켜준다.

옮긴이의 말

새로운 틀과 시도를 거쳐 치넨 미키토의 핵심으로 돌아왔다. 인간성을 지키려는 자들이 만들어내는 구원. 이 한여름의 경험을 통해 실수투성이, 상처투성이의 다케시는 성장한다. 과거의 상처를 잘라내고, 사랑을 가슴에 품고 새로운 문을 열고 한 걸음 내디딘다. 작가가 늘 우리에게 하려는 말이 이것일지 모르겠다._민경욱

먼저 이 책을 접한 현지 서점 직원들의 추천평

페이지를 넘기는 손이 멈추지 않는다. 아니, 멈춰서는 안 된다는 생각이 들었다.
미숙한 부분을 지닌 다케시의 성장, 깊은 형제애와 유대에 큰 감동을 받았다.

‘에일리언 핸드 신드롬’으로 왼손에 죽은 형이 깃들었다는 설정, 형의 존재, 주인공의 기억 등으로 다른 작품에서는 볼 수 없는 색다른 수수께끼를 던지는 신감각 미스터리다.

치넨 미키토만이 쓸 수 있는 작품 세계. 우리는 살아가며 슬픔이나 고통으로 잠시 멈추기도 하지만, 희망은 반드시 있다는 사실을 이 책을 통해 배웠다. 격려받은 듯한 느낌이 든다.

치넨 미키토의 작품 중 최고다. 너무 재미있어서 3번이나 읽었는데, 읽을 때마다 이 작품이 더 좋아진다.

제1장 왼손의 너와
제2장 푸른 유혹
제3장 침식의 형제
제4장 최후의 거짓말
에필로그

옮긴이의 말