그 계절은 서로에게 어떤 기억으로 남을까?
계절이 지나가는 자리에서 우리가 마주하는 추억의 조각

캠핑장 가득 울려 퍼지는 매미 소리와 삐죽빼죽 솟아 있는 풀, 졸졸 흐르는 계곡물. 여름이 빼곡하게 수 놓인 그곳에서 루시와 로망은 처음 마주한다. 로망은 매년 이 캠핑장에 방문하는 단골 손님으로, 이 넓은 곳을 자기 집인 듯 샅샅이 누비고 다니는 충동적이고 모험심 강한 소년이다. 반면, 이곳이 처음인 루시는 아이들과 어울리지 못한 채 마음 둘 곳을 찾으며 주변을 서성거리기만 하는 조용한 소녀다. 이렇게 성격도, 사는 곳도, 언어도 모두 다른 두 아이는 왜인지 모르게 서로에게 궁금증을 갖게 된다. 닿을 듯 닿지 않았던 이들의 마음은 결국 서로에게 다다르며 푸른 여름을 가득 채운다.
『메멧: 계절이 지나간 자리』는 모든 것이 풋풋하고 서툴렀던 유년 시절의 한 페이지를 고스란히 담았다. 말이 통하지 않는 두 아이가 순간의 몸짓, 손짓으로 서로를 이해하고 다가가는 모습이 세밀한 색연필 선 끝에서 아득하게 펼쳐진다. 독자들은 이 둘이 만나는 순간, 갈등의 순간, 화해의 과정들을 들여다보며 이제 막 사춘기가 시작된 아이들의 심리를 천천히 따라가 보게 된다. 동시에 누구나 한 번쯤 경험해 봤을 우정의 관계, 나만의 비밀, 여름 방학의 기억 등 여러 추억의 조각을 떠올린다. 조금은 아팠지만, 서로의 온기로 다독이며 따스하게 감싸던 로망과 루시의 계절이 추억이 되어 가슴 한편을 아련하게 물들이는 작품이다.

각자의 비밀과 상처를 간직한 아이들이 자신을 치유하는 방법

자신이 상처받지 않기 위해 남에게 상처를 주고야 마는 아이 ‘로망’. 금빛 가발 속에 아무에게도 들키고 싶지 않은 비밀을 간직한 아이 ‘루시’. 작은 들꽃은 돌볼 줄 알지만, 정작 자신의 마음은 헤아리지 못한 채 거칠게 가시를 세우며 다니던 로망은 루시에게 호기심을 느낀다. 마음 둘 곳을 찾아 헤매며 ‘메멧’이라는 강아지 인형에게 들고 다니던 루시 또한 로망에게 묘한 동질감을 갖게 되고 천천히 다가간다. 하지만 관계 맺음에 서툴렀던 로망은 루시에게 상처를 주게 되는데……
모든 것이 어긋나버린 것만 같은 순간, 루시는 로망에게 자신이 소중하게 간직했던 ‘메멧’을 건넨다. 루시에게 친구가 되어 주었던 강아지 인형 ‘메멧’이 이제는 로망 곁에서 루시 대신 위로를 전하는 것이다. 누구에게도 환대받지 못했던 로망은 루시로 인해 다정한 온기를 느끼고, 의도치 않게 가발을 벗게 된 루시 또한 조금 더 당당하게 자기 자신을 마주할 수 있게 되며 서로를 치유한다. 루시가 떠난 자리에서 홀로 우는 로망의 울음소리가 여름의 끝자락에서 아릿하게 들려온다.
『메멧: 계절이 지나간 자리』는 각자의 상처와 사연을 간직한 두 아이가 관계 맺는 과정이 섬세하게 펼쳐지는 작품이다. ‘메멧’이라는 강아지 인형이 매개체가 되어 루시와 로망의 관계를 이어주기도 하고, 각자를 위로하면서 말이다. 서툴지만 진심 어린 아이들만의 방식으로 건네는 이들의 위로가 새로운 계절을 향해 가는 모두를 응원한다.

아득한 색연필 선 끝에서 펼쳐지는 따스한 울림
2021 볼로냐 라가치 미들그레이 코믹 부문 대상작

2021 볼로냐 라가치 미들그레이드 코믹 부문 대상을 수상한 『메멧: 계절이 지나간 자리』은 “이렇게 아름답고, 감동적이고, 어린 시절의 추억을 잘 표현한 책은 흔치 않다.”라는 심사평을 받으며 심사위원들의 마음을 사로잡았다.
나울나울 펼쳐지는 그림 속에서 두 아이의 심리 묘사가 세밀하게 펼쳐지고, 때로는 부드럽고 때로는 부서지며 기억처럼 사라지는 색연필 선은 계절의 색을 아름답게 보여 준다. 한 컷 한 컷에 꾹꾹 눌러 담은 이야기가 독자들을 매료시키고, 컷과 컷 사이 여백 속에 번지는 감정들이 그 위로 퍼지며 묵직한 울림을 주는 작품이다.

추천사

최혜진(작가, 에디터)
앞머리를 잔뜩 내려 표정을 감춘 아이가 있다. 푸르고 여린 들꽃을 돌볼 줄 알지만, 무뎌지지 않으면 무너질 것 같은 현실 앞에서 딱딱하고 뾰족한 외피를 둘렀다. 금발 가발 뒤에 비밀을 숨긴 또 다른 아이가 있다. 사람들 사이를 조용히 겉돌며 홀로 마음 둘 대상을 갈구한다.
캠핑장에서 우연히 만난 두 아이가 서툴게 관계를 맺으며 서로를 고립에서 꺼내주는 이야기 『메멧: 계절이 지나간 자리』. 여백 많은 글과 그림 사이로 흐르는 감정의 밀도가 압도적이다. 이 책을 읽고 ‘들키고 싶지 않아’라는 마음이 실은 ‘누가 알아줬으면 좋겠어’의 다른 표현이라는 사실을 이해하게 되었다.

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