모든 것을 기록할 때 비로소 ‘성장’한다.
SAT 공부, 영어 에세이 작성, 단어 암기법과 같은
미국 대학교 합격을 위한 현실적인 조언 수록

끊임없는 경쟁 속에서 주어진 공부만 하다 정작 자신을 되돌아보지 못하고 중요한 것을 놓치진 않았는지 생각해보자. 결과와 성적에 얽매이지 않고 과정을 충분히 즐기면서 했다면 그 자체로도 멋진 삶이며, 성장과 의미에 집중할 때 진정으로 나만의 길을 개척해 나아갈 수 있을 것이다.

이 책 『나 자신에게 집중할 때 결국 답은 내 안에 있다』는 저자가 최고 명문대 스탠퍼드 대학교에 입학하여 공부의 본질을 깨닫는 과정이 담겨있다. PART1 ‘평범한 아이의 평범한 기록이 기적으로’에서는 저자가 어릴 때부터 공부를 하면서 느낀 기록의 중요성에 관해 이야기하고 있다. PART2 ‘성적이 오르는 공부 마인드’에서는 공부를 할 때 가져야 할 마음가짐에 대해 설명한다. PART3 ‘즐거운 학교생활을 위한 방법’에서는 자신의 한계에 도전하고 자투리 시간을 활용하면서 열정을 다해 학교생활을 즐긴 저자의 노하우가 담겨있다. PART4 ‘모든 답은 내 안에 있다’에서는 나 자신을 돌아보고 스스로 질문하며 자신의 꿈을 향해 성장하자는 이야기를 담고 있다. 마지막으로 ‘미국 대학교 합격을 위한 팁’에서는 미국 대학교에 지원하는 방법부터 영어 에세이 쓰는 법과 SAT 시험 준비법을 자세하게 설명하여 미국대학 진학을 목표로 하는 사람들에게 실질적인 도움이 되는 저자만의 공부 노하우로 구성되어 있다.

저자는 나만의 공부법을 찾아 공부의 본질을 깨닫고 남이 시켜서 하는 공부가 아닌 스스로가 즐거운 공부를 탐색하는 과정을 이 책에 담았다. 진정한 공부의 의미를 찾아가는 과정과 미국대학에서 직접 겪었던 것들을 자세하게 설명하고 있으니, 스스로가 성장하는 진정한 공부를 알고 싶은 사람들에게 이 책을 추천한다.

책 속에서

미국에 와서 겪었던 시행착오와 제가 느끼고 깨달은 바를 생생하게 담으려 노력했습니다. 특히, 학생으로서의 태도와 마음가짐을 집중적으로 다루었습니다. 저는 공부의 신도 아니며, 제 공부법이 정답도 아닙니다. 다만, 제 방법이 여러분만의 공부법을 발견하는 데 도움이 되었으면 합니다.
--- p.7

이런 제가 공부를 잘해야 갈 수 있는 대학교, 그것도 세계 최고의 명문 대학인 미국의 스탠퍼드대의 합격증을 받게 되리라고는 그 누구도 상상하지 못했습니다. 분명 기적과도 같은 일이었죠. 저는 그저 책 읽기를 좋아하는 평범한 학생이었을 뿐이니까요. 그렇다면 이런 제가 어떻게 스탠퍼드대에 들어갈 수 있었을까요?
--- p.17

미국에 오자 모든 것이 새로운 도전이었고, 어려울수록 더 잘해내고 싶었어요. 이왕 미국에서 고등학생으로 살게 되었으니 멋지게 지내보고 싶었달까요? 그러나 ‘수업을 못 따라가면 어쩌지? 친구는 어떻게 사귀지? 입시 준비는 어떻게 해야 하나’ 하는 현실적인 고민은 계속되었어요.
--- p.23

내가 할 수 있는 데까지 최선을 다하되, 결과에 대해서는 마음을 비워야 해요. 그리고 모든 일에 최선을 다하면 스스로에 대한 믿음이 생기죠. 자신의 노력에 감동하면 결과에 연연하지 않게 되어요. 결과보다는 과정에 대한 노력이 저에게는 가장 중요해요.
--- p.54

공부 일지를 쓸 때 중요한 게 있습니다. 바로 일지를 작성하는 때를 놓치지 않는 거예요. 공부일지는 공부를 마치자마자 쓰는 게 가장 효율적이에요. 학교 수업 시간에 배운 내용을 최대한 빨리 내 것으로 만드는 게 중요하기 때문이지요.
--- p.58

‘나는 할 수 있다.’라는 문장이 가진 힘을 믿어요. 매우 강력한 힘을 가진 문장이지요. 그리고 실천한다면 생각한 만큼 결과가 나오리라는 것도 믿지요. 저는 새로운 도전을 할 때마다 저를 과소평가하지 않으려 해요. 한계란 결국 남이 아닌, 저 자신이 만드는 것이니까요. 오늘도 이 말을 되새겨봅니다. “내 한계는 내가 만든다.”
--- p.86

사람에게 주어진 시간은 모두가 똑같습니다. 시간은 누구에게나 공평하죠. 하지만 누구는 시간이 많고 누구는 시간이 없다고 합니다. 같은 시간이라도 누군가는 이 시간을 좋아하는 것에 몰입해 5시간을 5분처럼 쓰기도 해요. 공부하는 학생이라면 말할 것도 없이 시간 관리가 중요하며, 특히, 시험을 앞둔 수험생이라면 더욱 그렇습니다.
--- p.92

첫 인사는 어디에서나 중요해요. 반갑게 인사하고 말을 거는 것만으로도 관계를 넓힐 수 있어요. 어쩌다 타이밍을 놓치면 그 이후로는 말 꺼내기가 쉽지 않고, 친해질 기회를 잡기 어려워요. 그래서 저는 되도록 처음 만났을 때를 놓치지 않고 먼저 인사했습니다. 아는 사람이 단 한 명도 없는 미국에서 말이에요!
--- p.80

사소함에서 오는 힘을 믿어보세요. 원하는 것을 이루기는 어렵지만, 그것을 이루기 위해 잘게 쪼개 실천하면 어느덧 꿈에 한 발짝 다가가 있을 것입니다. 사소한 목표가 사소하지 않은 이유입니다.
--- p.101

저와의 대화를 통해 답을 찾을 수 있었어요. 힘이 솟으며, 빨리 다시 공부하고 싶어졌어요. 저에게 중요한 게 무엇인지 상기하며, 공부의 의미와 본질에 집중할 수 있었습니다. 실제로 포기하고 싶을 때마다 이 편지를 읽었고, 읽을수록 마음이 편안해졌어요.
--- p.109

“삶이라는 캔버스는 매일 우리가 겪는 경험과 행동, 반응과 감정으로 채워지며, 그 붓을 움직이는 것은 우리 자신이다. 우리는 모두 자신의 인생을 그리는 예술가이다.”라는 오프라 윈프리의 말을 참 좋아해요. 그녀의 말처럼 저는 삶이라는 커다란 캔버스의 예술가가 되어 하루하루를 의미 있게 살아가고자 합니다. 여백을 넣는 것에도 두려워하지 않으면서요.
--- p.124

해야 할 일은 반드시 메모해야 합니다. 그래야 잊지 않아요. 서술형으로 적기보다는 간단한 키워드 로 적기를 권합니다. 눈에 띄는 곳에 붙여 두거나, 작은 메모장을 수시로 확인하면 좋아요.
--- p.152

프롤로그

PART 1

평범한 아이의 평범한 기록이 기적으로

01 기적은 작은 노트에서 시작되었다 … 15
02 미국 생활, 나만의 원칙을 세우다 … 20
03 기록이 나를 성장시킨다 … 28
04 나를 변화시킨 감사일기의 힘 … 33

PART 2

성적이 오르는 공부 마인드

01 나는 독해지기로 했다 … 43
02 내 노력에 감동할 때까지 … 49
03 공부 계획 실천 노하우: 공부 일지 사용법 … 55
04 공부의 본질을 잊지 마라: 나의 공부 사명문 … 61
05 독서는 공부의 원동력이다 … 68

PART 3

즐거운 학교생활을 위한 방법

01 얼굴에 철판을 깔다 … 77
02 한계는 내가 만든다 … 82
03 그래, 한번 해보는 거야 … 87
04 바쁠수록 시간이 많아지는 비법 … 92
05 사소한 목표는 사소하지 않다 … 97

PART 4

모든 답은 내 안에 있다

01 내면의 소리에 귀 기울이는 법 … 105
02 나만의 데드라인을 만들어라 … 110
03 기록하는 습관의 힘 … 114
04 꿈을 향해 한 걸음 더 … 120

부록 미국 대학교 합격을 위한 팁 … 127