왜 그렇게 표현하지?
더 실감 나고, 더 재치 있고, 더 멋들어진 표현이 가득

관용어란 사람들의 입에 자주 오르내리다가 특정한 뜻으로 굳어진 표현이기에 특히나 감각과 상상력을 자극하는 측면이 있다. 그렇기에 무작정 외우는 게 아니라 그 표현이 왜, 어떻게 생겨났는지를 살펴보면 자연스레 뉘앙스가 스며들고 한번 스며든 이후에는 해당 표현이 잘 잊히지 않는다. 단어와 숙어를 외우느라 고역이었다면 영어 공부의 새로운 재미를 느낄 수 있을 것이다. 아래 예를 보면 어떤 관용어는 보자마자 그 연원이 짐작되기도 하고 어떤 것은 그 뜻을 봐도 고개가 갸웃거려질 것이다. 해석만 봐서는 수수께끼가 풀리지 않는다면 책을 펼쳐보기 바란다(책 속에 답이 있다). 그리고 읽다 보면 영어 문화권의 생활상과 인생관, 역사가 한 발짝 더 가까이 느껴질 것이다.

* have butterflies in one’s stomach [위장에 나비가 있다?→가슴이 두근두근하다]
* rubberneck bus [고무 목 버스 → 관광버스]
* eat crow [까마귀를 먹다 → 굴욕을 달게 받다]
* a dog’s age [개의 시기 → 긴 세월]
* have a green thumb [엄지가 초록색이다 → 식물을 잘 키운다]

그 외에도 변화하는 세태에 맞춰 생겨난 Disneyland daddy(이혼한 후 정해진 날짜에만 아이를 만나는 아빠로 이전에는 zoo daddy라는 표현을 썼다)나 요즘처럼 여러 가지 일을 하는 사람이 많은 때에 유용하게 쓸 수 있는 moonlight(본업 외에 부업을 하다, 아르바이트를 하다) 등 눈여겨볼 만한 표현이 가득하다. 책에서 다양한 표현을 재미있는 이야기와 함께 만나는 동안 a whale of a time(놀라운 시간)을 보낼 수 있을 것이다.

교양과 영어 감각이 저절로 쌓이는
재미있는 관용어의 세계
한번 읽으면 잊히지 않고 알면 알수록 재미있다

11장으로 구성된 책은 156개의 표제어로 이뤄져 있는데 순서대로 읽어도 되고 궁금한 표현을 골라서 먼저 읽어도 된다. 인생, 업무, 재치, 공포, 동물, 인체, 식물, 색깔, 인명, 지명, 숫자를 주제로 한 가지 표현이 한두 페이지에 걸쳐 간명하게 정리되어 있어 페이지가 술술 잘 넘어갈뿐더러 해당 표현이 기억에 잘 남도록 체계적으로 제시되어 있다.

책에는 영어에 푹 빠진 저자가 수십 년간 수집한 관용표현과 그 어원이 지루할 틈 없이 펼쳐지는데, 쉽게 읽히지만 읽다 보면 수많은 문헌을 두루 살펴 정리한 저자의 집요함이 느껴진다. 영어의 어원을 알아내려면 인도 · 유럽어족, 그리스어, 라틴어, 켈트어, 게르만어, 고대 영어까지 시간적으로는 6,000년 전으로까지, 공간적으로는 영국, 아일랜드, 미국, 캐나다, 오스트레일리아, 남아프리카 등 세계로 범위를 넓혀야 하기 때문이다. 시공간적으로 방대한 자료를 간략하고도 흥미로운 이야기로 정리한다는 게 쉬울 리 없다. 그렇기에 한 가지 표현에 여러 가지 가설이 존재할 때는 하나의 설로 압축하고자 욕심내지 않고 여러 문헌에 남아 있는 가설을 가능한 한 많이 소개하는 방식을 택했다. 그 어원 하나하나가 나름의 설득력을 지니고 있어 당시의 상황을 배워나가는 재미가 있다.

고르고 고른 다양한 관용어와 방대한 자료를 섭렵해 소화하기 쉽게 풀어낸 이야기를 읽다 보면 분명 영어 지식과 교양을 한꺼번에 얻었다는 충족감을 느낄 수 있을 것이다. 이에 더해 책을 읽기 전에는 궁금증을 유발하고 다 읽은 후에는 인덱스 역할까지 하는 차례를 알차게 활용한다면 책 읽는 재미가 한층 커질 것이다.

프롤로그: 영어 표현에 숨어 있는 매력적인 세계

{ 인생 표현 From Cradle to Grave }
황새가 아이를 나르다 bearing a baby
은수저를 물고 태어나다 be born with a silver spoon
나는 어제 태어나지 않았다 be not born yesterday
결혼이라는 매듭 tie the knot
입덧은 아침의 병 have morning sickness
결혼식에 총을 들고 shotgun marriage
행복에 잔뜩 들떠서 head over heels
디즈니랜드 아빠 Disneyland daddy
나뭇잎을 뒤집다 turn over a new leaf
불사조는 다시 태어난다 rise like a phoenix
조상님 곁으로 join one’s ancestors
백조의 노래 swan song

{ 업무 표현 Funny Business English }
달빛 아래서 일하다 moonlight
어려운 일, 쉬운 일 a piece of cake
나가는 문은 저쪽입니다 show someone the door
내부 고발자는 피리를 분다 blow the whistle
넘어가면 죽는 선 meet the deadline
이왕이면 황금 수갑을 golden handcuffs
머릿속 폭풍 brainstorming
사공이 너무 많으면 Too many cooks spoil the broth

{ 재치 가득한 표현 Witty Expressions }
길게 목을 빼고 rubberneck
만화 같은 표현 catch some Zs
태울 정도로 많은 돈 have money to burn
코를 처박고 책을 읽다 have one’s nose in a book
쉴 새 없이 넘어가는 책장 page-turner
말 한 마리를 먹을 수 있을까? I could eat a horse
손에 장을 지진다 eat one’s hat
화가 머리끝까지 날 때는 hit the ceiling
달 쏘기 챌린지 shoot the moon
천둥 상자 thunder box

{ 무서운 표현 Frightening Phrases }
목 없는 닭 run around like a headless chicken
양동이를 걷어차다 kick the bucket
빨간 손으로 red-handed
벽장 안의 해골 skeleton in the closet
몸에 난 구멍에 달빛이… let moonlight into a person

{ 동물 표현 Animal Phrases }
까마귀를 먹는 굴욕 eat crow
작은 새가 알려준 소문 A little bird told me that
오리처럼 수그리다 duck down
1년을 7년처럼 a dog’s age
비참한 개죽음 die like a dog
견원지간 fight like cats and dogs
개처럼 나른한 as sick as a dog
개를 무릎에 올리고 put on the dog
더 맛 좋은 소 beef up
소의 시장과 곰의 시장 bull market/bear market
말의 입에서 직접 나온 정보 straight from the horse’s mouth
전혀 다른 말의 색깔 horse of a different color
강 중간에서 말 바꿔 타기 change horses in midstream
흰 코끼리는 무용지물 white elephant
고래의 시간 a whale of a time
익살스러운 골칫덩이 make a monkey of
원숭이의 결혼식 monkey wedding

{ 인체 표현 Body Phrases }
내장과 근성 have guts
팔다리의 값어치 cost an arm and a leg
손을 빌려주다 lend a hand
초록색 엄지손가락 have a green thumb
중지의 추억 middle finger
결혼반지는 약지에 wedding finger
떨떠름한 긴 얼굴 have a long face
심장을 먹다 eat one’s heart out
황금의 마음, 돌의 마음 heart of gold / heart of stone
입에 지퍼를 채우다 zip one’s lips
마이동풍 fall on deaf ears
기댈 수 있는 어깨 a shoulder to cry on
허우적거리다 up to one’s neck
코 하나 차이로 이기다 win by a nose
머리카락 한 올에 매달려서 hang by a hair
아킬레스의 약점 Achilles tendon
살을 붙이다 fresh up
몸 안의 티슈 nervous tissue

{ 식물 표현 Floral Expressions }
장미니까 장미다 A rose is a rose
홍백의 장미 Tudor rose
백합처럼 흰 간 lily-livered
백합에 도금을 하면 gild the lily
평화의 상징 hold out the olive branch
지푸라기라도 잡다 catch at a straw
방탕한 오트밀 sow one’s wild oats
바나나에 열광하다 go bananas
벽에 핀 꽃 wallflower

{ 색깔 표현 Colorful Phrases }
빨간 목의 기억 redneck
흑자와 공황 in the black
검은 마리아 Black Maria
오렌지색 블랙박스 black box
하얀 거짓말과 검은 거짓말 white lie/black lie
백기사, 흑기사 white knight/black knight
흑과 백 in black and white
머리를 쓰세요 gray matter
추리소설 속 빨간 청어 red herring
정중한 대우 red carpet
초록은 질투의 색 green with envy
새파란 애송이 green worker
행복의 녹색 광선 green flash
고귀한 파랑 blue-blooded
건강의 핑크 in the pink
아첨하는 갈색 코 brown nose

{ 인명 표현 Famous Names }
보수파 영국인 John Bull
샘 아저씨 U.S Uncle Sam
이름 없는 아무개 John Doe/Jane Doe
서류에는 존 행콕을 John Hancock
슬픈 이별 편지 Dear John letter
행복한 노부부 Darby and Joan
필요할 땐 언제든 Johnny-on-the-spot
훔쳐보는 톰 peeping Tom
시대에 뒤처진 사람 Rip Van Winkle
홉슨의 선택 Hobson’s choice
진짜 맥코이 the real McCoy
속마음이 나와버렸네 Freudian slip

{ 지명 표현 Famous Places }
터키와 칠면조 Turkey & turkey
감자튀김은 프랑스 요리? french fries
비틀스의 노르웨이 가구 Norwegian Wood
동사 상하이의 뜻은 shanghai
뉴캐슬에 석탄을 보내다 carry coals to Newcastle
의심 많은 미주리주 from Missouri
쩨쩨한 네덜란드 Dutch treat
횡설수설 double Dutch

{ 숫자 표현 Number Phrases }
집중의 제로 zero in on
무효, 무효! null and void
그라운드 제로의 기억 ground zero
얻는 사람과 잃는 사람 Zero-sum society
큰 거, 작은 거 number one, number two
영화 <람보> First Blood
당연한 사실 two and two make four
세 명의 현자 the Three Wise Men
원숭이 세 마리 the three wise monkeys
네 가지 자유 four freedoms
언론의 자유 freedom of speech
네 번째 계급 fourth estate
5분의 휴식 take five
묵비권 take the Fifth
다섯 손가락 할인 five-finger discount
다섯 번째 바퀴 fifth wheel
6과 7의 혼란 at sixes and sevens
럭키 세븐 lucky seventh
세계 7대 불가사의 the Seven Wonders of the World
아홉 번째 구름 cloud nine
9일간의 기적 a nine days’ wonder
열한 번째 시간 the eleventh hour
13일의 금요일 Friday the thirteenth
운 없는 나날 the same old seven and six
15분간의 명성 fifteen minutes of fame
진퇴양난 Catch-22
잠깐의 낮잠 forty winks
40에이커의 땅과 노새 한 마리 forty acres and a mule
49와 골드러시 forty-niners
정보를 뜻하는 411 four-one-one
백만 번의 ‘감사합니다’ Thanks a million

에필로그 | 참고문헌