한국불교 비구니 승가의 혁신가이자 살아있는 전설,
명성 스님이 삶으로 펼쳐보인 수행자의 진면목!

청도 호거산 운문사를 세계적인 비구니 교육 도량으로 일궈낸 명성 스님은 한국 비구니 역사의 산증인이자 비구니계의 큰 별로 존경받고 있다. 현재 활동하고 있는 비구니스님 6,000여 명 중 2,200여 명이 운문사승가대학을 거쳐 간, 명성 스님의 제자이다. 또한 2007년 조계종 명사 법계에 품서되어 불교계의 큰 어른으로 중추적 역할을 하고 있을 뿐만 아니라, UN ‘국제 여성의 날’을 맞아 ‘탁월한 불교 여성상’(OWBA)을 수상하는 등 세계 불교계의 지도자로 존경받고 있다.

명성 스님은 1930년 경상북도 상주에서 출생, 초등학교 교사를 하다가 1952년 합천 해인사 국일암에서 선행 스님을 은사로 출가하였다. 23세 되던 해, 부친 관응 스님이 출가의 길을 권유했던 것이다. 이후 1958년 선암사에서 성능 스님으로부터 전강을 받고, 선암사와 청룡사 강원 강사를 거쳐, 1970년 운문사 승가학원 강사로 취임. 1977년부터 운문사 주지 겸 학장으로 주석하면서 2023년 현재까지 2,200여 명의 졸업생과 23명의 전강제자를 배출하는 등 비구니 수행과 교육에 헌신하였다. 아울러 40여 동에 이르는 전각과 요사채를 신축, 증축, 보수하여 운문사를 전국 최대 규모의 비구니교육기관인 운문승가대학으로 발전시켰다.

또한 명성 스님은 우리나라 최초로 비구니가 비구니로부터 전강을 받는 전통을 만들어, 한국 비구니사(史)에 한 획을 그었다. 1983년 명성 스님은 평소 존경했던 화산당 수옥 스님에게 법제자로 위패 건당을 하면서 자신의 뿌리를 만들고(수옥 스님은 금룡, 혜옥 스님과 함께 근대의 3대 비구니 강백 중 한 사람이다), 1985년 흥륜, 일진 스님 두 제자에게 전강을 함으로써 기둥을 만들었다. 이 전강 의식은 비구니 역사의 획을 긋는 의미 있는 사건으로 비구니사에 기록되었다. 비구니 강사가 배출되어 비구니를 직접 가르치는 여법한 비구·비구니 ‘이부승(二部僧) 제도’가 되살아났으니, 끊어졌던 강맥을 복원시킨 명성 스님의 업적은 더욱 빛을 발했다.

이 책 『명성 스님 수행록』은 명성 스님이 한국 근현대 불교를 관통하며 살아온 자신의 삶을 직접 생생한 구술로 풀어놓은 회고담이다. 이에 한국 근현대 불교사 연구 분야에서 독보적인 위치를 차지하고 있는 김광식 교수가 정리하여, 한국 근현대 비구니사 연구의 귀중한 사료집으로 탄생하게 되었다. 이 책의 출간은 한국 근현대 비구니사를 바르게 정립하는 동시에, 후학들이 모범으로 삼고 따르고 배워야 할 지남(指南)의 자료를 남기려는 데 가장 큰 뜻이 있다. 스님의 생애와 사상을 연구해 계승 발전시키고, 나아가 한국불교의 새로운 대안을 모색해가는 데 초석을 마련하게 된 것이다.

“지금껏 운문사에서 출가자로 50년 이상을 살면서 가장 보람 있는 일은 2천여 명이 넘는 제자들이 한국불교를 위해 여러 곳에서 여러 불사를 이어가면서 활동하고 있다는 것입니다. 그보다 더 큰 보람은 그 제자들이 이제는 저보다 훨씬 훌륭하다는 것입니다. 이것이 교육의 보람이고, 스승으로서의 보람이지요.” -본문 중에서

저자의 말
명성 스님은 한국 현대 비구니사에서 가장 중요한 인물이다. 명성 스님의 위상, 영향, 중요성은 널리 알려졌기에 필자는 재론하지 않겠다. 이미 스님에 대한 다수의 저작물이 나왔다. 최근에는 명성 스님의 관련 기록을 묶은 『법계명성 전집』이 나왔다. 그렇지만 필자는 명성 스님의 육성 증언에 의한 회고록이 없음을 아쉬워했다. … 명성 스님의 이 책은 한국 비구니사 정립의 초석이 될 것이다. 비구니사의 정립은 관련 기록, 문서, 증언, 회고 등이 차곡차곡 쌓이고 집성될 때 가능하다. 그래서 관련 자료를 정리한 사료집 출간이 절대적으로 요청된다. 이런 사료, 사료집이 다수 생산되고, 그에 의한 연구가 충실하게 추진되어야만 비구니사의 근간이 만들어진다. 이런 기초 작업이 견실하게 이루어지지 않으면 비구니사 정립은 불가능하다. 그래서 이 책은 비구니 증언사료집 정립의 모범이 될 것이다.

펴내는 글

1부 회고로 본 나의 삶
청소년 시절 꿈을 키우다
선생님이 되어 세상으로 나아가다
해인사에서 입산 출가하다
궁벽 속에서 불법을 배우다
불교정화운동의 현장에서
동학사와 선암사에서 경전을 연구하다
동국대와 청룡사에서 배우면서 가르치다
운문사에서 인재불사에 매진하다
운문사 주지로 불사를 주도하다
전국비구니회장으로 비구니스님들을 이끌다
원력을 회향하다

2부 인연으로 본 나의 삶
관응 _ 선교일여가 되신 큰스님
탄허 _ 학문적으로 자주정신이 강한 어른
자운 _ 존경했던 훌륭한 율사스님
경봉 _ 알기 쉬운 법문을 하신 큰스님
지관 _ 학승으로 회향한 스님
숭산 _ 포교의 열정을 알려주신 스님
법정 _ 수행자의 근본을 추구한 스님
활안 _ 함께 배운 스님
본공 _ 신심이 투철하였던 스님
수옥 _ 나의 학문적인 전통을 제공하신 스님
윤호 _ 오늘의 나를 있게 후원해 주신 스님
광우 _ 존경하였던 선배스님
묘엄 _ 그리운 도반스님

부록
법계명성 스님 연보(年譜) | 비문 | 상패 수상 내역 | 여행일기 수첩 | 세계여행 개요