“일생을 ‘경제적 성장’에 헌신한
미국 경제사의 리더가 말하는 최고의 의사결정자가 고려해야 할 모든 것!”

이 책의 원제인 ‘The Yellow Pad’는 루빈이 의사결정을 위해 사용하는 도구를 지칭한다. 그는 한국 독자에게도 익숙한 노란색 노트에 가능한 확률과 변수를 써내려가고 비용과 편익을 계산한 후 편익이 가장 높은 전략을 택한다. 이러한 결정법은 루빈의 ‘확률론적 사고’를 잘 보여준다. ‘모든 것이 불확실하다면, 결국 모든 것은 확률의 문제’라는 게 루빈의 전제인 셈이다.

이 책에서 옐로우 패드는 종종 루빈의 의사결정 철학을 은유하는 단어로 더 자주 언급된다. 한국어판은 독자들이 책의 내용을 더 직관적으로 받아들일 수 있도록 제목을 ‘최고의 결정’으로 변경하였다. 불확실한 시대, 최고의 결정을 내리기 위해 고심하는 독자에게 이 책은 무수한 힌트를 안겨준다.

* 일상에서 긴급한 결정을 내려야 하는 순간 무엇을 기억해야 할까?
* 비즈니스 플랜을 수립할 때 예상되는 리스크를 어떻게 관리하고 대비할 수 있는가?
* 조직 경영에 있어 비용과 편익을 어떻게 저울질해야 하는가?
* 협력자와 이해관계가 충돌하는 상황에서 협상을 이뤄내기 위해 의사결정자가 가져야 할 태도는 무엇인가?

『최고의 결정』의 독자들은 월가부터 워싱턴까지 이어지는 루빈의 발자취를 따라가며 이러한 질문들에 관한 혜안을 얻을 것이다. 그 어느 때보다 불확실한 세상에서 좋은 결정의 본질을 알고 싶다면 루빈의 목소리에 귀를 기울여 보자.

도널드 트럼프가 당선되고,
가지고 있던 주식을 모두 팔아버린 사람들

갑작스러운 변화를 맞닥뜨린 인간은 종종 비합리적인 결정을 내린다. 상황이 급박하게 돌아가면 누구나 객관적인 시야를 유지하기 어렵기 마련이다. 로버트 루빈은 이 책 『최고의 결정』에서 트럼프가 미국 대통령으로 당선되자 자신이 가지고 있던 주식을 모두 팔아버린 지인의 사례를 말한다. 트럼프의 당선으로 시장이 악화될 가능성은 분명 있었지만, 그럼에도 극단적이고 단순한 처방이라는 것이다. 복잡성과 불확실성을 기피하는 성향은 누구에게나 있다. 하지만 세계는 점점 더 불확실해져 가고, 점점 더 복잡해져 간다. 이것이 루빈이 이 책에서 ‘결정에 대한 프레임워크’가 필요하다고 말하는 이유다. 세계의 복잡성과 불확실성을 충분히 이해하면서 합리적인 결정을 내리려면 어떻게 해야 할까? 이 질문에 대한 해답을 얻고 싶은 독자라면 이 책이 그 단초가 될 것이다.

시장과 경제 정책을 분석하며 보낸 50년,
“로버트 루빈보다 더 오랫동안 경제 정책에 대한 결정을 내려온 사람은 없다.”

루빈은 골드만삭스에 입사한 후 약 10년간 역대 최고 매출을 올린 전설적인 ‘월가맨’이었다. 이후 빌 클린턴 정부 재무장관을 지낸 루빈은 당시 루비노믹스라는 신조어까지 탄생시켰으며, 아직까지도 ‘역대 가장 존경받는 미 재무장관’으로 꼽힌다. 무엇보다 루빈은 반세기가 넘도록 재정계를 오가며 중대한 선택을 내려온 탁월한 의사결정자이다. 이 책은 그가 걸어온 길을 더듬으며 의사결정자가 갖춰야 할 태도와 관점을 설명한다.

“대단히 복잡하고 불확실한 세계에서 어떻게 하면 마주한 문제를 최대한 깊이 이해할 수 있을까? 그리고 긴박한 순간에 어떻게 하면 최고의 결정을 내릴 수 있을까?”

이러한 문제의식에서 피어난 루빈의 방법론은 ‘확률론적 사고’를 기초로 한다. 아무것도 확실하지 않다면, 모든 것은 ‘확률의 문제’이기 때문이다. 비록 루빈이 경제와 정책 분야에 이 책의 많은 분량을 할애하고 있지만, 합리적인 의사결정의 본질은 모든 분야에 적용될 만큼 보편적이다. 독자는 이 책을 읽으면서 투자와 경영, 정책 분야는 물론, 자신의 실생활에도 이 의사결정법을 적용해 볼 수 있을 것이다.

제2차 세계대전 이후 경제는 언제나 회복되었다
과연 이 시기는 영원할 것인가?

의사결정 과정에서 일반적으로 간과되는 또 다른 하나는 바로 ‘낮은 가능성’이다. 일어나기 어렵다고 생각되는 리스크를 무의식적으로 완전히 배제하는 것이다. 루빈은 제2차 세계대전 이후 경제가 언제나 회복되었으니 다음에도 회복될 것이라고 자신하는 이들에게 경고한다. 과거에도 그랬으니 이번에도 그럴 것이라는 생각은 얕은 시각이다.

이 책에서 루빈은 의사결정 과정에서 종종 간과되는, 하지만 큰 변화를 불러올 수 있는 요소들을 독자에게 일깨워준다. 이러한 요소는 생각보다 다양하다. 앞서 말한 낮은 가능성의 배제부터, 기본적인 개념 합의, 결정자의 감정 편향 등 독자는 의사결정자가 무심코 넘기기 쉬운 요소들이 결정의 결과에 얼마나 중요한 역할을 하는지 깨달을 수 있을 것이다. 월가, 백악관, 재무부, 금융권에서 보낸 루빈의 일생은 다양한 경제적 문제해결 상황으로 가득하다. 개인이든, 민간 분야이든, 공공 부문이든, 이 책은 미래를 예측하고 최선의 결정을 내리고자 하는 독자들의 시야를 획기적으로 넓혀줄 것이다.

서문 | 불확실한 세계
두 개의 나쁜 선택지
확률적 사고

1장 | 반응 vs 대응
대응을 위한 두 가지 요소
비용과 이득을 저울질하기

2장 | 리스크의 본질을 이해하기
‘싱글 포인트’의 함정
예측의 불확실성
리스크 내면화

3장 | 긴박한 순간의 결정
행동을 지배하는 생각
실패의 가능성을 인정하기
자신에게 진실할 것

4장 | 성과를 높이는 리더의 결정법
사람 중심 접근법
조직도보다 문화를 중시할 것
질문의 효용

5장 | 문제에 압도당하지 않는 비결
스트레스 관리의 중요성

6장 | 실패에서 배우는 방법
결과 중심 분석의 덫
제2의 대공황이 일어나지 않을 거라는 믿음

7장 | 규제 없는 토론
의사결정 과정의 도전자
규제와 검열이 부과하는 비용

8장 | ‘벼랑 끝 대치’
결정을 납득하게 만드는 기술
타협하려는 의지

9장 | 꼬리표 달기의 오류
비용 편익 프레임워크

10장 | 모든 결정은 개념에 의존한다
기본적인 질문의 중요성

11장 | 인간 요소
감정 편향을 상쇄하기

결론 | 개입의 근거
감사의 글