남은 인생, 지금처럼 살아도 괜찮을까?
『40세의 벽』이 제안하는 인생 후반 전략은 저자의 직접 경험에 기초하고 있다. 대학을 졸업하자마자 외국계 기업에 입사해서 16년을 근무, 그동안 결혼과 집안일, 출산과 육아를 필사적으로 소화해냈다. 그런 그녀가 마흔 전후가 되어 실감한 것은 ‘이루 말할 수 없는 답답한 기분’이었다. 직장에서는 중견의 위치, 가정도 꾸린 데다 앞으로 나아갈 방향도 보이는데……, 젊은 시절에 비하면 장래에 대한 불안도 훨씬 줄고, 생활도 순조로운데……, 그런데 문득 세면대에서 거울을 보면 그곳에는 자신에게 물음을 던지는 또 다른 내가 있었다.
“남은 인생을 지금처럼 살아도 괜찮겠어? 만족해?”

40세는 벽이자 동시에 인생의 터닝포인트다!
40세의 벽에 부딪힌 것이다. 많은 사람이 이 벽 앞에서 우왕좌왕하고 있지만, 롤모델이 없는 미지의 세계이기 때문에 더듬거리며 나아갈 수밖에 없다. 특히나 이즈음 대다수가 육아에서 교육으로 바뀌는 초등학생 자녀를 둔 데다, 더 이상 방치할 수 없는 부부 사이의 갈등이라는 문제까지 과제로 주어진다.
그러나 저자는 (100세 시대이기에 더욱) 누구에게나 찾아오는 이 40세의 벽을 진심으로 자신의 인생을 다시 생각하게 해주는 소중한 기회, 즉 인생의 터닝포인트로 삼으라고 역설한다. 벽을 느끼면서도 그냥 지나쳤을지도 모를 50대는 조금 늦고, 사회적인 지식이 아직 부족하거니와 삶의 이벤트가 이제 시작되는 20대는 너무 이르다. 체력과 지적 능력을 갖추었고, 잘 안되어도 다시 할 수 있다는 삼박자가 갖추어진 시기는 40세±5세가 아닐까?

40세의 벽을 뛰어넘는 현실적 실천 전략
그렇다면 40세 이후 삶의 방향은 도대체 어떻게 찾을 수 있을까? 다른 사람들이 아닌 자신에게 정답이 되는 이상적인 모습은 무엇일까? 저자는 행복한 삶에 가장 중요한 세 가지, 즉 돈, 연결(관계), 건강을 염두에 두라고 말한다. 또한 마흔 전후의 경력은 일에 맞춰 인생을 바꾸는 것이 아니라 인생에 맞춰 일을 디자인하는 것이 중요하다고 말한다. 그러면서 그녀는 자신이 40세 즈음에 이 세 요소를 염두에 두고 자기 업을 찾는 과정과 노하우를 소개한다.
저자는 요즘 유행하는 FIRE(Financial Independence, Retire Early, 경제적 자유를 이루어 조기 퇴직) 대신 ‘일을 관두지 않는 인생’을 설계하는 것이 낫다고 강조한다. 그리고 그 ‘자기 업’을 찾기 위해 (가능하다면) ‘안식 휴가’를 활용해 자신을 관찰해보라고 한다. 힌트를 주자면, 자신이 평소 가장 많이 지출하는 데에서 자기 업을 찾는 것이다. 그 지출을 회사처럼 경비로 처리할 수 있는 일이 자신의 정답, 즉 자기 업이 될 수 있다. 그러면서 고객과 동료를 찾고, 상품을 구성하고, 셀프 브랜딩을 하는 구체적인 방법도 소개한다.
두 아이 엄마인 저자는 40세 즈음에 부딪힌 벽을 수년의 시행착오를 겪으며 뛰어넘었다. 현재는 회사를 졸업하고 취미로 시작한 요가를 프로그램화하여 수강생을 가르치고 있다. 엄마와 아이가 함께 쓰는 스킨케어 제품을 판매하고 있고, 온라인 플랫폼상에서 자신의 재능(목소리와 글쓰기)을 비즈니스로 발전시켜 수익을 거두고 있다. 그녀는 그 과정에서 찾은 자신의 정답이 모두의 정답은 아니라고 말한다. 중요한 것은 작은 일부터 시작해보는 용기라고 말한다.

책 속에서

아직 나아갈 길을 선택할 기회가 있다는 기대감과 선택해서 실패하면 쌓아온 것들이 사라질 수도 있다는 불안감이 뒤섞이는 분기점. 그곳에 가로놓인 것이 ‘40세의 벽’이다. 많은 사람이 그 벽 앞에서 우왕좌왕하고 있지만, 롤모델이 없는 미지의 세계이기 때문에 더듬거리며 나아갈 수밖에 없다. _23쪽

두 번째는 미래를 위한 씨앗 뿌리기가 된다는 점이다. 40대부터 일의 씨앗을 뿌리면 50대, 60대에 꽃이 피기도 한다. 지금은 큰돈이 되지 않아도 경험이 늘고, 지혜도 생긴다.
자기 업 만들기에 도전해서 첫 번째에서 100퍼센트 성공하는 사람은 없다. 나도 블로그, 제휴마케팅 등 여러 가지를 시도했지만, 맞지 않다는 것을 알았다.
하지만 그 경험은 결코 헛되지 않았다. 그때 시행착오를 겪은 일, 새로운 인간관계가 생긴 일, 잘되지 않아 그만둔 일은 여러 가지 경험과 지혜가 되어 현재 하는 일에 밑바탕이 되었기 때문이다. _67쪽

종이나 노트를 준비해서 자신이 지금까지 돈과 시간을 많이 써온 일을 써보자. 일이든 개인적인 것이든 상관없다. 돈이나 시간을 쓴 일은 분명 당신이 좋아하는 일이다. 영어, 댄스, 독서, 그림, 여행, 경리, 영업, 사무……. 스스로 깨닫지 못하는 사이에 지식, 경험, 노하우가 쌓여 있을 것이다.
요령은 “이것이 자기 업이 될까? 돈이 될까?”라는 관점을 버리는 것이다. 자기 업이 될지 안 될지는 본인이 아니라 시장이 결정하기 때문이다. _120쪽

나는 예전부터 정년을 맞이하지 않는 인생의 하나로 요가를 가르치는 일이나 글을 쓰는 일 등으로 내 비즈니스(자기 업)를 하고 싶다는 생각이 어렴풋이 있었다. 다만 ‘줄곧 직장인이었던 내가 할 수 있을까?’라는 의문이 항상 머릿속을 맴돌았다.
그럴 때 직장인에서 탈피한 선배들이 “오히려 마흔 전후인 지금이니까 할 수 있지 않을까?”라는 말을 해줘서 깜짝 놀랐다. “60세에 새로운 일이나 자기 비즈니스에 도전하는 것이 더 어려워”라는 말이 가슴에 확 와 닿았다. _165쪽

시작하며-남은 인생, 지금처럼 살아도 괜찮을까?

1장 40세의 벽의 정체
-모두 마흔이 되어 세상일에 미혹되다
-100세 시대 누구나 벽에 부딪힌다
-제2의 직업 인생을 어떻게 걸어갈 것인가
-40세의 벽에 숨겨진 육아의 벽과 부부관계의 벽

2장 40세부터 행복을 만드는 자기 업
-행복한 삶의 토대가 되는 3가지 요소
-정년을 맞이하지 않는 인생을 살기 위해
-마흔 살부터 자기 업을 시작해본다

3장 40세의 벽을 뛰어넘는 자기 업 시작법_준비
-인생 후반의 목적을 언어화해본다
-인생 후반전에 모든 사람의 정답은 필요 없다
-보수란 무엇인가? 자신이 받고 싶은 보수의 종류는?
-아웃풋에 딱 맞는 극장과 상연 목록을 찾는다
-FIRE 대신 자기 업을 키운다

4장 40세의 벽을 뛰어넘는 자기 업 키우기_실천
-경비를 통해 생각하는 자기 업 찾기 -매달 10만 엔이 되는 자기 업의 씨앗 찾기
-자신을 주어로 해서 만드는 자기 업 ① 고객 만들기
-자신을 주어로 해서 만드는 자기 업 ② 구성
-자신을 주어로 해서 만드는 자기 업 ③ 셀프 브랜딩

5장 40세의 벽을 뛰어넘기 위한 시행착오와 그 후의 변화
-40세의 벽은 초등 1학년의 벽과 함께 왔다
-혼자 일한다면 생각해둘 방향성
-스트레스를 받는 사람과도 관계를 맺을 가치가 있다
-함께 산을 오를 동료를 찾는 법
-40세의 벽을 마주한 2년 동안 일어난 변화

마치며 40세의 벽에 부딪힌 당신에게