시 읽기는 어떻게 삶과 연결되는가?

정은귀 교수는 노벨문학상 수상 시인 루이즈 글릭, 영화 「패터슨」에서 패터슨이 사랑한 윌리엄 칼로스 윌리엄스, 크리스티나 로세티부터 앤 섹스턴까지 대표적인 영미권 여성 시인들을 국내 소개할 뿐만 아니라, 심보선, 이성복 등 한국 대표 시인들의 시집을 영어로 옮겨 세계에 알려 왔다. 또한 그 누구보다도 시를 사랑하는 영문학자로서 강단에서는 특히 현실의 삶과 연결하여 어떻게 번역해야 하는가에 대해 열정적으로 가르치고 있다.

모든 것이 마련된 풍요 속에서가 아니라 저마다 합당한 삶의 무게를 나누어 짊어지는 책임 속에서 시선은 성숙해지고 힘은 영글어 갑니다. (…) 누군가의 ‘그럼에도 불구하고’에 힘입어 여기까지 온 우리, 이젠 우리 스스로 ‘그래도’가 되어 더 힘없는 누군가의 손을 함께 맞잡을 차례입니다.
―정은귀, 『다시 시작하는 경이로운 순간들』에서

『다시 시작하는 경이로운 순간』은 평생 시를 호흡하고 시로 생각하고 시 쓰기로 표현하는 삶을 살아온 그가 어떻게 시에서 위로를 끌어올리고 어떻게 시에서 지혜를 발견하고 어떻게 시를 통해 현재를 분석하고 미래를 계획할지에 대한 기록이며, 무엇보다도 지금 비록 실패했을지라도 다시 시작할 수 있는 힘을, 그리고 낙심되는 사건들과 맞닥뜨렸을지라도 여전히 희망을 잃지 않을 수 있는 생명력을, 문학에서 얻을 수 있다는 생생한 증언이다.

풀기 어려운 현실의 문제 앞에서 구름의 행보를 생각하니 분명해지는 것이 있었습니다. 해치지 않고 가는 것과 물러서지 않고 그대로 제 갈 길을 가는 것, 뒤로 물러나는 비겁이 아니라 유유히 앞으로 나아가는 구름의 담대함, 그 길에서 만나는 것들에 상처와 흠집을 내지 않고 스며드는 여유, 이 두 가지를 생각하니 제 앞에 놓인 머리 아픈 일들이 좀 간명하게 정리가 되는 것 같았습니다.
―정은귀, 『다시 시작하는 경이로운 순간들』에서

읽기와 쓰기로 소통하는 행복에 대하여

읽기는 골방에서 자신만의 세계에 빠지는 게 아니라 타인을 이해하고 타인과 연결되는 공감의 장이다. 과거 거장들의 시대상이 오늘과 다를지라도 그들이 삶을 헤쳐 나가기 위해 분투하며 얻은 지혜, 현대 시인들이 나와 똑같은 고민 끝에 얻은 용기, 그 모든 것은 새로운 눈 뜸을 경험하게 해줄 뿐만 아니라, 같은 시를 읽고 같은 공기를 호흡하는 가족과 친구, 선배와 제자들과도 연결시켜 준다.

제게 시는 그런 움직임입니다. 힘이 들 때, 막막할 때, 답을 알 수 없을 때, 시집을 펼치면 거기 놀랍게도 제 눈을 열어주는 시가 얌전히 누워 있다가 팔랑팔랑 날아 제게로 옵니다. 어떤 때는 화살로 꽂힙니다. 거기 제 마음을 포개어 글을 써서 나눕니다. 그러면 저는 강물처럼 평평해져 하루를 흐르고 그렇게 하루이틀 어려운 시간은 스르르 지납니다. 그래서 시를 읽고 시를 말하는 시간은 매일 새롭게 시작하는 경이로운 순간들입니다.
―정은귀, 『다시 시작하는 경이로운 순간들』에서

그래서 저자는 시를 자주 선물한다. 그렇게 선물받은 시가 너무 좋아서 냉장고에 붙여놓았더니 시어머니가 좋아하시길래 드렸다는 제자, 말수가 적지만 자신이 지은 시로 딸과 소통하는 아버지, 한 편의 시를 함께 만들어 보는 시민대학 학생들, 이 모든 것이 시로 소통하는 삶의 실천이며, 이 책은 독자에게 저자의 그런 열정과 위로를 고스란히 전한다.

말하기와 듣기는 그래서 너와 나의 관계에서 소통의 망이 될 뿐만 아니라 너와 나라는 존재 자체를 살리는 가장 근본적인 생명의 방식입니다.
―정은귀, 『다시 시작하는 경이로운 순간들』에서

매일 시를 기다립니다

1부 그래도
‘그래도’라는 신비로운 접속사
유유히 앞으로 나아가는 구름
생의 규칙적인 좌절에도 불구하고
거짓말이 가릴 수 없는 진실
‘주어진 것’의 의미를 헤아리는 일

2부 아직도
근본적인 생명의 방식
가장 훌륭한 시는 아직 쓰이지 않았다
스스로의 두려움과 싸우는 일
살아남은 자의 슬픔
손들은 흘릴 눈물이 없다
보이지 않는 나라를 찾아서
예쁜 이름에 가려진 무관심

3부 오히려
‘부끄러움’이 아름다워질 때
침묵 속에서 더 충만해지는 계절
유명인이 되는 건 얼마나 따분할까
죽음 너머를 보는 믿음에서
한결 의미 있는 절망
새로움은 끝에서 시작한다

4부 비로소
누추함이 새것으로 바뀌는 시간
예상치 못한 순간에 드러나는 강인함
다시 시작할 수 있을 때
내려놓을 때 비로소 얻는 것
더 작은 것과 소통하기
시는 희망입니다

에필로그