“격동의 세월을 함께한 두 아키라의 운명과 역경!”
일의 본질과 함께 청춘의 열정을 전하는 인간 드라마

◇ 새로운 이케이도 월드의 탄생
◇ 100만 부 베스트셀러
◇ WOWOW 드라마 원작
◇ TOHO 영화 원작

서로 다른 운명과 숙명을 짊어졌으나 불굴의 의지와 열정으로 미래를 향해 나아가는 두 젊은이의 이야기를 그려내며 단숨에 사람들의 마음을 사로잡아 출간 즉시 베스트셀러에 오른 《아키라와 아키라》가 비채에서 출간되었다. 저자 이케이도 준은 게이오기주쿠대학 문학부 및 법학부를 졸업한 후 미쓰비시은행에 들어가 약 7년간 근무했다. 그는 이후 은행원이었던 경험을 살려 금융계를 비롯한 기업소설에서 자신의 스토리텔링 능력을 유감없이 드러냈고, 특히나 은행원들의 삶을 리얼하게 그려낸 《아키라와 아키라》를 출간하면서 절정에 이른다. 은행원으로서 일했던 경험을 그대로 녹여낸 만큼 리얼리티의 묘사가 실로 압도적일 정도다.
《아키라와 아키라》는 동명이인인 두 아키라가 스스로의 운명에 맞서 역경을 극복해나가는 이야기이다. 2006년부터 2009년까지 3년에 걸쳐 <문제소설>에 연재된 작품으로, 연재가 끝나고 8년 후 무카이 오사무, 사이토 다쿠미 주연의 WOWOW TV 드라마 <아키라와 아키라>로 영상화되면서 단행본으로 출간되었다. 2022년에는 다케우치 료마, 요코하마 류세이 주연으로 동명의 영화가 제작, 공개되었다. 1970년대 초반부터 2000년대 초반까지 약 30년에 걸쳐 오일쇼크, 거품경제, 잃어버린 10년 등 경제적인 혼란을 야기한 시기를 배경으로 하고 있는 이 작품은 돌풍을 일으키며 누계 부수 100만 부 이상 판매되었다.

“연재를 끝낸 당시에는 이야기가 조금 부족한가 싶어, 이대로 내놓으면 독자들을 만족시키기 어렵다는 생각에 책 출간을 주저했습니다. 게다가 그 이후에 다른 작품들을 집필하면서 《아키라와 아키라》는 ‘유령 작품’이 될 뻔했지만, 마침 WOWOW PD의 제안을 받고 대대적으로 다시 쓰기로 마음먹었습니다.” _ 작가의 말

풍족한 삶을 살아온 아키라 VS 힘겨운 삶을 개척해온 아키라
같은 이름의 두 남자, 그들의 청춘과 성장의 궤적

두 ‘아키라’의 인생이 교차할 때 모든 것을 건 싸움이 시작된다!

아버지가 경영하던 영세공장 ‘야마자키 프레스 공업’이 도산하면서 어린 나이에 가족들과 함께 도망치듯 집을 떠났던 기억이 가슴 한편에 아프게 새겨져 있는 야마자키 아키라. 대형 해운업 ‘도카이해운’의 후계자이지만 차기 사장 자리를 거부하고 혈연의 굴레를 벗어나려 몸부림친 가이도 아키라. 태어난 곳도 자라난 환경도 다르지만 같은 이름을 가진 두 아키라는 운명에 이끌리듯 일본의 대형 은행에 동시에 입사하고, 화려한 신입사원 연수를 거친 뒤 진정한 은행원으로서의 삶을 걷기 시작한다. 돈이 아닌 사람을 구하겠다는 신념으로 성장해나가는 야마자키와 뛰어난 실력으로 승승장구하며 탄탄대로의 길을 걸어가는 가이도. 하지만 가이도 아키라 앞에 골육상쟁이라는 가혹한 시련이 들이닥치고, 그 앞에 마주 선 두 사람의 아키라는 인생을 건 싸움을 시작하기로 마음먹는다.

“회사에 돈을 빌려주는 게 아니라 사람에게 빌려준다, 이건 그것을 위한 품의입니다.”

‘엔터테인먼트 문학’을 선도하는 압도적인 이름, 이케이도 준
100만 부 베스트셀러에 빛나는 이케이도 월드의 정점

이야기의 주축이 되는 두 주인공 야마자키 아키라와 가이도 아키라. 두 사람을 대등하게 그려낸 점은 《아키라와 아키라》의 대표적인 특징 중 하나이다. 콤비가 활약한 작품들은 간간이 있었지만 독립된 두 사람이 같은 비중으로 그려진 예는 극히 드물기 때문이다. 게다가 이케이도 준은 스타일만 새로이 한 것이 아니라 두 배의 견인력을 갖추도록 철저하게 계산하며 써내려갔다. 야마자키 아키라가 역경 속에서 일어나 그 유능함을 꽃 피우는 모습, 가이도 아키라가 유복한 가문의 후계자라는 운명에 휘둘리면서도 탄탄한 사회인으로 자리 잡아가는 모습에 더해, 그들의 인생이 자연스레 교차하는 모습까지 보여주는 것이다. 야마자키 아키라와 가이도 아키라는 은행에 들어간 후 굵직한 경제 이슈들을 거치며 더욱더 성장해나간다. 느닷없이 찾아드는 위기 속에서 진지한 고뇌를 하며 극복해나가는 모습은 그야말로 아키라와 아키라의 분투를 여실히 드러내기까지 한다. 초등학생부터 고등학생, 신입사원, 실력파 직원, 나아가 보다 중요한 위치로까지 입장을 다양하게 바꾸어가며 성장해가는 두 사람의 아키라를 마주하다 보면 어느새 작품 속에 깊이 들어가 있는 나 자신을 발견할 수 있을 것이다.
《아키라와 아키라》는 두 사람의 주인공이라는 설정이 30년의 이야기라는 구조와 빼어나게 융합한 작품이다. 두 사람의 긴 세월을 풀어나감으로써 가족과 사회라는 다양한 관계에 속한 사람들 사이의 인연을 그리고, 독자의 가슴에 깊은 울림을 주는 이야기가 되었다. 이케이도 준은 이로써 새로운 차원에 도달했고, 이 자리에 또다시 커다란 발자국을 남긴 것이다.

“《아키라와 아키라》가 다른 작품과 구별되는 특별한 매력이 있다면 그것은 두 주인공이 다 선한 인물이며, 두 사람이 경쟁 관계가 아니라 특정 계층을 대변하는 인물로 그려지되 가난하다고 마냥 불행하기만 한 것이 아니고, 부유하다고 마냥 행복하기만 한 것은 아니라는 점을 보여주고 있다는 데 있다. 손에 땀을 쥐게 하는 것도, 분통 터지게 만드는 것도, 속이 후련해지는 전개도 없지만 아키라와 아키라의 30년에 걸친 성장 과정은 어느새 순수하게 그들의 인생을 지켜보며 응원하게 만드는 힘이 있다.” _ 옮긴이의 말

주요 등장인물 … 7

1장 공장과 바다 … 9
2장 마돈나 … 87
3장 아버지와 삼촌들 … 123
4장 진로 … 167
5장 취업 전선 … 205
6장 뱅커의 탄생 … 235
7장 버블 … 265
8장 로사리오 … 315
9장 아버지의 유언 … 347
10장 삼촌들의 책략 … 391
11장 후회와 의혹 … 417
12장 도전, 그리고 좌절 … 449
13장 내우외환 … 491
14장 골칫거리 호텔 … 525
15장 최종 품의 … 543

옮긴이의 말 … 580