이 책의 구성
I부에서는 삼한 소국 형성의 토대가 되었던 초기철기시대 읍락집단을 다루었다. 1장은 이들이 삼한 소국의 읍락과 어떻게 다른지를 설명하는 데 주력하였다. 읍락집단 수장의 권력 기반이 종교적인 권위에 바탕한 것임을 논증하기 위해 다양한 고고학자료와 민족지자료를 활용하였다. 2장은 초기철기시대 충청·전라 지역에서 크게 번성하던 읍락집단과 청동기들이 기원전 2세기 말부터 급격히 쇠퇴하는 이유에 대해 살펴보고 있다. 저자는 청동기 원료 산지에 주목하였고 위만조선 우거왕 대에 일어난 중국과 서남해안을 잇는 교역로 경색이 쇠퇴의 중요 원인이라는 결론에 도달하였다. 이는 삼한 소국 형성의 여명기 내지는 삼한 소국으로 넘어가는 분기점을 찾는 작업이기도 하다.

Ⅱ부에서는 마한 사회의 형성과 마한 백제국이 성장하여 백제 국가에 이르는 과정을 다루었다. 1장에서는 마한의 기원과 정치적 성장 과정을 다루었다. 2장과 3장에서는 백제국의 초기 중심지와 하남 이주 시기, 그리고 『삼국사기』에 나오는 마한과 백제국의 상호 관계에 대한 인식을 다루었다. 그러나 기원전 1세기~기원후 2세기에 해당하는 고고학자료의 부족과 공백으로 백제국 형성의 주도 세력이나 초기 백제국의 중심지에 대해서는 아직도 많은 부분이 의문으로 남아 있다. 그뿐만 아니라 서울·경기 지역의 3세기 이후의 주거지와 무덤 자료들조차도 문헌기록과 일정한 괴리가 있다. 하지만 조금씩 축적되고 있는 중부 지방의 고고학적 성과를 통해 3세기 백제국의 문화적 토대와 정치적 위상을 조금이나마 추론하고 있다. 4장에서는 3세기 고이왕 대 백제국의 정치·사회적 통합 수준에 대한 기존의 견해를 재검토하였다. 저자는 고이왕 대(234~286)는 연맹왕국(부체제)을 확립한 것이 아니라 마한 지역에서 가장 우세한 소국연맹체의 맹주국 지위를 확립한 단계였다고 말한다. 고이왕 대는 신라의 내물마립간이 아니라 진한 사로국의 미추왕(262~284)과 비슷한 발전 단계로 이해하는 것이 역사의 실상에 가깝다는 것이다. 진晉에 보낸 견사 기록과 서남부 지방을 능가하는 경상도 지역의 목곽묘와 부장품 자료들이 이를 뒷받침한다. 5장에서는 고고학자료들을 근거로 백제 근초고왕 대는 신라 내물마립간 대(356~402)와 비슷한 연맹왕국 단계였음을 서술하고 있다. 근초고왕과 내물마립간의 중국 견사 및 두 지역에서 동일하게 나타나는 4세기 대의 고고학적 변화들은 당시 백제와 신라의 정치·사회적 발전 수준에 큰 차이가 없음을 보여주고 있다는 것이다. 6장은 근초고왕 남정(369) 이후의 영산강 유역 옹관묘 사회와 백제 중앙 정부와의 관계에 대한 내용이다. 이 문제에 대해서는 그동안 많은 연구 업적들이 축적되었으나 아직까지도 연구자들 사이에 견해차가 크다. 영산강 유역의 정치체들은 4세기 이후 북방으로부터의 물리적 위협에 직면하여 통합과 체제 개혁이 불가피했으나 소국 통합과 새로운 정치체제 확립에 실패한 것으로 보이며, 결국 백제의 통제권 안에 들어가서 타협과 견제를 통해 생존 전략을 모색해 나간 것으로 저자는 추정하고 있다.

Ⅲ부에서는 진한 사로국의 구성과 신라 국가로의 성장 토대를 살피고 있다. 1장에서는 신라 건국 신화에 나오는 6촌이라는 정치체가 후대에 부회된 허구적인 존재가 아니라 경주 일대에서 조사된 목관묘·목곽묘 자료와 출토 유물들을 근거로 역사적 실체임을 논증하였다. 6촌은 사로국에만 국한되는 것이 아니라 진한 지역 소국 읍락의 공간적 분포 상태나 성장 과정을 파악하는 디딤돌이라고 볼 수 있다. 2장에서는 석씨昔氏 이사금 시대를 중심으로 사로국이 진한소국연맹체의 가장 우세한 맹주국으로 성장하는 배경을 철 생산, 농업생산력 발달, 교역로 확보 등을 통해 설명하였다.
부록의 ‘원삼국시대론’과 ‘옥저’ 관련 논고는 본문과는 다른 맥락이지만 두 편 모두 삼한과 시간대를 공유하는 주제로서 함께 살펴보는 것도 연구사적으로 의미가 있지 않을까 한다.

책을 펴내며

Ⅰ부 한반도 초기철기시대의 사회와 문화
1장 초기철기시대 정치체 수장의 성격
1. 초기철기시대의 정치체
2. 초기철기시대 정치체에 대한 용어
3. 초기철기시대 ‘읍락집단’ 수장의 성격
4. 맺는말
참고문헌

2장 충청·전라 지역 초기철기시대의 청동기 생산 활동
1. 한반도의 세형동검문화
2. 충청·전라 지역 세형동검문화의 전개 과정
3. 세형동검 관련 청동기의 원료 산지
4. 위만조선 우거왕의 대외 교역로 장악
5. 맺는말
참고문헌

Ⅱ부 마한에서 백제로의 발전
1장 마한 사회의 형성과 발달
1. 한韓의 등장
2. 마한 소국의 형성
3. 마한 소국의 성장과 소국연맹체의 형성
4. 맺는말
참고문헌

2장 3세기 마한과 백제국
1. 마한과 백제국의 관계
2. 초기 백제국의 중심지와 목지국의 세력 범위
3. 백제국의 하남 이주 시기와 배경
4. 백제국의 성장과 목지국소국연맹체의 쇠퇴
5. 맺는말
참고문헌

3장 『삼국사기』 백제본기에 나타난 마한에 대한 인식
1. 백제본기 온조왕 대의 마한 기록
2. 백제국의 물질문화
3. 3세기 중엽 마한 지역 소국연맹체의 변화
4. 고이왕 대의 정치·사회적 통합 수준
5. 맺는말
참고문헌

4장 백제 고이왕 대 연맹왕국(부체제)설 검토
1. 한국 고대의 국가 형성과 발전 과정
2. 소국연맹체와 연맹왕국(부체제)의 개념
3. 고이왕 대는 ‘연맹왕국’ 단계인가?
4. 고고학계의 백제 국가 성립에 대한 연구
5. ‘연맹왕국’ 단계의 통치 형태와 물질 자료
6. 맺는말
참고문헌

5장 백제 국가 형성 과정을 둘러싼 중요 쟁점
1. 문제 제기
2. 고이왕 대는 부체제 단계였나?
3. 근초고왕 대는 중앙집권적 귀족국가 단계였나?
4. 맺는말
참고문헌

6장 4~5세기 영산강 유역 토착 세력의 성격
1. 영산강 유역의 옹관고분
2. 영산강 유역 토착 세력에 대한 연구 동향(1980~1990년대)
3. 4세기 후반 옹관고분 축조 집단의 정치·사회적 성격
4. 5세기 영산강 유역 정치체의 실상
5. 영산강 유역 토착 세력과 백제의 관계
6. 맺는말
추기追記
참고문헌

Ⅲ부 진한에서 신라로의 발전
1장 고고학자료로 본 사로국 6촌
1. 사로국의 구성
2. 사로국 6촌에 대한 이해의 방향
3. 대규모 집단 묘역墓域의 등장
4. 경주 일원의 목관묘·목곽묘 유적과 6촌
5. 맺는말
참고문헌

2장 진한 사로국의 성장
1. 사로국의 내부 구성
2. 고고학상으로 나타난 사로국의 변화
3. 이사금 시기 사로국의 성장
4. 진한소국연맹체와 사로국
5. 맺는말
참고문헌

부록
부록 1 원삼국시대론 검토
1. 원삼국시대란?
2. 원삼국시대 개념 정리
3. 문헌사에서 본 1~3세기
4. 원삼국시대의 문화적 성격
5. 맺는말
추기追記
참고문헌

부록 2 옥저의 기원과 문화 성격
1. 문제 제기
2. 연구 현황과 문제점
3. 옥저의 기원
4. ‘옥저’문화와 단결-크로우노프카문화
5. 옥저의 공간적 확대
6. 북옥저의 지리적 범위
7. 맺는말
참고문헌

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