서양 문화의 원천, 그들의 신화 알기

우리가 자라면서 단군 신화를 자연스럽게 받아들이고 쑥과 마늘을 두고 농담을 하는 것처럼 서양 문화를 이해하려면 그들의 신화를 아는 게 도움이 된다. 그리스 로마 신화는 생각의 근원을 이루는 지식과 교양, 상상력과 창의력의 원천이다. 또한 세상의 이치를 설명하는 인류의 위대한 정신문화이다. 그리스를 중심으로 한 선진 문화도, 인간 중심의 학문과 예술을 되살린 르네상스도 모두 밑바탕에는 그리스 로마 신화가 있었다.

『일리아드』와 『오디세이아』, 알베르 카뮈의 『시지프 신화』와 같은 문학 작품은 물론 라파엘로나 고야, 클림트의 그림부터 섬세한 대리석 조각상에 이르기까지 신화 속 이야기와 등장인물을 표현한 작품은 셀 수 없이 많다. 이러한 고전 외에도 디즈니, 해리포터 시리즈, ‘매트릭스’ 같은 할리우드 영화 등 그리스 로마 신화는 다양한 장르와 작품 안에 오늘날까지 생생하게 살아 있다. 『그리스 로마 신화의 주인공들』에는 신화를 모티브로 삼은 예술 작품이 바로 눈앞에 있는 듯 실감나는 컬러 도판뿐만 아니라 재치 있는 그림작가의 촌철살인 한 컷 일러스트가 있어 ‘읽는 재미’에 ‘보는 재미’를 더한다. 예술 분야 외에도 각종 브랜드와 제품 이름, 태양계 행성, 일주일과 열두 달 같은 시간에 이르기까지, 신화의 흔적은 우리 삶 곳곳에 숨어 있다.

주제별로 골라 읽는 그리스 로마 신화

그리스 로마 신화는 아주 오래전부터 전승되어온 만큼 그 내용이 방대하여 어디서부터 시작해야 할지 갈피를 잡기 어렵기도 하다. 프랑스 고등학교에서 역사를 가르치는 글쓴이 오드 고에민은 신들의 세계를 여섯 가지 주제로 나누어 알기 쉽게 정리했다. 신화 속 신들과 서사시에 등장하는 영웅들의 관계를 한눈에 볼 수 있는 ‘가계도’를 시작으로, 신화에 등장하는 인물들을 하나하나 살펴본다. 첫 번째 장에서는 강력한 인지도와 유명세를 자랑하는 올림포스의 열두 신에 대해 다루고, 두 번째 장에서는 올림포스의 열두 신 이전에 세상을 지배했던 티탄, 그리고 에로스나 페르세포네와 같은 열두 신의 자녀를 소개한다. 세 번째 장의 주제는 제우스와 사랑을 나눈 다나에, 이오, 에우로페 등 신화 속 사랑 이야기다. 네 번째 장에서는 헤라클레스, 페르세우스, 율리시스 등 고전 서사시가 노래하는 영웅들의 활약상을 소개한다. 다섯 번째 장에서는 페가수스나 메두사처럼 유명한 괴물들이 등장하고, 마지막 장에서는 비극적 서사를 지녀 다양한 미디어에서 중요한 모티브가 된 시시포스, 미다스, 오이디푸스 등의 이야기가 펼쳐진다. 이렇듯 독창적인 방식으로 구성되어, 흥미가 이는 부분을 먼저 읽을 수 있는 것도 이 책의 큰 장점이다. 태양계 행성, 별자리와 황도 십이궁 등 그리스 로마 신화와 관련된 다채로운 이야기들도 색다른 재미를 선사한다.

책 속에서

디즈니 속 포세이돈
‘인어공주’에 등장하는 바닷속 왕 트리톤을 기억하는가? 인어인 그의 꼬리만 빼고 본다면 포세이돈의 (거의 완벽한) 모습을 발견할 수 있을 것이다. 애니메이션의 초반 장면에 나오는 황금으로 된 트리톤의 거대한 왕궁과 그 설정은 호메로스의 이야기에서처럼 “녹슬지 않는 휘황찬란한 금”으로 만든 바닷속 왕궁의 주인 포세이돈의 이야기에서 직접적인 영감을 받았다.
---「포세이돈_바다의 신」중에서

페르세포네 납치 사건
시칠리아의 비옥한 땅 근처 숲에서 데메테르의 어리고 예쁜 외동딸 페르세포네는 꽃을 꺾으며 평온한 하루를 보내고 있었다. 그런데 갑자기 땅에 깊은 구렁이 파이고 그곳에서 지하 세계의 왕 하데스가 칠흑처럼 검은 말이 끄는 마차를 타고 나타났다. 휙! 찰나의 순간 하데스는 페르세포네와 결혼하기 위해서 그녀를 납치해 어둠의 세계로 끌고 갔다. 식음을 전폐하고 절망에 빠진 데메테르는 아흐레 밤낮을 땅을 헤집고 다니며 페르세포네를 찾았다. 미친 사람처럼 양손에는 횃불을 들고 마주치는 모든 이에게 딸을 보았냐며 물었다.
---「데메테르_곡물, 대지, 풍요, 가난과 노동의 신」중에서

트로이 원정의 시작
작은 섬 이타카의 왕 율리시스는 아내 페넬로페와 갓 태어난 아들 텔레마코스를 극진히 사랑했다. 메넬라오스가 트로이의 왕자 파리스에게 납치된 아내 헬레네를 구하기 위해 트로이 원정에 함께 참여하여 구혼자의 서약을 지켜 달라며 찾아왔을 때, 율리시스는 어떻게 해서든지 원정을 피하려고 정신이 나간 척 광기를 부렸다. 쟁기질을 하며 밭을 갈고, 그 위에 씨앗 대신 소금을 뿌렸다. 하지만 율리시스의 술수를 알아채고 어린 아들을 쟁기 앞에 앉혀 두었을 때 율리시스는 아들을 피할 수밖에 없었고, 결국 그의 속임수도 모두 탄로 나고 말았다.
---「율리시스_이타카의 왕」중에서

헛된 엘도라도
디오니소스의 친구였던 사티로스 실레노스는 어느 날 술에 너무 취한 나머지 미다스의 왕국에서 길을 잃는다. 왕국의 경비병은 실레노스를 부축하여 미다스 왕에게로 데려갔다. 미다스는 실레노스를 알아보고는 그가 무사히 돌아갈 수 있게 도와주었다. 친구를 도와준 것에 고마움을 표하기 위하여 디오니소스는 미다스에게 소원을 한 가지 들어주겠다고 약속한다. 황금을 좋아한 미다스의 소원은 바로 그가 만지는 모든 것이 금으로 바뀌는 재능을 달라는 것이었다. 그렇게 비극이 시작되었다! 손을 갖다 대는 순간 모든 것이 금으로 바뀌었으니 아무것도 먹을 수도, 마실 수도 없게 된 것이다.
---「미다스_프리기아의 왕」중에서

신화의 형성
그리스 문명 속의 신화
신들의 계보
영웅들과 신화

CHAPTER 1 올림포스산의 열두 신
제우스│포세이돈│헤라│아테나│아프로디테│아폴론│헤르메스│아르테미스│헤파이스토스│아레스│하데스│디오니소스│데메테르│헤스티아
태양계 행성들
일주일

CHAPTER 2 티탄과 신의 아이들
에로스│페르세포네│아스클레피오스│이리스│프로메테우스│크로노스│아틀라스│뮤즈

CHAPTER 3 신화 속 연인들
다나에│이오│레다│에우로페│오리온│다프네

CHAPTER 4 신화 속 영웅 서사시
헤라클레스│이아손│오르페우스│디오스쿠로이, 카스토르와 폴룩스│테세우스│페르세우스│벨레로폰과 키마이라│파리스│헬레네│헥토르│안드로마케│카산드라│아가멤논│메넬라오스│아킬레우스│아이아스│율리시스│아이네이아스│디도│로물루스와 레무스

CHAPTER 5 신화 속 괴물들
페가수스│퓨리│케이론│카론과 케르베로스│세이렌│아마조네스│스핑크스│메두사

CHAPTER 6 신화 속 비운의 인물들
탄탈로스│시시포스│다나이데스│미다스│오이디푸스│파에톤│나르키소스│판도라│오레스테스│이카로스와 다이달로스

황도 십이궁
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