목표한 바를 성취하기 위해서 꾸준한 발걸음은 반드시 수반되어야 한다. 그러나 그 와중에 우리는 많은 장애물을 만난다. 생각한 대로 인생이 술술 풀리지는 않는 것이다. 그럼에도 불구하고 자신의 의지를 믿고 나아가는 사람은 존경을 받게 된다. 이 책의 저자이신 김진현 작가의 인생을 볼 때도 마찬가지다. 태어나서 지금껏 한평생을 뚜벅이처럼 올곧게 걸어온 저자의 길을 돌아보면 열정과 포기하지 않는 자존감으로 가득 찬 세월이 있다.

소위 ‘시골 촌놈’으로 태어나 두메산골 초가집에서 8남매의 넷째로 시작된 저자의 삶은 그리 평탄치 않았다. 초등학교를 다닐 땐 편도 약 8km를 6년간 등하교했고, 1959년 9월 추석날, 태풍 ‘사라’가 대한민국을 강타했을 때는 개울물에 휩쓸려 죽을 고비를 넘기기도 했다. 야간부 고등학교에 입학한 뒤에는 자퇴를 결심했다가 선생님에게 호되게 혼나는 굴욕(?)을 당했다. 그러나 그 와중에도 어려운 상황을 탈피하고자 꾸준히 자신의 인생을 개척하기 위해 노력했다. 경찰서장님에게 전화를 걸어 일할 거리를 달라는 장문의 편지를 보내는 모습은 요즘 청소년들에게서는 쉬이 볼 수 없는 패기이다. 간곡한 마음이 통했던 것일까, ‘두드려라 그러면 열릴 것이다’처럼 적당한 일자리를 얻을 수 있었다.

군대를 거쳐 취업을 하고 결혼을 한 뒤에도 그의 열정은 계속되었다. 단칸방에서 시작된 신혼, 그마저도 밤손님이 오는 변을 당하는 등 우여곡절이 있었지만, 아가월드로 이직한 후 마침내 대표이사로 취임하는 쾌거를 이루고, 퇴임한 이후엔 늦깎이 대학생이 되어 석사 과정을 거쳐 박사 과정까지 진행했다. 박사 논문을 준비하는 와중에 망막박리로 제대로 공부할 수 없는 지경에 이르렀으나 안마침대에 누워 공부를 하는 불굴의 의지로 학위를 취득했다. 그리고 이후 대한민국 100대 명산 등정에 도전해 이 또한 성공했다.

책에서 한결같이 보이는 것은 그의 꾸준함이다. 어떤 일이 닥쳐도 최선을 다해서 그 상황을 개척하려는 의지를 보이는 저자의 발걸음이 힘차다. 오롯이 자기 인생을 책임지겠다는 굳건한 마음가짐과 근성은 이 시대를 살아가는 청년들에게도 의미하는 바가 많아 보인다.
저자는 “많은 사람이 인생을 항해에 비유한다. 대부분은 검푸른 파도와 싸우며 혈혈단신 노를 저어 목적지에 도달한다. 지금까지 사는 동안 결과보다는 과정을 항상 중요시하며 스스로 가치가 있다고 생각하는 일에는 필사적으로 도전해 왔다. ‘늙어서 못 해’ 하는 마음가짐을 버려야 한다.”고 힘주어 말한다.

책의 제목 ‘길이 나를 돌아본다’처럼, 한 사람이 걸어온 자취는 그 사람을 대변하는 상징이다. 내가 길을 돌아보면 길도 나를 돌아보며 말한다. “잘 살아왔다”라고….
책에 실린 다음의 글귀는 그러한 진리를 십분 말해주고 있다.

“우리는 금전욕, 권력욕, 명예욕 등의 성취 여부를 바로 성공의 척도로 생각하기 쉽다. 그러나 이러한 욕망은 그 자체가 성공의 종착지라기보다 오히려 진정한 성공의 길로 향하는 수단 또는 방편이라는 표현이 옳을 것 같다. 무엇이 진정한 성공인가는 누구든지 목숨을 다할 때까지 연구하고 고민해야 할 과제인 동시에, 그 답을 찾는 과정 자체가 바로 성공 방정식을 여는 마스터키라고 생각한다. 성공은 내 주위, 다른 사람, 머나먼 곳에 있지 않다. 내 속에 굳건히 자리 잡고 있다. 이를 찾아내어 실현하려는 용기를 가진 사람만이 바로 성공 방정식을 여는 답을 찾을 수 있을 것이다.”

본서를 통하여 자신만의 길을 찾게 되는 독자들이 늘게 되기를 기원한다. 타오르는 젊음을 가진 청년들부터 노쇠한 것이 아니라 무르익은 시니어들까지, 우리의 인생은 가능성으로 가득 차 있다.

책머리에 ː 4
축하의 글 ː 6

제1부
여울목 물살을 헤치며

1. 운명
산골 아이로 태어나 ː 15 내 뿌리 ː 16 유년 시절 ː 26
추억 어린 8km 꼬부랑길 ː 30 사라호 태풍 ː 35
부모님 품을 떠나 ː 38 교주의 꿈 ː 43
고등학교 야간부 입학 ː 46 모래지게와 빨랫줄 ː 48
북부산 경찰서장님 ː52 군 생활과 사주 공부 ː 55

2. 결혼 그리고 일
첫 직장 ː 65 신혼살림, 밤손님 ː 69
기역자(ㄱ)도 모르고 집 장사를 ː 72 처음 장만한 보금자리 ː 75
두 번째 직장 ː 79 떠날 때는 미련 없이 ː 87

제2부
들메끈을 다시 매며

1. 새로운 시작, 난관을 넘어
늦깎이 대학생 ː 95 석사 과정 입학 ː 100 박사 과정 입학 ː 101
고난의 길(박사 논문준비) ː 103
두 번의 망막박리 수술 ː 105 운명의 날들 ː 110
학위 수여식 ː 115

2. 강단에 서다 ː 120
3. 생각 공작실 ː 124

제3부
가족과신앙

1. 가족 이야기
어머님 찬가 ː 131 어머님의 휠체어 ː 139
예비 며느리의 운동화 ː 142 마음 자락을 들추어 ː 145

2. 소박한 믿음
신앙 충전소 ː 155 나의 신앙관(God is Love) ː 158

제4부
단상斷想과 소묘素描

1. 잊을 수 없는 사람들
그토록 소중한 만남이 ː 167 내 인생의 벤치마킹 ː 176
딸기와 깻잎 ː 180 끝이 좋은 인연 ː 182
사소함의 미덕 ː 193 국립서울현충원 ː 196
사육신 정신 ː 201

2. 이런저런 생각들

끊임없는 도전 ː 209 결혼하는 이유(?) ː 212
직장인의 도리 ː 214 100세 시대 삶의 지혜 ː 219
학위논문 쓰기 조언 ː 222 아름다운 중독 ː 225
수명(壽命) ː 227 젊은이의 반면교사 ː 230
마지막 버킷 리스트 ː 234 주례사 ː 238
기회와 시간 ː 241 기회와 성공 ː 244
성공 방정식 ː 248 건강을 안주 삼아 ː 253
역사 만들기 ː 257 여행과 인생 ː 262
벤치가 있는 풍경 ː 278 행복하다 ː 281
말의 힘 ː 285 복 있는 사람 ː 288
기러기 리더십 ː 291 책 욕심 ː 296
나무에서 배우는 교훈 ː 299 사랑에는 대책이 없다 ː 307
취미의 진화 ː 311 친구(親舊) ː 316
산림청 선정 100대 명산 완등 ː 322 아버님의 훈육 ː 326

에필로그 ː 330
참고문헌 ː 333
출간후기 ː 334