천재적인 아이디어, 번뜩이는 영감, 유레카의 순간이 위대한 발명을 만든다고 믿는가?
역사를 바꾼 혁신은 사소한 변화에서 시작된다!

‘램프를 든 여인’, ‘백의의 천사’로 불리는 현대 간호학의 창시자 나이팅게일이 유능한통계학자이기도 했다는 사실을 아는 사람은 많지 않을 것이다. 나이팅게일이 고안한 장미 도표는 데이터 표현 방식의 혁명을 일으켰다고 평가받고 있으며, 나이팅게일이 통계학과 데이터 시각화에 미친 영향은 지금까지도 이어지고 있다. 그뿐만 아니라 ‘장미 도표’를 활용한 보고서로 위생 수준을 개선하여 수많은 생명을 살리기도 했다. 그렇다면 나이팅게일은 어떻게 장미 도표를 만들게 됐을까?

1853년 발발한 크림 전쟁 당시 열악한 군 병원 환경으로 인해 영국 군인들은 고통에 시달렸다. 전쟁이 끝난 뒤에도 병원 환경은 나아지지 않았고, 사망자 수는 점점 늘어나기만 했다. 나이팅게일은 그동안의 경험을 통해 위생 수준이 개선되면 환자의 사망률이 줄어들 것이라고 확신했다. 병원 환경을 근본적으로 개선하려면 충분한 재정적 지원과 제도 개선이 필요했기 때문에 위생과 사망자 수 사이의 상관관계를 보고서로 작성해 왕을 설득하고자 했다.

하지만 설명하고자 하는 내용이 아무리 중요하고 가치 있더라도 글자와 숫자만 가득한 장문의 보고서는 누구도 자세히 살펴보려 하지 않았다. 나이팅게일은 사람들이 내용을 쉽게 받아들이고 이해할 수 있도록 도표를 사용하기 시작했다. 특히 각 데이터를 원형으로 배치하고, 부채꼴 모양의 면적으로 비율을 나타낸 '장미 도표'가 대표적인 데이터 표현 방식이었다. 장미 도표는 직관적이면서도 데이터를 정확하게 표현할 수 있는 획기적인 데이터 시각화 자료였다.

나이팅게일은 보고서의 내용을 표현할 적합한 도표를 찾기 위해 수많은 형태의 도표를 시도했다. 천재적인 발상으로 처음부터 머릿속에 장미 도표가 떠올랐다거나, 꽃을 보고 영감을 받아 도표로 나타낸 것이 아니다. 나이팅게일은 누구보다 배움에 적극적이었고, 통계학자들과 서신을 주고받으며 피드백을 받기도 했다. 장미 도표는 끊임없는 시도와 수정 끝에 만들어진 결과였다.

결과적으로 나이팅게일이 작성한 보고서는 빅토리아 여왕을 포함한 주요 인사들에게 긍정적인 반응을 이끌어냈다. 이후 군대 의료 개선에 필요한 왕립 위원회의 지원을 얻어내고, 군 천제 의료 체계와 위생 절차 개혁도 이뤄졌다.

나이팅게일의 사례를 통해 저자가 이야기하고자 하는 것은 혁신이 어느 날 마법처럼 생겨나지 않는다는 사실이다. 모든 일에는 충분한 시간과 노력, 끈기가 필요하다. 끊임없는 반복과 시행착오가 불필요하게 느껴질 수 있지만, 땀과 노력은 언젠가 충분한 보상으로 돌아오기 마련이다.

물론 모든 일에는 어느 정도의 운이 필요할 수 있다. 그러나 저자는 ‘준비된 자만이 기회를 얻는다는 점’을 강조한다. 시도할 수 있는 모든 가능성을 최대한 활용할 때 행운이 따르며,준비된 자만이 찾아온 기회를 충분히 활용할 수 있다.

책에서는 역사를 바꾼 25가지 혁신적 행위의 기원과 발전에 관한 이야기를 소개한다. 각각의 사례를 통해 저자는 혁신적인 행위와 발견이 천재성이나 순간의 영감에서 발생하는 것이 아니라는 사실을 보여준다. 스포츠, 의학, 예술 등의 분야가 발전하기까지 각 이야기의 주인공들이 겪었던 성공과 실패, 노력의 과정을 진솔하게 보여준다.

안정된 상황에서는 늘 하던 대로만 하고 새로운 시도를 하지 않는다. 일상적이지 않은 상황이 발생해야만 원래 하던 방식을 버리고 새로운 행위가 나올 수 있다. 안전지대를 벗어나 남들과
다른 방향으로 한 발 나아갈 때 진정한 혁신이 일어날 수 있다. 이 책을 통해 꾸준한 노력과 시행착오의 가치를 이해하고 매 순간 크고 작은 혁신을 만들어 내길 바란다.

추천사

“대단히 인상적인 책이다! 저자는 창의력의 본질을 25가지 사례 연구로 훌륭하게 전달했다. 천재성은 창의력을 이해하는 데 방해만 될 뿐이다.”
- 헨리 뢰디거 (워싱턴대학교 심리학 교수, 《어떻게 공부할 것인가》의 저자)

“혁신적 사고의 비밀을 파헤치고 시행착오의 가치를 유쾌하게 일깨워주는 새로운 자극제다.”
- 그레고리 매든 (《행동 분석 입문》의 공동 저자, 〈미국 심리학협회 행동 분석 편람〉의 편집장)

“눈길을 사로잡는 이야기로 혁신과 창의력의 본질을 들여다본 신선하고 놀라운 책이다.”
- 헨리 페트로스키 (《책이 사는 세계》, 《실패한 디자인은 없다》의 저자)

“효과의 법칙을 통해 새로운 행동 양식이 나타나는 방식을 연구한 신선한 책이다. 우리 주변에서 쉽게 접할 수 있는 다양한 소재로 진화의 원동력이 되는 인간 행동의 속성에 관해 놀라운 통찰력을 제공한다.”
- 매트 리들리 (《이성적 낙관주의자》, 《붉은 여왕》, 《혁신에 대한 모든 것》의 저자)

“이 책에 담긴 풍부한 사례는 복잡해 보이는 인간의 행위나 발견이 단순한 행동에서 출발했다는 것을 보여준다. 우리가 왜 지금과 같은 방식으로 행동하는지 관심이 많은 사람이라면 이 책을 꼭 읽어보기 바란다. 흥미진진하면서도 논리적인 글이 우리의 사고를 더욱 풍부하게 할 것이다!”
- 안나 윌킨슨 (영국 링컨대학교 동물인지학 교수)

“세계적인 실험 심리학자인 저자는 실험실을 벗어나 인간의 실제 경험을 들여다볼 것을 요구한다. 이 책에 서술된 모든 이야기는 기대 이상으로 흡입력이 강하다. 심리학, 생물학, 역사, 철학이 어우러진 매우 특별한 책이다. 또 하나의 고전이 될 모든 요인을 갖추고 있다.”
- 데이비드 로젠바움 (캘리포니아대학교 심리학 교수)

“저자는 인간이 이룬 발견과 혁신이 예지력이나 천재성보다 학습에 관한 기본 법칙의 결과로 나온다는 사실을 설득력 있게 주장한다. 저자의 생각에 모두가 동의하지는 않겠지만 유쾌하면서도 학구적인 글이 우리에게 깊은 깨달음을 주고 우리의 행동도 변화시킬 것이다.\"
- 엘리자베스 브래논 (펜실베이니아대학교 양적 인지 발달 교수)

1부. 서문
들어가며
이 책을 읽기 위한 준비 작업
스물다섯 가지 사례를 소개하며

2부. 혁신적 행위의 기원을 밝히는 스물다섯 가지 사례
1장. 스포츠 관련 이야기
첫 번째 이야기. 모두가 비웃던 높이뛰기 기술, 표준이 되다!
두 번째 이야기. 접영의 역사를 조명하다
세 번째 이야기. 엉덩이를 들고 달리는 몽키 기승법의 탄생
네 번째 이야기. 코너 회전력을 높인 차등등자 기승법
다섯 번째 이야기. 승리의 하이파이브는 언제부터 시작했을까?

2장. 의학 관련 이야기
여섯 번째 이야기. 수백만 명의 아기를 살린 아프가 점수
일곱 번째 이야기. 2400년을 거슬러 재발견된 치료법, 폰세티 방식
여덟 번째 이야기. 질식사를 막는 응급처치법
아홉 번째 이야기. 정맥을 통한 영양 공급의 발견
열 번째 이야기. 시장 경쟁력을 높이는 약명에 주목하라
열한 번째 이야기. 동물의 자가 치유력
열두 번째 이야기. 시행착오 치료에서 맞춤 의학의 시대로

3장. 위생 관련 이야기
열세 번째 이야기. 데이터 시각화로 현대적 위생 개념을 도입한 백의의 천사
열네 번째 이야기. 건강한 치아 관리법, 치실의 유래
열다섯 번째 이야기. 남자들은 왜 면도를 시작했을까?

4장. 예술, 오락, 문화 관련 이야기
열여섯 번째 이야기. 예술 사진의 대가 안셀 애덤스
열일곱 번째 이야기. 세상에 없던 인형극을 만든 바질 트위스트는 '천재'일까?
열여덟 번째 이야기. 문워크와 이족 보행의 기원
열아홉 번째 이야기. 연극과 관련된 단어들의 유래
스무 번째 이야기. 스페인의 4대 축제에 대하여
스물한 번째 이야기. 차이콥스키의 〈비창〉에 담긴 수수께끼
스물두 번째 이야기. 바이올린은 어떻게 진화했을까?

5장. 아이오와 관련 이야기
스물세 번째 이야기. 아이오와 코커스의 시작과 끝
스물네 번째 이야기. 아이오와주의 명물 블랙아웃 번호판
스물다섯 번째 이야기. 여기가 천국인가요?

3부. 결론을 종합하며
역사 속 위대한 발견과 혁신에 담긴 창의력의 비밀
오늘도 성장하는 당신을 위해