주부도 퇴근할 수 있을까요?
꼭 무언가가 되지 않아도
‘나’로 존재하기 위해 필요한 시간 관리 에세이

많은 사람들이 그러했듯, 그도 어쩌다 전업 주부가 되었다. 아이를 키우는 일은 행복했지만 문득 거울 속에 비친 자신의 부스스한 머리, 멍한 표정과 마주치면 공허했다. 가족을 서포트하면서 정작 스스로를 서포트할 시간은 없었다. ‘노력하는 만큼 정직하게 보상이 주어지던’ 때와는 사뭇 다른 전업 주부의 생활. 그는 워킹맘과 전업 주부 사이에서 고뇌하고, ‘전업 주부’가 직업으로 인정받지 못한 사회적 통념에 괴로워하며, 당신이 나가서 돈 벌라는 남편의 말에 우울해하는 등 엄마가 처음이라면, 주부가 처음이라면 모든 여성들이 웃고 울며 공감할 수밖에 없는 에피소드들을 진솔하게 그려냈다. 그는 그저 공감을 불러일으키는 애달픈 상황 속에 멈춰 있고 싶지 않았다. 아이와 남편을 위한 시간이 아닌, 오롯이 혼자만을 위한 시간이 필요했다. 그렇다고 육아와 집안일, 어느 것 하나 놓을 수는 없었다. 이러지도 저러지도 못하던 중 그는 시간표를 그려보고서 ‘인식 못한 채 증발해 버렸던 시간이 어림잡아 무려 여섯 시간이나’ 있다는 걸 발견했다. 왜 맨날 시간이 없다고 불평했을까. 그는 자신에게 맞는 시간표를 다시 작성하기로 했다. 거창한 억만장자가 되기 위해서가 아닌, 특별한 위인이라서가 아닌, 슈퍼맘이라서가 아닌, 그저 평범한 한 사람의 주부가 자신을 잃지 않도록 만든 시간표이다. 그 시간표를 주변의 주부들과 나누고 싶었다. 세상에는 평범한 사람들이 더 많기에 이런 이야기야말로 필요했다. 평범한 일상에서 눈부신 시간을 건져낸 보통 주부의 이야기들을 읽으며, 당신도 ‘나로 존재할 수 있는 시간’을 얻을 수 있었으면 좋겠다.

주부 너머의 세계로 가기 위해
시간을, 그리고 나를 관리하기로 했다.
“지금 이 순간을 잘 챙겨야 그토록 바라는 ‘언젠가’도 올 테니까.”

그의 하루는 빠듯하다. 두 아이를 키우면서 끝없는 집안일도, 독서 모임도, 부동산 공부도, 글쓰기도 해야 한다. 꼭 무언가를 포기해야 한다면 ‘내가 좋아하는 것’들이 뒤로 밀리기 일쑤이지만 그럼에도 그는 해내고 있다.
그가 찾아낸 주부의 시간 관리법은 직장인과는 조금 다르다. ‘월요병’ 대신 다가오는 주말이 두렵고, ‘불금’ 대신 ‘불일’을 보낸다. 아이가 어린이집에 가는 시간, 오는 시간, 자는 시간에 맞춰 하루의 출퇴근이 유연하게 조절되고, 어쩌다 아이가 아프면 야근도 불사한다. 누군가에게는 평범하게 주어진 퇴근을 거머쥐기 위해서 그는 주부에게 맞는 일상의 균형을 찾아내야 했다.
『주부, 퇴근하겠습니다』에는 한 주부가 직접 고민의 시간을 앓으며 체득한 ‘시간 모으는 29가지 팁’이 담겨 있다. 생활감과 친숙함이 그득히 묻어 있는 덕분인지, 읽다 보면 한번 해볼 만하겠다는 마음이 불쑥 생긴다. 더욱이 주부만의 출퇴근 요령, 안 좋은 습관을 고치는 방법 등 간과하기 쉬운 부분들에 대한 이야기와 금방 무너지기 쉬운 마음을 단련하는 법까지 담겨 있어서 ‘내 시간’을 찾는 데 도움이 되는 페이스메이커가 되어준다. 무엇보다 ‘현재’를 살아가는 여성에게 아이를 낳고서도, 일을 그만두고서도 내가 좋아하는 걸 좋아할 수 있다고 북돋아주는 책이다.
그는 사람들에게 내보일 만한 그럴 듯한 성과는 없다고 하며, 그저 전보다 훨씬 행복해졌다고만 말한다. 하지만 그걸로 충분하지 않을까. 지금 그는 시간들을 모아 자신이 원하고 바랐던 대로 하나씩 이루어나가는 행복의 출발점에 서 있다. 앞으로의 시간들이 더 기대되는 이유이다.

프롤로그 · 4

1장 어쩌다 전업주부

주부 업무일지 · 13 / 분위기 코디네이터 · 20 / 전지적 참견 시점 · 27 / 엄마라는 장래희망 · 33 / 당신이 나가서 돈 벌어 · 41 / 평범한 영웅 · 47 / 이름은 하나인데 역할은 수십 개 · 54 / 외벌이로 괜찮으시겠어요? · 61 / 별표의 자격 · 68 / 중요한 건 꺾이지 않는 마음 · 77 / 애가 아니라 내가 문제 · 84 / 자존감 메이크업 · 92 / 나도 자랄 수 있을까 · 99

2장 전업주부 레벨 업

미션: 집안일 지분을 줄여라 · 109 / 타협해도 괜찮아 · 117 / 한 줄 모여 동산 · 125 / 나쁜 습관, 안녕 · 131 / 일상 포트폴리오 · 139 / 내향엄마 · 146 / 24시 육아 상담 센터 · 153 / 다정한 엄마 시스템 · 159 / 일단 뜨겁게 시작하라 · 164 / 내가 잘하는 것 · 170 / 멈춰 있지 말고 계속 움직여 · 177 / 돈에 밝은 사람 · 184 / 언제든 미라클만 · 191 / 플랜 B는 선택 아닌 필수 · 198 / 놀면 뭐 하니 · 206

3장 주부 너머의 세계

진화를 꿈꾸며 · 217 / 마음 지도 · 225 / 허벅지가 터지지 않게 · 233 / 센터는 나야 · 240 / 하루의 책임 · 247 / 나는 샐러드다 · 253 / 현재에 산다는 것 · 260 / 요즘 뭐 해 · 266 / 그때, 그것을, 저질러야 해 · 272 / 부업주부 · 279 / 어디서나 당당하게 바쁘기 · 285 / 나는 방으로 출근한다 · 291 / 경력 단절? 아니, 경력 환승! · 297 / 사랑하는 나에게 · 303

에필로그 · 308