유년 시절의 추억은 우리를 살아가게 하는 힘
무더운 여름날, 별이네 집 옥상에 천막이 세워졌어요. 엄마가 아이들을 위해 준비한 깜짝 선물입니다. 쾅쾅쾅 시끄러운 소리에 귀를 막아야 하는 아이들은 한껏 궁금해져 옥상에 올라가 봅니다. 뜨거운 햇살을 막아주는 천막 아래에 시원한 여름 그늘이 생기고, 자그마한 수영장이 생겼네요. 아이들과 엄마는 옥상에서 물놀이도 하고, 하늘의 별을 보며 함께 잠이 듭니다. 옥상 천막은 별이와 담이에게 아주 특별한 하루를 선물합니다.
이야기의 마지막을 보면 아빠는 가족에게서 멀리 떨어져 있는 것 같습니다. 별이는 멀리 있는 아빠를 그리워하고, 잠든 엄마의 숨결을 느끼며 옥상 천막 아래에서 잠이 듭니다. 이 하루가 별이와 담이에게는 어떤 기억으로 남을까요? 엄마의 사랑으로 지어진 옥상 천막, 아이들에게는 마치 선물 같은 하루였겠지요. 아이들에게 유년 시절의 특별한 경험은 커다란 추억이 됩니다. 이 작지만 행복한 일상의 기억들이 별이와 담이가 살아가는 데 문득문득 소환될 것을 우리는 알고 있습니다.
작가는 옥상에서 별을 보며 아빠와의 추억을 떠올리던 중에 모든 일의 뒤에는 엄마의 노력이 있었다는 것을 깨닫고 이이야기를 지었습니다. 유년 시절의 기억들 뒤로 그때는 몰랐던 많은 이야기가 숨겨져 있었다는 걸 성인이 되어서야 깨닫는 경우가 많지요. 작가의 이야기는 그때 시작되었습니다. 이 책을 읽는 모든 분들에게도 살아가는 동안 힘이 되는 가족의 따뜻한 추억들이 두고두고 쌓여가길 바랍니다.

할 일도 많고 생각도 많은 별이, 누나바라기 담이의 유쾌 발랄한 일상을 담은 생활 그림
일곱 살 별이는 궁금증도 많고, 생각도 많은 아이입니다. 동생을 돌보는 일도 해야 하고, 숙제도 해야 하고, 신나게 놀기도 해야 합니다. 그러면서도 늘 별이의 시선은 엄마의 모습을 쫓아가지요. 엄마의 얼굴이 울긋불긋, 올긋볼긋해지는 것을 보며 어렴풋이 엄마의 고단한 마음을 이해합니다. 곤히 잠든 엄마의 낮은 숨소리에서 햇볕의 그을림을 느낄 만큼 속이 깊은 아이이기도 합니다. 늘 누나 곁을 떠나지 않고 누나를 졸졸 따라다니는 담이는 미워할 수 없는 귀여운 동생입니다. 가장 많이 싸우면서도 가장 친한 친구인 흔한 남매의 모습, 바로 별이나 담이의 모습입니다. 작가는 자기 경험을 바탕으로 우리에게 가장 친숙한 남매를 탄생시켰습니다.
왁자지껄 복잡한 시장과 옥상이 있는 집, 정겨운 동네 풍경은 유년 시절을 상징적으로 보여줍니다. 작은 튜브 수영장에서 물놀이하며 더위를 이기거나, 선선한 바람을 맞으며 모기향을 피워놓고 잠들기도 했던 어린 시절의 이야기들은 저마다 하나씩 간직하고 있을 것입니다.
생활 그림책은 아이들의 평범한 일상 속에서 이야깃거리를 끌어내는 그림책입니다. 비슷한 경험을 떠올리거나 쉽게 공감할 수 있어 아이들과 즐겁게 이야기를 나눌 수 있습니다. 별이와 담이의 모습을 보며 형제 자매 관계에 대한 이야기도 나눌 수 있겠지요. 우리 가족이 더위를 이겨낸 경험을 이야기해 보는 것도 재미있을 거예요. 우리 집에 옥상 천막이 있다면 어떨지 상상해 보는 것도 즐거운 독후활동이 될 것입니다.

생동감 넘치는 캐릭터와 섬세하고 유쾌한 구성으로 풍부하게 완성된 이야기
별이와 담이의 유쾌 발랄한 캐릭터는 이 이야기를 호기심 넘치게, 신나게 이끌고 갑니다. 에너지 가득한 아이들의 익살맞은 행동과 다양한 표정을 보면 슬며시 미소를 짓게 되지요. 거침없는 드로잉과 따뜻한 색감으로 완성된 장면들은 어린 시절에 대한 향수를 불러일으킵니다. 사람과 온갖 물건이 가득한 북적이는 시장 풍경, 원경으로 보이는 마을의 모습을 구석구석을 살펴보는 재미도 느낄 수 있습니다. 별이와 담이의 성장 이야기, 엄마와 아빠와 함께 만드는 다양한 가족의 이야기는 앞으로도 생동감 넘치는 그림과 함께 쭉 펼쳐질 예정입니다.

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