대한민국 우울증 환자 100만 명, OECD 국가 중 자살률 1위, 청소년 행복지수 최하위!
나를 사랑하지 않고서는 살아가기 힘든 세상에 무엇이 필요한가

“당신의 아픔이 당신의 것만은 아니다. 당신의 마음이 아픈 이유도 당신 때문이 아니다.
아파도 되는 사람은 없다. 상처받아도 되는 사람도 없다. 당신은 이미 충분하다.”

대한민국은 20년간 OECD 자살률 1위 국가라는 오명을 떨치지 못하고 있다. ‘우울증 환자 100만 명, 중증 정실질환자 60만 명, 청소년 행복지수 최하위’라는 수치가 의미하는 바는 명확하다. 사람들에게 사는 것 자체가 투쟁이 되었다. 이는 부정적인 감정을 소화하지 못하는 사람들이 상상 이상으로 많다는 사실을 반증한다. 좌절을 견딜힘이 약하니 불안감과 무력감을 동시에 느끼고, 사소한 외부 자극에도 크게 흔들린다.
『어른이 된다고 다 괜찮아지진 않았다』는 마음은 좌절을 통해 성장한다고 강조한다. 즉, 마음이 성장하지 않고서는 좌절을 감당할 수 없다. 마음을 성장시키기 위해서는 다음의 3단계가 선행되어야 한다. ‘1단계, 불안의 실체를 정확히 파악한다. 2단계, 좌절 속에 묻어둔 감정을 구체적으로 마주한다. 3단계, 이 감정을 믿을 만한 사람과 나눈다.’ 2단계까지는 잘 진행하던 사람들도 3단계에서 막히곤 한다. 믿을 수 있는 대상과의 안전한 표현 경험과 수용의 경험은 삶을 지탱해 주는데, 점점 그 대상을 찾기가 어려워진다. 특히, 지난 몇 년간 전 세계를 강타했던 코로나19는 현대사회의 ‘단절’을 부추겼다. 장기간 이어진 극단적 단절 경험은 포스트 코로나 시대에 접어든 지금까지도 후유증으로 남아, 우리 사회에서 ‘소통’과 ‘발화’를 빼앗고 있다.
저자는 사회의 구성원, 관계의 일원, 가족의 한 사람으로서 수행되는 다양한 역할 속에서 느끼는 소외감이 수많은 문제를 유발한다고 지적한다. 사람들은 자신이 혼자라고 느낄 때 무기력해진다. 의존할 수 있는 대상이 없고, 아무도 나를 이해하지 못할 것 같고, 나조차도 나를 헤아릴 수 없을 때 고립된다. 그러나 우리 사회가 단절될수록 더더욱 스스로를 방치해서는 안 된다. 내가 ‘나’의 믿을 만한 대상이 되어줄 때 외부 자극에 무방비하게 무너지지 않을 수 있다.

자신에게서 문제의 원인을 찾는 대신
어떻게 하면 내가 행복해질 수 있는지를 찾을 것

어른들은 자신이 어른이라는 이유로 괜찮은 척한다. 다들 이렇게 살아서, 이렇게 살아야 사회에서 인정받을 수 있어서 진심을 숨기고 애써 웃어 보인다. 하지만 사람들에게는 저마다의 콤플렉스와 상처가 있다. 당연히 누군가에게는 괜찮을 일이 나에게는 괜찮지 않을 수 있다. 이 사실을 망각한 채 애써 나를 억누르면 억압된 내부의 그림자가 결국 나를 집어삼킨다. 괜찮지 않으면 괜찮지 않다고 말해야 한다. 아플 땐 아파하고 슬플 땐 슬퍼할 수 있어야 기쁠 땐 기뻐하고 좋은 걸 좋아할 수도 있다. 있는 그대로 자신을 받아들일 때 나로서 충분할 수도 있는 것이다.
정신과, 심리상담소 등 수많은 전문기관에 대한 문턱이 낮아졌지만, 여전히 방문을 꺼리는 사람들이 많다. 저자는 경제적？심리적 어려움으로 혼자 앓는 사람들에게 도움을 주기 위해 이 책을 집필했다. 그런 이유에서 이 책은 심리상담의 호흡으로 구성되어 있다. 현대인이라면 누구나 공감할 수 있는 실제 사례를 제시하고 그에 대한 구체적인 해결책을 다룬다. 보다 적극적으로 실생활에 적용할 수 있는 단계별 심리 행동도 제시하고 있기 때문에 심리상담의 효과를 톡톡히 누릴 수 있다.
3 크기의 좌절은 3 크기만큼만 겪어야 한다. 3 크기인데 10 크기만큼 힘들어한다면, 마음이 여전히 과거 어느 때에 머물고 있다는 증거다. 변화는 아주 사소한 것부터 하나씩 시작된다. 절대 달라질 수 없을 것 같아도 결국 변화하고 나아가게 된다. 지금, 사소하지만 익숙하지 않은 변화를 만날 시간이다. 당신의 마음 성장은 이미 시작되었다.

책 속에서

누구나 마음속 깊은 곳에 내가 알지 못하는 내가 존재한다. 자신을 잘 안다고 생각해도 실제로는 어느 한 부분만 간신히 파악한 것일 뿐이다. 대부분의 사람이 힘들었던 기억을 마음속 어딘가에 품고 있지만 모른 채(또는 모른 척) 살아간다. 그러나 언제까지고 그렇게 있을 수만은 없다. 자신을 마주 보기 시작할 때, 우리는 한 걸음씩 나아갈 수 있다. 그렇게 우리의 마음은 성장한다.
_p.21, 「당신은 자신을 몇 퍼센트나 알고 있나요?」

과거의 경험으로 인해 만들어진 콤플렉스를 극복하기 위해서는 먼저 자신의 마음을 이해해야 한다. 내가 모르고 있던 그림자는 없는지 되돌아본다. 무의식 속에 밀어놓았던 과거의 경험과 감정을 끌어내 마주해야 지금의 나를 사로잡고 있는 불안한 심리 상태에서 벗어날 수 있다.
_p.24, 「세상에서 가장 어려운, 내 마음 알기」

“나는 원래 멘털이 약해”라고 말하는 사람들이 많다. 하지만 태어날 때부터 자아가 탄탄한 사람은 없다. 자아는 후천적으로 형성된다. 신체적인 돌봄이 있어도 심리적인 돌봄이 없으면 자아가 발달하기 어렵다. 돌봄의 질에 따라 자아의 힘이 형성된다. 심리적 돌봄을 받지 못할 경우 마음을 기댈 곳이 없어 불안에 빠지기 쉽다.
_p.44, 「‘나다움’이란 무엇인가?」

반항이 있어야 주관이 만들어지고 자율성이 자란다. ‘NO’는 나다움을 일구어 가는 시작점이다. “아니, 그것 말고 이거 입을 거야”, “그거 안 먹어. 이거 먹을래” 같은 아이의 말은 그래서 중요하다. 자아는 기존 질서에 반항하는 중심 주체가 등장하면서 형성되기 시작한다. ‘NO’라는 말은 외부 세계와 나 사이에 차이가 있고 다름을 표현하는 것이다.
_p.64, 「‘NO’를 통해 자아가 만들어진다」

식물은 태양을 너무 가까이하면 타 죽고, 너무 멀리하면 무기력하게 시들어 버린다. 한마디로 태양은 식물에 삶의 생기를 불어넣는 원천이다. 감정도 마찬가지다. 감정은 우리의 판단과 행동을 이끄는 나침반이라고 할 만큼 힘이 세다. 대인 관계에서도 공감받았다고 생각하면 상대방이 가깝고 따뜻하게 느껴지고, 차갑고 냉정하게 느껴지면 상대방과 멀어지고 싶어진다. 이처럼 일상의 모든 순간에 감정이 개입해 선택과 행동에 영향을 미친다. 그러니 자신의 감정을 이해하는 것이 매우 중요하다.
_p.89, 「내 마음을 읽어야 하는 이유」

공황 증상에 많이 나타나는 공통점은 ‘숨을 쉴 수 없다’는 것이다. 숨이 막힐 듯한 공포는 내면에서 자아에게 보내는 구조 신호다. 인간이 이성과 감정 두 영역으로 구분된다고 보면, 머리는 이성의 영역, 몸은 감정의 영역이라고 할 수 있다. 머리와 가슴의 경계는 목이다. 공황은 이성과 감정의 소통에 발생한 문제다. 공황은 가슴속 내적 욕구들이 막혀서 발생한다. 지속적으로 억압받던 욕구들이 커져 반란을 일으키며 증상이 발현된다.
_p.117, 「열심히 살았는데 어느 날부터 숨을 쉴 수 없어요」

마음이 탄탄하면 불안에 끌려가지 않는다. 외부의 실체가 모호하고 불확실하면 불안감이 커져 자신을 통제하기 어렵다. 그러나 외부의 실체가 선명해지면 불안이 가라앉아 현재를 잘 살아갈 수 있다. 불확실한 외부의 실체라고 해도 자신이 경험할 수 있는 호기심과 용기가 있다면 모호함을 견딜 수 있다.
_p.250, 「모호하고 불확실한 감정을 겪어야 성장한다」

프롤로그 마음속 어린아이가 울고 있었다

1장 어른이 되지 못한 어른들
당신은 자신을 몇 퍼센트나 알고 있나요?
세상에서 가장 어려운, 내 마음 알기
아이 같은 어른 vs. 어른 같은 아이
‘나다움’이란 무엇인가?
사소한 게 나입니다
‘NO’를 통해 자아가 만들어진다
지금이라도 어른이 되는 연습을 해야 한다
첫 번째 마음 상담소

2장 자신을 알지 못하는 어른들
내 마음을 읽어야 하는 이유
공허감, 더 이상 느끼고 싶지 않아요
불안해서 아무것도 못 하겠어요
열심히 살았는데 어느 날부터 숨을 쉴 수 없어요
욕구를 참을 수 없어 아빠 카드를 몰래 썼어요
자아 팽창, 한계가 없어요
두 번째 마음 상담소

3장 자기만의 방에 갇힌 어른들
스스로 이성적이라고 믿는 사람이 위험한 이유
평범함은 너무 별로예요
갑자기 내 안에 악마가 나타났어요
긍정적으로 생각하는 게 정신 승리인 줄 알았어요
제대로 된 게 아니면 의욕이 생기지 않아요
왜 이렇게 사소한 것에 예민할까요?
세 번째 마음 상담소

4장 상처받지 않은 척하는 어른들
왜 사소한 일로 터질까요?
자기애, 나한테만 집중돼요
말하지 않아도 알아주면 좋겠어요
나를 위한 선택인가 타인을 위한 선택인가
더 이상 ‘아무거나 좋아요’는 없다
네 번째 마음 상담소

5장 어른들은 자란다
모호하고 불확실한 감정을 겪어야 성장한다
동물적 본성을 인간답게 만들어 주는 ‘지지배배’의 힘
수다를 떨 안전한 대상이 필요한 이유
불편한 감정이 있는 곳에서 마음의 근육이 자란다
사소하지만 익숙하지 않은 곳에서 변화가 시작된다
내 마음과 반대로 행동하지 않기
다섯 번째 마음 상담소

에필로그 언젠가 당신이 괜찮아지는 날이 오기를