우리의 정서를 읽으며 단단해지는 뿌리!

우리 정서를 흔히들 ‘한(限)’이라고 하지만, 우리 고유의 정서는 어떤 고난과 역경도 웃음으로 풀고 희망으로 삼는 ‘신명’입니다. 이 신명이 녹아 있는 우리 춤과 노래, 이야기는 격동의 역사와 함께 다양하게 발전했고, 지금의 콘텐츠 강국 대한민국을 만들었습니다. K-POP, K-콘텐츠로 대표되는 한국 문화의 뿌리가 바로 우리 이야기, 민담입니다.

그런데 최근 우리 민담이 설 자리가 점점 좁아지고 있습니다. 1970년대에 텔레비전을 시작으로 2010년대에는 스마트폰이 보급되고 OTT와 SNS 등 여러 오락거리가 늘어났고, 간단한 터치와 클릭만으로도 전 세계의 온갖 콘텐츠를 화면으로 만날 수 있게 되었습니다. 그만큼 우리 민담은 듣는 이도 전하는 이도 보기 어려워졌습니다. 그러나 세계가 하나 되는 시대인 만큼, ‘나’를 알고 방향을 잃지 않고 세계와 어울리는 것이, 이를 위해 우리 민담을 읽는 것이 더욱더 중요하다고 황석영 작가는 강조합니다. 민담을 읽는 것은 민초들이 쌓아 온 우리 역사와 문화, 정서를 읽으며 뿌리를 다지고 정체성을 확립하는 일이기도 하니까요.

황석영 작가는 어린이들이 자신이 누구인지 알고 세계로 나아갈 수 있도록, 민담이 미래로 전해질 수 있도록 우리 민담 복원에 나섰습니다. 그래서 “우리는 어디서 어떻게 시작되었지?”라는 어린이들의 궁금증에 답하는 『황석영의 어린이 민담집 1. 우리 신화의 시작』을 첫 권으로 내세워, 『황석영의 어린이 민담집』이라는 긴 여정을 출발했습니다.

시대의 거장이 어린이들에게 남기는 선물!

황석영 작가는 시대의 흐름에 따라 변형된 민담의 원래 이야기를 20여 년간 수집했습니다. 『한국 구비문학 대계』를 비롯하여 『한국 구전 설화』, 『대동야승』 등 다양한 시대에 다양한 관점으로 기록된 민담집들을 꼼꼼하게 탐색했습니다. 같은 내용이지만 지역마다 조금씩 다른 이야기들을 찾아 비교하는 작업도 거쳤습니다.

이렇게 수집한 많은 민담 가운데, 우리의 뿌리를 잘 알 수 있게 해주는 이야기, 우리 고유의 ‘신명’이 잘 드러나는 이야기, 어린이나 동물이 등장하는 신비하고 흥미로운 이야기를 고르고 골랐습니다. 아이휴먼이 펴내는 『황석영의 어린이 민담집』은 거장 황석영이 오랜 기간 수집하고 엄선한 이야기를 황석영의 시선과 문장으로 재탄생시킨 책입니다.

80세의 노작가가 그토록 아끼고 사랑했던 우리나라를 위해, 대한민국의 미래이자 머지않아 지구의 주역이 될 어린이들에게 마지막으로 주는 선물이 바로 『황석영의 어린이 민담집』입니다.

손때와 기억, 정이 만들어 낸 도깨비

사람이 오래 사용해서 손때와 정과 기억이 쌓이면 그 물건이 사람으로 변한다고 해요. 빗자루와 짚신, 비녀와 댕기, 망건, 뭐든 도깨비가 될 수 있습니다. 그런데 우리나라의 도깨비는 뿔도 달리고 온몸이 새빨간 무시무시한 모습이 아닙니다. 눈이나 코나 귀나 입이 좀 더 크거나 키가 작거나 클 뿐, 평범한 마을 사람들과 거의 다르지 않습니다. 그래서 어느 마을에서나 볼 수 있는 ‘김 서방’이란 호칭으로 도깨비들을 부르곤 했습니다.

도깨비들은 도깨비방망이를 가지고 다니며 금 나와라 뚝딱, 은 나와라 뚝딱 요술을 부립니다. 메밀묵과 막걸리를 즐겨 먹고, 춤추고 노래하며 떠들썩하게 노는 것도 좋아합니다. 사람과 씨름하고 어울리는 것을 즐기는가 하면 사람들을 골탕 먹이거나 반대로 골탕을 먹기도 합니다. 도깨비란 존재는 우리 조상들과 아주 가까운 사이였지요.

영리한 꾀로 도깨비를 물리친 부부와 쉽게 속아 넘어가는 도깨비들의 순수하면서도 우스꽝스러운 이야기도 있고, 잔치를 열다가 정체 모를 소리에 놀라 소중한 도깨비방망이도 두고 달아나는 도깨비들도 있고, 재치 있게 도깨비들을 고민도 해결하고 부자도 된 영감님과 욕심을 부리다가 고민이 두 배가 되어 버린 사람 이야기도 있습니다.

사람과 가깝게 어울리는 도깨비들의 이야기를 모은 『황석영의 어린이 민담집 12. 도깨비 잔치치』에서 우리는 순수하고 유쾌한 우리 조상들의 친구들을 만나볼 수 있습니다.

12권 수록 민담

「도깨비 잔치」

박 서방은 성실하지만 자기 땅이 없어서 가난한 농부입니다. 어느 날 박 서방은 밭에서 일을 하다가 몸에서 지독한 악취가 나는 김 서방을 만나는데, 김 서방은 대뜸 박 서방에게 잔치를 열어 달라고 합니다. 잔치 준비에 쓰라며 금덩이를 불쑥 내밀면서요. 박 서방 부부는 정성껏 잔치를 준비해 신기한 손님들을 맞이합니다. 과연 그 손님들은 누구였을까요? 잔치를 차려 준 대가로 박 서방 부부에게는 어떤 일이 일어날까요?

「도깨비와 소금 장수」

어느 소금 장수가 산에서 길을 잃고 폐가에서 하룻밤 묵게 됩니다. 소금 장수는 마당에서 개암 열매를 많이 주워서 폐가로 들어갔습니다. 그런데 갑자기 도깨비들이 모여들어 잔치를 벌이는 거예요! 먹고 마시며 잔치하는 도깨비들을 보자니 소금 장수도 배가 고파졌어요.
배고픈 소금 장수는 어떤 방법을 생각해 냈을까요? 소금 장수는 도깨비들에게 들키지 않고 무사히 아침을 맞을 수 있을까요?

「도깨비와 혹부리 영감」

노래하기를 좋아해 소리꾼으로 살아가던 청년이 있었는데, 턱 밑에 기다란 혹이 자라는 바람에 더는 노래로 먹고살기가 힘들어졌습니다. 청년은 그렇게 나이를 먹어 혹부리 영감이 되었어요. 어느 날 혹부리 영감은 버려진 절에서 하룻밤 묵게 됩니다. 사실 그 절은 도깨비들이 모여 노래하며 노는 곳이었어요. 도깨비들을 피해 숨어 있던 혹부리 영감은 도깨비들이 노래 부르며 노는 모습에 그만 흥이 나서 큰 소리로 노래를 불렀어요. 그 바람에 도깨비들에게 들키고 말았습니다. 그런데 혹부리 영감은 혹도 없애고, 엄청난 금은보화도 얻어서 무사히 집으로 돌아갑니다.
혹부리 영감은 어떤 꾀를 써서 고민거리였던 혹도 없애고, 금은보화까지 얻어 도깨비들에게서 벗어난 걸까요?

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