과거와 현재 그리고 미래를 오가며
과학기술이 만들어 가는 사회는 어떤 모습일까?

마블의 영화 〈앤트맨〉(2015)에서 스콧은 개미만큼 작아졌다가 다시 커지기를 자유자재로 반복하며 슈퍼히어로로 활약을 펼친다. 널리 알려진 히어로는 슈퍼맨이나 헐크처럼 힘이 세고 덩치가 크지만, 이런 상식을 깨고 오히려 개미만큼 작아지는 능력을 지닌 히어로가 탄생했다. 언젠가부터 작은 것이 큰 힘을 발휘하는 시대에 살고 있다. 작은 반도체 칩 덕분에 스마트폰과 전자제품의 성능이 좋아졌다. 바로 나노기술이 세상을 크게 바꾸는 시대가 왔다.
여기에 더하여 작은 마이크로칩 위에 인체를 올려놓으려는 과학자가 등장했다! ‘앤트맨’처럼 실제로 사람이 개미만큼 작아져서 마이크로칩 위에 올라가는 것이 아니라 인체의 주요 장기들을 칩 위에 올려놓으려는 시도가 진행되고 있는 것이다. 얼핏 보면 한여름 밤의 무더위를 식혀 줄 공포영화의 한 장면과도 같은 장기 칩. 이것은 작은 칩 위에 장기 모형을 올려놓은 것이 아니다. 진짜 살아 있는 사람의 장기를 칩 위에 올려놓은 것이다. 과학자들은 왜 굳이 작은 칩 위에 인체의 장기를 올려놓으려고 할까?
과학 연구자로서 20년 이상 연구해 왔고, 현재 과기부에서 인도 뉴델리에 세운 한인도연구혁신센터 센터장으로 근무하면서 한국과 인도를 연계한 첨단 과학 연구 기획 일을 하고 있는 김영호 박사가 ？10년 뒤, 어떤 일이 생길까? _삶을 바꾸는 첨단 과학기술？에서 그 궁금증을 풀어 준다.
우리는 미래를 알 수 없다. 그러나 예측할 수는 있다. 다행히 과학기술 분야는 갑자기 하늘에서 무언가 뚝 떨어지는 것처럼 하루아침에 되는 것이 없다. 일반인이나 비전문가가 보기에는 갑자기 어떤 기술이 새로 생겨난 것처럼 보일 수 있다. 그러나 실제로는 그 분야 전문가들이 오랫동안 연구해서 만든 결과물이다. 보통 10년에서 20년 정도 연구？개발한 기술을 이용하여 일반인이 사용하는 신제품을 만들어 내놓는다. 그래서 과학기술 분야의 미래는 어느 정도 예측할 수 있다.
미래 과학기술이 어떤 것인지 궁금하다면, 저자의 안내에 따라 다양한 첨단 과학 분야에서 연구에 몰두하고 있는 과학자들의 실험실을 기웃거리면서 그 해답을 찾을 수 있을 것이다.


초연결 시대, 융합의 시대를 이끄는
첨단 과학기술의 현장 속으로…

모두 4부로 구성된 이 책은 미래 사회를 만들어 가는 첨단 과학이 우리의 일상생활을 어떻게 바꾸는지 구체적이고도 다양한 사례를 흥미롭게 펼쳐 보인다. 1부에서는 건강과 질병을 주제로 디지털 기술이 접목된 첨단 의료기술에 대해 살펴보고, 2부에서는 환경 위기를 주제로 지구 환경의 파괴로 인한 기후 위기에 관한 해법을 살펴본다. 3부에서는 새로운 먹거리를 주제로 미래 음식과 맛의 과학에 대해 살펴보고,. 마지막으로 4부에서는 창의성을 주제로 한 초연결 시대의 별난 생각과 도전을 살펴본다.
<1부 건강과 질병: 디지털 기술의 날개를 단 첨단의료>에서는 게임을 열심히 하면 정말 병이 나을까? 가상 세계와 현실 세계를 연결하면 무슨 일이 일어날까? 인체를 손톱만 한 칩 위에 올려놓을 수 있을까? 뇌세포가 스스로 재생하면 치매가 치료될 수 있을까? 등의 궁금증을 해결해 주는 디지털 치료제, 메타버스, 휴먼 칩, 블록체인, 뇌질환 연구의 과정과 사례 등이 흥미롭게 펼쳐진다.
<2부 환경 위기: 지구온난화와 기후 위기 해법>에서는 소가 방귀를 뀌어 지구온난화가 심해졌다는데 해결 방법은 없는지, 플라스틱 쓰레기가 들어 있는 음식을 먹어도 괜찮을지, 바닷가 생태계의 탄소 창고를 어떻게 하면 지킬 수 있을지, 세균이 만든 미생물 연료전지로 휴대폰을 충전해도 되는지 등 점차 심각해지는 기후 위기를 해결하기 위한 진지한 고민과 아울러 창의적인 해법을 소개한다.
<3부 새로운 먹거리: 미래 음식과 맛의 과학>에서는 미리 만나 보는 미래 농촌 풍경에서 인공지능이 이끌어 가는 스마트팜은 어떤 모습일지, 3D 프린터로 만든 음식과 실험실에서 세포를 배양해서 만든 스테이크는 언제쯤 식당에서 팔지, 아울러 온도에 따른 맛의 비밀과 건강에 좋은 물맛에 대해 살펴본다.
<4부 창의성: 초연결 시대의 별난 생각과 도전>에서는 왜 실패를 자랑하고 연구하는지, 미술과 과학의 색다른 만남에서 어떤 예술이 탄생할지, 식물만 하는 것으로 알려진 광합성이 동물이 하면 어떻게 될지, 노벨 과학상과 이그노벨상에 있는 특별한 창의성이 무엇인지를 다룬다.

저자는 수많은 궁금증을 독자와 함께 생각해 보고 이야기를 나누고 싶은 미음에서 이 책을 썼다. 10년 전, 현재의 상황과 일하는 방식이 달랐듯이 10년 뒤, 새로운 시대 역시 일하는 방식도 다를 것이다. 예전에는 같은 분야의 사람들이 모여서 함께 일했다. 쉽게 말하면 컴퓨터를 전공한 사람은 컴퓨터 분야의 회사에 취직해서 컴퓨터를 전공한 사람들과 함께 컴퓨터 관련 제품이나 소프트웨어를 만들었다. 그러나 다가올 미래에는 서로 다른 다양한 분야를 전공한 사람들이 함께 모여 일하면서 새로운 융합 결과물을 만들어 낼 것이다.
따라서 저자는 다가올 미래에 대비해 자신의 전공과 다른 분야의 사람들과 함께 일하기 위해 준비해야 한다고 강조한다. 좀 더 쉽게 말하면 전공 분야뿐만 아니라 다른 분야에 관한 기초적인 개념을 이해할 수 있어야 하고, 열린 마음으로 새로운 것에 도전하는 자세를 갖추어야 한다는 식이다. 이러한 준비가 필요한 이유는 여러 분야의 사람들과 같이 일할 때 적어도 서로 말이 통해야 하고 서로 신뢰해야 하기 때문이란다.
이 책에는 미래를 준비하는 청소년이 자신의 미래를 설계하며 대학 전공과 직업을 선택하는 과정에서 필요한 과학기술의 발전과 변화된 미래의 모습에 대한 정보가 곳곳에 담겨 있다. 또 미래가 궁금한 대학생이나 일반인도 이 책에서 유익하고 흥미로운 정보를 많이 얻을 수 있다. 이 책은 다양한 주제를 각 장으로 나눠서 꾸몄으므로 처음부터 차례로 읽어도 되고 흥미로운 주제부터 읽어도 좋다.
이제 저자의 안내에 따라 과거와 현재 그리고 미래를 오가며, 기발한 창의력과 집념으로 과학기술이 만들어 가고 변화시키는 그 현장 속으로 떠나 보자.

책을 펴내며

1부 건강과 질병: 디지털 기술의 날개를 단 첨단의료
1. 디지털 치료제, 게임을 열심히 하면 정말 병이 나을까?
2. 메타버스, 가상 세계를 현실 세계에 연결하면?
3. 휴먼 칩, 허파와 심장을 어떻게 마이크로칩에 올려놓았을까?
4. 블록체인, 가상화폐 기술이 내 건강도 지켜 준다?
5. 뇌질환, 고령화 시대에 치료가 가능할까?

2부 환경 위기: 지구온난화와 기후 위기 해법
1. 소 방귀, 소가 방귀 뀌어 지구온난화가 심해졌다?
2. 플라스틱 쓰레기, 내 식탁의 음식에 들어 있다?
3. 블루카본, 바닷가 생태계의 탄소 창고를 지키려면?
4. 미생물 연료전지, 세균이 만든 전기로 휴대폰을 충전해도 될까?

3부 새로운 먹거리: 미래 음식과 맛의 과학
1. 스마트팜, 인공지능이 농사지은 쌀의 맛은 어떨까?
2. 3D 프린팅 음식과 실험실 배양육, 메뉴판에 이런 것이?
3. 비밀 레시피, 온도에 따라 맛이 달라진다?
4. 물맛, 건강에 좋은 물은 어떤 물일까?

4부 창의성: 초연결 시대의 별난 생각과 도전
1. 실패, 왜 자랑하고 연구해야 할까?
2. 미술, 과학과의 색다른 만남이라?
3. 광합성, 식물이 아닌 동물이 하면 어떻게 될까?
4. 창의성, 노벨 과학상과 이그노벨상엔 뭔가 특별한 것이 있다!

마무리하며
참고한 자료/ 사진 출처