“아파 봤기에 잘 압니다”
자신의 마음을 고치기 위해 공부를 시작한
심리 상담사의 뇌과학 셀프 테라피

“대체 뭐가 힘든 건지 모르겠어요.” 마음이 아파 상담소를 찾는 사람들은 대부분 이유를 알지 못한 채 고통을 호소한다. 신간 『내 마음 다친 줄 모르고 어른이 되었다』의 저자이자 휴앤 마음디자인 센터 김호성 원장은 이러한 사람들의 고통을 진심으로 이해하고 공감한다. 그 역시 겪어 본 일이기 때문이다.

김호성 원장은 타고난 민감한 기질과 어려운 집안 사정이 겹쳐 마음의 상처가 몸의 고통으로 발현된 케이스였다. 원인 불명의 고통으로 잠 못 자는 날들이 이어졌고, 종래에는 정신과 약을 최고 허용량까지 처방받아 복용했다. 이렇게 살 수 없다는 한계에 다다랐을 때 스스로를 살리고자 심리학 공부를 시작했다. 온갖 교수님들을 찾아가 상담도 받아 봤으나 해결되지 않자, 더 근본적인 해결책을 찾기 위해 미국으로 건너가 의학최면을 배웠다. 그럼에도 여전히 빠진 조각들이 있었고 이를 채우기 위해 뇌과학까지 공부했다. 그렇게 수년을 매달린 끝에, 죽음의 문턱에 있던 자신을 삶으로 끌어올릴 수 있었다.

그는 자신의 오래된 상처를 찾고, 하나하나 마주하여 깊은 곳까지 내려가 부정적으로 굳어진 뉴런의 구조를 바꿔야만 비로소 진정한 의미의 ‘변화’가 시작됨을 알게 되었다. 이를 바탕으로 심리학에 뇌과학과 의학최면을 접목한 ‘치유 프로세스’를 완성했고, 이를 통해 16년간 수천여 명이 넘는 내담자들의 마음과 일상을 회복시켰다.

센터에서 날마다 내담자와 만나고 있지만 어떤 이들은 센터를 찾아올 힘도 내기 어려운 상태라는 것을 깨닫고, 센터 밖 어딘가에서 홀로 어둠에 잠겨 도움의 손길을 기다리는 사람들에게 닿고자 집필을 결심했다. “제가 내담자를 만나 치유하는 프로세스를 이 책에 전부 담았습니다. 이 책을 읽고 사람들이 상담소에 찾아오지 않는다고 해도 괜찮습니다”라고 말하는 김호성 원장의 진심이 이 책을 읽는 독자들에게도 전해지길 바란다.

상처 입은 마음을 돌보지 못하고 어른이 된 당신에게
16년 차 심리 상담사가 알려 주는 치유와 성장 프로세스

“나도 정말 괜찮아질 수 있을까?” 휴앤 마음디자인 센터를 방문하는 사람들 중에 이곳이 첫 번째 상담처인 경우가 드물다. 대다수가 여러 정신과와 상담소를 전전하다 ‘여기가 마지막’이라는 심정으로 찾아오는 것이다. 그리고 그들은 이곳에서 마음의 평안을 찾고 힘을 얻어 가정으로 일터로 돌아간다. 어떻게 가능한 것일까?

치유 프로세스를 담은 이 책은 크게 3장으로 구성되어 있다. 1장 ‘뇌라는 미로 속 마음아이 찾기’에서는 ‘힘들었던 일 리스트’와 ‘감정 체크표’를 통해 자신의 인생을 되돌아본다. 그리고 ‘내가 나에게 해 주고 싶은 말’과 ‘감정일기’를 통해 진정한 공감이 무엇이며 내 마음속 ‘아이’에게 위로와 사랑을 전달하려면 어떻게 해야 하는지 살펴본다. 2장 ‘상처를 치유로 바꾸는 뇌 활용법’에서는 ‘어떻게 하면 괜찮아질까?’라는 물음에 관한 답을 뇌과학에서 찾는다. 뇌의 작동방식을 이해하고 이를 역이용하는 방법과 무의식 치유 방법을 살펴본다. 3장 ‘어둠에서 빛으로, 100일의 변화’에서는 그동안 살펴본 치유 프로세스에 대해 정리하고 이를 체화하기 위한 과정을 소개한다. 또한 가족관계, 학창시절, 사회생활에서 겪은 상처를 어떻게 치유하는지 실사례를 통해 살펴본다. 여기에 치유 변화를 적극적으로 돕기 위해 〈어른의 감정일기장〉을 초판 한정 부록으로 제공한다. 〈어른의 감정일기장〉은 감정적 상처를 단계별로 모두 해소하는 데까지 필요한 시간인 10주(70일) 플랜으로 구성되어 있다.

이 책을 펼친 것만으로도 찬란한 변화는 시작되었다. 부디 몰아치는 폭풍우 속에서도 빛나는 자신을 찾아내길, 그리하여 마침내 평온하길 빈다.

책 속에서

우리는 살아오면서 여러 경험들을 통해 계속 생각을 발전시키고 성장시키지만, 정작 마음을 제대로 들여다보는 법을 배운 적이 없지요. 그러다 보니 마음은 성장하지 못한 채 아이로 머물러 있게 됩니다. 아이인 ‘마음’은 감정을 표현하고 싶은데, 어른인 ‘생각’은 ‘조용히 해.’ 하고 표현하지 못하게 하고, 아이인 ‘마음’은 슬프다고 티 내고 싶은데 어른인 ‘생각’은 ‘회사니까 그러면 안 돼.’라고 하지요. ‘생각’은 우리의 전두엽으로 살아온 나이에 맞춰 성장하지만, 편도체인 ‘마음’은 제대로 보살피는 방법을 몰라 그대로 아이로 남게 되곤 합니다. 그리하여 ‘생각은 어른’이 되고 ‘마음은 아이’가 되지요. 그렇게 ‘마음아이’가 ‘생각어른’에게 밀리고 밀리다 희미해져, 살려 줘! 하고 외칠 때가 되면 우리는 덜컥, 두려워지거나 도망치고 싶거나 무기력해집니다. 21~22쪽

실제와 상상이 다름에도 불구하고 똑같이 스트레스를 받는 이유는 무엇일까요? 편도체가 이 둘을 구분하지 않기 때문입니다. 처음 놀란 것은 ‘실제’이고 이후에 닮은 사람을 보고 놀라는 것은 ‘착각, 느낌’이지요. 하지만 편도체는 똑같은 위협으로 받아들입니다. 그저 거기서 느껴진 공포, 불안 등의 ‘감정’만을 진실이라고 받아들이지요. 이런 부정적인 기억이 구조화되어 ‘부정적인 뉴런’을 형성하게 되는데, 이로 인해 특정 대상에 대한 감정 반응이 자동으로 저장됩니다. 88~89쪽

이렇듯 사람의 본질은 결국은 위로와 사랑으로의 회귀인데, 그것을 고집과 아집, 방어가 막고 있다면 그것을 넘어서기 위한 상황을 만드는 겁니다. 특히 상대가 자신에게 너무 큰 압박이고 넘을 수 없는 산이었다면, 상상 속에서라도 이겨 보는, 넘어서 보는 경험이 반드시 필요합니다. 그래야 감정이 풀리고 상대를 대하는 실제 태도도 바뀔 수 있습니다. 그러니 혹시나 죄책감을 느끼지 않아도 괜찮습니다. 궁극적인 사랑의 회복을 위한 여정이니까요. 무엇보다, 여러분 자신을 편하게 하는 것이 가장 우선이니까요. 141쪽

명확하게 말씀드리고 싶은 한 가지는, 우리가 하는 치유의 여정은 흔히 속된 말로 하는 ‘정신승리’와는 전혀 다른 영역이라는 겁니다. 정신승리는 사실 마음과 생각이 일치하지 않는 상태를 뜻해요. 마음은 상처를 받았지만 생각으로 합리화하는 것으로, 사실 마음이 정말로 생각의 뜻을 따르지는 않는 상태이지요. 반대로 공명을 해서 마음아이가 원하는 것을 주는 과정은, 단순히 생각이 아닌 마음까지 함께 바꾸는 일입니다. 자연스레 그동안 누적된 감정이 풀리면서 말이나 행동도 바뀌게 되지요. 인간관계는 말씀드렸던 것처럼 쌍방 통행이기 때문에, 한쪽이 변하면 다른 한쪽도 변하는 것이 자연스러운 일입니다. 때문에 웬만해서는 이 방법을 통해서 힘든 관계가 개선되기 시작합니다. 하지만 또 다른 의문이 생길 수 있습니다. 그럼 그 외의 다른 관계들은 어떻게 하지? 하는 의문이 그것일 겁니다. 그렇다면 여기서 중요한 것은 상대가 어떤 사람인가, 하는 거예요. 내가 그동안 쌓인 악화된 감정들을 풀었음에도 상대가 그대로라면, 그것은 상대의 문제입니다. 정말로 그저 상대에게 문제가 있는 것일 수 있어요. 여기서는 그 다음 단계로 넘어갈 필요가 있습니다. 151~152쪽

깊은 상처를 어느 정도 치유했더라도 부정적 생각은 여전히 틈틈이 우리의 일상을 비집고 들어올 겁니다. 깊든 얕든 부정적인 기억이 있는 모든 상황, 대상, 물건들에서, 비슷한 것을 볼 때마다 마치 두더지 잡기 게임을 하듯이 고개를 빼꼼 내밀 겁니다. 그럼 우리는 의식도 없이 어느새 챗바퀴 위에 올라타, 그 생각의 물결에 휩쓸려 가고 말지요. 당연합니다. 우리가 살아온 세월만큼 각자의 안에 숱하게 많은 상처들이 있고, 우리는 그걸 저도 모르게 반복해 왔으니까요. 결국 궁극적인 치유를 이어 가기 위해서는, 지금까지 부정적으로 습관화되어 온 생각도 함께 바뀌어야 합니다. 그러기 위해서는, 부정적인 생각이 일어나는 것을 빠르게 알아채고 고삐를 잡을 필요가 있습니다. 163쪽