브랜딩이란 무엇일까. 끝까지 살아남는 브랜드는 어떻게 만들어지는 것일까. 10년이 넘는 시간 고유하게 지켜온 브랜드에 담긴 저마다의 이야기를 들여다보면, 어떤 힌트를 얻을 수 있지 않을까. 연희동의 한 골목 2층에 자리한 작은 카페, 매뉴팩트 커피. 이곳의 커피를 마셔보고, 매장을 방문한 고객들은 입을 모아 이야기한다. 다른 곳을 다 다녀봐도 결국 다시 돌아오게 되는 맛이라고. 유독 빠르게 뜨고 지는 커피 업계의 흐름 속에서도 10년 동안 여전히 같은 자리에서 커피를 내리고 있는 매뉴팩트 커피가 통과해온 시간을 한 권의 책으로 기록했다. 10년을 이어온 브랜드에 담긴 고유한 이야기를 전하는, 수오서재의 에세이 시리즈 ‘작고 단단한 마음’의 첫 책이다.

10년을 이어온 브랜드에 담긴 고유한 이야기를 전합니다.
작고 단단한 마음 시리즈

‘작고 단단한 마음’ 시리즈는 10년을 넘게 이어온 브랜드에 담긴 작고 단단한 마음을 기록합니다. 빠르게 변화하는 시대의 흐름 안에서, 수많은 브랜드가 나고 지는 가운데에서, 10년이라는 시간 동안 지속해온 브랜드에 담긴 저마다의 이야기를 선보입니다. 또한 이 책은 자신의 고유한 브랜드를 지켜낸 사람에 관한 이야기이기도 합니다. 시리즈는 권마다 각 브랜드의 어제와 오늘, 그리고 내일에 대해 담습니다. 자신의 가치를 지키며, 좋아하는 일을 계속해나가는 이 이야기들이 누군가에게 시작할 용기가, 지속할 힘이, 포기하지 않게 하는 응원이 되기를 바랍니다.

？ 《매뉴팩트 커피, 커피 하는 마음》

“좋아하는 일을 오래 하니
커피를 내리는 일은 내가 가장 잘할 수 있는 일이 되었다.”
10년이 넘는 시간, 오늘도 같은 자리에서 커피를 내립니다.

12년째 연희동 골목, 한 자리에서 커피를 내리는 곳이 있다. 카페의 입지로 보자면 아주 불리한 2층에 자리한 곳, 흰 페인트로 칠해진 오래된 입구를 지나 좁고 가파른 계단을 오르면 향긋한 커피 향이 나기 시작하는데, 문을 열면 커피에 관한 무궁무진한 진심이 눈앞에 펼쳐진다. 바로 연희동의 작은 카페, 매뉴팩트 커피의 전경이다. 매뉴팩트의 커피를 마셔보고, 매장에 방문한 고객들은 입을 모아 이야기한다. 다른 곳을 다 다녀봐도 결국 다시 돌아오게 되는 맛이라고. 유독 빠르게 뜨고 지는 커피 업계의 흐름 속에서도 입소문에, 입소문에, 입소문을 타고 오랜 시간 동안 여전히 같은 자리에서 커피를 내리고 있는 매뉴팩트 커피. 그들이 통과해온 10년이 넘는 시간을 한 권의 책에 담았다.

사는 동안 우리 모두 일을 한다. 누군가는 회사에 다니고, 아르바이트하기도 하며, 사업에 도전하기도 한다. 때가 되면 자연스럽게 나는 어떤 일을 할 것인가를 결정할 시기가 온다. 이때쯤 누구나 생각해봤을 ‘좋아하는 일을 하며 먹고살 수는 없을까?’ 하는 갈망이자 질문은 매뉴팩트 커피의 김종진 대표에게도 찾아왔다. 그는 살면서 언제나 경험을 쫓았다. 더 많은 경험을 위해 휴학했고, 여행했고, 편입했다. 그저 20대 때 마음껏 경험할 시간을 벌기 위해서였다. 그 여정에서 아르바이트로 만나게 된 커피는 이전에는 만나보지 못했던 ‘몰입’의 경험을 선사했고, 본인도 몰랐던 자신의 새로운 면모를 발견하기도 했다. 남들처럼 번듯한 회사에 취직해서 돈을 벌겠다고 서둘러 걷던 걸음을 커피가 멈추게 한 것이다. 마치 운명이 이끄는 것처럼 당시 건축공학을 전공한 형과 전자공학을 전공한 동생은 제각각 커피 업계에 몸담고 있었다. 그리고 둘은 좋아하는 일을 해보겠다는 하나의 마음으로, 2013년 3월 9일 연희동에 작은 커피가게, 매뉴팩트 커피를 차렸다.

모든 것을 완벽하게 준비한 뒤 시작한 것은 아니었다. 하지만 커피 업계에서 일하면서 커피 제3의 물결이란 이름의 새로운 커피 시장이 열리고 있음을 발견한 그들은, 커피를 하고 싶다는 마음을 현실적 제약 때문에 나중으로 미루기보단 지금, 뛰어들어야 한다는 감각이 더 컸다. 예산이 부족했기에 인테리어는 직접 해야 했고, 중고 시장에서 필요한 기계들을 샀다. 보증금을 치르고 생두를 조금 사니 수중에는 월세 서너 달쯤 버틸 수 있는 돈만 남았다. 하지만 커피에 대해 커져만 가는 마음과 두 대표의 집요하게 파고드는 기질은 현지에서 커피 문화의 흐름을 직접 보고 온다는 발걸음으로 이어졌다. 당연히 여유 자금이 없었기에 대출받아 떠났다. 여러 나라의 커피 문화를 직접 경험하며 매뉴팩트 커피의 방향성을 세세하게 설정해나간다. 그렇게 한 달, 또 한 달, 버텨만 가는 것 같던 커피가게는 어느새 믿고 마시는 커피가게로 자리 잡았다.

좋아하는 일로 먹고사는 것의 기쁨과 슬픔
나의 브랜드를 만들고, 운영하고, 지속하게 하는
어떤 마음에 관한 이야기

브랜딩이란 무엇일까. 끝까지 살아남는 브랜드는 어떻게 만들어지는 것일까. 하룻밤 사이, 초 단위로 유행의 흐름이 바뀌는 시대에서, 10년이 넘는 시간 같은 자리를 지켜온 매뉴팩트 커피 안의 어떤 이야기가 힌트가 되어주지 않을까? 김종진 대표는 뒤늦게 고백한다. 창업 초기에는 내 브랜드를 만들고 좋아하는 일을 마음껏 한다는 즐거움에 취해 창업전도사가 되기도 했지만, 10년 넘게 사업을 하는 동안 큰 산을 여러 번 넘고 나니 이제는 창업이라는 선을 넘지 못하게 뜯어말리는 일에 열과 성을 다하고 있다고. 하지만 그럼에도 책에서 내내 느껴지는 건, 슬픔과 어려움을 넘어선, 다른 사람의 일이 아닌 ‘내 일’을 온전히 하는 것의 기쁨과 즐거움이다.

매뉴팩트를 운영하면서 순탄한 시간만 있던 것은 아니다. 하지만 종일 손님이 10명도 채 오지 않던 초창기의 고전보다 더 큰 위험은 어떤 궤도에 올랐다고 생각한 이후였다. 더는 커피를 잘 내리는 것만으로 유지할 수 없는 시기가 찾아온 것이다. 한 번 태어난 브랜드는 필연적으로 한계에 다다른다. 시기의 문제일 뿐이다. 하지만 한계를 넘어 다음으로 넘어가는 브랜드가 있고, 발목을 잡혀 생을 마감하는 브랜드도 있다. 매뉴팩트 커피에도 위기가 찾아왔다. 마음을 다해 꾸렸던 직영점이 사라지는 경험도 했고, 변화를 위한 새로운 방향 설정에 절반이 넘는 직원의 퇴사가 이어지기도 했다. 매달 월급 전날 초조하게 잔고를 들여다보는 시간은 여전히 계속되고 있다. 그럼에도 계속해서 ‘커피 하기’를 포기하지 않는 마음, 좋아하는 일을 오래 더 잘하고 싶어 괴로워하는 마음, 커피와 일에 대한 두 대표의 묵묵한 진심이 지금의 매뉴팩트를 있게 했다. 오늘도 그들은 다가올 내일을 맞이할 채비를 분주히 하며, 그들만의 커피를 내리고 있다.

나만의 브랜드를 만들어보고 싶어서, 카페를 차려보고 싶어서, 창업해보고 싶어서, 매뉴팩트 커피를 좋아해서, 사람들은 다양한 이유로 이 책을 읽게 될 것이다. 책을 읽고 나면 꼭 필요했던 자신만의 답을 얻게 되기를 바란다. 그리고 무수한 해답들이 저마다의 모양으로 생긴 브랜드들의 시작점이 될 수 있다면 더없이 좋겠다.

“내가 지금 하고 있는 일을 잘하고 있는 건지, 사람들의 반응이 있는 건지, 불확실성을 지닌 채 언제까지 해야 하는지, 안개 같은 상황에 놓여 있는 것. 그럼에도 묵묵히 해내야 하는 지난한 과정을 밟는 것. 이것이 일이 주는 어려움인 것 같다. 언제 걷힐지 모르는 안개 속에서 내 일을 해내려면 역설적이게도 내 일을 사랑해야 한다.”- 본문 중에서