“삶이 당신을 쓰러뜨릴 때, 예술이 당신을 일으켜 세운다”
위대한 화가들이 알려주는 삶의 태도에 관하여

안정적인 엘리트 법률가의 길을 뒤로하고 화가가 되기로 결심한 바실리 칸딘스키, 불안 때문에 평생 진정제와 불면증 치료제를 달고 살았던 잭슨 폴록, 집안의 반대에도 화가가 됐지만 오십이 넘어서야 세상에 알려진 폴 세잔, 특유의 성실함으로 기나긴 무명 생활을 견딘 알폰스 무아…. 그들에게는 공통점이 있다. 불안하고 외로운 날들을 재료 삼아 되려 위대한 작품을 완성했다는 점이다.
10년 이상 예술가들의 삶을 글로 옮겨온 〈헤럴드경제〉 기자이자 미술 스토리텔러 이원율은 신작 《마흔에 보는 그림》을 통해 인생에 힘을 주는 18명의 화가와 그들의 작품을 소개한다. 열심히 살았는데 이룬 게 없다고 느낄 때, 무언가를 시작하기에 늦었다고 생각될 때, 뜻대로 풀리지 않는 관계에 지칠 때 그가 소개하는 화가들의 삶을 들여다본다면 이 책을 덮을 때, 우리는 인생을 좀 더 의연하게 받아들이게 될 것이다.

열심히 살았는데 이룬 게 없다고 느껴질 때…
무언가를 시작하기에 늦었다고 생각될 때…
뜻대로 풀리지 않는 관계에 지칠 때…

위대한 화가들의 삶과 작품을 통해
흔들림 없이 의연하게 살아가는 법을 배운다

더는 이렇게 살 수도, 그렇다고 멈출 수도 없을 때 마흔은 온다. 숙제하듯 인생의 큰 결정을 내려야 했던 삼십 대를 지나 이제 겨우 숨 돌리다 보면 이런 생각이 든다. ‘그저 열심히 산 것 같은데 내가 이룬 건 뭐지?’, ‘왜 남들만큼 못 사는 것 같지?’

마흔쯤 되면 인생이 안정될 거라 예상했는데, 무언가 이룬 게 있을 거라 여겼는데, 여전히 불안하고 갈 길이 멀어 보여 조급하다. 그런데 ‘인생의 모든 순간은 의미로 가득 차 있다’며, 이루고 가진 것이 아닌 삶을 바라보는 태도가 인생을 결정한다고 조용히 조언하는 예술가들이 있다.

뜻대로 풀리지 않는 관계, 완전히 소진된 일상, 앞이 보이지 않는 불안 속에서 그들은 어떻게 묵묵히 자기 길을 걸을 수 있었을까? 끝없는 실망과 좌절 가운데 어떻게 포기하지 않고 희망을 말할 수 있었을까?
이 책 《마흔에 보는 그림》은 작품으로서 따뜻한 위로를 건네는 화가들의 삶을 통해, 인생을 좀 더 의연하게 바라보고 살아낼 용기를 전한다.

마흔, 위로가 필요한 순간마다 마음을 다독이는 명화의 힘

[위로가 필요한 순간] 따뜻한 위로를 건네며 내면을 단단하게 만드는 그림
[용기가 필요한 순간] 불안, 실패, 외로움 가운데서도 일어설 힘을 주는 그림
[버텨야 하는 순간] 깊이와 강인함을 기르는 시간을 견딜 수 있게 돕는 그림
[홀로 서야 하는 순간] 적절한 거리를 지키며 홀로 온전히 설 수 있게 하는 그림

“영화 한 편을 본 듯한 기분이다”, “기사를 읽다가 운 적은 처음이다”, “눈앞에 인물이 숨을 쉬는 듯하다.” 아낌없는 찬사를 보내며, 매주 그의 기사를 기다리는 구독자만 6만 명. 마치 단편소설을 보는 것처럼 예술가의 삶을 생생하게 소개하는 이원율 작가가 이번 책에서도 감동의 스토리텔링을 펼친다.

《마흔에 보는 그림》은 인생에 그림이 필요한 순간들을 총 4개의 장으로 나누어 소개한다. 1장은 ‘위로가 필요한 순간’에 권하는 그림으로, 끊임없는 좌절과 시련의 순간에도 포기하지 않고 삶의 의미를 찾아낸 작가들과 그 작품을 주로 다뤘다. 삶이 주는 고난을 오히려 축복으로 여기며, 아름다운 명작으로 승화해낸 그들의 이야기를 통해 위로를 넘어 단단한 내면을 다지게 된다. 2장은 ‘용기가 필요한 순간’에 필요한 그림으로, 불안과 타고난 결핍, 사회적 냉대와 무시 등 여러 어려움 속에서도 끝내 포기하지 않고 용기를 낸 작가들의 작품을 소개한다. 3장은 ‘버텨야 하는 순간’에 봐야 할 그림으로, 가장 어두운 순간, 고독과 외로움을 재료 삼아 자기만의 힘으로 위대한 작품을 창조해낸 예술가들을 만난다. 마지막으로 4장은 ‘홀로 서야 하는 순간’에 필요한 그림으로, 지친 일상에 안식과 쉼을 권하며 다시 일어설 힘과 위로를 건네는 작품들을 소개한다.

이처럼 《마흔에 보는 그림》 속 작품들은 다시 힘을 내고 싶은 당신을 위해 따뜻하고 감동적인 이야기들을 품고 기다리고 있다. 불혹은 세상일에 갈팡질팡하거나 판단을 흐리는 일이 없게 된다는 뜻이다. 이처럼 흔들리는 순간마다 마음을 다독이는 그림의 힘을 경험한다면, 불안한 세상에 자기만의 속도로 의연하게 걸어 나갈 수 있을 것이다.