왜 귀여운 걸 보면 깨물고 싶어질까?
강아지는 왜 친구랑 놀 때 일부러 져주는 걸까?
왜 한 남자는 프링글스 통 속에서 잠들었을까?

행복이 어려운 요즘 어른들을 위한
77가지의 귀엽고 엉뚱하고 다정한 이야기

이 책에는 엉뚱하고도 사랑스러운, 그리고 왠지 모르게 마음을 다독여주는 77가지의 이야기가 담겨 있다. 책 한 권을 읽는 일도 숙제처럼 느껴지는 요즘, 누구나 가볍게 펼쳐볼 수 있도록 짧고 쉽게 쓰였지만, 그 안에 숨어 있는 메시지는 결코 단순하지 않다.
위로가 필요한 순간이 찾아오거나, 인생의 행복이 멀게만 느껴질 때 이 책을 펼쳐 보자. 이 책이 들려주는 이야기 속에는 삶을 조금 더 따뜻한 시선으로 바라볼 수 있는 단서들이 숨어 있다. 쉽지 않은 삶 속에서 행복을 조금 더 쉽게 발견할 수 있도록. 마치 ‘숨은 행복 찾기’ 게임의 힌트처럼 말이다.
이 책을 읽는 동안만큼은 잠시 걱정을 내려놓고, 가벼운 미소를 지을 수 있기를 바란다. 그리고 살다가 문득, 이 책 속에서 만난 이야기가 떠올라 누군가에게 우스갯소리처럼 건넬 수 있기를 바란다. 그 순간, 당신의 하루도 조금 더 따뜻해질 테니까.

우리에겐 더 쉽게 행복할 자격이 있다
하루를 마치고 나면, 더는 아무것도 하고 싶지 않은 ‘녹다운’ 상태가 된다. 삶을 충만하게 채우기 위해 소위 ‘마음의 양식’이라고 불리는 책을 읽어야 한다는 것은 알지만, 이런 날은 책 한 페이지 읽는 것조차 숙제처럼 느껴지곤 한다. 그래서 이 책은 그런 이들을 위해 무엇보다 재밌고 쉽게 쓰였다. 프링글스 통 속에서 영면한 남자의 이야기, 하루 끝 친구와 술 한 잔 걸치는 침팬지 이야기, 바다 위에 둥둥 떠서 친구와 손을 잡고 자는 해달의 이야기 등 재밌고 흥미로운 이야기로 가득하다. 그리고 이 책의 가장 멋진 점은, 이 흥미로운 이야기 속에 인생의 핵심 교훈이 녹아 있다는 점이다.
인생의 중요한 진리를 깨우치기 위해 매번 심오한 책을 읽고, 어려운 강의를 들어야만 하는 것은 아니다. 그럴 만한 몸과 마음의 여유가 없다면, 스낵처럼 가볍게 읽을 수 있는 좋은 책을 선택하면 된다. 스마트폰 화면에 언뜻 비친 내 얼굴이 푸석하고 공허해 보일 때, 마음을 충전하고 싶지만 그럴 체력이 부족할 때 이 책을 가볍게 펼쳐 들어 보자. 딱 5분쯤 읽다 보면 자연스럽게 웃음 짓게 되고, 마음이 따뜻하게 충전되는 느낌을 받을 수 있을 것이다.

평범한 순간의 소중함을 잊지 마라
게임을 시작할 때 ‘공략집’이 있으면 난이도가 한결 쉬워진다. 어디로 가야 할지, 어떤 아이템을 얻어야 할지, 위험한 함정은 어디에 숨어 있는지 미리 알 수 있기 때문이다. 우리의 삶도 마찬가지다. 살아 보는 게 처음인 우리에겐 ‘행복 공략집’이 필요하다. 행복 공략집이란 요컨대 일상에 숨겨진 행복을 놓치지 않는 법을 알려주는 지도 같은 것이다. 그리고 이 책이 우리에게 그런 역할을 해준다.
우리는 행복을 ‘특별한 순간’의 동의어로 착각하곤 한다. 승진, 기념일, 여행 등의 특별한 사건을 기대하거나 기다리고, 기대한 것이 좌절되면 오히려 불행에 빠진다. 하지만 사실 행복은 ‘평범한 순간’의 동의어다. 아침에 커피 한 잔을 마시며 창 밖을 바라보는 시간, 오랜만에 가족과 함께 시간 맞춰 저녁을 먹는 순간, 내가 좋아하는 책을 읽으며 잠깐의 여유를 느끼는 시간 등 평범한 일상이 지속되는 순간이 바로 행복이다.
이 책은 행복 공략집으로써, 익숙함에 속아 소중함을 잊고 말았던 일상의 소중한 순간들을 일깨워 준다. 업무에 스트레스를 받다가도 내가 일할 수 있음에 감사하는 마음을, 지하철에서 사람에 치여 화가 나다가도 그들 역시 나처럼 고단한 일상을 살아내고 있음에 연민하는 마음을 알려준다. 우리가 가는 길, 우리가 마주치는 사람들, 우리가 느끼는 온기, 그 모든 것 속에 행복의 조각이 숨어 있다. 그리고 이 책에 담긴 힌트를 통해 행복의 조각을 찾아낼 수 있을 것이다.

내가 삶을 사랑하면, 삶도 나를 사랑해 준다
강아지들은 친구와 오래 놀기 위해 승리에 대한 본능을 누르고 일부러 져준다. 자신이 계속 이기면 상대가 자신과의 놀이에 흥미를 잃어, 더는 놀아주지 않을 것을 알기 때문이다. 스트레스를 해소하는 가장 쉽고 빠른 방법은 사랑하는 사람, 동물, 혹은 인형을 껴안는 것이다. 누군가에게 체온과 사랑을 나눠 주는 포옹이 내 마음까지 덥혀 주기 때문이다.
이 두 가지 이야기의 공통점은 무엇일까? 바로 행복은 내가 남에게 사랑받는 일이 아닌, 내가 타인을 사랑하는 시선 속에 있다는 것이다. 나만 신경 쓰기에도 벅찬 삶이지만, 결국 행복은 누군가를 사랑하는 마음에서 나온다. 고단한 하루를 마친 부모가 아이의 웃음 한 번에 어깨에 쌓인 피로를 잊는 것처럼, 눈코 뜰 새 없이 바쁘다가도 반려동물의 까만 눈망울에 감동하게 되는 것처럼, 사랑하는 이의 포옹 한 번에 그날의 스트레스가 녹아 버리는 것처럼 말이다.
보이지 않는 곳에서 지금도 당신을 아끼고, 응원하는 사람이 있다는 사실을 잊지 말자. 그리고 그에게도 그런 존재가 되어 주자. 이 책을 통해 그들의 존재를 문득 되새기고, 그들에게 진심 어린 마음을 전하는 것만으로도, 당신은 행복에 두 발자국 다가갈 수 있다.

책 속에서

불안한 내일을 걱정하는 데 시간과 마음을 낭비하는 사람과 달리 개는 내일을 걱정하는 일에 삶을 낭비하지 않으며, 남 탓을 해서 관계를 망치지도 않는다. 이쯤에서, 그런 개에게 사랑받는 우리도 칭찬해주면 어떨까? 사람은 이토록 따뜻하고 현명한 개와 3만 년 동안 친구였다. 친구를 보면 그 사람을 알 수 있다고 했다. 다정한 개를 3만 년 동안 아껴주고 사랑해온 우리도, 개에게 사랑받아온 우리도, 어쩌면 꽤 괜찮은 존재가 아닐까. _p.22

우리는 흐르는 시간을 잡을 수 없고, 우리의 기억 역시 시간을 타고 빠르게 휘발되지만, 소중한 순간을 사진이 우리 대신 기억해준다. 유치하게 느껴지더라도 매 순간 사진을 찍어두어야 하는 이유다. 사진은 지나가는 순간을 붙잡을 수 있는 유일한 수단이다. _p.32

내가 가장 사랑하고, 가장 자랑스러워하는 무언가가 있다면 죽음에 가까워져도 외롭지 않다. 그 무언가는 남들이 보기에 대단한 것이 아니어도 좋다. 우리는 타인을 위해 무언가를 대신 사랑하는 일로 인생을 채울 필요가 없다. _p.39

악몽은 말하자면 훈련소와 같다. 이다음에 위험한 상황이 벌어지더라도 잘 대처할 수 있도록 우리 마음을 미리 교육하는 것이다. 성격 나쁜 상사에게 야단맞는 꿈, 시험을 망치는 꿈 모두 긍정적 메시지로 받아들일 수 있다. 열심히 노력하거나 조심해서 나쁜 일을 막았으면, 그래서 내가 안전했으면 좋겠다는 뇌의 다정한 잔소리다. _p.57

우리가 살고 있는 지구의 평균 온도는 몇 도일까? 아주 기묘할 정도로 놀라운 사실이 있다. 지구는 인간이 가장 큰 행복감을 느끼는 기온인 13.9도를 유지해 왔다는 것이다. 그것도 100년 동안이나 말이다. 인류는 가장 행복한 기온의 행성에 살고 있다. 일상처럼 익숙해져서 모르고 지낼 뿐, 우리를 남몰래 지켜주는 누군가가 있어 우리는 자주 행복하다. _p.106

무언가를 기대하는 일을 비관적으로 느낀다면, 어쩌면 기대했다가 실망할지 모른다는 두려움이 내 마음 깊은 곳에 숨어 있는 것인지도 모른다. 하지만 상처를 각오하지 않으면 행복은 다가오지 않는다. 때로는 상처받을지언정 삶에 진심을 다하는 것이, 한 번뿐인 인생을 즐기는 더 좋은 방법이다. _p.165

만약 당신이 반려동물과 함께하고 있다면, 틈날 때마다 미소를 지어주라고 권하고 싶다. 사람의 언어는 그들에게 닿지 않을지언정, 사람의 미소만큼은 제대로 전달될 테니까 말이다. _p.225

해달은 가족이나 친구와 함께 바다에 누워서 잠을 자는데, 자는 동안 바다를 둥둥 떠다니다 보니 위 험하고 곤란한 상황이 발생할 수밖에 없다. 한숨 자고 깨어나면 친구들이 해류에 떠내려가 사라질 수도 있는 것이다. 깨어 보니 혼자라면 얼마나 당황스러울까? 그래서 해달은 귀여운 해결책을 찾아냈다. 사람이 서로의 손을 잡듯이 서로의 앞발을 잡고 자는 것이다. 복잡한 놀이공원에서 엄마 손을 꼭 잡은 아이처럼 말이다. _p.247

수컷 강아지는 바보처럼 상대에게 공격 기회를 준다. 또 우스꽝스러운 꼴로 자빠진다. 그런데 그런 행동의 배후에는 치밀한 계획이 있다. 친구와 오래 놀면서 친해지고 싶은 것이다. 요컨대 강아지는 놀이에서 져줄 때 속으로 이렇게 생각한다. ‘내가 계속 이기면 저 애가 놀이에 흥미를 잃을 거야. 가끔 져줘야 즐거워하며 나와 오래 놀아주겠지!’ _p.250