한국사회의 고질적이고 구조적인 문제를 ‘88만원 세대’ ‘한국의 능력주의’라는 개념으로 정리하며 한국사회 청년들의 불안정한 삶을 사회 의제로 제기한 미디어 사회학자 박권일. 그가 빈틈없는 논리와 ‘한국의 능력주의’라는 일관된 기조로 근 10년 동안 연재한 칼럼 약 70개 모은 칼럼집이다. 미디어, K-컬쳐, 소수자, 팬덤, 저출생, 노동, 노란봉투법, 차별금지법, 군대, 노동, 국뽕, 부족주의, 차별, 극우 등 대한민국 정치·사회 전반에 대한 냉철하고도 따뜻한 박권일의 시대진단을 한눈에 볼 수 있다.

“우리가 기다린 건 바로 우리다”
어떤 대통령, 성군, 메시아도 우리를 구원할 수 없다.
우리를 구하는 건 오직 서로를 돌보는 마음과 연대뿐이다.

‘88만 원 세대’ ‘한국의 능력주의’ 미디어 사회학자 박권일이 4년 만에 내놓은 단독 저서
약 20년 전(정확히는 18년 전), 아직도 회자되는 ‘88만원 세대’라는 개념으로 청년들의 불안정한 삶을 사회 의제로 제기했던 사회학자 박권일. 2021년에는 《한국의 능력주의》에서 “정말, 능력에 따라 차별받는 게 ‘공정’한가?”라고 질문하며 특별히 한국사회에서 도드라지게 나타나는 능력주의와 공정, 차별에 대한 화두를 던졌다. 이번에는 근 10년 가까이 《한겨레》에 연재한 칼럼 등 약 70개의 글을 모아 《우리가 기다린 건 바로 우리다》를 출간했다. 4년 만에 내놓은 단독 저서이자 3번째 칼럼집이다. 칼럼집인 만큼 당시 사회 이슈들이 다양하게 실려 있는데, 그 전체를 꿰뚫는 가장 중요한 키워드는 2가지이다. 박권일의 트레이드마크 같은 “공정”과 박권일이 생각하는 유일한 대안인 “연대”이다.

누구나 공정을 외치는 시대지만…
세대, 성별, 상관없이, 요즘(실은 꽤 전부터) 대한민국의 최대 화두는 ‘공정’이다. 모두가 공정을 외치고, 공정하지 않은 것에 엄청나게 분노한다. 그런데 우리가 생각하는 공정은 무엇인가? 똑같은 시험을 쳐서 그 결과에 따라 차별하는 것이 과연 공정한가? 그럼 그 시험을 수월하게 칠 수 있는 환경에 놓인 사람과 그렇지 않은 사람의 서로 다른 조건은 공정한가? 시험을 잘 쳐서 일단 특권을 가지게 된 사람이 쭉 그 특권을 누리며 사는 게 공정한가? 박권일은 말한다. “한국 사회는 특권의 불평등에 분노하여 그것을 없애려는 게 아니라, 특권에 접근할 기회의 불평등에만 분노하며 특권은 그대로 유지하려 한다”고. 바꿔 말하면 ‘결과의 불평등’이 관대하게 용인되는 한편 ‘과정의 불공정’에는 민감한 사회라고. 모두가 외치는 공정은 실은 ‘공정하지 않은 공정’인 것이다.

K-민주주의가 놓친 것들에 박권일이 답한다
《우리가 기다린 건 바로 우리다》는 칼럼집인 만큼 이러한 박권일의 시선을 각 정치와 사회 분야 곳곳에 투영해 대한민국의 현주소를 냉정하고 적나라하게 살핀다. 사회 각 분야의 이슈와 문제에서 어떤 게 진정 공정한 모습인지 빈틈없는 논리와 탄탄한 근거로 조목조목 설득력 있게 제시한다. 게다가 박권일은 스스로 ‘모두까기 인형’이라 칭할 만큼 어떤 특정 당을 옹호하거나 기득권 정당의 스피커 노릇을 하지 않고 정치적 주류와 끊임없이 갈등하는 글을 써왔다. 그래서 더욱 그의 말을 신뢰할 수 있다. 이익을 위해 움직이지 않았기에. 지금 대한민국 사회는 불평등 분배를 유난히 선호하고 과도한 능력주의로 민주주의가 사회경제적 차원으로 심화되지 못하고 있다. 엘리트 사익 추구, 권한 남용도 통제되지 않고 있다. K-민주주의가 여전히 놓치고 있는 것들이다. 그런 사회의 모습을 정확하게 파악하고 진정한 공정의 올바른 방향성을 설정하기 위해, 지금 우리 모두에게 이 칼럼집이 필요하다.

가장 이상적인 연대, ‘남태령의 기적’
2024년 12월 21일 윤석열 파면과 구속을 촉구하며 트랙터를 타고 올라온 농민(전봉준 투쟁단)들이 서울 서초구 남태령 인근에서 더 이상 진입하지 못하고 멈춰 섰다. 경찰들이 제지했기 때문. 예로부터 농민 시위는 거셌고, 그래서 진압도 강했다. 그러나 그날 거기엔 농민들만 있지 않았다. 시민들이 함께 있었다. 특히 농민들과 거리가 멀 것 같아 보이는 2030 여성들, 성소수자들이 농민들과 연대했다. 농민들이 진입할 수 있게 하기 위해, 그들을 외롭게 두지 않기 위해, 이전처럼 진압으로 쓰러지는 걸 막기 위해. 시민들이 있으면 경찰들이 마음 놓고 진압할 수 없다는 걸 알기에 ‘연대’하러 나온 것이다. 결국 트랙터는 용산까지 진입할 수 있었다. ‘남태령의 기적’이었다.

우리가 계속 지켜보면서 물을 것이다
박권일 작가가 말하는 연대, “우리가 기다린 건 바로 우리다”에서 말하는 우리는, ‘남태령의 기적’을 만든 우리다. 딱 들었을 땐 밝고 희망적이어 보이지만 그 희망은 피땀 어린 고통과 희생으로 이루어낸 것이다. 그것이 인간 사회의 여러 가지 문제를 해결하고 소외된 이들을 돌보며 우리 각자의 문제를 해결할 수 있는 유일한 희망이다. 역사적으로 어떤 메시아도, 대통령도, 성군도 우리를 구원해 준 적이 없었다. 단언컨대, 단 한 번도 그런 일은 일어나지 않았다. 우리를 구원할 수 있는 건 나, 내 옆의 너, 서로를 돌보는 마음과 그 마음으로 조직한 투쟁뿐이다. 박권일의 세 번째 칼럼집 《우리가 기다린 건 바로 우리다》를 통해 우리 사회의 공정과 지금 위기의 대한민국을 정확하게 인지하자. 그리고 정부의 감시자로, 연대하는 우리들의 자격으로 물을 것이다. K-민주주의가 올바른 방향으로 가고 있냐고.

책의 특징

박권일의 시선으로 보는 대한민국 구석구석, 어느 한 곳은 나의 이야기
오랜 시간 써 온 칼럼인 만큼, 약 70개의 글에서는 우리 사회 곳곳을 들추었다. 정치·미디어·학교에까지 진출한 소비자 프레임과 팬덤, 노란봉투법·업무개시명령·노동 시간·산업안전보건법 등을 통해 보는 대한민국 노동과 노동자의 현주소, ‘활성 이대남’과 남성성·젊은 여성들의 연대 현상 등에 대한 분석으로 알아보는 성별 갈등, 차별금지법과 미등록 이주 아동 등으로 보는 우리 사회의 차별…. 이에 더해 국뽕, 부족주의 현상, 세대갈등, 군대, 포퓰리즘, 부동산 문제까지, 한국 사회 곳곳의 문제들을 아주 날카롭고 냉철하게 분석한다. 대한민국에서 사는 우리, 노동자이든 작가이든 교사이든 어떤 연예인의 팬인 평범한 우리라, 어느 부분은 내 이야기이다. 그래서 더 가슴 깊이 이해하고 공감하며 함께 웃고 울 수 있는 이야기들이다.

가장 최신 칼럼부터 순차적으로 정리
약 10년 동안의 칼럼 중 약 70개를 뽑아 실었다. 칼럼은 그 시기의 그 사안을 다룬 것이긴 하지만 박권일 작가의 칼럼은 그 시기성을 가늠하기 어려울 정도로 견고한 중심이 전체를 관통한다. 한국의 능력주의, 공정이 그것이다. 그럼에도 가장 최신 칼럼부터 순차적으로 정리하여 시사성을 좀 더 살렸다.

칼럼의 주요 내용을 앞부분에 실어 한 번 더 정리
각 칼럼 시작 부분에 주요 내용이나 주옥 같은 문단을 리드글로 실어 이 칼럼이 어떤 내용을 담고 있는지 미리 볼 수 있게 했다. 제목으로 다 파악하지 못한 내용을 리드글에서 인지하고 나서 칼럼을 읽어나갈 수 있어 칼럼 내용을 좀 더 쉽고 빠르게 이해할 수 있다.

필수 이미지와 작가의 추천 책도 실어
내용 이해를 돕는 몇 가지 필수 이미지를 실어 내용 이해를 도왔다. 또한, 박권일 작가는 전반적으로 굉장한 다독가이고 칼럼에서도 꽤 많은 책을 근거 자료와 인용에 언급했는데, 이를 일목요연하게 정리해 실었다. 박권일과 그의 시선을 좋아하는 독자들이라면 칼럼에 언급된 책을 더 찾아보고 싶을 것이다. 거기서 확장된 논의와 근본적인 이론을 더 많이 접할 수 있도록 길잡이가 되어 줄 것이다.