모두가 기다려온 ‘리세 시리즈’ 장편 최신작!
정통 고딕 미스터리의 최고 도달점
저주받은 일가의 비밀을 파헤치는 대학생 리세의 이야기

“조금 시간이 걸렸지만, 리세는 더욱 강하고
아름다워져서 돌아왔습니다. 꼭 만나보세요.” ―온다 리쿠(출간 후 인터뷰에서)

★시리즈 누적 판매 100만 부 돌파★
위태롭고 아름다운 고딕 미스터리의 정수
현실과 환상의 경계에 선 소녀, 다시 돌아오다!
온다 리쿠 팬들이 가장 사랑한 ‘리세 시리즈’ 복간

장르문학과 순문학 사이에서 독자적인 작품 세계를 구축한 온다 리쿠의 초기 인기작 ‘리세 시리즈’가 반타에서 출간되었다. ‘리세 시리즈’는 ‘미즈노 리세’라는 주인공을 중심으로 세계관을 공유하는 시리즈물로, 잔혹하고 화려한 고딕 미스터리의 세계를 섬세하게 구현해 ‘온다 리쿠 열풍’을 이끈 바 있다.
그중 ‘리세 시리즈’의 장편 최신작 《장미 속의 뱀》은 팬들이 가장 기대했을 이야기, 즉 대학생으로 성장한 리세의 활약을 펼쳐 보인다. 영국에서 유학 중인 리세가 귀족 가문의 대저택 ‘블랙로즈하우스’에 초대되어 저주받은 일가의 수수께끼를 푸는 이야기를 정통 고딕 미스터리라는 장르 안에 완벽하게 담아냈다. 단편으로만 맥을 이어오던 ‘리세 시리즈’의 다음 이야기가 17년 만에 일본에서 출간되었다는 소식에 국내 팬들은 흥분을 감추지 못하며 국내 정식 출간을 염원하기도 했다.
이번 ‘리세 시리즈’ 복간 프로젝트는 본서와 함께 국내 팬들의 재출간 요청이 쇄도한 초기작 네 편 《삼월은 붉은 구렁을》 《보리의 바다에 가라앉는 열매》 《황혼녘 백합의 뼈》 《흑과 다의 환상 (상), (하)》을 새롭게 선보인다. 리세와의 재회를 오래도록 기다려온 팬들에게는 아련한 향수를, 리세와 처음 만나는 독자에게는 강렬한 인상과 함께 깊은 여운을 불러일으킬 이 이야기들은 ‘리세 시리즈’가 20여 년이 넘도록 꾸준히 사랑받은 이유를 다시 한번 증명할 것이다. 또한 등장인물들의 운명을 암시하는 일러스트와 고급스러운 장정을 통해 소장 가치를 높였으며, 수십 년이 지난 지금도 빛바래지 않는 매혹적인 세계를 고스란히 담고자 했다.

“쉿, 밤에 휘파람을 불면 뱀이 오는데?”
아름답지만 저주받은 대저택에서
침입자의 살기가 날카롭게 번뜩인다

영국 어느 시골 마을의 환상열석 유적에서 두 동강 난 사체가 발견된다. 마치 하늘에 바치는 공물처럼 거석 위에 안치된 그 사체는 양손과 머리가 절단된 토르소 형태로 잔혹하게 훼손되어 특종에 목마른 기자들을 현장으로 불러들인다. ‘제단 살인사건’이라고 이름 붙여진 그 사건이 일어나고 얼마 후, 현장과 멀지 않은 곳에서 또 다른 이야기가 시작된다.
영국 귀족 레밍턴 가문의 대저택 블랙로즈하우스에서 당주의 생일을 맞아 성대한 파티가 열린다. 가문의 장남 아서는 여동생이 데려온 초대 손님 ‘리세 미즈노’에게 첫눈에 매혹당하는 동시에 강한 경계심을 느낀다. 따분한 방문객들 사이에서 명석하고 신비로운 매력으로 남다른 존재감을 뿜어내는 리세가, 자신의 ‘적’이 되리라고 예감하는 이유는 뭘까. 이윽고 파티가 시작되지만, 블랙로즈하우스의 부지 안에서 ‘제단 살인사건’을 연상시키는 사체가 발견되고 독으로 사람이 쓰러지는 등 끔찍한 사건이 연달아 터진다. 손님들이 큰 혼란에 빠지고 고함과 비명이 저택에 난무하는 한편 집요하게 리세에게 의심의 시선을 보내는 아서. 그러나 리세는 차분한 얼굴로 통찰력을 발휘하며 블랙로즈하우스의 진실에 다가선다. 과거 블랙로즈하우스에서 벌어졌던 끔찍한 사건의 진상으로, 레밍턴 가문의 선조들이 세상 앞에 함구한 비밀 속으로. 방문객을 겨냥하는 것은 장미의 가시인가, 뱀의 독니인가.

손님들을 화려한 죽음으로 유혹하는
오랜 망령들의 축제

《장미 속의 뱀》은 ‘고딕 미스터리’라는 장르로 분류되는 시리즈의 정체성이 극대화된 작품이다. 사연이 많은 음습한 대저택을 배경으로 가식과 허영에 찌든 상류층 방문객들을 위협하는 사건들이 발생하는 한편, ‘성배’와 ‘협박장’, ‘독이 든 술’, ‘가문의 비밀’ 같은 미스터리 단골 소재들이 곳곳에 배치되어 고전적인 독서의 맛을 자아낸다.
‘안개 속에 드러난 절단 사체’라는 강렬한 오프닝을 지나고 나면 저택 부지에서 사체가 발견되고, 가문의 당주를 괴롭혀 온 협박장이 공개되고, 잠시 후 또 어딘가에서 살점이 튀는 등 그야말로 정신을 쏙 빼놓는 사건이 이어진다. 경찰의 삼엄한 감시 탓에 범인이 잡히기 전까지는 누구도 저택을 떠날 수 없고 무기력하게 고립된 시간이 길어질수록 심장이 불안으로 물들지만, 그러한 고립감은 이야기를 지켜보는 독자의 마음에 긴장과 더불어 다음 사건에 대한 기대감을 불어넣는다. 《장미 속의 뱀》은 그 잔혹함과 으스스함에 몸을 떨면서도 동시에 온몸을 내맡기고 싶어지는, 마치 떠들썩한 축제처럼 독자를 유혹한다.

한층 불온하고 신비로운 존재로 거듭나
독자를 혼란으로 빠트리는 ‘교활한 트릭스터’ 리세

《장미 속의 뱀》은 독특하게도 ‘아서’라는 화자가 주인공 리세를 관찰하는 방식을 취하고 있다. 아서의 시선에 비친 리세는 낯설고 위험한 불청객이다. 리세에게 끌리면서도 긴장의 끈을 놓지 않는 아서와, 독낭을 가진 뱀처럼 조용히 그러나 날카롭게 사냥감을 노리는 리세의 대립은 이 작품을 감상하는 또 하나의 재미다.
언제나 ‘비밀을 품은 소녀’로 등장해 불길한 사건에 휘말리던 리세는 《장미 속의 뱀》에서 한층 불온한 존재로 거듭나 적극적으로 독자를 미궁에 빠트린다. 《장미 속의 뱀》은 《보리의 바다에 가라앉는 열매》부터 차곡차곡 쌓아온 리세라는 캐릭터의 가능성이 폭발하는 작품으로, 미즈노 리세가 곧 시리즈를 이끌어나가는 원동력 자체임을 확인시킨다. 시리즈를 오래 아껴온 팬이라면 입체적인 캐릭터로 성장해 독자를 혼란으로 내모는 리세의 어두운 활약을 기꺼운 마음으로 반기게 될 것이다.