2026년 3월, 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 중동 정세가 급격한 긴장 국면에 접어들었다. 이처럼 반복되는 역사적 비극은 우리에게 뼈아픈 질문을 던진다. “우리는 과거로부터 무엇을 배웠는가?” 프랑스의 미술사학자이자 철학자인 조르주 디디-위베르만의 신작 『흩어진 것들: 바르샤바 게토의 아카이브로 떠난 여행』은 이 질문을 깊이 파고든다. 이 책에는 사상 최대 규모였던 바르샤바 게토에 고립된 채 살아가고 죽어간 이름 모를 유대인들의 무수한 흔적이 담겨 있다.

역사학자 에마누엘 린겔블룸은 “생존의 불가능성을 잔존의 기회로 바꾸기 위해” 바르샤바 게토에서 이름 모를 이들의 편지와 쪽지, 일기부터 신문, 배급표, 사탕 포장지까지, 대수롭지 않고 평범한 온갖 것들을 수집해 땅속에 묻는다. 양철 상자들과 대형 우유통에 담겨 파묻혔던 그 자료들은, 바르샤바 게토 봉기가 일어난 후 폐허가 된 그곳에서 기적적으로 발굴된다. 그렇게 “죽음의 위협을 무릅쓰고 가까스로 붙잡아놓은 기록들, 그렇지 않았다면 산산이 부서져 사라지고 말았을 조각난 역사의 증거들”이 바로 오늘날 유네스코 세계기록유산으로 지정된 ‘린겔블룸 아카이브’이다.

디디-위베르만은 2018년 폴란드 바르샤바 유대인연구소에 소장된 린겔블룸 아카이브를 사흘간 방문 연구한 경험을 바탕으로 이 책을 집필했다. 저자는 실존적 절박성 속에서 이루어진 이 아카이빙 작업의 결단과 행적, 의미를 추적하고, 그 안에 흩어져 있는 한탄의 목소리들을 그러모아 생생히 전달한다. 희망과 절망, 분노와 연민 사이를 위태롭게 오가는, 피억압자들의 분열적이고 증후적인 목소리를 전달함으로써 독자로 하여금 나치의 억압에 맞서는 유일한 무기로서 기억의 긴급함과 절박함을, 그 강렬한 욕구를 경험하게 한다.

“가능한 많이 수집하라!”
바르샤바 게토에서 수집된 시, 쪽지, 이야기, 그리고 증언들…
그 처량한 종잇장들에서 비롯된 17편의 몽타주적 에세이

에마누엘 린겔블룸은 1944년 체포되어 총살되기 직전까지, 쉼 없이 수집하고 기록을 남겼다. 게토의 사망률 추이를 매일 관찰해 집계하고, 굶어 죽은 시체가 나뒹구는 게토 내 끔찍한 상황을 묘사하고, 가스실로 향하는 열차에서 황급히 던진 쪽지들부터 그런 절망적 상황에서도 존재했던 거리의 재담과 농담까지 그 종류나 위계를 가리지 않고 닥치는 대로 수집함으로써 게토의 생활상을 놀랍도록 정확하게 기록한다. 그렇게 만들어지고 땅에 매립되어 살아남은 아카이브는 동일성의 원리에 의해 구축된 나치의 거대한 아카이브에 맞서는 ‘흩어진 것들’의 아카이브였다. 린겔블룸을 비롯해 그와 뜻을 같이한 지하조직 오이네그 샤베스 활동가들의 작업은 구호(상호부조)와 고발(역사)이라는 두 가지 확고한 생각으로 지탱되었다. “단 하나의 사실도 빠뜨리지 말고 모든 것을 기록해야 합니다.

그리고 때가 오면-그때는 반드시 올 것입니다-세상은 학살자들이 저지른 짓을 알게 될 것입니다. 슬픔에 잠긴 사람들이 이 시대에 대해 쓴 것이 그들의 가장 중요한 자료가 될 것입니다.” 그들 대부분은 살해당하고 말았으나 이들의 염원대로 오늘날까지도 읽을 수 있는 증거들은 남았다. 이는 모든 글쓰기 행위에 내재한 힘이자 글쓰기라는 하찮은 활동에 대한 강력하면서도 가슴 아픈 찬사로 간주할 수 있을 것이다.

“우리의 아이들은 이 모든 역사를 어떻게 바라보고, 읽고, 느끼게 될까?”
기억을 위한 실천으로서 린겔블룸 아카이브 읽기

『흩어진 것들』은 디디-위베르만이 아카이브 방문 시 촬영한 불분명하고 희미한 사진 이미지 17장과 그와 관련한 17편의 파편적 글쓰기로 구성되어 있다. 저자는 이 아카이브를 유대 민족의 억압과 해방이라는 서사의 단일한 축을 따라 읽기를 거부하고, 파편적인 낱낱의 자료 조각들을 비선형적으로 병치하면서, 예측할 수 없는 방향으로 복잡하게 굴절되며 흩어지는 고유의 글쓰기를 선보인다. 저자는 거듭해서 새롭게 읽어내고 다시 쓰는 작업을 통해 아카이브의 이질성, 차이, 틈을 발견해냄으로써 해방의 가능성을, 미래와 공동체를 향한 구체적인 실천의 문을 열어젖히고자 한다. 특히 시선 바깥으로 밀려나거나 폐기되어 사라질 운명에 처했던 것들을, 연약하고 취약한 상태 그대로 불러내는데, 바로 그 불완전성, 손상, 부서짐이야말로 게토에서의 비극적 역사와 오이네그 샤베스 그룹이 겪었을 위험천만하고 위태로웠던 현실의 진실을 말해준다.

저자는 어릴 적 눈물 흘리던 자신의 얼굴을 거울에서 본 순간 새로운 인식의 차원이 열린 경험과 수용소에 끌려갔던 친족의 빛바랜 서류들을 살펴보게 된 개인적 일화로부터 이야기를 시작한다. 이처럼 이 글이 취하고 있는 1인칭 화자 시점의 에세이 형식은 개인사적 일화와 역사적 기억을 연결시키는 장치에 그치지 않는다. 그것은 모든 역사를 이루고 있는 무수한 개인들의 외침을 드러내고자 하는 시도, 즉 에세이essai라는 단어 자체에 포함된 본질적 의미 그대로 ‘시도하기’로서의 글쓰기로 나아간다.

“아카이브에서는 그저 시간을 들여야 한다. 잊지 않기 위한 시간을.
역사적 시간에 대한 우리의 사유를 끊임없이 구축하고 재구축할 시간을.”

『흩어진 것들』은 불가능한 결핍의 언어로, 그럼에도 불구하고 쓰고야 말겠다는 고통스러운 다짐으로 쓰인 글이다. 저자는 공적 기록에서 배제된 기록들, 강한 빛에 의해 가려진 삶의 기록들, 수탈되거나 파괴되어 늘 흩어지고 있는 기록들에 주목한다. “그런데 이제 우리는, 글자가 거의 지워진 이 종잇조각들로, 이 흩어진 말들로 무엇을 해야 할 것인가? 그것들을 불변의 보물로 간직할 것이 아니라, 현재와 미래를 위한 씨앗으로 삼아야 할 것이다.” 디디-위베르만에 따르면, 흩어짐은 씨 뿌리는 행위를 연상시킨다. 그리고 그 흩어진 것들은 고립 속에서 죽음에 내몰리는 모든 민중들을 위해, 미래의 생존을 위해 싹틔워야 할 씨앗이다. 그렇다면, 오늘날 비극이 반복되고 있는 이 세계를 마주하며 우리는 무엇을 기억하고, 또 어떤 태도를 취해야 할까? 대문자 역사에 쓰이지 않는 약자들의 흩어진 목소리를 드러내는 작업, “소수자들의 소수 문학”을 펼쳐내고자 한 이 책을 반전의 메시지로 읽어볼 수도 있을 것이다.

역설적이게도 바르샤바 게토를 봉쇄했던 벽은 현재 이스라엘에 의해 고립된 가자지구의 벽과 너무나도 흡사하기 때문이다. 비단 가자지구뿐 아니라 세계 여러 곳이 경제 제재 및 봉쇄 조치로 보이지 않는 벽에 갇혀 있는 실정이다. 디디-위베르만은 지난해 『르몽드』에 기고한 칼럼에서 네타냐후 총리의 가자지구 완전 점령 정책은 근본적으로 파멸적 행태라 호소하며, 바르샤바 게토를 떠올린다. 인간이 만들어낸 가장 어두운 역사의 한 장면을 다루며, 기억의 중요성을 강조하는 이 책이 누군가에게는 영감과 정동을, 다른 누군가에게는 실천과 저항을 꽃피우는 씨앗이 될 수 있기를 희망해본다.