전 세계 31개국 독자를 사로잡은 실화
죽음의 수용소 생존자가 100년의 삶으로 증명한 선택의 힘

오프라 윈프리·빌 게이츠·노벨평화상 수상자 데스몬드 투투 극찬, 《뉴욕 타임스》·《LA 타임스》·《USA 투데이》 동시 베스트셀러, 아마존 평점 4.8(3만 2천 리뷰), ‘살아 있는 안네 프랑크’라는 평가를 받은 『아우슈비츠의 무용수』가 출간되었다.
1944년, 열여섯 살 소녀가 아우슈비츠로 끌려갔다. 발레를 사랑하던 소녀는 수용소 막사 앞에서 나치 장교의 명령에 따라 춤을 췄다. 살기 위해서였다. 그 장교는 ‘죽음의 천사’ 요제프 멩겔레였다. 이것이 저자 에디트 에바 에거 박사의 이야기가 시작되는 지점이다.
수용소에서 기적적으로 생존한 저자는 미국으로 건너가 오십을 바라보는 나이에 박사학위를 취득하고, 세계적으로 존경받는 심리치료사가 되었다. 희망적인 순간을 맞이하기까지 저자는 오랫동안 과거의 상처와 죄책감에 사로잡혀 있었다. 그런 극한의 경험들과 70년이 넘는 회복의 시간, 치료사로서 축적한 임상적 통찰이 이 책에 밀도 있게 담겼다.
이 책은 한 생존자의 회고록을 넘어 삶의 가장 절망스러운 순간에도 무엇을 선택할 수 있는지 보여주는 기록이다. 고통을 겪을 때 우리는 무엇을 선택할 수 있는가. 저자는 오랜 임상 경험을 통해 하나의 결론에 도달한다. 자유는 주어지는 것이 아니라 선택되는 것이며 그 선택은 현재에서만 가능하다는 것. 저자는 이러한 관점을 ‘선택 치료(Choice Therapy)’라는 이름으로 정리했다.
과거의 상처에 갇히거나 미래에 행복을 유예하는 순간 인간은 스스로를 가두게 된다. 반대로 어떤 상황에서도 ‘어떻게 반응할 것인가’를 선택할 수 있을 때 비로소 자유가 시작된다. 이 책은 그 사실을 한 사람이 100년에 걸쳐 증명해낸 이야기다.

★★★ 오프라 윈프리, 빌 게이츠, 노벨평화상 수상자 데스몬드 투투 강력 추천!
★★★ 《뉴욕 타임스》 《LA 타임스》 《USA 투데이》 동시 베스트셀러
★★★ 미국 아마존 평점 4.8(32,028개 리뷰)
★★★ ‘살아 있는 안네 프랑크’, 빅터 프랭클 《죽음의 수용소에서》를 잇는 걸작

이 책을 먼저 읽은 독자들의 찬사
★ ★ ★
올해 책을 딱 한 권 읽어야 한다면 바로 이것이다. - 아마존 독자
당신이 아는 사람 모두에게 이 책을 선물하라. 충격적이면서도 동시에 극히 희망적이다. - 아마존 독자
이 이야기는 모든 학교의 필독서가 되어야 한다. - 아마존 독자
할 수만 있다면 별 1,000개를 주고 싶은 책. - Mi***
삶의 회복력과 치유에 관한 흠 잡을 데 없는 마스터 클래스. - An***

당신을 가둔 것은 과거인가, 당신의 마음인가
한 세기를 관통해 도달한 가장 위대한 회복에 관하여

아우슈비츠에서 살아남은 사람도 과거에 오래 갇혀 살았다. 그렇다면 우리는 어떨까. 직장에서 아무 말도 못하고 돌아선 순간, 인간관계 속에서 상처받은 경험, 이미 끝난 과거를 반복해 떠올리는 일들. 상처의 크기는 다르지만 삶의 난관을 겪으며 스스로를 괴롭게 한다는 점은 같다.
문제는 그 마음의 감옥이 외부에서만 만들어지는 것이 아니라는 점이다. 어떤 순간에는 감옥의 자물쇠를 쥐고 있는 사람이 자기 자신이기도 하다. 저자는 묻는다. “당신은 지금 과거에 갇혀 살고 있습니까, 아니면 미래에 행복을 저당 잡힌 채 살고 있습니까?” 아우슈비츠에서 가족을 잃고 수많은 죽음을 목격한 뒤 저자는 오랫동안 그 기억에서 벗어나지 못한 채 살았다. 그러나 그는 어느 순간 선택한다. 자신을 피해자로만 규정하는 대신, 과거나 미래에 얽매이지 않고 현재를 살아가기로. 그 선택이 결국 트라우마에서 벗어나 인생을 바꾸게 되었다.
책에는 저자가 만난 수많은 내담자의 이야기도 함께 담겨 있다. 거식증에 걸린 소녀, 어린 시절 방치와 학대를 겪은 여성, 배우자의 외도로 무너진 남편, 암 선고를 받은 사람, 자녀를 자살로 잃은 부모, 관계의 끝에 선 부부, 괴롭힘을 견디는 학생까지. 이들이 깨닫는 점은 하나다. 자신이 처한 조건 때문이 아닌 그 조건에 대한 자신의 선택이 인생을 결정한다는 사실이다. 독자는 그들이 치유받는 과정을 따라가며 감동을 느끼는 데에만 그치지 않고, 자연스럽게 자신의 삶을 돌아보게 된다.
저자는 삶이 지닌 무한한 가능성을 말한다. 인생의 난관에도 우리에게는 회복할 힘이 있고, 한 번의 선택으로도 삶의 방향을 바꿀 수 있다고. 우리는 스스로에게 가해자가 될 수도, 다정한 해방자가 될 수도 있다. 어떤 쪽을 선택할 것인가. 지금 어디에 서 있든 그 다음을 결정하는 것은 이미 우리 손에 쥐어져 있다.