뜨거운 화제작 <아메리카 탐문> <테크노-차이나 탐문>을 잇는
‘뉴 노멀 탐문’ 3부작 완결판!

출간 즉시 뜨거웠던 화제작 《이병한의 아메리카 탐문》 《이병한의 테크노-차이나 탐문》을 잇는 ‘뉴 노멀 탐문’ 3부작 완결판. 이번에는 대한민국이다! 아메리카에서 실리콘밸리를 주축으로 한 마가(MAGA, 미국을 다시 위대하게)의 복음이 울려 퍼지고, 중국이 첨단 미래기술로 무장한 ‘테크노-차이나’로의 질주에 박차를 가하고 있는 이때, 대한민국의 나아갈 길은 과연 무엇인가. 이 책은 단도직입, 산업문명의 라스트 선진국에서 디지털/AI 문명의 퍼스트 설계자로, 대한민국의 새로운 미래를 과감하게 설계할 것을 제안한다.

오늘날 세계는 산업문명에서 디지털 문명으로, 문명의 대전환기를 통과하고 있다. 그러나 아직은 초입기, 어느 나라도 디지털 문명의 새로운 표준(OS)을 만들어내지 못하고 있다. 가장 유력한 G2 패권국인 미국과 중국은 한참 패권전쟁에 골몰하느라 새 패러다임을 창조해낼 여력이 없다. 그래서 오히려 우리가 해볼 만한 일이라고, 저자는 말한다. 대한민국이 디지털 문명의 모범적인 패러다임을 설계한다면 미국과 중국 사이에서 곤혹스러운 전 세계가 환영할 것이다. 제국주의 식민 지배 역사가 없는 도덕적 권위에 기반한 제3의 리더십을 획득할 수 있다. 제발 한국이 그러한 제3의 선택지를 제공해주기를, K에 열광하는 세계의 수많은 미래 세대가 마음을 활짝 열고 한껏 기대를 품고 있다.

2026년 한국의 위상이 절묘하다. 명실상부 선진국, 이제는 유럽과 일본에 견주어도 모자라지 않는 나라가 되었다. 제조업과 디지털산업 모두를 겸장한 세계 유이(唯二)의 나라, 중국과 한국 가운데 하나이기도 하다. 미국과 중국과 더불어 디지털 문명의 표준을 설계해볼 수 있는 지구상의 3대 국가의 하나가 된 것이다. 그리하여 중국의 조공국에서 일본의 식민지를 지나 미국의 동맹국도 졸업하여, 세계를 경영하고 미래를 창조하는 리더십을 발휘할 첫 번째 나라가 되어보자는 것이다. 라스트에서 퍼스트까지, 대한민국의 한복판으로 깊숙이 들어간다.

산업문명의 라스트 선진국에서
디지털 문명의 퍼스트 설계자로
★★★

화제의 베스트 <아메리카 탐문> <테크노-차이나 탐문>을 잇는
‘이병한의 뉴 노멀 탐문’ 3부작 완결판!


AI 혁명, 미중 패권전쟁, 기후격변의 시대를 관통하는 문명사적 질문
세계는 어디로 가는가, 미래는 어떻게 열릴 것인가, 우리는 무엇을 할 것인가

22세기의 역사가가 되어 21세기를 돌아본다는 생각으로, 미래의 역사를 미리 써본다는 감각으로 이 책을 집필했다. “그래서 대한민국은 어떻게 산업문명의 마지막 선진국을 지나 디지털 문명의 첫 번째 설계자가 되어가는가?” 그 주춧돌로 일곱 개의 역사적 화두를 제시한다. 산업화, 민주화/정보화, 세계화, 생명화, 행성성, K-컬처, K-신화.

그리고 그 각각의 상징적인 인물들을 통해 과거에서 길어낸 오늘, 오늘에서 길어낸 내일로, 책은 마치 나선형으로 이어지는 높은 탑의 계단처럼 굽이굽이 뻗어간다. 그래서 이 책은 단지 과거의 인물과 사건들에 대한 천착에 그치지 않는다. 오히려 현재의 맥락으로 과감하게 과거를 소환하여 재구성하고 미래를 예견한다.

퍼스트 코리아― 한국을 제국으로 만든 일곱 개의 별

하나. 잿더미의 제로에서 산업화를 이루어내 세계 속의 하나로 우뚝 서는 초석을 다진 한국형 기술공화국의 원조, 박정희를 거울 삼아 다시 한번 ‘제로 투 원’ 문명 전환의 그랜드 디자인을 그려본다. 기술입국, 과학보국, 자립경제, 총력안보, 국민총화, ‘국적 있는 교육’ 등의 화려한 구호들을 다시금 참조하여 디지털 신문명의 새로운 OS를 발명해내자는 것이다.

둘. 민주화 이후 제2의 건국운동을 일으켜 제3의 물결(정보화)이라는 반석을 놓음으로써 오늘날 디지털-K의 서막을 연 김대중을 사표로 삼아, 다시금 화해와 연대의 새 정치와 큰 정치를 도모하고 디지털 문명의 허브 국가로 도약하는 미래를 그려본다. 이를테면 글로벌 인재들이 모여드는 AI 수도, AI 시대의 표준 도시, AI형 미래도시 네트워크를 남해안 다도해 벨트에서부터 만들어보는 것이다. 그리고 그 미래형 표본 도시와 표준 문명의 거버넌스를 세계에 퍼뜨려가는 것이다.

셋. ‘세계는 넓고 할 일은 많다’며 세계 곳곳을 누비고 다닌 K형 세계경영의 원조, 한국 최초의 종합상사이자 대한민국 최초의 다국적 기업으로 ‘대우’의 성공 신화를 일구어낸 김우중을 통해 세계경영의 딥마인드를 복기해본다. 그럼으로써 아시아를 다시 위대하게, 장차 시베리안드림까지 실현해내는 것이다.

넷. ‘저항 시인’ 김지하가 아닌, 우주생명사상의 선각자로서 김지하의 또 다른 삶을 복원해냄으로써 K-생명문명의 탄생을 그려본다. 개화우파 산업화 세력과 개화좌파 민주화 세력을 아우르고 넘어서는, 동학에 뿌리를 둔 ‘후천개벽’(後天開闢) 세계관을 통해 ‘1987년 체제’ 너머의 상상력을 길어 올린다. 에콜로지와 테크놀로지의 합류, 김지하의 <한살림 선언>과 실리콘밸리의 <홀어스 카탈로그>(Whole Earth Catalog)의 조우, 그리하여 또 하나의 유엔 ‘유나이티드 네이처스’(United Natures)를 꿈꾸어보는 것이다.

다섯. 방랑하는 노마드로서 유럽과 아시아, 아메리카 등 일찍이 행성을 주유하며 행성 차원의 행위예술을 최초로 선보였던 미디어 아티스트 백남준을 통해, 디지털 문명의 ‘행성성’(Planetary)을 사유해본다. 생물과 기후와 AI까지 모두가 주체이자 행위자가 되는 시대, 산업문명의 낡은 국가중심적 세계질서를 대체할 수 있는 행성적 거버넌스의 새로운 패러다임을 만들어보자는 것이다.

여섯. 넥스트 레벨― 국민국가로 조각난 지구를 하나의 가상 네트워크 국가로 연결해낸 이가 바로 케이팝의 광개토대왕, 이수만이다. 컬처-테크놀로지의 광야를 개척하고 K-컬처라는 새로운 문화적 유니버스를 창시한 SM타운의 건국신화를 통해, 전 세계의 미래 세대를 홀리는 압도적인 문화강국, ‘프로듀서의 나라’가 되어보자는 것이다. 디지털 문명과 AI 혁명이 선사할 급진적이고 막대한 풍요를 다 함께 누릴 수 있는 문화의 OS를 우리가 앞장서서 창조해보자는 것이다.

일곱. 게임 체인저― 문화에서 신화로의 진화, 그 최전선에 게임이 자리한다. 게임이야말로 미국과 중국과 한국, 디지털-삼국지의 가장 치열한 전장이다. 그리고 그 가상세계의 극강의 챔피언이자 스페이스 오디세이의 불사대마왕이 바로 이상혁(페이커)이다. 이제 대한민국이 ‘바람의 나라’가 되어 ‘단군의 땅’에서 오래된 미래를 되살려내고, 마침내 ‘리그 오브 레전드’, 반지의 제왕을 격파하는 전설의 고향을 시작할 차례다.

해방 100주년, 한국표준 2045를 꿈꾸며

산업혁명의 출발은 영국이었다. 그러나 산업문명의 표준을 설계해 완성품을 만든 곳은 미국이었다. 미국이 영국의 식민지에서 벗어나 산업문명의 표준을 만들어갔던 것처럼, 한국도 미국의 동맹국에서 자립해 디지털 문명의 패러다임을 창출해가야 한다. 그 새로운 문명의 표준적 OS를 가장 먼저 설계해볼 수 있는 천금 같은 기회가 우리 앞에 놓여 있다.

1945년 해방 이후 80년이 흘렀다. 100주년이 되는 2045년까지 20년이 남았다. 100미터 달리기에 빗대어본다. 스타트는 무척이나 뒤졌다. 꼴찌 중의 하나였다. 중반기부터 무섭게 치고 나온다. 1960년대부터 50년 동안 거의 모든 나라를 추월했다. 이제는 마지막 스퍼트, 결승 라인이 눈앞에 보인다. 젖 먹던 힘까지 끌어낼 때다. 온 마음 온몸으로 전력질주해야 대반전의 서사를 완수할 수 있다. 그것이 산업화, 민주화, 정보화, 세계화를 모두 이루어낸 대한민국의 다음 목표가 되어야 한다.

그러니 부디 더 이상은 우리 내부의 분란으로 에너지를 갉아먹지 않아야 한다. 진보와 보수가, 좌파와 우파가, 산업화 세대와 민주화 세대가 각각 그 단계에서 주어진 역사적 과업을 훌륭하게 완수해냈다. 이제 자잘한 파워 게임일랑 그만두고, 서로를 다독이며 가슴 뛰는 신문명의 재창조 게임으로 갈아타야 한다. 전 세대와 모든 진영을 아우르는 원대한 목표가 없으니 정치권은 번번이 반목하고 국민은 수시로 갈등하는 것이다. 반도(半島)도 모자라 반국(半國)에 함몰된 협애하고 옹졸한 마음을 걷어내고, 중화제국과 미합중국 사이, 디지털-아메리카와 테크노-차이나 사이에서 21세기의 새로운 ‘USA’(United States of ASIA), 그 동부(East Coast)로서 한반도를 폭넓게 사고할 수 있어야 한다.