상처 입은 마음을 덮어 주는 천 겹의 솜사탕 같은 이야기

엄마에게 버려진 뒤, 티그와 피터는 스콧 삼촌과 매니 아저씨의 집에서 새로운 생활을 시작한다. 하지만 티그는 좀처럼 곁을 내어 주지 않는다. 그러던 어느 날, 티그는 ‘치즈 굴리기 챔피언’이 되겠다는 엉뚱한 목표를 세우고 가파른 언덕을 내달리기 시작한다. 과거를 흙먼지 속에 묻어 버리듯 달리면 정말 앞으로 나아갈 수 있을까?

《티그》는 버려짐과 상처를 이야기하면서도 티그 특유의 말과 상상, 유머로 끝까지 생기를 잃지 않는다. 사전 속 단어로 엉뚱한 문장을 만들고 복잡한 감정을 기발한 비유로 표현하는 티그의 목소리는 한 아이가 품고 있는 분노와 외로움을 생생하게 드러낸다.

불완전한 어른과 상처 입은 아이는 서로의 삶에 자리를 내어 주고, 함께 웃고 부딪치는 시간을 지나며 조금씩 달라진다. 처음에는 반항하듯 가파른 언덕을 내달리던 티그도 어느새 앞으로 올 날을 기다리기 시작한다. 《티그》에는 상처 이후의 회복과 사람을 믿고 사랑할 수 있다는 가능성에 대한 단단한 믿음과 응원이 담겨 있다.

사전 속 단어와 기발한 비유로 마음을 말하는 아이

무거운 현실 속에서도 생기를 잃지 않는 티그만의 언어

티그와 피터의 사전 놀이는 먹을 것을 찾으러 다니던 어느 날, 동네 쓰레기통에서 사전 한 권을 발견하면서 시작된다. 제대로 먹지도 씻지도 못하던 때, 티그에게 사전은 ‘단어를 실컷 먹을 수 있는 만찬’이었다. 밤마다 아무 단어나 골라 문장을 만들고, 낯선 말을 자기 식으로 바꾸어 가며 두 아이만의 놀이를 이어 간다.

엄마가 자신을 지켜 주지 않았던 일을 떠올리던 티그는 자신을 내버려 둔다는 뜻의 ‘방기하다’라는 단어 앞에서 처음으로 문장을 만들지 않는다. 반대로 스콧 삼촌에게 ‘맹랑하다’는 말을 들은 뒤에는 자신을 조금 다르게 이해하기 시작한다. 늘 문제를 일으키고 사람을 힘들게 하는 아이라고 여겼지만, 누군가에게는 당돌하고 깜찍하며 사랑받을 수 있는 아이일지도 모른다는 사실을 알아 간다.

버려짐과 상처라는 무거운 현실을 다루면서도 《티그》는 끝까지 유머와 생기를 놓치지 않는다. 단어는 미처 꺼내지 못했던 마음을 드러내고, 때로는 자신을 바라보는 시선까지 바꾸어 놓는다. 엉뚱하고 기발한 티그의 언어는 한 아이가 자기 마음을 이해하고 다시 앞으로 나아가는 과정을 따뜻하게 감싸 준다.

우리에게 서로가 있다는 게 얼마나 다행인지 몰랐다

불완전한 어른과 상처 입은 아이가 가족이 되어 가는 법

티그가 가장 사랑했던 사람은 엄마였지만, 가장 깊은 상처를 남긴 사람도 엄마였다. 엄마는 며칠씩 집을 비우고 위험한 순간에도 티그를 지켜 주지 않았다. 결국 티그를 두고 떠났지만, 티그는 쉽게 엄마를 미워하지 못한다.

티그는 스콧 삼촌과 매니 아저씨의 집에서 새로운 생활을 시작하고, 아무도 데려가려 하지 않던 개 구텐 모르겐까지 집으로 데려온다. 사랑하는 사람에게 버려진 경험 때문에 새로운 사람을 믿는 일은 쉽지 않다. 하지만 신발을 물어뜯고 커튼을 끌어 내리는 구텐 모르겐도, 크고 작은 말썽을 일으키는 티그도 스콧 삼촌과 매니 아저씨에게는 여전히 소중한 가족이다. 티그는 자신이 어떤 모습이어도 사랑받을 수 있다는 사실을 조금씩 알아 간다.

티그에게 그 마음은 물음표도 느낌표도 마침표도 아니다. 천 겹의 솜사탕처럼 부드럽고, 다정한 갑옷처럼 든든하며, 떨어져도 괜찮은 푹신한 이불처럼 포근하다. 아무도 자신이 세운 벽을 올라올 수 없다고 생각했던 티그에게 이제는 그 벽을 기꺼이 올라와 줄 사람들이 생겼다. 《티그》는 처음부터 가족이었던 사람들이 아니라, 함께 살아가는 시간 속에서 서로의 가족이 되어 가는 모습을 담담하고 다정하게 그려 낸다.

지나간 날보다 앞으로 올 날을 기다리게 되기까지

상처를 안고 다시 살아가는 아이의 회복과 성장

《티그》는 상처 입은 아이가 다시 사람을 믿고 사랑받는 법을 배워 가는 시간을 서두르지 않고 따라간다. 티그의 상처는 쉽게 사라지지 않고, 새로운 삶 역시 언제나 평온하지만은 않다. 그래도 함께 웃을 사람이 생기고, 기다리고 싶은 일이 생기고, 내일을 기대하는 마음이 조금씩 자라난다. 고통스러운 현실을 외면하지 않으면서도 삶의 밝은 쪽을 놓지 않는 이야기는 티그를 다시 사랑과 희망이 있는 자리로 이끈다.

지나간 날에 붙들려 있던 티그는 어느새 앞으로 올 날을 기다리는 아이가 된다. 상처가 남아 있어도 다시 웃고 사랑하며 내일을 기다릴 수 있다. 티그가 조금씩 사람을 믿고 자신의 삶을 다시 기대하게 되는 시간을 따라가다 보면, 독자 역시 상처 이후에도 삶은 계속된다는 사실과 다시 시작할 수 있는 마음의 힘을 만나게 될 것이다. 오래 아팠던 마음에도 다시 웃을 날이 오고, 기다리고 싶은 내일이 생기기를 바란다.

우리는, 그러니까 나와 피터는 이제 예전과 다르다. 우리는 버려졌다. 버려진다는 건 그런 거다. 존재 자체가 바뀐다. 버림받은 개들이 더는 인간을 믿지 않는 것과 비슷하다. 버려진 개들은 사납고 거칠게 변해서 구조된다 하더라도 다시 사랑하고 사랑받기까지 오래 걸린다. _6p

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