근대 민주주의 사회를 지탱하고 있는 "사상의 자유"가 어떤 험난한 역사적 과정을 통해 획득된 것인지 각 시대의 구체적인 사례를 통해 생생하게 밝힌다. 사상의 자유라는 주제로 씌어진 책 중에서 폭넓게 인용되는 '고전적인 저작'으로 널리 알려져 있는 책이다.

19세기 후반 또는 20세기 초에 서구사회에서 이미 시민의 기본권으로 확고하게 뿌리를 내린 사상의 자유가 어떤 연원을 가지고 있으며, 그것을 획득하기 위한 사상가들의 저항과 투쟁이 어떤 역사적 궤적을 그리고 있는지 통사적으로 개관하고 있다.

사상의 자유라는 단일한 주제를 서양사 속에서 일관되게 추적하고, 그 당위성과 사회적 효용에 대한 논증을 시도하는 학술적인 성격의 역사서이지만, 많은 사상가들의 핵심적인 주장과 견해를 소개함으로써 서양사상사 전체의 윤곽을 엿볼 수 있다는 장점을 가지고 있다.

역자 머리말

제1장 서론 : 사상의 자유와 그 반대세력
사상의 자유는 자연적인 권리가 아니다
권위와 이성
이성의 유일한 무기는 논증

제2장 자유로운 이성 : 그리스와 로마
자유로운 사상의 요람
아테네의 관용과 불관용
소크라테스 이후의 자유사상
기독교, 박해, 그리고 양심의 자유

제3장 구속된 이성 : 중세
기독교의 불관용
종교재판
감옥에 갇힌 이성

제4장 해방의 전망 : 르네상스와 종교개혁
인문주의
종교개혁
로마교회의 대처와 불관용
과학의 도전

제5장 : 종교적 관용
소키누스주의
관용의 근대적 원칙
영국의 종교적 관용
프랑스의 종교적 관용
이탈리아의 종교적 관용

제6장 합리주의의 성장 : 17세기와 18세기
유일한 기준으로서의 이성
계시를 공격한 영국의 이신론자들
볼테르와 루소
이신론에서 무신론으로
이성의 시대

제7장 합리주의의 진보 : 19세기
과학에 근거한 새로운 세계 해석
성서의 권위를 무너뜨린 역사비평
영국국교회 내에서의 합리주의 운동
문학의 합리주의 투쟁
불가지론자들
자유사상의 대중적 확산
진보의 관념

제8장 사상의 자유에 대한 정당화
사회적 효용, 사상의 자유를 정당화하는 유일한 기준
예외에 대한 고려
사상의 자유의 미래

해설
1. "너의 부모를 믿지 마라."
2. 사상의 풍토와 근본주의
3. 헌법과 국가보안법, 그리고 사상의 자유
4. 양심적 병역거부 - 서양에서의 양심적 병역거부/미국/영국과 독일

참고문헌
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