<자귀나무에 분홍꽃피면>은 우리 시대 비구니 스님들의 숨겨진 삶과 수행사의 계보를 섬세한 시선과 탁월한 문장으로 그려낸 책이다. 저자는 비구니 스님들의 진솔한 삶 이야기와 그들이 수행하는 참 의의를 제대로 그려냄으로써, 오늘날 우리의 삶을 돌아보게 한다. 이제까지 시나 소설 등을 통해 지나치게 서정적이고 미화된 모습으로, 혹은 현실과 동떨어지고 왜곡된 모습으로 그려졌던 모습과는 상이한 비구니 스님들의 진면목이 담겨 있다.

출판사 서평
더 이상 낮출 몸이란 제게 없나이다
더 이상 가리고 숨길 것이 없나이다
절집을 드나들고 불교에 대한 공부가 깊어지면 깊어질수록 커졌던 의문 중 하나는, 이 땅에 불교가 전래된 지 이천여 년을 헤아리고 그 긴 세월 동안 비구니 스님들도 함께 계셨지만 지금 남아 있는 기록들의 대부분은 비구 스님들에 관한 것일 뿐 비구니 스님들에 대한 그것은 찾아보기 힘들었다는 것이다. 비구니 스님들의 책을 엮은 것은 장좌불와의 안거를 마친 것이나 다르지 않다고 본다. 이 책 속에는 모두 아홉 분의 비구니 스님들이 마음을 열고 나누어준 귀한 삶의...
더 이상 낮출 몸이란 제게 없나이다
더 이상 가리고 숨길 것이 없나이다
절집을 드나들고 불교에 대한 공부가 깊어지면 깊어질수록 커졌던 의문 중 하나는, 이 땅에 불교가 전래된 지 이천여 년을 헤아리고 그 긴 세월 동안 비구니 스님들도 함께 계셨지만 지금 남아 있는 기록들의 대부분은 비구 스님들에 관한 것일 뿐 비구니 스님들에 대한 그것은 찾아보기 힘들었다는 것이다. 비구니 스님들의 책을 엮은 것은 장좌불와의 안거를 마친 것이나 다르지 않다고 본다. 이 책 속에는 모두 아홉 분의 비구니 스님들이 마음을 열고 나누어준 귀한 삶의 이야기와 수행담이 알곡과도 같이 빼곡하다.
-이지누 (사진가·기록문학가)
??자귀나무에 분홍 꽃 피면??은 경학과 울력의 조화를 이루어가며 불법의 즐거움을 누리고 펴가는 비구니 스님들의 아홉 가지 행장기를 담은 책이다. 저자 김영옥이 전국에 산재한 비구니 선방들을 돌아다니며 만난 우리 시대의 비구니 스님들은 다양한 방편으로 불법을 실천하면서 진정한 자기를 찾아가는 여법如法한 날들을 살아내고 있다. 한국 비구니 역사의 초석을 놓는 스님, 산중의 삶을 시로 쓰는 스님, 외국인 상좌를 여럿 둔 스님, 도심에서 포교에 힘쓰는 스님, 선원을 외호하는 주지 스님, 방송으로 불법을 전하는 스님, 그리고 비구니 선방, 농사 울력, 후원 살림의 현장…….
우리 땅에 불교가 전해지고 2천 년의 세월이 지나는 동안 많은 여성들에게 불교는 위안이고 희망이었다. 조선시대 국가 권력도, 유생들도 그녀들이 절로 가는 발걸음은 막을 수 없었다. 잡초와도 같은 자생력을 가지고 비구니의 명맥을 이어온 그이들은 신분의 제약을 벗어나 중요한 직업 여성 단체를 이루었고 세계에서 가장 활발한 비구니 승단의 모태가 되었다. 이렇듯 문화 유산적 의미로 뜻매김될 만한 우리의 비구니 역사는 그럼에도 한국 불교사에서 거의 누락되어 있다. 신라 때(263) 경북 선산에 살던 모례(毛禮)의 누이 사씨(史氏)가 비구니가 되었다는 이야기로부터 이어져오는 우리나라 비구니 승가의 수행사가 비구 승가의 그것에 비해 거의 전해지지 않은 것은, 여성에 대한 폄하라는 사회적 관습과 분위기 때문이다. 그러나 초목을 키우는 것이 해를 우러르는 나뭇잎만이 아니라 어두운 땅속 깊이 내리고 있는 뿌리이기도 하듯이 우리 역사를 함께한 수행자들도 비구 스님만 있었던 것이 아니다. ??자귀나무에 분홍 꽃 피면??은 우리 시대 비구니 스님들의 숨겨진 삶과 수행사의 계보를 섬세한 시선과 탁월한 문장으로 그려낸 의미 있는 책이다.
불교가 배척당해온 오랜 역사 기간 동안에도 비구니의 명맥을 이어온 이들은 의지할 데 없는 과부, 열녀지도를 지킬 수 없었던 아낙, 옥사가 난 집안의 아녀자, 도망친 관비나 사비들이었다. 그들은 스스로 삭발 염의하고 비구승들이 사는 절에 기생하거나, 그 옆에 초막을 치고 살았으며, 모녀간, 모자간, 또는 시모, 며느리, 손녀 3대가 함께 출가하기도 했다. 비구니는 기생, 무녀, 의녀, 궁녀와 함께 조선 사회 5대 직업 여성 단체를 이루었으며 머리를 깎지 않은 여성들에게도 불교는 해방구이자 안식처가 되어주었다. 비구니의 역사는 비단 종교사라고만 할 수 없다. 갈 곳 없이 의지할 데를 찾는 여성들, 현실의 삶에 평온하게 안주할 수 없었던 남다른 조건과 성향을 지닌 수많은 여성들이 어떤 곳에서 어떻게 자기 자리를 찾고 자기 존재를 일구어갔는지 보여주는, 우리 여성들의 기나긴 역사이기도 한 것이다.
??자귀나무에 분홍 꽃 피면??은 비구니 스님들의 진솔한 삶 이야기와 그들이 수행하는 참 의의를 제대로 그려냄으로써 그늘에 가려져 있던 비구니 스님들의 다양한 행장기를 전해주면서 오늘날 우리의 삶을 돌아보게 하는 에세이다. 이제까지 시나 소설 등을 통해 지나치게 서정적이고 미화된 모습으로 혹은 현실과 동떨어진 왜곡된 모습으로 그려지거나, 역사책과 보고서 위의 건조한 사실들만을 통해 그려진 비구니 스님의 모습과 상이한, 또 다른 대안적 삶의 방식과 또 다른 수행의 진면목을 우리에게 현실로 보여주는 비구니 스님들의 이야기가 이 책에 담겨 있다.
??뿌리 깊은 나무??와 ??해인?? 등의 잡지에서 오랜 기자 생활을 한 저자 김영옥은 선가(禪家)의 그윽한 향기를 그대로 살려내는 예의 그만의 독특한 글쓰기로 비구니 스님들의 삶을 충실하게 그려냈다. 그의 글은, 단정히 꿇어앉아 한 자 한 구절 경문을 베끼는 마음으로 씌어진, 수행자의 마음 그 자체를 느끼게 하는 글이다. 계간 ??디새집??과 웹진 ??프레시안?? 연재물(2002~2006)을 바탕으로 구성된 이 글들은 저자가 취재를 위해 여느 때보다도 각별한 인내와 공력을 들여야 했다. 수행승은 제 살림살이를 드러내지 않음을 미덕으로 삼는다는 선종의 가풍이 육중했던 데다가 남겨진 기록도 미미했다. 게다가 비구니 스님의 자기 폐쇄적 경향은 비구 스님보다 더욱 심할 수밖에 없었고 문전 박대 당하는 일도 부지기수였다. 저자가 비구니 스님들을 만나 ‘기록’의 의미를 되새기게 하여 취재를 추진하고 만남의 경험을 글쓰기로 풀어낸 것은 ‘장좌불와’의 수행과 다름없는 것이었다. 이 책에 삽입된 허경민의 흑백사진 60여 컷은 비구니 스님의 삶의 향취를 가감없이 진솔하게 전해준다. ??자귀나무에 분홍 꽃 피면??의 글과 사진들은, 대상을 관찰하는 입장이 아니라, 비구니 스님들의 편에 서서 이심전심의 마음을 스스로 구하며 애써 이뤄낸 것들임을 알 수 있다. 아름다운 우리말, 선가의 언어들, 속세에서 잘 쓰지 않는 스님들의 일상어들로 씌어진 이 글들은 따라서 마음의 수행을 담는 글쓰기의 또 다른 실험이라고도 볼 수 있다.
오늘날 비구니 스님들은 무엇이 도(道)냐는 물음에 대한 운문의 ‘가거라!’라는 대답 속에 ‘나누라’라는 뜻 또한 숨어 있음을 알고 있다. 수행자로서의 삶을 선택한 여성들에게 얼마나 다양한 방편들이 존재하는지, 그리고 수행자인 자신이 세상 사람들에게 얼마나 많은 힘을 전할 수 있고, 수행자의 자리가 어떤 책임을 지닌 자리인지를 잘 알고 있다. ‘비구니 스님 행장기’는, 기록이 되지 않으면 전설이 되고 말 일, 그러나 기록이 되면 역사가 되는 일이다. ??자귀나무에 분홍 꽃 피면??을 통해 사회적 조건들에 걸림 없이 스스로 자기 자리를 선택한 아름답고 용기 있는 수행자들의 삶을 가까이서 만날 수 있을 것이다.

목차
추천의 글 (이지누) --- 봐라, 잎이다! 잎도 꽃이다!
책머리에 --- 꽃 지니 그 깊이가 한 척!
두 세월 보태니 삼십 년이 넘네 ― 상덕 스님 / 청암사 후원 살림
저 찻잎에 쌓인 눈은 ― 서림 스님 / 고흥 천등산 금탑사
자귀나무에 분홍 꽃 피면 ― 혜은 스님 / 운문사 농사 울력
내가 너를 위해 노를 저으마 ― 일운 스님 / 울진 천축산 불영사
해와 달이 함께 짜는 베 ― 본각 스님 / 한국비구니연구소
백천 알곡이 한 톨 쌀에서 나오느니 ― 정안 스님 / 오대산 남대 지장암
섬돌 앞 땅은 비에 젖건만 ― 보명 스님 / 경주 보광암
산자락 노는 밭 한 뙈기 ― 금당선원 / 석남사 금당선원
두 사람이 한 길로 가지 마라 ― 진명 스님 / 불교방송