우리의 옛 조상들의 개인적인 탐구심에서 비롯된 천문학 연구가 결과적으로 '세계관의 변화'라는 엄청난 인식의 전환을 가져왔다는 점을 당대에 우주론이 어떠한 의미를 지녔는가에 주목해 각 시대별로 조망하고 있는 책. 전통적인 유교적 천문관 등 우리 조상들의 우주관이 어떠했는가를 살피고 서양천문학의 유입으로 인해 총체적인 세계관의 변화를 시대별로 정리하고 있다.
출판사 서평
하늘과 땅, 그리고 우주는 항상 같은 모양이지만 그것을 바라보고 관찰하는 사람들마다 그 형태는 매우 다르게 표현되었다. 예를 들어 고대 이집트인들은 하늘과 대지가 공히 직사각형의 판판한 형태라고 믿었으며, 땅이 얇은 접시를 엎어놓은 모양이라고 생각한 인도인들은 대지의 중심에 있는 높은 산을 중심으로 해와 달, 행성들이 돈다고 생각했다. 17세기 초 천체망원경이 발명되기 전까지 육안으로만 하늘을 바라보았으니 이러한 상상도 무리는 아니었을 것이다. 한편 1543년 코페르니쿠스에 의해 주창된 지동설은 천 년이 넘도록 많은 나라가 받아들였...
하늘과 땅, 그리고 우주는 항상 같은 모양이지만 그것을 바라보고 관찰하는 사람들마다 그 형태는 매우 다르게 표현되었다. 예를 들어 고대 이집트인들은 하늘과 대지가 공히 직사각형의 판판한 형태라고 믿었으며, 땅이 얇은 접시를 엎어놓은 모양이라고 생각한 인도인들은 대지의 중심에 있는 높은 산을 중심으로 해와 달, 행성들이 돈다고 생각했다. 17세기 초 천체망원경이 발명되기 전까지 육안으로만 하늘을 바라보았으니 이러한 상상도 무리는 아니었을 것이다. 한편 1543년 코페르니쿠스에 의해 주창된 지동설은 천 년이 넘도록 많은 나라가 받아들였던 프톨레마이오스의 천동설을 전복시키면서 우주관뿐만 아니라 사고의 대전환을 가져왔다.
그렇다면 우리 조상들, 조선 시대인들은 하늘을 어떻게 이해하고 우주를 어떤 관점으로 바라보았을까. 책세상 문고·우리시대 제23번으로 출간된 [우리 조상은 하늘을 이해했는가]는 옛 조상들의 개인적인 탐구심에서 비롯된 천문학 연구가 결과적으로 '세계관의 변화'라는 엄청난 인식의 전환을 가져왔음을 각 시대별로 조망하고 있다.
이 책은 우선 중국을 중심으로 한 동양의 우주관의 변모를 살피고 그것이 조선에 끼친 영향을 설명한다. 동양의 우주관은 크게 개천설 및 혼천설로 대표되는 고대 우주론과 성리학적 우주론이 복합된 유교적 천문관이 주류를 이루고 있었다. 고대 우주론에서는 움직이지 않은 고정된 물체로서의 하늘이 상정되었는데 송대 성리학의 등장과 함께 고정된 고체로서의 하늘 관념은 '기(氣)'라는 움직이는 물질로 형성된 무한히 넓은 하늘로 대체되었다. 이러한 성리학의 우주론은 철학적이고도 사변적인 우주론이라는 점에서 진일보한 것이긴 했으나 '하늘은 둥글고 땅은 네모지다'라는 천원지방(天圓地方)의 형체론만은 여전했다.
우주관에 대한 혁명적인 전환은 17세기 이후 서양천문학의 도래와 함께 이루어졌다고 볼 수 있는데 하늘이 여러 겹으로 이루어졌다고 하는 12중천설이나 땅의 구형론이 서양 선교사들에 의해 소개되면서 잠잠했던 우주론 논쟁이 다시 불붙기 시작했고 서양천문학은 역법의 우수성에 힘입어 그 세력을 확장시켜나갔다. 특히 서양의 우주론은 한학적 지식으로 무장한 선교사들의 저술 활동으로 인해 그 파장이 더욱 컸다. 이 무렵 서양 선교사들에 의해 전래된 우주론은 코페르니쿠스의 지동설이 아닌 프톨레마이오스 및 티코 브라헤로 대표되는 카톨릭의 중세 천문관이었지만, 어쨌든 동양인들에게는 상당한 충격을 안겨주었다.
사상적으로 중국과 밀접한 관계에 있었던 조선 역시 서양천문학의 영향을 받아 우주관의 대전환을 겪었다. 서양 선교사 디아즈의 '천문략'등 한역천문서를 읽은 조선 유학자들은 커다란 충격을 받기도 했지만 나름대로의 방식으로 서양의 천문이론을 받아들였으며 이를 두고 진지한 논쟁을 벌이기도 했다.
[우리 조상은 하늘을 어떻게 이해했는가]는 조선 학자들의 우주관을 여러 문헌을 통해 자세하게 설명하고 있는데 예를 들어 북학파 실학자 중 한 사람이었던 홍대용은 '의산문답'이라는 글에서 자신의 우주관을 피력하고 있으며 김석문은 중국의 문헌을 참고하여 지구가 1년에 366회전한다는 주장을 펴기도 했다. 이 밖에도 이익, 황윤석 등 많은 학자들의 천문관과 함께 각각이 어떤 기반을 가지고 주장되고 변화되어왔는지를 볼 수 있다.
지은이에 따르면 서양의 우주론이 동양에서 뿌리를 내릴 수 있었던 것은 물론 과학적 우수성 때문이기도 했지만, 서양 우주론의 원류가 중국이라는 명분론도 크게 작용했다. 이러한 명분론은 서양이나 청나라에 반감을 갖고 있었던 조선시대 지식인들의 정서적 거부감을 상쇄시키면서 서양천문학의 반경을 넓히는 데 기여했다. 이 무렵 지원설이나 지전설 등 서양 우주론의 영향은 지구와 중국이 우주와 세계의 중심이라는 고정관념으로부터 벗어나게 해주었으며 이러한 우주론의 변화는 뒤이어 다가올 근대를 예고하는 신호탄이라는 점에서 그 역사적 의미가 매우 크다.
지은이 정성희는 1964년 인천에서 태어나 경성대학교 사학과를 졸업했다. 대학 졸업 후 한국정신문화연구원 대학원에 진학하여 석사, 박사 과정을 마쳤다. 역사의 대중화 문제에 큰 관심을 갖고 있으며 '한국사 101장면', '조선의 성풍속', '인물로 읽는 고려사'등 대중역사서를 출간했다.
사실 전통시대의 하늘, 즉 우주에 관한 사색은 비단 과학적인 면뿐만 아니라 그 사회의 인식의 변화를 초래하는 중요한 계기를 마련해준다는 측면에서 매우 흥미로운 주제라 하지 않을 수 없다. 특히 지원설(地圓說)이나 지전설(地轉說)의 등장으로 이른바 코페르니쿠스적 전환을 맞이했던 조선 후기 우주관은 중국 및 지구 중심주의로부터의 탈피라는 탈중심주의적 인식론을 심어주기에 안성맞춤이었다. 인식의 변호가 전제되지 않는 한 세상은 바뀌지 않는다고 했다. 조선 후기 변화의 물결은 아마도 우주관과 세계관의 변화에서 비롯된 것이 아닐까 싶다.
―본문 중에서

목차
들어가는말. ...6
제1장. 하늘과 땅에 대한 과학적 인식의 출발
1.. 우주론의 탄생과 변천 ...11
(1). 혼돈에서 신화로 ...11
(2). 하늘은 둥글고 땅은 네모지다 ...15
2.. 우주론 논쟁과 지구운동설 ...17
(1). 삿갓 모양의 하늘. 바둑판 모양의 땅 ...17
(2). 우주론 논쟁 ...21
(3). 혼전설의 계란형 우주 구조 ...24
(4). 무한우주론의 등장 ...26
(5). 고대인들의 지동설. 사유설 ...29
3.. 한국의 고대 우주론 ...31
(1). 천문 관측의 발달과 중국우주론의 영향 ...31
(2). 혼천설의 장기 지속 ...34
4.. 성리학적 우주론으로의 변화 ...37
(1). 하늘은 고체가 아니다 ...37
(2). 무형의 우주공간 ...40
(3). 성리학 우주론의 전파 ...42
제2장. 서양천문학의 전래와 영향
1.. 서양천문학의 전래 ...47
2.. 서양천문학과의 만남 ...50
3.. 서양천문학의 도입과 충격 ...53
(1). 중국력에서 시헌력으로의 전환 ...53
(2). 기삼백과 사분력 ...55
(3). 역법 논쟁 ...58
(4). 시헌력 수용의 정치적 배경 ...60
제3장. 우주관의 대전화
1.. 여러 겹의 하늘. 12중천설의 수용 ...67
2.. 지원설의 수용과 세계관의 변화 ...74
(1). 땅은 둥글다 ...74
(2). 실옹과 허자의 지원설 문답 ...80
3.. 지전설의 주창와 새로운 우주관으로서의 전환 ...85
(1). 김석문-지구는 1년에 366회전한다 ...85
(2). 이익-지구는 도는지 누가 알겠는가 ...94
(3). 홍대용-지전설에서부터 무한우주론까지 ...97
맺는 말. 전통시대 천문관의 변화 ...101
보론. 천문학자 황윤석의 서양천문학 수용기 ...108
주. ...125
039. 더 읽어야 할 자료들 ...137