출판사 서평
여덟 살, 세 번째 살인, 순수한 연쇄살인범의 탄생
평화로운 소풍 날, 한 아이가 싸늘한 시신으로 발견된다. 단서는 아이의 이마와 손등에 남은 반달 모양의 멍 자국뿐. 의문의 죽음을 둘러싼 비밀의 끈을 쥐고 있는 건 사랑스러운 여덟 살 소녀 '로다'이다. 그리고 딸의 주변에서 번지는 죽음의 그림자를 거두려는 엄마의 애정이, 한 평범한 가족의 피의 계보를 끄집어낸다. 피할 수 없는 진실 앞에서 점점 완벽하게 완성되어 가는 살인극. 여덟 살, 세 번째 살인, 그리고 순수한 연쇄살인범의 탄생이다.
《배드 시드, 순수한 연쇄살인범의 탄...
여덟 살, 세 번째 살인, 순수한 연쇄살인범의 탄생
평화로운 소풍 날, 한 아이가 싸늘한 시신으로 발견된다. 단서는 아이의 이마와 손등에 남은 반달 모양의 멍 자국뿐. 의문의 죽음을 둘러싼 비밀의 끈을 쥐고 있는 건 사랑스러운 여덟 살 소녀 '로다'이다. 그리고 딸의 주변에서 번지는 죽음의 그림자를 거두려는 엄마의 애정이, 한 평범한 가족의 피의 계보를 끄집어낸다. 피할 수 없는 진실 앞에서 점점 완벽하게 완성되어 가는 살인극. 여덟 살, 세 번째 살인, 그리고 순수한 연쇄살인범의 탄생이다.
《배드 시드, 순수한 연쇄살인범의 탄생》은 1954년 출간되었을 당시 헤밍웨이Ernest Hemingway를 비롯한 유명 작가들의 찬사를 받았고, 백만 부 이상 팔린 작품이다. 또한《뉴요커New Yorker》지에서 그해 '최고의 소설' 로 꼽힌 데 이어 브로드웨이 연극 무대에 올려지고, 할리우드에서 동명의 영화로도 제작되어 성공을 거두었다.
이 작품의 주인공 로다는 요즘으로 보면 사이코패스의 전형이라고 할 만한 특징을 보인다. 순수하고 사랑스러운 얼굴 뒤로 악마 같은 본성을 감춘 로다의 캐릭터는 이후 무수한 작품의 모델이자 원형이 되었다. 레건(＜엑소시스트The Exorcist＞), 데미안(＜오멘The Omen＞), 에스더(＜오펀:천사의 비밀Orphan＞) 등은 이러한 악마적 순수함이 공존하는 로다의 캐릭터를 변용한, 영화 속 캐릭터들이다.
이 때문에 세계적인 스릴러 작가 스티븐 킹은 2009년《엔터테인먼트 위클리》에서 ‘소설 속 최고의 악당 10인’을 선정하며, 그 가운데 이 작품의 주인공 로다를 5위로 꼽았다. \"진정한 사악함을 맛보려면 윌리엄 마치의 원작소설을 찾아 읽어야 한다\"는 그의 말처럼, 이 작품을 통해 무수한 장르의 원형이 된 고전 스릴러의 걸작을 국내 초역으로 만나볼 수 있을 것이다.
사랑스러운 내 딸이 사이코패스라면?
최근 우리 사회에도 도저히 인간의 이중성만으로는 설명되지 않는 극악한 범죄를 저지르는 연쇄살인범이 등장하고 있다. 무고한 사람들을 참혹하게 살해한 이들에게서 후회의 감정 따위는 찾아보기 힘들다. 그들은 단지 더 많은 사람을 죽이지 못해 아쉬워할 뿐이고, 잡히지 않았다면 살인극을 멈추지 않았을 것이라고 말한다. 구체적인 범죄 동기나 요인, 죄책감을 전혀 찾아볼 수 없는 이들을 우리는 '사이코패스'라 부른다.
이들의 범죄 행각이 드러날 때마다 국가적 공분 여론이 형성되고, 이는 다시 사형제 존폐에 대한 논의로까지 나아간다. 그리고, 이들이 범죄를 저지르는 원인을 두고 유전적 성향과 환경적 영향이라는 두 가지 주장이 논쟁적으로 맞서고 있다. 과연 살인자는 만들어지는가, 아니면 살인자로 태어나는가?
《배드 시드, 순수한 연쇄살인범의 탄생》의 이러한 문제 제기는 작품이 처음 발표된 1950년대 당시 독자들에게 큰 충격과 논쟁을 불러일으켰다. 시대를 뛰어넘어 사이코패스가 사회 문제로 대두되고, 이에 대한 사회적 논의가 활발한 오늘날 한국 사회에서도 이 책은 다시금 많은 독자들에게 깊은 인상과 충격을 남기며, 인간 본성에 대한 새로운 시야를 제공할 것이다.
장르의 원형이 된 고전 스릴러의 걸작
《배드 시드, 순수한 연쇄살인범의 탄생》은 남성 작가의 솜씨라고는 믿기지 않을 정도로 여성의 내밀하고 구체적인 심리묘사가 뛰어나다. 내레이션 기법을 통해 인물의 다층적인 심리를 드러내는 부분은 프로이트와 카를 융 그리고 알프레드 아들러를 탐독했다는 작가의 연구적 성과를 엿보이게 한다. '범죄'라는 충격적 소재를 통해 작가가 들여다보는 인간의 심연에 대한 분석은 독자들에게 낯선 공포를 선사한다.
이 작품은 머릿속으로 그려볼 수 있을 만큼 각 인물의 개성이나 심리 묘사가 뛰어나다. 작가에 의해 치밀하게 계산된 인물 간의 관계와 공간 설정은 팽팽한 긴장을 유지하며, 마지막까지 한순간도 망설임 없이는 책장을 넘길 수 없게 한다.
이 때문에《배드 시드, 순수한 연쇄살인범의 탄생》은 출간되자마자 독자들과 평론가들 모두에게서 큰 호응을 이끌어냈다. 1954년, 당시의 평론에서 발췌한 다음의 비평들은 긴장과 공포를 끌고 가는 작가의 능력과 충격적 소재에 대한 놀라움이 그대로 드러난다.

'순수한 악을 다룬 완벽한 소설.'
―애틀랜틱 먼슬리Atlantic Monthly
'독자를 강력하게 자극하고, 격렬한 논쟁을 불러일으킨다. 쉽게 잊히지 않는 작품.'
―뉴욕 헤럴드 트리뷴New York Herald Tribune
'작가는 공포를 어떻게 다루어야 하는지 정확히 알고 있다.'
―샌프란시스코 크로니클San Francisco Chronicle
'단 한순간도 망설임 없이는 책장을 넘길 수 없다.'
―타임Time

◈ 이야기 속으로…….
\"물에 빠져 죽은 불쌍한 학교 친구의 몸이 아직 채 마르지도 않았는데 스케이트나 타면서 놀 생각을 하다니, 어떻게 그럴 수 있냐? 나라면 집에서 눈이 빠지게 울고 있을 거다. 아니면 교회에 가서 파란 컵에 촛불을 밝히든지 말이야.\"
로다는 남자를 노려보면서 아무 대꾸도 하지 않았다. 아이는 공원 쪽으로 가더니 멈춰 서서 육중한 철문을 만지작거렸다. 하지만 리로이는 아이를 내버려두지 않았다. 기어코 아이를 따라가서는 이렇게 말했다.
\"내가 모를 줄 알아? 친구가 죽었는데도 넌 조금도 슬프지 않은 거야.\"
변함없이 담담한 표정을 하고 있던 로다가 스케이트를 이리저리 흔들면서 말했다.
\"왜 슬퍼해야 해? 물에 빠져 죽은 건 클로드지, 내가 아닌걸.”