우리 인생을 결정하는 것은 우리가 겪는 역경이 아니라
그것에 대응하는 방식이다.

어렸을 때 사생아로 태어나 아홉 살 때 성폭행을 당하고, 열네 살 때 미혼모가 되어 태어 난지 2주 후에 아들이 죽는 아픔 등을 수없이 겪으면서도 「오프라 윈프리 쇼」의 사회자로 우뚝선 오프라 윈프리, 연구 활동 중 교통사고로 전신마비가 되었음에도 포기하지 않고 더 왕성한 활동을 하는 서울대학교 이상묵 교수, 루게릭병으로 1~2년 시한부 진단을 받았으나 세계적 물리학자로 발전하는 스티븐 호킹박사 그리고 지난 대구세계육상선수권대회에 생후 11개월 만에 두 다리를 잃었지만 의족을 달고 남자 400 미터에 당당하게 출전한 남아공의 오스카 피토리우스, 이라크 전쟁 중 군의관으로 참전 했다 헬기 격추를 당해 포로가 되어 성폭행과 모진 고문을 당한 후에도 외상 후 성장을 통해 현재 미육군의 회복력 교육을 총괄하는 론다 코넘 준장의 공통점은 무엇일까? 그들은 어려운 환경 속에서도 역경을 극복하고 행복하고 성공적인 삶을 살아가는 예라는 것이다. 그들 뿐 아니라 삶의 무게가 조금은 다를 뿐 우리는 살아가면서 크고 작은 역경들과 마주친다. 우리 인생을 결정하는 것은 우리가 겪는 역경이 아니라 그것에 대응하는 방식이다.

회복력은 심각한 스트레스, 좌절과 실패, 자살 등 역경을 극복하는 내면의 힘이며,
지나친 긍정이 아니고 유연하고 정확한 사고이다

어떤 사람은 조그마한 어려움에도 외상 후 스트레스 장애(PTSD로 고통 받다 삶을 포기하는 사람이 있다. 오늘날 수많은 사람들의 지나친 걱정과 스트레스, 좌절과 실패, 우울증, 자살 등은 개인뿐 아니라 우리 사회에서 심각한 문제로 대두되고 있다. 또한 어떤 사람은 자신이 감당할 수 없을 것 같은 산더미같은 역경도 외상 후 성장(PTG)으로 회복력을 높혀서 더 성공적이고 행복한 삶을 살아간다. 우리 주변을 돌아봐도 그런 주인공들이 앞서 소개한 그들인 것이다. 그들은 역경을 극복할 수 있는 내면의 힘이 있었던 것이다. 과연 그 내면의 힘이란 무엇일까? 세계적 회복력 권위자인 저자들이 30여 년에 거친 획기적인 연구를 통해 드디어 밝혀냈다. 친밀하고 지속적인 인간관계, 소통, 직장에서의 성공, 신체 건강, 위기극복 등 삶을 좌우하는 것은 회복력, 즉 역경에 효과적으로 끈질기게 대응하는 능력이라는 것이다. 회복력은 역경을 극복하는 힘이고, 내면의 심리적 근육을 단련시켜주는 도구이다. 우리를 소진시키는 힘겨운 문제를 해결하고 질병을 이겨 내고 원만한 결혼 생활을 유지하고 국가적 재난을 겪은 후에도 꿋꿋하게 살아가게 해 주는 요인은 바로 회복력이다. 이 회복력은 어린 시절의 장애물을 이겨 내고 일상 속에 겪게 되는 크고 작은 역경을 헤쳐 나가게 하며, 고통스러운 트라우마를 딛고 다시 일어서게 해 주고 더 크게 성장하게 해준다. 그리고 일반의 믿음과 달리, 회복력은 긍정적인 사고가 아니라 유연하고 정확한 사고가 우선이다. 지나친 긍정과 낙관은 문제의 본질을 정확하게 판단하지 못하는 우를 범할 수 있기 때문이다. 긍정은 무조건 예스가 아니다.

당신은 회복력은 얼마인가? 그리고 회복력을 키울 수 있는가?
먼저 7가지 회복력 능력 지수를 측정하고 7가지 회복력 기술을 적용하라

당신은 회복력은 얼마인가? 저자들의 연구에 의하면 대부분의 사람들은 본인이 아주 회복력이 뛰어나다고 생각한다. 하지만 진실은 그렇지 않다. 대부분의 사람들은 역경을 헤쳐 나갈 감정적, 육체적인 준비가 되어 있지 않다. 이는 문제에 용감하게 확신을 갖고 맞서는 것이 아니라 포기하고 무기력하게 대응한다는 말이다. 특정한 분야에서 회복력을 발휘하는 사람일지라도 다른 사람의 도움이 필요하다는 것이다. 회복력은 7가지의 확실한 기술로 이루어져 있고 그 기술을 모두 갖춘 사람은 거의 없었다.
우리는 주변에서 회복력이 강한 사람들을 볼 수 있다. 그들은 우리를 자극한다. 그들은 어떤 트라우마나 역경에 직면해도 솟아오르는 힘이 있다. 사실 회복력이 강한 사람들은 대부분 새롭고 도전적인 경험을 찾아 나선다. 이미 한계에 부딪혀서 싸워 이겨야만 내면이 성장하고 확장된다는 것을 깨달았기 때문이다. 그렇다고 이들이 위험한 탐구자들은 아니며, 위험하거나 곤란한 상황에 닥쳐도 약해지지 않는다. 회복력이 강한 사람들은 실패가 끝이 아니라는 것을 알고 있고 성공하지 못했다고 부끄러워하지 않는다. 대신 실패에서 의미를 찾아내고 본인이 할 수 있는 것보다 더 높이 오르는 수단으로 삼는다. 회복력이 강한 사람들은 시스템을 찾아내서 스스로 활력을 불어넣고 문제를 신중하고 철저하게 그리고 정력적으로 해결한다. 회복력이 강한 사람들은 우리 모두와 마찬가지로 걱정하고 의심한다. 하지만 걱정과 의심에 휘말리기 전에 어떻게 멈추어야 하는지를 알고 있다. 그들이 진실하고 우아하게 위협 요소를 다루는 모습을 보며 우리는 생각한다. 나도 저렇게 할 수 있을까?
대답은 ‘그렇다’이다. 회복 능력은 앞으로 키가 얼마나 더 클 수 있는가와 같은 문제처럼 유전적으로 정해지는 것도 유전적으로 한계가 있는 것도 아니다. 5킬로미터 경주는 연습을 통해 시간을 단축할 수는 있지만 타고난 육상선수가 아니라면 연습만으로 올림픽 육상선수가 될 수는 없다. 하지만 회복력은 연습만 한다면 누구나 갖출 수 있다.
우리는 회복력을 조절할 수 있고 자신에게 가르칠 수도 있다. 좌절을 만나도 회복력을 조절할 수 있을 만큼 변할 수 있고 흥미를 갖고 도전에 임할 수도 있다. 일찍부터 회복력을 기를 수 있는 환경에서 태어날 수도 있지만 대부분은 역경을 맞아 움츠러들지 않고 맞서는 방법을 배워야 한다. 대립 상황에 놓였을 때 냉철하게 생각하는 법이나, 장애에 맞닥뜨리고 실패했을 때 그 안에서 성찰과 의미를 끌어내는 방법을 배울 필요가 있다. 또 우리 생각, 우리 내면의 목소리를 듣는 법을 배워야 한다. 우리가 살아가는 동안 만날 수 있는 대파괴의 현장을 어떻게 지나쳐야 하는지 알려 줄 것이다.

회복력은 삶에서 가장 높은 위치까지 이룰 수 있도록 도와준다

회복력은 애정이 가득한 관계를 만들고 건강하고 행복하고 성공하는 아이들을 키울 수 있게 해 준다. 업무를 정해진 시간 안에 마칠 수 있고 그리고도 가족을 위한 시간과 에너지를 갖도록 도와준다. 직장이나 집 안에서 위기를 만난다 해도 재빨리 회복될 수 있게 해 준다. 회복력은 당신과 청소년 자녀, 당신과 이전 또는 새로운 파트너와의 관계에서 발생하는 스트레스를 조절하는 데 도움을 준다.
회복력은 혼란의 순간에서 빠르고 냉정하게 판단을 내려야 할 때 필요한 아주 중요한 요소이다. 게다가 우아하고 해학적이고 낙관적이기까지 한 자세로 처리하는 능력을 보장한다. 회복력은 어려움은 도전으로, 실패는 성공으로, 무기력감은 자신감으로 바꿔 놓는다. 회복력은 희생자를 생존자로 바꾸고 그 생존자를 성공하는 사람으로 바꿀 수도 있다. 회복력이 있는 사람들은 살면서 커다란 장애물들을 만나는 데 두려움이 없다.

회복력이 필요한 사람들은 누구인가?

기를 쓰고 살려고 분투하는 사람들에게만 필요한가? 힘든 유년시절을 보낸 사람들에게만 필요할까? 그렇지 않다. 돈이 많고 적음에 상관없이 또 부모가 자녀에게 관심을 두었는지 아닌지에 관계없이, 그리고 직장이나 대인 관계에서 얼마나 잘해 나가고 있는지 하는 문제와는 별도로 회복력이 증가한다면 당신은 이득을 볼 것이다. 이 책은 세계를 정복할 수도 있을 것처럼 대중을 흥분시켜 놓고는 삼일 후에는 그 의도조차 기억 못 하는 그렇고 그런 세미나를 책의 형태를 빌려서 하고 있는 것이 아니다. 우리는 효과가 빠른 세상에 살고 있지만 그 효과는 지속되지 않는다. 저자들의 연구에서 개발한 7가지 기술을 배우고 익혀 실생활에 적용하면 누구든 회복력을 영원히 증대시킬 수 있다는 것을 보여 줄 것이다.

회복력을 키우기 위해서는 각자의 노력이 필요하다

회복력을 키우기 위해서는 각자의 노력이 필요하다. 그리고 본인이 자기 자신과 다른 사람들을 어떻게 바라보는지 제대로 정확하게 알아야 한다. 다행스러운 것은 회복력 기술을 배우는 일은 다이어트를 하는 것과는 다르다는 점이다. 다이어트를 하는 사람들은 좀 더 날씬해지고 예뻐졌다는 것을 느끼기 위해 배고픔과 욕구불만에 맞서 싸워야 한다. 회복력을 기르는 일은 이와 정반대이다. 가혹하고 근거 없는 자기비판(“나는 너무 이기적이야.”라든가 “내가 아이들을 망쳐 놓은 거야.” “이 직업에서 절대 성공하지 못할 거야.”)과 같이 부정적으로 생각하는 스타일과 싸워 이기는 방법을 배우게 되면 스스로 두려움의 소용돌이로 몰아가는 행동을 멈추게 되고 기분이 좋아질 것이다. 자기를 더 나은 사람으로 평가하고 더 많은 에너지를 갖고 문제에 대처하게 될 것이다. 만일 생각하는 스타일이 외부 환경이나 다른 사람들을 비난하는 스타일이라면(“이봐, 팔지 못한 것은 내 잘못은 아냐. 그건 불가능해.” “그 사람이 나에게 우선권을 주지 않았기 때문에 우리는 잘할 수 없었던 것이지.”) 이 회복력 기술을 사용해 보라. 책임을 회피하는 버릇을 버리고 본인이 주도권을 잡고 문제를 해결해 나가게 될 것이다.

회복력은 행복과 성공을 얻게 해 준다

이 책을 통해서 당신은 문제가 생겼거나 스트레스를 받고 있을 때 마음속에서 저절로 일어나는 회복력 없는 생각들이 오히려 역효과를 가져오는 감정과 행동을 불러일으킨다는 것을 깨우치게 될 것이다. 이런 회복력 없는 생각들과 믿음들이 퍼레이드에서 날리는 색종이처럼 마음속을 날아다니며 문제를 직시하는 것을 방해한다는 것을 알게 되면 색종이를 걷어 내고 문제를 보다 분명하게 바라보게 될 것이다.
이제 당신은 문제를 좀 더 효과적으로 풀어 나가는 방법을 배우게 된다. “나는 언제나 모든 것에서 성공해야 해. 그렇지 않으면 실패자일 뿐이야.” “그이가 나를 사랑하지 않는 것은 내가 사랑스럽지 않기 때문이야.”라고 생각하게 만들고 사람들 동기의식을 소모시켜서 성공을 방해하는, 비생산적인 이런 ‘삶의 규칙들’ 따위는 없다는 것을 인지하게 되는 것이다. 회복력 없는 믿음을 물리치게 되면 시간을 낭비하고 에너지를 소비하는 일도 없어질 것이다. 간단히 말해서 회복력을 키우는 방법을 배우면 개인적인 생활뿐 아니라 사업장이나 직장에서도 원하는 바를 이룰 수 있게 된다. 회복력은 행복과 성공을 얻게 해 준다는 것이다. 이 책을 읽고 7가지 기술을 모두 익힌다면 당신은 틀림없이 자신이 누구인지, 왜 그렇게 행동하는지에 대해 전보다 더 잘 이해하게 될 것이다.

책의 주요 내용

1부는 회복력의 정의를 설명한다. 온갖 문제 해결의 기반이 되는 이 회복력의 강력한 특성은 무엇일까? 우선 회복력의 계발과 강화에 기여하는 7가지 요인을 소개할 것이다. 2장에서는 7가지 회복력 능력인 감정 조절, 충동 통제, 낙관성, 원인 분석, 공감, 자기 효능감, 적극적 도전(뻗어 나가기)의 회복력 지수(Resilience Quotient; RQ) 테스트를 통해 본인의 회복력 수준을 측정하고 강점과 약점을 확인할 수 있다. 회복력과 관계가 있는 약점을 극복하고 강점을 구축하면 살면서 맞닥뜨리는 피할 수 없는 온갖 역경과 갈등을 훨씬 더 유연하고 능숙하게 더 자신만만하게 해결할 수 있을 것이다. 3장에서는 회복력 프로그램의 철학과 그 기반이 되는 이론을 설명한다.

이제 그 7가지 회복력 기술을 간단히 살펴보자. 2부에서는 각 기술을 하나씩 소개하면서 그 기술이 필요한 이유와 그 효과적인 활용법을 알려 준다.

1. ABC 확인하기. 문제나 시련이 닥쳤을 때 본인의 대응 방식에 의아해 하거나 다르게 대응할 수 있기를 바란 적이 있는가? 어떤 상황을 정확히 파악하고 있다고 믿었는데 나중에야 그것이 오판이었음을 알아차린 적이 있는가? 역경에 처하는 순간에 떠오르는 생각들이 부정확하다면 그 역경에 효과적으로 대응하는 능력 또한 크게 훼손될 수밖에 없다. 따라서 문제에 직면할 때 떠오르는 생각들에 “귀를 기울이고” 속으로 어떤 말을 하는지 확인하고 그 말이 감정과 행동에 어떤 영향을 미치는지 알아차리는 방법을 배울 것이다.

2. 사고의 함정 피하기. 문제가 일어날 때 당신은 자동으로 자신을 비난하는가? 아니면 타인을 비난하는가? 속단하는가? 상대방이 무슨 생각을 하는지 알고 있다고 확신하는가? 역경에 처할 때 사람들은 회복력을 약화시키는 8가지 실수를 자주 저지른다. 따라서 자기가 습관적으로 범하는 실수를 확인하고 그것을 바로잡는 법을 배울 것이다.

3. 빙산 찾아내기. 각자 세상이 어떻게 움직여야 하는지, 본인이 어떤 사람이며 또 어떤 사람이 되고 싶은지에 대한 확고한 믿음을 갖고 있다. 그런 뿌리 깊은 믿음을 빙산이라고 한다. 빙산은 의식의 표면 저 밑에서 떠다니므로 우리가 그 존재를 깨닫지 못하기 때문이다. 이 빙산 믿음은 핵심 가치와 일치하게 행동하도록 우리를 이끌어 준다. 하지만 때로는 우리가 원하는 삶을 살지 못하게 간섭하기도 한다. 이 확고한 믿음들이 우리가 사소해 보이는 문제에 과잉 반응하거나 단순해 보이는데도 결정을 내리지 못하고 망설이는 이유를 알려 준다. 따라서 본인이 가진 뿌리 깊은 빙산 믿음을 들춰내고 그것이 언제 유익하며 언제 해로운지 판단하는 방법을 배울 것이다.

4. 믿음에 반박하기. 회복력의 핵심 요소는 문제 해결이다. 당신은 일상적인 문제를 얼마나 효과적으로 해결하는가? 효과가 없는 해결책을 시도하느라 시간을 허비하는가? 상황을 바꿀 능력이 없다고 믿는가? 원하는 결과를 얻지 못하리라는 것이 확연할 때도 한 가지 해결책을 고수하는가? 개인의 사고 양식은 문제의 원인을 자주 오판하게 하고, 이러한 오판 때문에 틀린 해결책을 고수한다. 따라서 문제의 원인에 대한 믿음의 정확성을 검증하는 방법과 효과적인 해결책을 찾아내는 방법을 배울 것이다.

5. 진상 파악하기. 당신은 ‘만약에’라는 생각에 사로잡혀서 문제나 곤경을 악화시키는가? 일어나지도 않은 사건에 불안해하고 걱정하느라 소중한 시간과 에너지를 낭비하는가? 그렇다면 실제로 닥친 문제 또는 실제로 일어날 확률이 가장 높은 문제를 잘 다루기 위해 ‘만약에’ 사고를 중단하는 법을 배워야 한다.

6. 진정하기 및 집중하기. 당신은 스트레스에 압도되는가? 순식간에 강렬한 감정에 휩싸여서 논리적으로 사고할 수 없는가? 쓸데없는 생각들 때문에 집중하기가 어려운가? 감정이나 스트레스에 휘둘릴 때 진정하고 집중하는 법을 배우면 당면한 문제에 초점을 맞출 수 있다. 이 ‘속성 기술’은 기술 7과 함께 자주 사용된다.

7. 실시간 회복력. 비합리적인 생각들 때문에 지금 이 순간에 몰두하기 어려울 때가 있는가? 한 가지 부정적인 생각이 자꾸만 떠오르는가? 그 비생산적인 생각을 보다 생산적인 생각으로 재빨리 바꿔서 즉시 성과를 거둘 수 있는 아주 유용한 기술을 배울 것이다.

회복력을 키우기 위해 이 7가지 기술을 모두 매일 적용할 필요는 없다. 겨우 두세 가지 기술을 익히고 활용하고도 회복력 수준을 크게 높이는 사람이 많다. RQ 테스트 점수는 각자의 성격에 관한 정보를 제공하며, 각 기술은 특정 회복력 기술을 더욱 향상시킨다. 따라서 본인에게 가장 필요하고 유익한 기술을 배우는 데 전력투구할 수 있다.

3부에서는 회복력 기술을 삶의 일차적 영역, 즉 인간관계, 양육, 직장 등에 적용할 것이다. 이 기술을 이용해서 친구, 가족, 타인과 더욱 만족스러운 관계를 맺을 수 있다. 고위 간부에서 영업 사원, 고객 서비스 담당자에 이르는 수많은 직장인이 받은 회복력 훈련 사례를 통해 당신도 생산성을 극대화하고 일과 가정의 완벽한 균형을 이룰 수 있다. 또한 더욱 유능한 부모가 되게 도와주는 기술들도 배울 것이다. 회복력 기술을 적용해서 신체 건강과 정신 건강을 증진시키는 방법도 배울 수 있다. 게다가 이 기술들은 인간이라면 누구나 직면하는 실존주의적인 문제를 다루는 데도 도움을 준다. 즉, 사랑하는 사람의 죽음, 자신의 죽음, 인생의 의미 창조 등 중요한 문제에 처할 때 이 기술을 어떻게 적용할지도 탐구할 것이다.