출판사 서평
작심삼일과 용두사미에서 벗어나려면
가장 먼저 뇌를 내 편으로 만들어라!
세상사 마음먹기에 달렸다고?
그런데 왜 그렇게 많은 이들이 금연에 실패하고, 다이어트에 재도전하는 걸까?

마?음먹기에 달렸다는 말은 반은 맞고 반은 틀린 얘기다. 무슨 일이든 이뤄내기 위해서는 마음을 먹어야 하기 때문이고, 다른 한편으론 마음만 먹는다고 해서 반드시 이룬다고 할 수는 없기 때문이다. 그 쉬운 예는 멀리까지 갈 필요도 없이 당장 주변에서, 그리고 자신에게서도 발견할 수 있다.
예컨대 건강과 몸매 관리를 위해 열심히...
작심삼일과 용두사미에서 벗어나려면
가장 먼저 뇌를 내 편으로 만들어라!
세상사 마음먹기에 달렸다고?
그런데 왜 그렇게 많은 이들이 금연에 실패하고, 다이어트에 재도전하는 걸까?

마음먹기에 달렸다는 말은 반은 맞고 반은 틀린 얘기다. 무슨 일이든 이뤄내기 위해서는 마음을 먹어야 하기 때문이고, 다른 한편으론 마음만 먹는다고 해서 반드시 이룬다고 할 수는 없기 때문이다. 그 쉬운 예는 멀리까지 갈 필요도 없이 당장 주변에서, 그리고 자신에게서도 발견할 수 있다.
예컨대 건강과 몸매 관리를 위해 열심히 운동하겠다며 헬스클럽 3개월권을 끊은 이들 중 절반 이상이 한 달을 넘기지 못하고 그만둔다고 한다. 심지어 한두 번밖에 가지 않았다는 사람도 부지기수다. 독하게 마음먹었고, 거기에다 강제력을 더하기 위해 돈까지 들였는데도 운동하러 가는 게 숙제처럼만 느껴진다. 시간이 갈수록 부담이 커지면서 매번의 숙제를 미루다 결국 계약 기간을 지나버리고 만다. 왜 그럴까?
뇌가 핑계를 만들어내기 때문이다. 등록을 하고 나면 운동하러 갈 수 없는 이유가 왜 그렇게 많아지는 것인지. 친구들 전화도 갑작스레 많아지는 것 같고, 야근할 일도 늘어나며, 꼭 가고 싶었던 콘서트도 하필이면 그때 잡힌다. 심지어는 그 시간쯤 되면 머리나 몸 어딘가가 아프다는 사람도 있다. ‘나는 운동을 가려 했어. 하지만 상황이 이러니’라면서 스스로를 정당화한다. 그러나 그런 일이 반복되노라면 못 가게 되는 이유가 눈덩이처럼 불어난다. 처음의 결심이 점차 느슨해지다가 결국엔 사라져버리는 것이다.
뇌가 마음에 저항하는 이유를 알려면
뇌의 작동 구조를 알아야 한다

뇌는 왜 마음에 저항하면서 핑계를 만들어내는 걸까? 이것을 이해하려면 뇌가 어떤 구조로 작동하는지를 알아야 한다. 고정관념이라는 말을 생각하면 이해하기 쉬울 텐데, 뇌에는 이미 형성된 개념이 있고 이것에 따라 작동하려는 습성이 있다. 사람에 따라 정도의 차이는 있지만, 뇌 입장에서는 ‘변화’가 달가운 사건인 것만은 아니다. 대부분이 지금까지 해왔던 방식대로 하는 데서 평온함을 느낀다는 얘기다. 그래서 자신이 뭔가 나쁜 습관을 가지고 있음을 알면서도 쉽게 바꾸지 못하는 것이다. 어떤 계기로 큰 결심을 했을 때에도 스스로에게 변명거리를 늘어놓으며 슬그머니 회피해버리는 것도 바로 이런 이유에서다.
그렇다면 뇌는 절대 변화를 받아들일 수 없는 걸까? 새로운 결심을 하거나 계획표를 짜는 일은 완전히 무의미한 일일 뿐인가? 그렇지 않다. 뇌에는 신경가소성이라는 또 다른 특성이 있다. 즉 경험에 의해 변화한다는 뜻으로, 내외적 자극에 따라 새로운 신경망이 조직되고 구성된다. 실제 실험 결과를 이야기하자면, 쥐의 뇌에 전기 자극을 주었더니 작은 시냅스(신경세포 간 연결 부위)가 형성되었고, 전기 자극을 계속 주었더니 그 시냅스가 강화되었다고 한다. 인간의 뇌 역시 마찬가지다. 처음에는 받아들일 만한 신경망이 없었지만 그 사건이 반복됨으로 해서 뇌 안에서도 이에 대한 준비가 이뤄져 자연스럽게 받아들여진다.
이 시점이 되면 뇌가 의지에 저항하지 않기 때문에 마음먹은 바를 수월하게 행동으로 옮길 수 있다. 그러므로 자신을 발전시키고자 하는 사람이라면 가장 먼저 할 일이 뇌를 내 편으로 만드는 방법을 아는 것이다.
작심삼일을 반복하지 않기 위해
뇌를 내 편으로 만드는 방법
저자는 발전 욕구가 강렬한 사람 중 하나로 수많은 자기계발서를 읽었다. 많은 것을 배웠다고 생각했지만, 막상 책에서 멀어지면 이전으로 돌아가버리는 데 낙담하던 시절을 겪어야 했다. 도대체 왜 그럴까 하는 궁금증을 풀기 위해 여러 분야의 책을 읽던 중 뇌 관련 서적에서 하나의 실마리를 발견하였다. 그리고 관련 서적을 통해 분석을 계속하는 한편 뇌파 훈련 프로그램에 참여했고, 그러면서 나를 바꾸려면 뇌를 바꿔야 한다는 사실을 체험하였다.
아무리 동기가 뚜렷하고 굳은 결심이라 하더라도 의지만으로 이루기에는 한계가 있다. 왜냐하면 뇌가 내켜하지 않으면 지속적으로 거부반응을 보일 것이고, 그 거부반응을 처리하다 보면 부담감이 늘어나 결국 중도포기 하게 되기가 십상이기 때문이다. 이 책에서 저자는 뇌를 내 편으로 만드는 여러 방법을 소개하였다. 거창하거나 어려운 방법이 아니라 누구라도 당장 시작할 수 있는 간편한 한 걸음에서 출발한다. 뇌를 변화시키는 방법은 도리어 어렵지 않아야 하기 때문이기도 하다.
이왕이면 긍정적으로 생각해야 하는 이유, 발끈하기보다 여유롭게 웃어야 하는 이유, 새로운 일을 할 때 적어도 21일은 계속해야 하는 이유를 이 책을 통해 알게 된다면 더 이상 도전과 실패를 반복하는 일은 없을 것이다. 이 책은 가장 실천적인 자기계발서임과 동시에 뇌에 대해 가장 쉽게 풀어쓴 ‘뇌 안내서’이다.

뇌는 주위에서 발생하는 모든 일에 대해 먼저 반응한다. 선천적인 요인도 있겠지만 그동안의 경험과 행동, 습관 등 살아오면서 겪은 일들로 현재의 내가 만들어진 것이다. 그렇기에 자신의 뇌를 어떻게 관리해야 하는가는 정말 중요한 문제다. 뇌는 정말 똑똑하지만, 한편으로는 정말 바보 같기도 하다. 지금 있지도 않은 일들을 상상하고 걱정해서 잘될 수 있는 일을 오히려 망쳐놓는 경우도 많다. 성공한 사람들이 긍정적인 생각을 하라고 귀가 아프도록 이야기하는 것도 뇌를 긍정적으로 만들어야 하기 때문이다.
― 22~23쪽, 「뇌 안에는 감정이 매뉴얼화되어 있다」 중에서

피니어스 게이지는 친절하고 성실해서 평소 주변 사람들에게 인 기가 많았다고 한다. 그런데 1848년 어느 날, 철도 선로 공사에서 바위 폭파 작업을 하다 불의의 사고를 당했다. 1미터짜리 쇠파이 프가 왼쪽 광대뼈에서부터 전두엽을 관통한 것이다. 그럼에도 다 행히 생명에는 지장이 없었다. 말하고 행동하는 데는 아무런 문제 가 없었는데, 특이하게도 성격이 180도 변해버렸다. 게이지를 치료하던 할로우 박사는 “손을 쓸 수 없을 만큼 고집불통인데다, 기분이 쉽게 변하고 정작 결정을 내려야 할 때는 망설인다. 지적 능력과 감정은 어린애와 같았지만 동물적인 성욕만큼은 성인 남성이었다”라고 했다. 그래서 여자들에게 그의 주위에 가지 말라고 주의를 주어야 할 정도로 그는 자기 컨트롤을 하지 못했다. 그 때문에 결국 직장에서도 쫓겨났다. 이후 그는 자신의 상처를 사람들에게 보여주며 10년여를 근근이 살아가다가 간질병에 걸려 사망했다고 한다. 100년이 훨씬 지난 1994년, 다마시오 연구팀이 원인을 파악하기 위해 컴퓨터로 뇌를 재구성하면서 게이지의 전두엽 일부가 손상되었다는 사실을 발견했다.
― 31~32쪽, 「아인슈타인의 뇌와 나의 뇌」 중에서

2011년 미국의 공공과학도서관 온라인 학술지 〈PLoS One〉은 인터넷을 사용하는 시간에 따라 사람의 뇌 구조에 차이가 있다는 연구 결과를 발표했다. 매일 10시간 사용자 그룹과 2시간 사용자 그룹을 대상으로 한 이 연구에서, 매일 10시간 인터넷을 사용한 사람은 뇌의 생각중추인 회백질의 크기가 많이 줄어들었다고 한다. 다시 말해 뇌가 현실에 적응을 못 하는 구조로 바뀌었다는 것이다. 현실에 무감각해지고 팝콘처럼 튀어 오르는 것에만 쉽게 반응하는 뇌라고 해서 ‘팝콘브레인’이라는 말도 등장했다.
― 43쪽, 「우리 아이가 팝콘 브레인?」 중에서

대부분 사람은 변화를 두려워한다. 지금의 생활이 좋고 편해서일 수도 있고, 아니면 더 나빠질 수도 있기 때문이다. 그래서 새로운 환경을 받아들이기가 쉽지 않지만 조금씩 적응하면서 바꿔나가야 한다.
쥐의 뇌에 전기 자극을 주었더니 뇌에 작은 시냅스가 형성되었고, 전기 자극을 계속 주었더니 시냅스가 강화되었다고 한다. 시냅스는 신경세포(뉴런)와 신경세포 사이 연결부위를 말한다. 이처 럼 어떤 일이든 처음 시작할 때는 적응하는 시간이 필요하다. 그러 다 보면 새로운 환경에 대하여 뇌 신경망이 조금씩 형성된다. 이후 익숙해지면 그 일을 쉽게 처리할 수 있게 네트워크가 형성된다. 그 리고 그 일을 어렵지 않게 처리할 수 있게 되면서는 일상의 지루함 을 느끼게 되는 단계로 접어든다. 변화를 두려워할 필요는 없다. 사람은 어떤 일에서든 시간이 지나면 적응하게 되어 있다.
― 75~76쪽, 「변화하려면 뇌부터 설득해라」 중에서

좋은 생각으로 좋은 것들을 무조건 끌어당겨라. 그렇지 않고 불행한 것에 관심을 두면 불행도 무조건 끌려 온다. 불행한 생각 때문에 현실에서 불행해진 사람들의 이야기를 들을 때가 있는데 안타까울 따름이다. 그들이 징크스에서 벗어나지 못하는 이유도 의식을 함으로써 불행을 자꾸 끌어당기기 때문이다. 미래를 예측할 때는 이전의 경험들과 현재의 생각들을 조합하고 분석해야 한다. 만약 안 좋은 것이 많다면 자꾸 안 좋은 쪽으로 미래를 예측하게 되는 것이 당연하다. 그 과정에서 안 좋았던 경험과 생각이 개입되어 더욱 안 좋은 결과를 만들어낸다. 불행한 미래를 피하고 싶다면 안 좋은 생각을 당장 쓰레기통에 던져버려야 한다.
― 110~111쪽, 「비워야 채울 수 있는 두뇌라는 창고」 중에서

웃음은 강요를 통해서는 얻기 어렵다. 사진 찍을 때 사진사가 제발 좀 웃으라고 성화지만, 찍혀 나온 사진에서는 억지 웃음이라는 게 너무나 역력히 드러난다. 그런데 뇌는 진짜 웃음과 가짜 웃음을 구분하지 못한다. 웃는 얼굴을 하는 것만으로도 웃음의 효과를 볼 수 있다. 억지로 웃는 웃음도 효과가 있다는 얘기다. … 우리의 얼굴은 80개의 근육으로 무려 7,000가지가 넘는 표정을 만들어낼 수 있다. 연세대 인지과학연구소 한재현 박사는 “뇌에서 내려진 신호가 얼굴 근육을 움직여 표정이 드러나게 된다”고 말했다. 그렇지만 우리의 표정과 감정 중 어느 것이 먼저인지 생각하기는 쉽지 않다. 이에 대해 시사점을 주는 연구가 있다. 연필을 입에 물고 웃는 표정을 한 사람들과 그렇지 않은 사람들을 대상으로 실험한 결과, 웃는 표정을 지은 사람들의 기분이 좋아졌다고 한다.
― 148~149쪽, 「뇌는 가짜 웃음에도 속는다」 중에서

목차
프롤로그
1장 마음이 있는 곳, 뇌
마음이 따뜻한 사람이란 따뜻한 기억이 많은 사람
뇌 안에는 감정이 매뉴얼화되어 있다
신비로운 대상에서 적극적인 활용 도구로
아인슈타인의 뇌와 나의 뇌
특히 뇌에? 중요한 영양소
우리 아이가 팝콘브레인?
머리를 맑게 해주는 간단 뇌 체조
머릿속에 담아두면 뇌가 해결한다
내가 즐거우면 뇌도 즐겁다
뇌를 향해 외는 주문
뇌를 젊게 유지하는 법
2장 뇌는 변화의 걸림돌일까 디딤돌일까
변화하려면 뇌부터 설득해라
머뭇거릴수록 뇌는 핑계를 마련한다
일단 구르기 시작하면 제 힘으로 굴러간다
두뇌 회로를 바꾸는 최소 시간, 21일
10,000에 하나라는 두려움과 9,999번의 기회
탁월함은 습관으로 알 수 있다
뇌는 모노태스킹에 강하다
3장 뇌와 내가 하나 되기
이왕이면 좋은 상상으로 채워라
비워야 채울 수 있는 두뇌라는 창고
뇌도 하고 싶은 것만 하려 한다
뇌를 내 편으로 만들어라
뇌파 훈련 프로그램
나의 뇌를 쉬게 하는 철학의 길
자는 동안 뇌는 대청소를 한다
뇌야, 널 믿어
4장 인간관계에서 뉴런을 생성하자
가르치는 것이 곧 배우는 것이다
공감의 능력
뇌는 가짜 웃음에도 속는다
정서적 감염
생각이 생각을 만든다
인간과 침팬지의 차이
뇌도 칭찬에 약하다
하고 싶은 일을 해야 잘할 수 있다
부정의 말을 이기려면 5배 강한 긍정의 말이 필요하다
1만 시간 몰입하면 누구나 최고가 될 수 있다
사랑에 빠지면 뇌도 빛난다
뇌를 해치는 중독
5장 뇌가 바뀌면 인생이 바뀐다
인간은 절대로 날 수 없다고?
호기심은 뇌의 비타민
엉뚱한 상상도 뇌는 좋아해
행복하다고 생각하면 뇌가 그쪽으로 노력한다
외로움과 스트레스는 뇌를 위축시킨다
잘 까먹는 뇌를 보완하는 법
그래도 역시 책
인생을 바꾸려면 뇌를 바꿔라
에필로그