두 남녀의 지고한 사랑과 구도 여정,
깨달음의 문턱에서 경험하는 은밀한 환희,
뒤안길의 피할 수 없는 허무를 들여다본다.
사랑하는 여인을 구하기 위해 속세를 떠나 수행승의 길을 걷게 되는 한 청년이 육체적, 정신적 파계를 경험하면서 차츰 진정한 구도의 길을 찾아가는 과정과, 그가 이룬 수행의 성취, 그리고 종국에는 스스로 붓다와의 약속을 지키기 위해 육신을 던지게 되는 과정을 그렸다.
이 작품은 몇몇 사람들의 예사롭지 않은 삶의 궤적과 그들 중 두 남녀의 지고지순한 사랑을 얘기하고 있지만, 그 내면 속에는 불가에서 말하는 깨달음인 오도, 견성, 열반이라고도 하는 것이 무엇이며, 그것에 이르는 과정의 메커니즘이 어떤 것인가를 그린다. 또한 종교적 차원에서의 진리란 사람의 생사를 포함한 만물의 생성과 소멸에 관한 대답을 근저로 하는바, 여기에 대한 기독교와 불교의 진리를 비교해, 각기 다른 진리의 말씀이 서로 다르지 않음을 논증하고 있다.





출판사 서평
■ 책소개
두 남녀의 지고한 사랑과 구도 여정,
깨달음의 문턱에서 경험하는 은밀한 환희,
뒤안길의 피할 수 없는 허무를 들여다본다.
사랑하는 여인을 구하기 위해 속세를 떠나 수행승의 길을 걷?게 되는 한 청년이 육체적, 정신적 파계를 경험하면서 차츰 진정한 구도의 길을 찾아가는 과정과, 그가 이룬 수행의 성취, 그리고 종국에는 스스로 붓다와의 약속을 지키기 위해 육신을 던지게 되는 과정을 그렸다.
이 작품은 몇몇 사람들의 예사롭지 않은 삶의 궤적과 그들 중 두 남녀의 지고지순한 사랑을 얘기하고 있지만, 그 내면 속에는...
■ 책소개
두 남녀의 지고한 사랑과 구도 여정,
깨달음의 문턱에서 경험하는 은밀한 환희,
뒤안길의 피할 수 없는 허무를 들여다본다.
사랑하는 여인을 구하기 위해 속세를 떠나 수행승의 길을 걷게 되는 한 청년이 육체적, 정신적 파계를 경험하면서 차츰 진정한 구도의 길을 찾아가는 과정과, 그가 이룬 수행의 성취, 그리고 종국에는 스스로 붓다와의 약속을 지키기 위해 육신을 던지게 되는 과정을 그렸다.
이 작품은 몇몇 사람들의 예사롭지 않은 삶의 궤적과 그들 중 두 남녀의 지고지순한 사랑을 얘기하고 있지만, 그 내면 속에는 불가에서 말하는 깨달음인 오도, 견성, 열반이라고도 하는 것이 무엇이며, 그것에 이르는 과정의 메커니즘이 어떤 것인가를 그린다. 또한 종교적 차원에서의 진리란 사람의 생사를 포함한 만물의 생성과 소멸에 관한 대답을 근저로 하는바, 여기에 대한 기독교와 불교의 진리를 비교해, 각기 다른 진리의 말씀이 서로 다르지 않음을 논증하고 있다.
■ 출판사 리뷰
종교가 표방하는 진리의 모습은 제각기 다르지만,
각기 다른 진리가 서로 다르지 않음을 논증하다!
이 작품은 불교를 배경으로 하는 종교소설이라 생각하며 읽게 된다. 그러나 마지막 책장을 덮고 나면 오히려 진한 연애소설을 한편 읽은 듯한 기분을 떨쳐버리기가 어렵다. 물론 이 소설이 전하는 종교적 메시지에 대한 강한 느낌은 여전히 존재함에도 그렇다.
이 책은 두 남녀의 사랑에 매우 작은 부분을 할애할 뿐이다. 또한 그다지 부러워할 만한 사랑도 아니다. 그러나 독자들의 마음속 어딘가에는 그런 사랑에 대한 동경이 자리를 잡게 될 것이다.
또 한 가지 주목할 부분은 불교를 배경으로 하되 불교만의 얘기가 아니란 점이다. 책을 읽을수록 작가는 종교를 갖지 않은 사람이란 확신이 든다. 어쩌면 그는 종교를 부정하는지도 모른다.
그런 점에서 독자는 이 책이 전하는 메시지에 주목할 필요가 있다. 그 메시지는 놀라운 종교적 각성을 던져주기도 하지만, 한편으로는 매우 당돌하고 또한 외람되기도 하다.
첫째, 불가에서 말하는 깨달음(오도, 견성, 열반이라고도 하는)이란 무엇이며, 그것에 이르는 메커니즘은 어떤 것인가를 그려보고자 했다. 깨달음의 세계에 대해서는 어느 누구도 입을 열어 말한 적이 없다. 붓다마저도 언어도단의 경계로 남겨둔 것이다. 해서 소설이란 특권을 빌어 저자는 그 금역의 경계를 슬쩍 건드려 보고자 한다.
둘째, 종교가 표방하는 진리의 모습은 제각기 다르다. 특히 기독교와 불교의 그것은 극히 상반되어 보인다. 그러나 종교란 그것이 태동된 장소에 따라 서로 다른 문화의 보자기로 포장되었을 뿐 그 본질은 서로 다르지 않다고 믿는다. 만약 두 종교의 진리가 서로 정히 다르다면 어느 하나는 거짓일 것이다.
종교적 차원에서의 진리란, 사람의 생사를 포함한 만물의 생성과 소멸에 관한 대답을 근저로 하는바, 여기에 대한 기독교와 불교의 진리를 비교하여, 각기 다른 두 진리의 말씀이 서로 다르지 않음을 논증하고자 한다.
셋째, 오늘날 일부 승려들과 불자들의 왜곡된 종교관과 신행 행태에 대해 질타하고 있다. 이는 불교와 불자들을 향한 깊은 애정의 발로이면서도, 한편으로는 그들 일부 인사들에 대한 잘못됨의 준열한 꾸짖음이기도 하다.

*그대가 진실의 뜻함을 아는가? …일러라! 눈으로 보는 것이 진실이더냐? 귀로 듣는 것이 진실이더냐? 입으로 맛보고 코로 냄새 맡는 것이 진실이더냐? 손으로 만지는 것이 진실이더냐? 그도 아니면 생각으로 뜻하는 바가 진실이더냐?”

* 번뇌 망상에서 벗어나려 애쓰는 것 또한 집착이며 번뇌일진데, 그날 이후부터 혜명은 애써 번뇌 망상에서 벗어나려 하지 않았다. 번뇌 망상이 올라오면 올라오는 대로 걷어내서 붓다께 공양 올렸다. ‘안·의·비·설·신·의’ 육근의 촉수 끝에 닿는 작은 바람에도 속절없이 부유하는 티끌들을 올라오는 대로 건져서 붓다의 깊은 바다 가운데로 던져 넣었다. 내 안의 부처에게 의탁하려 한 것이다.
‘부처님! 여기 번뇌 한 조각 있습니다.’ ‘여기 망상 한 보따리 공양 올립니다.’

* “법당에 곰팡이가 핀 것을 보고 삼천 년에 한 번 피는 우담바라가 피었다고 난리를 치고, 신중단에 차려놓은 비스킷이 줄어들자 부처님이 드셨다고 떠벌리다가, 쥐가 물어간 것이 밝혀져 세상에 웃음거리가 되었지요. 그러고도 주지스님은 망신인 줄도 모르고 버젓이 텔레비전에 나와서 인터뷰를 하고… 그 용감무쌍한 얼굴을 쳐다보며 얼마나 많은 불자들이 수치심으로 몸을 떨었을지 짐작이 되오?”
“중들이 동양 최대는 왜 그다지도 밝히는지, 절마다 아파트만한 불상들을 만들어 세우느라 돈을 퍼붓고 있어요. 그 거대한 불상의 텅 빈 속처럼 불교는 비어가고 있어요. 나는 차라리 절에서 불상을 없애는 편이 옳다고 봐요. 정 법당이 허전하다면 탱화 한 폭 걸어두면 족해요.”

* 순지는 온전한 나신으로 보리밭 길을 건너와서 희고 가느다란 손가락으로 동석의 얼굴을 쓰다듬었다. 봉긋하게 내민 젖가슴은 부끄러움을 몰랐다. 동석이 순지의 가슴에 얼굴을 묻었다. 소쩍새가 울었다. 소쩍새는 여기저기 옮아가며 아무런 상관이 없는 제 울음을 울었다.
바다 속 깊이 가라앉았던 배가 몇 번인가 자맥질을 한 다음 이윽고 다시 파도 위로 모습을 드러냈을 때, 모로 누인 순지의 볼에는 댓잎 달그림자가 어른거렸고, 소쩍새는 여전히 아무런 상관이 없는 제 울음을 울었다.

* “가장 놓기가 어려운 번뇌는 무엇이었습니까?”
혜명은 한참을 더 침묵하다가 나지막한 목소리를 입 밖으로 밀어냈다.
“그리움…….”
“무엇을 그리도 그리워하셨습니까?” 덕운이 혜명의 시선을 마중했다.

* 분별심이란 사람의 이해관계에서 나오는 용심으로서 호, 불호와 미추와 희비가 여기에서 비롯되는 것이지요. 분별심에서 인간의 끝없는 욕망이 비롯되고, 그로 인해 정의가 바로 서지 못하고, 온갖 부정부패, 시기, 질투, 원망, 자기비하, 열등감, 불안, 초조, 등 행복과는 동떨어진 마음이 되어서, 마침내는 삼계가 불타는 화택이 되고 마는 것입니다. 하지만 인간이 분별하고 시비하는 동안 산과 들에서, 깊은 물속에서 들짐승과 물고기들은 자연을 있는 그대로 누리며 살지요.”

* “신이래도 좋고 연기緣起래도 좋아. 신에 의해 창조됐든 연기법에 의해 지어졌든 다를 것이 뭐가 있겠소? 성경에서 ‘하느님’이라 적힌 자리에 ‘연기’로 바꾸어 써넣거나, 붓다의 가르침 중에 ‘연기’를 ‘신’으로 말을 바꾸어서 어색할 것이 없지 않으냐 그 말이오. 신이든 연기든 그 속성의 발현은 무한한 능력이잖소? 여기에서 진리 간에 무애한 경지가 나타나는 거지. 진리가 둘이면 그건 진리가 아니거든. 다시 말해서 포장만 다를 뿐 결국 하나란 얘기지.”

* 붓다가 말한 ‘무아’와 ‘환생’은 도저히 공존할 수 없는 개념이었다. 나란 주체가 없는데 무엇이 윤회를 하며 어떻게 환생을 한단 말인가? 이전의 나는 무엇이며 환생한 나는 누구란 말인가? 그랬었는데 네 가지 정신 현상 즉, 무색온의 상속으로 이루어지는 ‘무아윤회’ 개념을 도입함으로써 절대로 공존할 수 없다고 믿었던 두 개념이 아무 일도 없었다는 듯 나란히 서는 것이 아닌가? 덕운은 감았던 눈을 번쩍 떴다. 십 년이 넘게 품었던 의문 덩어리 하나가 허물어지는 순간이었다.

목차
먼저 하는 말
. 두 아이
. 일주문에 뜬 달
. 갈미벌의 전설
. 바람처럼 사라지다
. 도심의 달
. 농장 사람들
. 인연
. 무극무
. 임신
. 환청
. 댓?잎 달그림자
. 병
. 두 번째 약속
. 스님의 아이
. 길운사
. 달은 왜 보나, 손가락을 봐야지!
. 번뇌는 일주향이 되어
. 신神의 이름
. 죽은 자와의 이별
. 초인과 아이
. 동안거
. 단절
. 사문의 길
. 묵연
. 목사와 스님
. 다시 그녀를 찾아서
. 실종
. 불행한 사건
. 번데기껍질을 벗고
. 초인의 죽음
. 십년암거
. 산미나리
. 아! 꿈인가?
. 낯선 계단
. 밤바람
. 은밀한 노래
. 열반의 뒤안길
. 해후
에필로그