“인간 생존의 비밀은 이타적 유전자다!”
6백만 년 인류 역사를 꿰뚫는 대담한 통찰
서울대 종교학과 배철현 교수가 추적한 인간의 조건

우리가 살아남은 단 하나의 이유는 무엇인가!
호모 사피엔스, 이기적 유전자, 인공지능…
인간에 대한 모든 담론에 종지부를 찍다!

무엇이 우리를 인간으로 만드는가? 현대 자본주의 사회는 자신의 이익을 위해 경쟁하는 것이 가장 인간다운 것이라고 말한다. 우리는 이 거대한 이데올로기의 지붕 아래 인간 존재의 의미를 잃은 채 살고 있다. 인간은 과연 이기적인 동물인가? 인간의 이기심이 지금의 우리를 만...
“인간 생존의 비밀은 이타적 유전자다!”
6백만 년 인류 역사를 꿰뚫는 대담한 통찰
서울대 종교학과 배철현 교수가 추적한 인간의 조건

우리가 살아남은 단 하나의 이유는 무엇인가!
호모 사피엔스, 이기적 유전자, 인공지능…
인간에 대한 모든 담론에 종지부를 찍다!

무엇이 우리를 인간으로 만드는가? 현대 자본주의 사회는 자신의 이익을 위해 경쟁하는 것이 가장 인간다운 것이라고 말한다. 우리는 이 거대한 이데올로기의 지붕 아래 인간 존재의 의미를 잃은 채 살고 있다. 인간은 과연 이기적인 동물인가? 인간의 이기심이 지금의 우리를 만들었을까? 과연 약육강식과 적자생존이 인간의 본성이며 우리가 추구해야 할 가치인가?
2015년, 『신의 위대한 질문』, 『인간의 위대한 질문』을 통해 종교를 바라보는 새로운 시각을 제시한 배철현 교수(서울대 종교학과)가 인간 본성의 기원을 찾는 위대한 여정에 우리를 초대한다. 6백만 년 인류 정신사의 놀라운 전개 과정을 한 권에 담은 이 책은 지금까지 알려져 있던 인간의 본질에 대한 모든 지식을 뒤엎는다.
저자는 진화생물학, 고고학, 인류학 등 학계 최신 연구 결과뿐 아니라 종교와 예술에서 말하는 인간 존재의 의미 그리고 고전문헌학, 철학에서 찾은 인문학적 통찰에 이르기까지 학문의 경계를 넘나들며 인간에 대한 정의를 새롭게 내린다.

137억 년 전 우주의 탄생부터 1만 년 전 현생 인류까지
인류 문명의 시나리오를 뒤엎는 경이로운 발견!

▶ 언어의 발명 이전에 이미 우리는 ‘영적인 인간’이었다
▶ 문명의 탄생 이전에 이미 우리는 ‘더불어 사는 인간’이었다
▶ 종교의 기원 이전에 이미 우리는 ‘묵상하는 인간’이었다

이 책은 호모 사피엔스 이전 원시 인류의 정신사를 추적한 최초의 책이다. 우리는 흔히 인류가 기원전 1만 년 농업을 발견하고 정착생활을 하면서 도시와 문화, 언어와 종교와 같은 인간을 구성하는 기본적인 특징들이 생겨났다고 이야기한다. 하지만 이 책은 6백만 년 전으로 거슬러 올라가 인류 문명 발전의 시나리오를 완전히 뒤집는다.
이 책의 저자 배철현 교수는 문명과 문자, 종교 등 눈에 보이는 인간의 현상 이면에는 그것을 움직이게 하는 보이지 않는 문법이 존재한다고 말한다. 문자와 언어가 발명되기 이전에 인간은 이미 타인을 수용하고 배려할 줄 아는 ‘영적인 인간’이었고, 도시와 문명의 탄생 이전에 나를 넘어 공동체를 생각하는 ‘더불어 사는 인간’이었으며, 종교가 생기기 이전에 이미 인간은 삶과 죽음에 대해 성찰하는 ‘묵상하는 인간’이었다. 저자는 이 모든 것을 가능하게 만든 인간의 궁극적인 조건이 ‘이타적 유전자’ 즉 인간에 내재된 ‘이타심’이라고 말한다.

이기적 유전자 시대의 종말을 고하는 대담한 통찰!
“이타적 인간이 이 세계를 만들었다!”

‘인간을 어떻게 정의할 것인가?’ 19세기 찰스 다윈은 인간이 만물의 영장으로 등극할 수 있었던 무기를 ‘적자생존’과 ‘약육강식’이라고 보았다. 리처드 도킨스는 인간 진화의 핵심을 ‘이기적 유전자’로 해석했다. 이러한 프레임은 오늘날 자본주의와 같은 무자비한 경쟁사회를 만드는 데 큰 영향을 끼쳤다. 과연 인간은 이기적인 동물에 불과한 존재인가?
배철현 교수는 짐승과 다를 바 없던 백만 년 전 유인원에게도 인간만의 고유한 정신이 있었다고 말한다. 사냥한 동물을 먹어치우기 바쁜 짐승과 달리 인간은 식량을 공동체와 함께 나누어 먹으며 ‘식사’라는 문화와 예절을 만들었다. 생존을 위해 위협적인 무기를 만들면서도 자신의 폭력성을 경계하고 타인을 배려하는 마음을 동시에 키웠다. 사냥한 동물이 죽어갈 때는 그 아픔을 공감하며 눈물을 흘렸다.
인류가 끊임없는 자기 발견과 혁신을 이룰 수 있었던 동력은 바로 ‘이타심’이다. 영어로는 ‘컴패션(compassion)’, 한자어로는 ‘자비(慈悲)’로 번역되는 이타심은 ‘남의 아픔을 나의 아픔으로 여기는 마음과 그 행동’을 말한다. 이타심이라는 가치는 우리가 태어나면서부터 DNA에 각인된다. 갓 태어난 아기는 누군가의 헌신적인 보살핌을 통해 자신이 생존했다는 사실을 무의식적으로 배운다. 그리고 이것이 삶의 최선의 가치임을 깨닫는다. 도구를 사용하고 불을 발견하고 의례를 하고 그림을 그리는 등의 모든 혁신은 인간의 이타심이 발현되어 나타난 것들이었다.

3만 년 전 인류가 동굴에서 발견한 것은 자기 자신이었다!
인간의 궁극적 조건, 성찰과 묵상

저자는 우리가 진정한 의미의 ‘인간’이 된 시점이 3만 2000년 전, 인간이 ‘깊고 어두운 동굴로 홀연히 들어간 순간’이라고 말한다. 이때부터 인간은 동굴 벽에 그림을 그리고, 죽은 동료를 위해 무덤을 꾸미는 등 생존과 전혀 상관없는 행위를 하기 시작한다.
이들은 일상과 단절된 ‘구별된 공간’을 구축하고, 적자생존의 삶에서 벗어나 ‘보이지 않는 세계’를 희구하며, 그렇게 상상한 것들을 상징 언어와 예술작품으로 구현했다. 더 나아가 자신의 존재 의미에 대해 숙고하며 더 나은 내가 되기 위해 미래를 계획했다. 이 순간 ‘호모 사피엔스(Homo sapiens)’는 현생 인류인 ‘호모 사피엔스 사피엔스(Homo sapiens sapiens)로 도약했다. 그들이 성찰과 묵상을 통해 발견한 것은 인간 안에 숨겨진 위대함이었다.
인간은 언제나 자신의 존재 이유와 삶의 목적을 묻는 존재다. 이 근원적인 물음은 우리 내면에 잠재되어 있는 ‘이타적 유전자’를 깨운다. 그리고 이 이타심이 우리를 인간답게 만든다. 저자는 이 책을 읽는 목적이 결국 ‘어떻게 살 것인가’라는 질문으로 이어져야 한다고 말한다.
인류의 위대함은 남과의 경쟁에서 살아남기 위한 이기적인 전략에서 오지 않는다. 그것은 자기 자신과의 대결에서 비롯한다. 타인의 아픔을 나의 아픔으로 여기는 그 마음이 오늘날의 우리를 만들었다. 인간이 걸어온 위대한 여정은 우리가 가진 위대한 DNA를 발견하고 지켜온 노력의 역사였다.
우리가 살아남은 단 하나의 이유는 무엇인가!
호모 사피엔스, 이기적 유전자, 인공지능…
인간에 대한 모든 담론에 종지부를 찍다!

무엇이 우리를 인간으로 만드는가? 현대 자본주의 사회는 자신의 이익을 위해 경쟁하는 것이 가장 인간다운 것이라고 말한다. 우리는 이 거대한 이데올로기의 지붕 아래 인간 존재의 의미를 잃은 채 살고 있다. 인간은 과연 이기적인 동물인가? 인간의 이기심이 지금의 우리를 만들었을까? 과연 약육강식과 적자생존이 인간의 본성이며 우리가 추구해야 할 가치인가?
2015년, 『신의 위대한 질문』, 『인간의 위대한 질문』을 통해 종교를 바라보는 새로운 시각을 제시한 배철현 교수(서울대 종교학과)가 인간 본성의 기원을 찾는 위대한 여정에 우리를 초대한다. 6백만 년 인류 정신사의 놀라운 전개 과정을 한 권에 담은 이 책은 지금까지 알려져 있던 인간의 본질에 대한 모든 지식을 뒤엎는다.
저자는 진화생물학, 고고학, 인류학 등 학계 최신 연구 결과뿐 아니라 종교와 예술에서 말하는 인간 존재의 의미 그리고 고전문헌학, 철학에서 찾은 인문학적 통찰에 이르기까지 학문의 경계를 넘나들며 인간에 대한 정의를 새롭게 내린다.



137억 년 전 우주의 탄생부터 1만 년 전 현생 인류까지
인류 문명의 시나리오를 뒤엎는 경이로운 발견!

▶ 언어의 발명 이전에 이미 우리는 ‘영적인 인간’이었다
▶ 문명의 탄생 이전에 이미 우리는 ‘더불어 사는 인간’이었다
▶ 종교의 기원 이전에 이미 우리는 ‘묵상하는 인간’이었다

이 책은 호모 사피엔스 이전 원시 인류의 정신사를 추적한 최초의 책이다. 우리는 흔히 인류가 기원전 1만 년 농업을 발견하고 정착생활을 하면서 도시와 문화, 문자나 종교와 같은 인간을 구성하는 기본적인 특징들이 생겨났다고 이야기한다. 하지만 이 책은 6백만 년 전으로 거슬러 올라가 인류 문명 발전의 시나리오를 완전히 뒤집는다.
이 책의 저자 배철현 교수는 문명과 문자, 종교 등 눈에 보이는 인간의 현상 이면에는 그것을 움직이게 하는 보이지 않는 문법이 존재한다고 말한다. 문자와 언어가 발명되기 이전에 인간은 이미 타인을 수용하고 배려할 줄 아는 ‘영적인 인간’이었고, 도시와 문명의 탄생 이전에 나를 넘어 공동체를 생각하는 ‘더불어 사는 인간’이었으며, 종교가 생기기 이전에 이미 인간은 삶과 죽음에 대해 성찰하는 ‘묵상하는 인간’이었다. 저자는 이 모든 것을 가능하게 만든 인간의 궁극적인 조건이 ‘이타적 유전자’ 즉 인간에 내재된 ‘이타심’이라고 말한다.

이기적 유전자 시대의 종말을 고하는 대담한 통찰!
“이타적 인간이 이 세계를 만들었다!”

‘인간을 어떻게 정의할 것인가?’ 19세기 찰스 다윈은 인간이 만물의 영장으로 등극할 수 있었던 무기를 ‘적자생존’과 ‘약육강식’이라고 보았다. 리처드 도킨스는 인간 진화의 핵심을 ‘이기적 유전자’로 해석했다. 이러한 프레임은 오늘날 자본주의와 같은 무자비한 경쟁사회를 만드는 데 큰 영향을 끼쳤다. 과연 인간은 이기적인 동물에 불과한 존재인가?
배철현 교수는 짐승과 다를 바 없던 백만 년 전 유인원에게도 인간만의 고유한 정신이 있었다고 말한다. 사냥한 동물을 먹어치우기 바쁜 짐승과 달리 인간은 식량을 공동체와 함께 나누어 먹으며 ‘식사’라는 문화와 예절을 만들었다. 생존을 위해 위협적인 무기를 만들면서도 자신의 폭력성을 경계하고 타인을 배려하는 마음을 동시에 키웠다. 사냥한 동물이 죽어갈 때는 그 아픔을 공감하며 눈물을 흘렸다.
인류가 끊임없는 자기 발견과 혁신을 이룰 수 있었던 동력은 바로 ‘이타심’이다. 영어로는 ‘컴패션(compassion)’, 한자어로는 ‘자비(慈悲)’로 번역되는 이타심은 ‘남의 아픔을 나의 아픔으로 여기는 마음과 그 행동’을 말한다. 이타심이라는 가치는 우리가 태어나면서부터 DNA에 각인된다. 갓 태어난 아기는 누군가의 헌신적인 보살핌을 통해 자신이 생존했다는 사실을 무의식적으로 배운다. 그리고 이것이 삶의 최선의 가치임을 깨닫는다. 도구를 사용하고 불을 발견하고 의례를 하고 그림을 그리는 등의 모든 혁신은 인간의 이타심이 발현되어 나타난 것들이었다.



3만 년 전 인류가 동굴에서 발견한 것은 자기 자신이었다!
인간의 궁극적 조건, 성찰과 묵상

저자는 우리가 진정한 의미의 ‘인간’이 된 시점이 3만 2000년 전, 인간이 ‘깊고 어두운 동굴로 홀연히 들어간 순간’이라고 말한다. 이때부터 인간은 동굴 벽에 그림을 그리고, 죽은 동료를 위해 무덤을 꾸미는 등 생존과 전혀 상관없는 행위를 하기 시작한다.
이들은 일상과 단절된 ‘구별된 공간’을 구축하고, 적자생존의 삶에서 벗어나 ‘보이지 않는 세계’를 희구하며, 그렇게 상상한 것들을 상징 언어와 예술작품으로 구현했다. 더 나아가 자신의 존재 의미에 대해 숙고하며 더 나은 내가 되기 위해 미래를 계획했다. 이 순간 ‘호모 사피엔스(Homo sapiens)’는 현생 인류인 ‘호모 사피엔스 사피엔스(Homo sapiens sapiens)로 도약했다. 그들이 성찰과 묵상을 통해 발견한 것은 우리 안에 숨겨진 위대함이었다.
인간은 언제나 자신의 존재 이유와 삶의 목적을 묻는 존재다. 이 근원적인 물음은 우리 내면에 잠재되어 있는 ‘이타적 유전자’를 깨운다. 그리고 이 이타심이 우리를 인간답게 만든다. 저자는 이 책을 읽는 목적이 결국 ‘어떻게 살 것인가’라는 질문으로 이어져야 한다고 말한다.
인류의 위대함은 남과의 경쟁에서 살아남기 위한 이기적인 전략에서 오지 않는다. 그것은 자기 자신과의 대결에서 비롯한다. 타인의 아픔을 나의 아픔으로 여기는 그 마음이 오늘날의 우리를 만들었다. 인간이 걸어온 위대한 여정은 우리가 가진 위대한 DNA를 발견하고 지켜온 노력의 역사였다.

삶에는 해답이 불가능한 질문들이 많다. 역설적이게도 이런 질문의 대상은 인간의 삶을 근본적으로 지탱하는 공기와 유사하다. 그것들이 없다면 인간은 존재의 가치를 잃을지도 모른다. 우리는 우주, 생명, 정의, 아름다움, 질서, 진리, 착함, 신뢰, 사랑 등의 기원이나 작동 원리에 대해 알려고 노력할 뿐이다.
38쪽 - 무한한 우주에 던져진 유한한 인간

생명이란 다른 것에 의존하지 않고 스스로 의연하게 존재하는 능력이다. 산다는 것은 누구에게 종속되거나 어떤 도그마나 이데올로기에 매몰되지 않고 자기 자신에게 만족하며, 설령 어려움과 외로움이 엄습하더라도 스스로 견뎌내는 인내다. 스스로 자신의 생명을 유지하지 못하면 우주로 사라져버리고 말기 때문이다.
61쪽 – 처음이란 무엇인가

어떻게 원시인은 길에 굴러다니는 돌을 보고 이전까지 존재하지 않았던 전혀 새로운 물건을 만들어낼 수 있었을까? 그가 석기를 만들 수 있었던 이유는 석기를 만들지 않으면 자신의 생명과 생존이 보장되지 않았기 때문이다. 이런 절박성이 모든 창조와 혁신의 어머니다.
137쪽 – 기획하는 인간

‘호모’라는 이름으로 인류가 출발할 수 있었던 가장 중요한 사건은 불의 발견과 그것을 다루는 기술뿐만 아니라 불로 요리한 음식을 먹는 정기적인 ‘식사(食事)’라는 의례다. 음식을 동일한 장소에서 일정한 시간에 먹는 습관은 인류가 행한 최초의 의례다.
205쪽 – 요리하는 인간

구약성서 <창세기>에 보면 에덴 동산을 떠난 인간은 농업과 유목이라는 폭력으로 인간의 문화를 시작한다. 농부였던 카인은 유목민이었던 아벨을 살해한다. 이 두개골은 이제껏 발견된 최초의 살인 사건에 대한 증언이다. 인간의 폭력은 호모 하이델베르겐시스 안에 존재했던 인간 사이의 갈등을 볼 수 있는 창문이다.
222쪽 – 배려하는 인간

과학은 새로운 발견과 참신한 해석을 통해 끊임없이 변신했다. 네안데르탈인은 사라졌지만 그들의 유전자는 우리 몸에 남아 있다. 우리는 수많은 생물학적 생식의 결과이며, 그 과정에 네안데르탈인이라는 ‘타자’가 우리의 일부가 되었다는 사실을 경이롭게 받아들여야 하지 않을까.
245쪽 – 공감하는 인간

알타미라 동굴 벽화는 1879년에 발견된 이래 ‘보편적 예술의 정점’이라는 찬사를 받았다. 또한 ‘원시 시대의 시스틴 성당’이라고 불리기도 한다. 알타미라 동굴에 그려진 들소와 야생동물들의 그림을 본 피카소는 다음과 같이 고백했다. “우리 중 누구도 이렇게 그릴 수는 없다. 알타미라 이후 모든 것이 쇠퇴했다.”
294쪽 – 그림 그리는 인간

이들은 자신의 손바닥에 붉은색 연료를 칠한 뒤 동굴 벽에 반복해 찍음으로써 인간의 심장을 표현했다. 인간의 손은 상대방과 소통하기 위해 손짓을 하고, 음식을 먹고, 도구를 만들고, 그림을 그리는 역할을 한다. 심장 모양의 손도장은 이곳에서 자신을 관조하고 이 공간을 통해 스스로 새롭게 태어나겠다는 선언이다.
322쪽 – 영적인 인간

라스코 동굴은 호모 사피엔스 사피엔스들의 예배당이었다. 라스코 동굴 벽화는 현생 인류가 단순히 ‘살해하는 인간(Homo Necans)’을 넘어 ‘묵상하는 인간(Homo Contemplans)’이었음을 알려주는 증거다. 인류의 역사는 성찰과 묵상을 통해 자기 안의 이타심을 발견하고 그 소중한 마음을 지키고자 노력해온 여정이다. 그리고 그 노력이 결국 오늘날 우리를 만들었다.
358쪽 – 묵상하는 인간

 

일러두기
연대표
프롤로그 이타적 인간의 탄생

PART 1 우리는 어디서 왔는가

01 무한한 우주에 던져진 유한한 인간
인류의 숭고한 노력 / 세상을 뒤흔든 위대한 질문 / 아인슈타인의 깨달음, 신비 / 아무것도 모른다는 고백 / 인간의 의무, 경외 / 해답을 찾을 수 없는 질문들 / 창백한 푸른 점

02 처음이란 무엇인가
처음 이전에 무엇이 있었는가 / 생명이란 무엇인가 / 다윈의 도전 / 이 세계의 근원을 찾아서 / 인간, 별들의 먼지 / 신이 숨겨놓은 우주의 원칙

03 존재의 의미를 찾아서
의미를 찾는 인간 / 기원전 4004년 10월 23일 오전 9시 / 만물에 질서를 부여하다 / 이름, 창조의 마침표 / 인간이라는 이름의 변천사 / 호모 사피엔스, 인간의 새로운 이름

04 신으로부터 독립을 선언하다
신이 부여한 인간의 임무 / 과학이라는 무기 / 잃어버린 조상을 찾아서 / 인류 기원의 비밀을 푸는 열쇠 / 두 발로 걷는 기적

05 위대한 여정의 시작
진리는 변한다 / 피할 수 없는 가설 / 다윈이 동물원에 간 이유 / 오랑우탄의 사촌이 된 인간 / 우연과 필연 / 최초의 인간, 루시 / 그들이 남긴 발자국

PART 2 우리는 언제부터 인간이 되었는가

01 기획하는 인간
인간을 다시 정의하다 / 창작이란 무엇인가 / 인류 최초의 기획자 / 절박함, 창조의 씨앗 / 도구를 다루는 인간 / 단절과 지속 / 시대를 연 혁신의 힘

02 불을 다스리는 인간
잃어버린 연결 고리를 찾아서 / 인생을 건 집념 / 미지의 세계로 진입하는 용기 / 프로메테우스의 선물 / 인류의 무지를 밝힌 불 / 시간과 공간을 지배하다 / 178만 년 전 인류의 통찰력

03 달리는 인간
인간은 왜 취미를 즐기는가 / 한계에 대한 도전, 인내 / 서양 문명의 시발점, 마라톤 / 인간의 생존 전략, 오래달리기 / 사라진 털 / 세상을 바꾼 추격자들

04 요리하는 인간
요리는 마술이다 / 오감의 자극 / 채식주의자의 반란 / 음식과 뇌의 상관관계 / 4퍼센트의 기적 / 인류 최초의 의례, 식사

05 배려하는 인간
인류 문화의 태반, 어머니 / 다시 찾은 연결 고리 / 창에 담긴 인간의 본성 / 상상력이 빚어낸 기술 혁신 / 우리는 왜 타인을 배려하는가

06 공감하는 인간
나는 누구인가 / 창조론에 반기를 들다 / 누가 인간이 되는가 / DNA에 남겨진 비밀 / 타인의 고통을 느끼는 인간

PART 3 우리는 누구인가

01 의례하는 인간
인간은 무자비한 생존 기계인가 / 인류 최초의 건축물 / 화장하는 인간 / 인간은 왜 의례를 하는가 / 사후세계의 발명

02 조각하는 인간
무에서 유를 창조하다 / 예술의 탄생 / 디자인, 상징성, 미적 감수성 / 쓸데없는 것을 걷어내는 예술, 조각 / 영원을 감지하는 직관 / 인간의 염원을 담은 예술

03 그림 그리는 인간
알타미라 이후 모든 것이 쇠퇴했다 / 아빠, 천장에 소들이 있어요! / 19세기 말의 편협한 시대정신 / 의심한 자의 뒤늦은 고백 / 몰입하고 관찰하기 / 공감 능력 / 단순함의 미학, 추상

04 영적인 인간
터부의 공간 / 미궁 속으로 들어간 인간 / 쇼베 동굴 벽에 투영된 그림자 / 그들은 왜 손도장을 남겼을까 / 이상향을 꿈꾸다 / 예술성이 발현된 꿈의 동굴 / 삶과 죽음의 경계를 허물다

05 묵상하는 인간
문화란 무엇인가 / 라스코 동굴의 상징 언어 / 1만 7천 년 전 인류의 상상력 / 살아 움직이는 동물들 / 금기에 도전한 인간 / 그들의 생존 전략, 묵상과 관조

06 교감하는 인간
야생동물을 길들이다 / 인간과 반려동물의 동거 / 늑대와 어린아이의 동행 / 사냥 채집 경제의 혁명 / 경쟁자에서 둘도 없는 친구로

07 더불어 사는 인간
이웃이 필요한 인간 / 농업은 혁명이었나 / 정착 vs 농업, 무엇이 먼저인가 / 문화가 삶의 기준이다 / 장례 문화와 공동체 의식

08 종교적 인간
종교 이전에 종교적 인간이 있었다 / 인류 문명의 시원을 뒤집는 위대한 발굴 / 피라미드보다 7천 년 앞선 고대 유적 / 인류 최초의 신전 / 또 다른 여정의 시작

에필로그 인간의 위대함은 어디에서 오는가
부록 인류의 기원을 정확히 알 수 있을까
참고문헌