화교의 기원, 푸젠의 민난인은 어떻게 화교가 되었나?

바다로부터 시작된 민난 지역의 정체성은 이슬람 중심의 해상 실크로드에서는 취안저우라는 국제무역항을 통해, 근대에 들어서는 아편전쟁과 난징조약으로 개항한 샤먼을 중심으로 한 서구 제국주의 국가들과의 무역을 통해 외부와의 교류가 끊임없이 이어지면서 초국적, 초지역적으로 형성되었다. 명·청 대 민난 지역의 가장 유명한 수출품은 차(茶)였다. ‘티’의 어원이 민난의 방언인 ‘떼’에서 기원했을 만큼 푸젠은 차의 주산지로 안시의 철관음, 우이산의 대홍포 등의 차는 유럽 귀족의 기호식품이 되었다.
그러나 『화교 이야기』에서 김종호 교수는 민난 지역의 진정한 ‘히트상품’은 바로 사람이라 썼다. 남중국해를 오간 화상의 활동은 취안저우가 대항으로서 자리 잡기 시작한 당대부터 송·원 대를 거쳐 면면히 이어져온 것이지만, 근대 시기 민난인의 해외 활동은 주로 동남아시아로의 ‘노동이민’이 그 핵심이었다. 서구 제국주의 국가가 동남아의 대부분을 식민화하고, 자원 착취라는 목표를 위해 건설한 아편, 설탕, 커피, 팜오일, 고무 농장 및 주석, 금은 광산에 필요한 대규모의 노동력을 상당 부분 중국으로부터 충당했다. 이른바 계약화공, 릭쇼 쿨리(인력거꾼) 등 대량 이민이 시작된 것이었다.
그렇다면 ‘화교(華僑)’라는 용어는 언제 생겼을까? 동남아시아에 이주해온 중국인들은 출신지에 따라 민난인, 광둥인, 차오저우인, 하이난인, 커지아인으로 각기 불리거나, 혹은 화상, 화공, 쿨리 등으로 그 직업에 따라 불려왔다. 이들을 모두 화교라는 용어로 공식화한 것은 1909년 청 제국이 선포한 국적법에 바로 ‘화교’가 등장하면서부터이다. 화교들의 송금이 청 제국 경제에 윤활유 같은 역할을 하자 종래 해적시 하는 태도를 바꾸어 우대하기 시작한 것이다. ‘화’는 중화를 의미하고, ‘교’는 위진남북조부터 쓰인 용어로서 ‘잠시 머무르는 이’를 의미하는데 우리가 해외 동포를 ‘교민’이라 부르는 것도 여기에서 나왔다.

보이지 않는 영토, 화교 네트워크

『화교 이야기』는 19세기 이후 남중국해를 사이에 두고 중국의 동남부 지역과 동남아 사이에 수백만 명에 달하는 대량 이민이 왜, 어떻게 생겼는지, 그들이 번 돈을 중국의 가족들에게 어떻게 송금했는지, 아수라장 같은 아시아의 근대를 어떻게 살아남아 동남아시아의 주류가 되었는지를 살피는데 화교의 중요한 동력이자 생존의 비결은 다름 아닌 ‘네트워크’였다. 혈연 및 지연에 기반으로 한 네트워크를 형성한 화교공동체는 이를 통해 이익을 창출하였고, 본국인 중국이 서구 세력에 의해 침몰해 가는 시대에는 홀로서기를 위한 생존의 근간으로 삼았다. ‘이민·무역·송금’ 3가지 축이 유기적으로 연결된 네크워크에서 저자는 특히 ‘송금’에 주목하여 네트워크의 구조와 작동방식을 설명하는 대목이 이 책의 가장 큰 특징이다.
싱가포르, 말레이시아, 미얀마, 인도네시아, 필리핀 등지로 퍼져 노동력의 대가로 돈을 벌게 된 화교는 대부분 고향에 가족을 두고 온 성인 남성이기에, 번 돈 대부분을 교향(화교의 고향을 이르는 말)의 가족에게 송금했다. 이주의 증가는 곧 송금의 증가였다. 수백만의 화교가 보내는 송금은 가정 경제와 교향 지역사회뿐만 아니라 중국 경제에 미치는 영향도 막대했다. 화교의 송금은 이러한 경제적 효과와 더불어 남중국해를 사이에 두고 화교공동체와 교향을 연결하는 물질적 기반이었다.
민난 지역의 방언으로 ‘교비’(교는 해외 거주민, 비(批)는 돈과 편지가 결합된 형태의 송금 방식)라고 불리는 화교 송금을 담당한 이들이 ‘수객’이었다. 이들은 해외 중국인 커뮤니티에서 매우 독특한 존재였다. 남중국해를 무대로 한 소(小)무역상으로 동남아에서 구입한 진귀한 물품을 샤먼이나 샨터우로 건너가 판 뒤, 고향 마을을 돌면서 교비를 전달하고 신객을 모집하여 다시 동남아로 건너가는 식이었다. 우정 시스템, 은행, 전신 등이 없었던 19세기 초중반까지 수객을 통한 송금 전달 외에는 방법이 없었는데 책에는 풍랑으로 목숨과 함께 교비마저 잃어버린 사연이나 비열한 수객이 교비를 가로챈 사연 등 수많은 이야기로 가득하다.
그러나 화교의 폭발적인 증가에 따른 송금 의뢰 수집과 발송 능력의 한계는 교비국으로 대표되는 전문적인 송금 처리 기구를 낳았다. 교비국은 이내 20세기 초반 근대 금융 네트워크로 확장되는데 이른바 ‘화교은행(OCBC Bank)’은 남중국해를 중심으로 동남아와 중국 푸젠, 광둥 지역에 걸친 초국적 금융 송금 네트워크의 산물이었다.

동남아 화상이 근대를 살아가는 법

19세기 중반 이후 영국, 네덜란드 등 서구 제국의 식민지배는 아이러니하게도 아시아의 상인들에게 기회의 장을 제공했다. 전통적인 남중국해의 해상 실크로드에 서구가 이식한 자본주의 상업제도와 교통, 통신의 인프라로 인해 세계와 긴밀하게 연결된 초국적 시장이 열렸던 것이다. 이때 제국의 상인들인 인도 상인과 일본 상인들이 밀려들었다.
인도 상인은 ‘대영제국’의 제국민이라는 지위를 상업 영역에 이용하였는데, 영국령 말라야의 경우 1844년에서 1931년 사이에만 30만 명의 인도 상인이 진출했다고 한다. 후발 주자인 일본 상인의 진출은 청일전쟁 이후 타이완을 할양받으면서 본격화했는데 국가가 관리한 일본 상인은 제국 진출의 첨병이었다. 화상들은 두 상인 집단과 협력과 경쟁을 했다. 그런데 21세기 현재까지 동남아를 비롯한 아시아 전역에 깊게 뿌리내려 ‘아시아의 유대인’이라 불리며 초국적 네트워크를 유지한 이들은 화상이 유일하다. 저명한 학자 왕궁우가 ‘제국 없는 상인’이라 명명했던 화상들은 본국의 지원 없이 어떻게 최후의 승리자가 될 수 있었을까?
이 책은 무국적과 다국적 사이에서 줄타기 하는 화상의 생존법을 구체적으로 풀어낸다. 돌아갈 곳이 없는 상황에서 낯선 타국에 뿌리를 내려야 한다는 절박함의 발로였을까? 화교들은 상업적 이익을 최우선 가치로 삼아 현지 여성과 결혼을 하거나 이슬람으로 개종을 하는 등 자신들의 종교, 소속감, 문화, 심지어 인종까지도 바꾸는 교류와 적응이 화상이 생존한 비결이라고 저자는 이야기한다.
아울러 2차 세계대전과 일본 점령을 맞은 화교 기업가들의 친일행각, 그리고 그에 대한 상반된 평가를 소개하는 한편, 동남아의 저명한 화교 기업가인 탄카키(Tan Kah Kee)를 사례로 전후 냉전 시대 푸젠이라는 지역을 정체성의 근간으로 삼고 서구 제국의 질서 하에서 활동을 벌이던 화교들이 동남아 국가들의 독립 이후 국민국가 시대를 맞아, ‘제국민’과 ‘국민’ 사이에서 정체성을 어떻게 강요받았는지에 대해서도 살펴본다.

혼혈의 탄생과 까삐딴 시스템

동남아시아의 근대는 서구 제국-화교-동남아 현지사회의 삼각 구도로 작동했다. 말할 것 없이 화교집단이 서구제국과 동남아 세계를 링크하는 역할을 했다는 뜻인데, 이 문제를 깊이 들여다보면 끄리스땅, 페라나칸 등의 ‘혼혈’과 서구의 식민지배 방식인 ‘까삐딴’ 시스템을 만나게 된다.
유럽 국가의 동남아 진출로 인해 발생한 다양한 혼혈 그룹은 크게 포르투갈과 동남아인 사이의 혼혈, 중국인과 동남아인 사이의 혼혈로 나눌 수 있는데 앞의 후예들이 끄리스땅이고 뒤의 후예들이 페라나칸(말레이어로 ‘현지에서 태어난 이’)이다. 저자는 혼혈 집단이 화교의 존재 양태에 끼친 영향을 흥미롭게 풀어낸다.
간단히 언급하면 서구 제국들은 장거리 식민지배의 공백을 혼혈 그룹을 통해 메웠는데 점차 중국인 혼혈 후예들이 이어받았던 것이다. 서구 제국들이 이를 공식화하여 마치 제국의 식민지 공무원처럼 활용하였으니 바로 까삐딴 시스템이다. 20세기 중반 동남아 국가들이 독립, 건국하는 과정에서 보이는 -심지어 지금까지도 남아 있는- 반(反)화교 정서의 근간에는 서구 세력의 가혹한 착취를 대리했던 이들 중국계 혼혈의 활동이 자리했음을 저자는 지적한다.

동화와 융합, 혼종의 역사

수 세기에 걸친 중국인의 동남아 이민은 동화와 융합, 혼종의 역사다.『화교 이야기』는 중국인들의 대량 이주가 발현시킨 다양한 현상들을 사회문화적 측면에서 기술한다. 전술한 것처럼 중국인들이 현지의 커뮤니티에 스며들어 발생한 혼혈 그룹과 함께 이슬람화한 화교에서 심지어 힌두교를 믿는 중국인들을 소개하는데 푸젠의 발리마을과 발리의 화교공동체가 그것이다. 발리에서 푸젠으로 건너간 귀환 화교의 발리 문화적 요소와 발리에 남아 있는 중국계가 발리의 힌두문화에 적응한 양상은 동남아시아의 인도화, 이슬람화, 제국주의적 팽창, 전쟁과 냉전을 거치는 과정에서 형성된 남중국해를 무대로 한 화교공동체 형성의 역사를 잘 보여주는 일례이다.
특히 동남아시아 하이브리드 건축 양식인 숍하우스 ‘베란다’ 건축 양식에 관한 이 책의 서술은 자못 흥미롭다. 동남아의 ‘베란다’는 우리가 흔히 아파트에서 보는 베란다와는 전혀 다른 공간으로 각 건물 일층 점포 앞에 형성된 외부 복도를 말한다. 숍하우스 베란다 공간은 중국 동남부 연해 지역의 ‘점옥’, 벵갈 지역의 ‘벙갈로우’, 그리고 열대지방 특유의 현지 문화 결합된 그야말로 ‘코스모폴리탄한’ 동남아 문화를 보여준다. 관심을 끄는 것은 동남아에서 형성된 이 혼종적 건축문화가 다시 남중국해를 건너 중국 대륙의 교향 도시로 역수출되어 도시 개발과 도심지 형성의 주요 축이 되었다는 사실이다.

다인종, 다문화 싱가포르

『화교 이야기』는 대영제국의 식민도시 싱가포르가 일본제국의 쇼난토를 거쳐, 어떻게 다인종, 다문화 국가 ‘싱가포르 공화국’을 세우게 되었는지 그 여정으로 이야기를 맺는다. 싱가포르는 이주민으로서 제국의 신민으로 삶을 영위하던 화교들이 공산화한 중국 대륙도 아니고 국민당이 점령한 타이완도 아닌, 그들만의 국가 공동체를 형성한 케이스이다. 그것도 중국계만의 국가가 아니라 다인종·다문화 공동체를 형성한 ‘싱가포르 공화국’은 기존에 존재하지 않았던 ‘싱가포리안’을 탄생시킨 것으로, 세계 이민사에서 매우 흥미로운 사례로 꼽힌다. 싱가포리안은 하나의 민족이 하나의 국가를 형성하는 것이 너무나 당연하다고 인식하도록 교육받은 우리로서는 무척 이해하기 힘들지만 우리 안의 폐쇄성을 깨뜨릴 수 있게 하는 타자의 역사적 경험이다.

교향의 지역민은 수객을 굉장히 반기고 기다렸다고 한다. 물론 정확히는 수객이 배달해 오는 가장의 송금을 기다린 것이겠지만 말이다. 실제 교비는 가정 경제에 큰 보탬이 되는 수입원이었는데, 민난 지역의 진지앙 사람들 사이에는 “교비가 오면 집이 새로 지어지고, 담벼락은 벽돌로 지어진다”라는 말이 있을 정도로 가정 경제뿐만 아니라 마을의 풍경을 바꾸어 놓는 주요 자금원이었다.  심지어 가장이 보내주는 송금의 양에 따라 각 가정 사이에 빈부 격차가 발생할 정도라고도 하고, 또 송금을 가지고 쓸 궁리만 하는 아내에게 이국의 남편은 잔소리를 담은 편지를 전하기도 하는 등, 각종 사회 현상이 발생하기도 했다(물론 이 편지에서 남편의 가장 효과적인 협박은 “그렇게 쓸 궁리만 하면 송금을 끊어 버리겠다.”는 엄포였다). 한편 노부모 혹은 조부모의 입장에서는 이역만리 타지에서 고생하는 아들 혹은 손자의 소식을 전달해 준다는 점에서 수객은 고마운 존재였다.
  또한 대부분의 해외 노동자나 푸젠의 가족은 글자를 알지 못했기 때문에, 수객 혹은 수객을 대신하여 교비를 배달해 주는 신차信差(배달원, 비각批脚이라고도 함)가 그들의 안부편지를 대필 및 대독해 주는 서비스를 제공해 주기도 했다. 그 외에도 수객이 가져오는 동남아시아와 서구의 진귀한 문물들, 그리고 그들이 전해 주는 해외의 신기한 이야기 및 경험 등은 근대 교향 지역사회의 해외 인식을 형성하였다. 수객은 스스로 의도하지 않은 사이에 신문명의 전달자 역할을 한 것이다. 즉, 수객은 단순히 교비를 전달하는 전달자를 넘어 동남아시아 거주 화교공동체와 중국 대륙의 지역사회를 연결해 줌으로써 남중국해를 둘러싼 화교의 지역정체성 형성에 기여한 중요한 매 개체였다고도 할 수 있다. _본문 74~76쪽

자바섬 동쪽에는 인도네시아에서 두 번째로 큰 도시인 수라바야Surabaya가 있다. 수라바야는 그 특유의 위치 때문에 꽤 긴 역사를 가지고 있는데, 특히 정향과 육두구로 유명한 향신료제도Spice Islands와 말레이반도의 믈라카를 중개하는 해상 실크로드의 핵심 도시라는 지리적 이점을 토대로 성장해 왔다. 수라바야 지역에는 한韓 씨 성을 가진 화예華裔가 살고 있는데, 그 기원을 거슬러 올라가면 수라바야 지역 한 씨 가문 최초의 이민자는 한 시옹콩韓松公으로 알려져 있다. 그는 1673년 푸젠 장저우현 텐바오天寶 지역 출신으로 1700년 즈음해서 라셈Lasem(현재의 렘방Rembang 지역. 자바섬 스마랑과 수라바야 사이에 위치한 작은 항구도시)으로 이주하였다. 명확하지는 않지만, 그 지역 중국인 이주민의 딸과 결혼하여 1743년에 사망할 때까지 다섯 명의 아들과 둘 혹은 네 명의 딸을 두었다고 한다.
  흥미롭게도 다섯 아들 가운데 장남으로 여겨지는 치엔콩震公(1720~1776)의 경우 당시 자바섬의 주요 종교였던 이슬람으로 개종하였고, 심지어 현지의 자바 여인과 결혼도 했다. 반면 나머지 아들들은 푸젠 전통의 관습과 종교를 그대로 유지하였고, 결혼 역시 현지의 페라나칸 Peranakan(자바섬 현지에서 태어난 화인) 여성과 했다. 그에 따라 족보에는 첫째의 이름이 치엔콩으로 나오지만, 당시에는 소에로 페르놀로Soero Pernollo라고 불렸다고 한다. 네덜란드 동인도회사가 자바섬 에 본격적으로 영향력을 끼치기 전에 건너온 아버지와는 달리 2세대 한 씨 가문의 오형제는 18세기 초중반부터 자바섬을 본격적으로 점령하기 시작한 네덜란드 상인에게 적극적으로 협력함으로써 가문의 영향력을 넓히게 된다.
  네덜란드 동인도회사는 수라바야를 포함한 동자바 지역의 경우 한 씨 형제인 치엔콩, 브위콩尾公 등과 깊이 협력하여 그 식민 지배를 공고히 하였다. 한 씨 가문은 그 영향력을 수라바야를 중심으로 한 동자바 연해 지역 전체로 넓혀 가며 네덜란드 식민체제 아래에서 각종 고위직을 독점했다. 2세대가 주로 각 대농장에서의 세금 징수 및 현지인과 식민지 지배 세력 사이의 중개 등의 역할을 했다면, 3세대, 4세대에 이르면 실질적으로 땅을 팔기 시작한 네덜란드 동인도회사의 방침 아래 19세기에서 20세기에 걸쳐 대규모 토지를 소유하고, 각종 상품작물을 재배하는 대지주 가문으로 성장한다. 특히 사탕수수의 왕으로 불렸고, 토지를 기반으로 금융, 부동산업 등에도 진출했다고 한다. _본문 114~116쪽

사실 여기에는 명대와 청대 중국 대륙의 주요 대외정책 기조가 ‘해금海禁’, 즉 백성이 해외로 나가는 것을 금하고 외부세력이 들어오는 것도 금하는 방향이었기 때문에 어쩔 수 없이 해외에 정착해야만 했던 노동자 및 상인이 상당수였다는 점도 작용하였다. 어쨌든 그 과정에서 많은 중국계 상인과 노동자가 현지 말레이 및 자바 여인과 결혼하면서 지역사회에의 편입을 시도했다. 이와 같이 중국인과 말레이인 및 인도네시아인 사이에 태어난 후손을 소위 페라나칸peranakan이라고 칭한다. 페라나칸이라는 단어는 말레이어로 “현지에서 태어난 이local-born”이라는 의미를 가진다. 즉 공동체 내부에서 태어난 이들을 가리키는 것이다. 역사적으로 이 당시에는 중국인과 말레이인 사이에 태어난 혼혈을 의미하지만, 현재에는 꼭 혼혈이 아니더라도 2세대, 3세대에 걸쳐 말레이시아 및 인도네시아에 오랫동안 거주한 중국계를 의미하기도 한다.
  이들 페라나칸은 중국인 그룹과 말레이 현지 그룹 모두에 속해 있다는 특징 때문에 두 그룹을 동시에 통치하는 서구 식민 세력에게는 매우 필요한 존재들이었다. 영국 식민정부는 싱가포르, 믈라카, 페낭 등의 항구도시를 따로 떼어 내 행정적으로 해협식민지Straits Settlements로 분류하여 말레이시아, 미얀마, 보르네오섬 일부와는 별개로 독자적으로 통치하였는데, 그러한 이유로 싱가포르의 페라나칸을 해협식민지 중국인Straits Chinese이라고 부르기도 한다. 또한 남성 페라나칸은 바바baba, 여성 페라나칸은 논야 nonya라고 지칭한다. 특히 이들 해협식민지의 페라나칸은 일찍부터 영국식 교육을 받아 영어에 능통하고 혼혈의 특성상 중국어(정확히는 푸젠 지역 방언)와 말레이어 모두 구사가 가능한 경우가 많아 주로 영국 식민지 본국으로부터 해협식민지 중국계 상인연합 등 지역 커뮤니티의 리더 혹은 식민정부의 관료로 뽑히는 경우가 많았다. 그 대표적인 예가 바로 까삐딴Kapitan 시스템이다. _본문 192~193쪽

머리말

1 화교의 기원
푸젠의 민난인은 어떻게 화교가 되었나
민난 상업 네트워크의 역사지리적 배경｜대량 이민의 시작｜동향조직의 기능｜아편과 화교｜중국계 릭쇼 쿨리와 아편｜화교의 탄생
실크로드와 화교
해상 실크로드의 변화｜화교의 여러 뿌리｜화교의 동향조직, 푸젠회관과 진지앙회관
？취안저우와 샤먼 사이, 장저우 월항의 전성기

2 보이지 않는 영토, 네트워크의 형성
송금 네트워크의 시작과 수객
네트워크와 화교｜가족의 소식은 만금과도 같고｜수객과 교비업의 탄생
？교비가 지역 경제와 국가 경제에 미친 영향
교비국 네트워크의 형성
수객의 한계 ｜교비국 네트워크의 탄생과 구조
근대 금융 네트워크로의 확장
교비업계와 은행업｜화교은행의 설립｜화교은행과 교비업 네트워크
？전쟁과 교비업

3 이익과 생존, 내셔널리즘의 충돌
동남아 화상이 근대를 살아가는 법
아시아의 근대와 제국의 상인｜제국의 상인들: 인도 상인과 일본 상인｜‘제국 없는 상인’, 화상의 생존법｜다국적과 무국적의 화상들
？부유한 화교 자본가는 혁명에 관심이 없다?
친일의 두 얼굴, 오분호와 림분컹의 친일과 그 후
오분호의 상업활동｜림분컹의 사회사업 활동｜같은 친일, 다른 평가
？전쟁과 화교은행
제국민과 국민 사이 ‘호키엔’ 정체성-탄카키 또는 천지아겅
동양의 헨리 포드, 탄카키의 성공｜탄카키의 ‘친공애국’ 활동｜탄카키와 천지아겅

4 교류와 적응
바다 위 알라신을 믿는 중국인들
중국의 이슬람화한 중국인｜동남아시아의 이슬람화한 중국인｜인도네시아 중국계 무슬림의 과거와 현재
？중국계 무슬림 화교
이주의 상징, 혼혈의 탄생
대항해시대와 유럽의 동남아시아 진출｜포르투갈 혼혈, 메스띠꼬스와 끄리스땅｜메스티조와 페라나칸｜서구 식민 세력과 중국계 혼혈의 관계
하이난 퀴진, 싱가포르 하이브리드 문화의 결정체

5 코스모폴리탄의 남중국해
동남아시아 하이브리드 건축, 숍하우스
19세기 동남아시아의 코스모폴리탄 공간｜숍하우스 베란다 공간의 기원｜숍하우스 건축양식의 기능｜숍하우스 베란다 공간을 둘러싼 갈등｜베란다 폭동과 그 후
남중국해를 건너는 화교 건축문화
역수출되는 숍하우스 건축양식｜공산화된 고향에 세운 화교 마을
？샤먼의 도시 개발과 화교, 그리고 숍하우스 건축의 이식
힌두와 중화의 교류, 발리와 화교
착취의 두 얼굴, 동남아시아 식민주의｜네덜란드 식민정책과 화교｜인도네시아의 독립과 식민의 유산｜푸젠의 발리마을｜발리의 화교공동체
？동남아시아 원주민의 상업 역량과 화교

6 국가를 세우다, 다인종·다문화 싱가포르
싱가포르의 탄생
제국의 식민도시, 싱가포르｜일본 식민 경험, 쇼난토｜다인종 공동체를 향한 여정｜다인종 국민국가, 싱가포르 공화국
？동남아시아의 서구식 계획도시, 바타비아와 화교
싱가포르 700년사의 ‘발견’
싱가포르 역사 서술의 딜레마｜싱가포르 700년사의 탐색
？싱가포르가 일본 식민을 기억하는 법

부록
싱가포르 최초의 한국인 이주자와 도남학교
세계 속 화교 분포의 역사

미주
참고문헌
찾아보기

지은이의 말
1990년대, 2000년대 동남아시아의 화교공동체와 중국의 관계는 냉전기의 단절을 벗어나 다시 긴밀해졌다. 오히려 단절되기 이전보다 더욱 공고해진 측면마저 있다. 혈연, 지연에 기반한 연계가 중심이었던 과거와는 달리 현대의 관계는 경제적 이해관계가 핵심이기 때문이다. 전자의 경우 정치적, 경제적 이해관계에 따라 언제든 버릴 수 있는 요소라면, 후자는 없던 혈연, 지연도 만들게 하는 힘이 있다. 최근 마냥 평화로울 것만 같았던 이 관계에 또 다른 변수가 등장하는데 바로 2010년대 미중 패권경쟁의 도래다. 신냉전이라 불리는 미국과 중국의 경쟁 사이에서 동남아시아의 화교공동체가 다시 주목받고 있다. 돌아온 지정학적 구도 속에서 21세기에 들어선 지 20년이 지난 지금 다시 묻지 않을 수 없다. 화교를 어떻게 정의할 것인가. 이 책은 그 답의 일부를 역사적 측면에서 가늠해 보고자 한다.