전 세계에서 가장 주목받는 나라, 미국

정치적 영향력, 사회적 입지, 군사력, 국토의 면적, 인구수 등 수많은 부문을 국력을 가늠하는 척도로 보았을 때, 미국은 현재 모든 방면에서 ‘세계 1위’는 아니다. 그러나 ‘최강국’이라는 것에 이견을 가질 사람은 없을 것이다. 국제회의 어디를 가도 미국의 자리가 없는 경우는 거의 없고, 문화적으로도 경제적으로도 미국의 영향력이 미치지 않는 곳은 사실상 없다. 대통령뿐만 아니라 그의 배우자, 미연방의 권력 핵심이 되는 장관들도 미국뿐 아니라 전 세계의 정책을 쥐락펴락하며 주목받는다. 이처럼 세계적으로 주목받는 국가, 미국이지만 가장 의외인 점은 ‘강대국치고’ 생각보다 역사가 오래되지 않았다는 것이다. 고대 문명의 발상지와도 당연히 관계가 없고, 오랫동안 북미대륙에서 살아온 원주민들은 있었지만 18세기 전까지 세계 무대에 데뷔조차 하지 못했던 이 나라는 초대 대통령을 옹립하고 채 100년도 되지 않아 국제사회에서 두각을 드러낸다. 전 세계를 향해 제국주의帝國主義를 구가하던 유럽 제국諸國의 콧대를 꺾고 당당히 링 위에 올라선 것이다. 이쯤해서 궁금하지 않을 수가 없다. 세워진 지 불과 2백 년 만에 세계 최강이 된 미국의 저력은 어디서 온 것일까? 어떤 힘이 이 나라를 그토록 성장시켰을까?


‘기회의 땅’에서 각자 꾸는 꿈

우리가 생각하는 미국의 시작은 아마도 1620년, 플리머스에 도착한 영국 이민자들이 공동체를 수립하면서 메이플라워 협약을 맺은 때부터일 것이다. 그러나 아메리카 대륙에는 약 2만 년 전부터 살던 원주민들이 있었다. 이들은 오랜 세월 이곳에서 살았지만 그들을 하나로 단합시킬 정치적 체제가 없었고 모두 여러 지역에 흩어져 살았던 탓에 영국과 스페인 등지에서 온 외부인들은 이곳을 자신들에게 부와 명예를 가져다줄 ‘기회의 땅’이라고 멋대로 생각했다. 즉, 오늘날의 미국은 외부자들의 식민지로서 그 역사가 시작되었다.

보통 식민지에서 시행되는 정책은 일방적이다. 지배자는 납세와 공물을 요구하고 피지배자는 그들이 요구하는 모든 것을 바쳐야 하기에 날이 갈수록 불만이 커져간다. 이런 상황에서 상하관계, 그리고 권력을 결정짓는 요소는 다름 아닌 돈, 경제적인 힘이었다. 신대륙에는 새로운 개척지를 찾는 상인들이 오갔고, 그들을 중심으로 제조업이 자리를 잡으면서 자본은 중요한 생산 수단이 되었다. 비록 식민지였지만 이곳에 정착한 사람들은 자체적으로 공동체의 힘을 키워야 했고, 더 많은 이익 창출이 필요했다. 당연히 생산 활동을 장려하고 보장하는 분위기가 자연스럽게 형성되었다. 미국이 상대적으로 짧은 시간 안에 세계 강국으로 거듭날 수 있었던 비결은 바로 이런 경제 체제, 즉 자본주의가 자리를 잡을 수밖에 없는 환경이 있었기 때문이다.


자본주의, 미국 사회에 뿌리내리기 시작하다

으레 자본주의라는 말을 들으면 아담 스미스의 『국부론』이나 칼 마르크스의 『자본론』처럼 학술적인 개념, 혹은 그로부터 파생되는 경제적인 개념을 떠올리기 마련이다. 그러나 지극히 한정된 시선으로 분석하기 시작하면 이해의 폭이 좁아지듯이, 다양한 사람이 사는 문명과 사회의 이야기를 하나의 틀에 욱여넣어 해석하게 되면 한계가 있을 수밖에 없다.

오랜 세월 미국사를 가르쳐 온 저자 배영수는 자본주의란 문명의 일종이며, 정치와 경제만이 아니라 사회와 문화, 그리고 자연환경에까지 걸쳐 있는 매우 복잡한 체계라는 의견을 제시한다. 따라서 자본주의 개념을 토대로 형성된 미국이라는 나라를 이해하려면 보다 포괄적인 시선으로 접근해야 한다는 것이다.

여기서 문명은 매우 넓은 뜻에서 권력구조를 가리키는데, 이는 곧 한 무리의 사람들이 생존과 번영을 확보하기 위해 이용할 수 있는 모든 힘을 조직적으로 결집하는 실체라 할 수 있다. 즉, 사람들은 살아남기 위해, 나아가 더 나은 삶을 꾸리기 위해 스스로 가진 힘과 능력, 그리고 자연환경의 힘까지 이용할 수 있도록 일정한 체계를 구축하게 되는데, 이는 곧 우리가 흔히 정치, 경제, 사회, 문화라 부르는 다양한 영역을 포괄한다. 한마디로 우리는 보다 넓은 시각으로 바라보아야 미국을 이해할 수 있다는 뜻이다.


현재 미국의 자본주의는 어디서 왔을까

‘미국의 자본주의’라는 말만 들었을 때 그 정의를 단번에 파악하기는 어렵다. 그러나 의외로 미국의 자본주의는 우리가 쉽게 접할 수 있는 미국 문화 곳곳에 드러나 있다. 유명 권투 선수인 플로이드 메이웨더가 본인의 재산을 영상으로 자랑하고, 마이너리그에서 메이저리그로 승격한 야구 선수가 누리게 되는 대접이 천지 차이라는 것을 선수가 인터뷰에서 거침없이 과시하고, 패리스 힐튼이나 카다시안 패밀리처럼 유명 인사의 호화스러운 일상이 리얼리티쇼로 제작되어 유튜브나 넷플릭스처럼 전 세계로 공급되는 매체로 송출되는 등 부자가 자신의 부를 자랑하며 또 부를 낳는 구조를 심심찮게 볼 수 있다. 이 모든 사례는 단순히 개인이나 기업의 부를 표방하는 것이 아니다. 여전히 미국은 자본주의의 힘이 크게 작용하는 사회이며 부를 아낌없이 자랑해도 괜찮다는 그들의 문화적 함의를 보여 준다. 그러나 이런 모습은 처음부터 있었던 것일까? 메이플라워호를 타고 신대륙에 왔던 청교도들이 사치가 팽배하는 모습을 가만히 보고만 있었을까? 어째서 사치에 대한 규제가 사라지고 지금의 형태로 바뀌었을까?


미국의 자본주의 문명, 그 기원을 찾아서

미국의 자본주의 문명은 저절로 나타나지 않았다. 북미대륙에 문명이 등장하고, 시간이 흐르면서 그 문명이 자본주의로 변형됨에 따라 등장한 것이다. 인간이 주어진 환경에 최대한 적응하고 살아나가는 것처럼, 미국의 자본주의 문명 역시 북미대륙이라는 자연환경에 발을 디딘 인간이 얻어낸 결과이다. 《미국의 자본주의 문명》 중 제1부에 해당하는 〈토대〉는 자연과 인간은 미국의 자본주의 문명을 이해하는 필수요소라는 점, 그리고 18세기 말에 이르러 미국이 자본주의 문명의 토대를 갖추었다는 점에 주목한다. 본문 전반에 걸친 풍부한 지식과 중간중간 언급하는 개념을 상세하게 다룬 부록을 보면서, 독자들은 미국 동부의 끝없는 바다와 서부의 광활한 사막, 북부의 거대한 산맥과 남부의 드넓은 토지까지 자연을 기반으로 일어선 사람들이 ‘미국인’으로서 자리를 잡아가는 과정을 알게 될 것이다.

서문
서론

제1부
토대

제1장 자연환경
1. 지형
2. 기후
3. 자원
4. 식물상과 동물상

제2장 원주민과 이주민
1. 원주민
2. 유럽의 팽창
3. 스페인 식민지의 출현
4. 영국 식민지의 개척
5. 이주민의 정체성

제3장 식민지 사회
1. 노예제 사회의 형성
2. 청교도 사회의 쇠락
3. 봉건제의 좌초
부록: 문명의 개념

제4장 제국과 식민지
1. 영국의 북미대륙 정책
2. 북미대륙 식민지의 번영
3. 문화적 변동
부록: 자본주의의 개념

제5장 미국혁명
1. 혁명의 기원
2. 갈등의 심화
3. 독립 선언
4. 전쟁과 평화

제6장 연방헌법
1. 남은 과제: 정치체제
2. 남은 과제: 전비 부담
3. 필라델피아 회의
4. 비준 과정
5. 자본주의의 정치적 토대
부록: 미국 헌법에 관한 논쟁

제2부 발전 과정
제3부 미국과 세계

결론
발문

참고문헌
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