학교에서 가르쳐주지 않는
세계지도의 놀라운 지식백과

우리가 살아가는 지구를 우리는 얼마나 알고 있을까? 물론 넘치는 인터넷 정보와 뉴스, 그리고 세계여행을 통해 하루가 멀다고 직접 또는 간접으로 세계 각지를 경험한다. 하지만 전 세계가 하나로 연결된 지금도 지구촌 곳곳에는 우리가 알지 못하는 흥미로운 수수께끼가 많이 숨어있다.
더러 학창 시절, 지리 시간이나 역사 시간에 수업은 제쳐놓고 세계지도를 이리저리 들여다본 사람도 있을 것이다. 그러나 학교에서 가르쳐주지 않는 역사 이야기, 놀라운 지형과 국경선, 그리고 땅의 신비한 현상과 기후의 비밀은 여전히 우리의 호기심을 자극한다. 뿐인가? 오랜 세월이 흘러도 되풀이하는 종교와 민족 분쟁의 지정학적 원인은 무엇일까? 세계지도를 펼쳐놓고 찬찬히 들여다보면, 지구에 대해 우리가 알고 있는 것들이 생각보다 많지 않다는 사실을 깨닫게 된다.

“날짜변경선은 왜 저렇게 구부러져 있는 거지?”
“왜 남북회귀선 부근에는 사막이 많을까?”
“왜 전쟁은 항상 일어난 곳에서 일어날까?”
“유럽과 아시아를 나누는 경계선은 어딜까?”

세계지도에 눈을 바짝 들이대면 그제야 겨우 찾을 수 있는 남태평양의 키리바시에는 날짜변경선이 지나고, 보르네오섬의 끝자락에 있는 브루나이 공화국이 산유국이라는 사실도 알게 된다. 그리고 유럽 대륙 곳곳에 점처럼 박혀 있는 모나코, 안도라, 리히텐슈타인, 룩셈부르크 등 공국이라는 이름이 붙은 곳은 어떤 나라들인가? 매우 흥미롭다.

지구촌 곳곳의 지리, 기후, 역사, 민족, 종교 등 세계지도의 비밀

이 책은 학교에서 가르쳐주지 않는 역사적 사실과 지리적 현상에 대한 궁금증을 시원하게 풀어준다. 지구상에서 벌어지는 인간과 땅의 얽히고설킨 다양한 이야기의 실체가 서서히 드러난다. 지정학적 요인으로 인한 약소국의 비애와 미국과 중국이 충돌하는 이유도 이해할 수 있다. 그리고 땅과 기후의 놀라운 현상과 비밀을 통해 지구는 여전히 살아있는 생명체임을 실감하게 될 것이다.
세계지도를 공부하다 보면 우리의 관심은 지리적 지식뿐만 아니라 과학과 역사, 나아가 국제 정세로까지 시각을 넓혀갈 수 있다. 이처럼 세계지도 속에는 기상천외하고 흥미진진한 세상 이야기가 숨어 있다. 태평양의 나우루, 투발루처럼 생전 처음 보는 이름의 나라가 있고, 발트해 연안의 러시아 땅 칼리닌그라드의 정체를 알 수 있다. 그리고 남극이 북극보다 추운 이유, 미국의 ‘데스밸리’는 어떻게 ‘죽음의 계곡’이 되었는지 등등 세계지도를 보면 볼수록 우리의 궁금증은 늘어만 간다.
이 책은 세계지도 구석구석에 숨어 있는 기상천외한 이야기들을 컬러 입체지도와 그림, 사진 등으로 생생하게 보여준다. 책장을 한 장 한 장 넘기다 보면 지구촌 곳곳의 지형, 지리, 기후, 역사, 풍토, 민족, 종교 등 우리가 알고 싶었던 세계지도의 비밀이 서서히 밝혀진다.
세상은 아는 만큼 보인다고 한다. 이 책을 통해 지리와 역사의 상관관계, 지역 분쟁의 불씨로 작용하는 영토와 민족 문제 등 지리적 지식뿐만 아니라 지정학을 통해 국제 정세를 이해하는 시각을 키울 수 있다. 이처럼 세계지도는 우리가 사는 세상과 연결된 다른 세상을 이해하는 실마리와 지식을 제공한다. 세계지도 위에서 사람과 세상을 읽어내는 재미야말로 독자들이 이 책에서 경험할 수 있는 최고의 선물일 것이다.

책의 내용

지구의 놀라운 현상과 세계 각국의 깜짝 속사정은 무엇인가?
이 책은 세계지도와 관련되어 재밌고 다양한 주제의 이야기로 구성되어 있다. 지리, 역사, 자연 등 각각의 이야기는 우리가 잘 알지 못했던, 그러나 꼭 알아야 하는 세계지도의 비밀과 지식을 현장감 있게 설명하고 있다. 이 책의 가장 큰 특징이자 장점은 바로 도판과 텍스트를 결합해 한눈에 파악할 수 있는 컬러 입체지도를 듬뿍 실었다는 점이다. 그리고 각종 사진과 그림, 그래프 등을 통해 독자들의 이해를 돕고 있다. 이 책을 통해 독자들은 막연한 공간이었던 ‘지구와 세계’를 한층 더 가깝게 느낄 수 있을 것이다.

1장 기상천외한 재밌는 세계지도
튀르키예는 유럽일까, 아시아일까? 영토 대부분이 아시아 대륙에 있는 데다, NATO 가입국인데 EU에는 가입하지 못한 특이한 나라 튀르키예는 어떤 역사와 속사정을 가지고 있을까? 이외에도, UN기의 지도는 왜 일반적인 세계지도와는 다르게 북극이 중심인지, 미국 4개 주를 단 몇 초 만에 도는 방법은 무엇인지, 세계지도에 ‘영국’이란 나라가 없는 이유 등 세계지도를 펼쳤을 때 튀어나오는 궁금증을 하나하나 풀어내고 있다.

2장 지구의 놀라운 현상과 비밀
에베레스트가 세계에서 가장 높은 산이라는 것은 상식이다. 반면 새롭게 측정하면 K2가 더 높다는 주장도 있다. 그런데 세상에는 에베레스트와 K2보다 더 높은 산이 있다는데, 어떻게 된 일일까? 그 밖에도 중국의 ‘떠도는 호수’의 정체와 사막에 흐르는 신비의 강 ‘와디’, 움직이는 북극점과 남극점 등 그동안 우리가 알지 못했던 지구의 놀라운 현상을 자세한 지도로 친절하게 설명하고 있다.

3장 재미있는 땅, 이상한 기후
미국 캘리포니아주 LA 부근에는 ‘데스밸리’, 즉 ‘죽음의 계곡’이라고 불리는 무시무시한 골짜기가 있다. 수많은 목숨을 앗아간 이 골짜기가 생긴 것은 이 지역의 특이한 지형과 기후 때문이라는데, 어떤 연유일까? 또한 온통 새하얗게 빛날 것만 같은 남극 대륙에 눈도 얼음도 없는 사막이 있는 사정과 미국 중부에서 세계 제일의 토네이도가 발생하는 원인, 남극과 북극의 얼음이 짜지 않은 이유 등을 상세한 그림과 지도로 낱낱이 파헤쳐 본다.

4장 세계 각국의 깜짝 속사정
웅장한 모습으로 보는 이를 압도하는 나이아가라 폭포. 미국과 캐나다에는 이 폭포를 사이에 두고 인구수, 산업, 심지어 이름까지 똑같아 쌍둥이처럼 보이는 도시가 있다. 국경 분쟁이 있었던 것도 아닌데 이런 도시가 생긴 속사정은 무엇일까? 그 밖에도 프랑스와 스페인에 세금을 내는 안도라 공국, 이탈리아에 이탈리아 사람이 없는 이유, 스웨덴어만을 사용하는 핀란드의 섬 등 세계 여러 나라의 깜짝 놀랄만한 이야기들이 우리들의 호기심을 자극한다.

5장 분쟁의 불씨, 영토와 민족
영국연방의 하나인 신생국 투발루. 많은 영국연방의 국가들처럼 국기에 유니언 잭이 포함되어 있는데, 한때 이 유니언 잭을 삭제했었다고 한다. 영국에 대한 불만이 폭발해서였다고 하는데, 다른 이유도 있을까? 이외에도 프랑스가 뉴칼레도니아를 포기하지 못하는 이유와 인도에 800종류가 넘는 언어가 사용되고 있는 사정, 칼리닌그라드가 ‘유럽의 섬’이 된 복잡한 이야기 등을 각각의 주제에 맞는 지도와 사진, 도표와 함께 소개한다.

6장 상식을 뒤엎는 지리 이야기
네덜란드에 있는 어느 마을에는 벨기에의 영토가 20곳이 넘는 마을이 있다. 현관 앞에 국기를 붙여야만 어느 나라에 속하는지 알 수 있는 복잡한 마을이라고 하는데, 이런 특이한 마을이 생기게 된 역사적인 배경은 무엇일까? 또한 동네 사람도 못 외우는 세계에서 가장 긴 역의 이름과 바다를 접하지 않은 내륙 국가임에도 해군이 있는 나라, 《종의 기원》을 쓴 다윈이 갈라파고스에 간 이유 등 우리의 상식을 뒤엎는 지리 이야기가 자세하게 소개되고 있다.