한 소녀가 20여 년간 당한 충격적인 학대, 스스로 깊은 상처를 치유하고 세상에 알린 감동 실화!

저자인 줄리 그레고리는 어렸을 때부터 각종 병에 시달려 여러 병원을 전전하며 가녀린 몸과 마음에 상처를 받았다. 그러나 사실 줄리 본인이 아픈 것이 아니었다. 자녀의 병을 가장하거나 자초하여 타인의 관심을 사려는 정신질환인 ‘대리인에 의한 뮌하우젠 증후군(Munchausen Syndrome By Proxy 이하 MBP )'을 앓는 어머니의 희생양이 되어 ’병을 앓기’를 강요받고 ‘병든 아이’로 길러졌던 것이다. 그러나 무엇보다 이 책의 가장 위대한 강점은 극한의 상처를 딛고 건강한 성인으로 자라난 여성의 삶이 치유의 힘을 준다는 점이다.
출판사 서평
“나는 처음부터 아픈 아이였다. 엄마의 아픈 자궁에서 잉태되었다.”
한 소녀가 20여 년간 당한 충격적인 학대,
스스로 깊은 상처를 치유하고 세상에 알린 감동 실화!
저자인 줄리 그레고리는 어렸을 때부터 각종 병에 시달려 여러 병원을 전전하며 가녀린 몸과 마음에 상처를 받았다. 그러나 사실 줄리 본인이 아픈 것이 아니었다. 자녀의 병을 가장하거나 자초하여 타인의 관심을 사려는 정신질환인 ‘대리인에 의한 뮌하우젠 증후군(Munchausen Syndrome By Proxy 이하 MBP ...
“나는 처음부터 아픈 아이였다. 엄마의 아픈 자궁에서 잉태되었다.”
한 소녀가 20여 년간 당한 충격적인 학대,
스스로 깊은 상처를 치유하고 세상에 알린 감동 실화!
저자인 줄리 그레고리는 어렸을 때부터 각종 병에 시달려 여러 병원을 전전하며 가녀린 몸과 마음에 상처를 받았다. 그러나 사실 줄리 본인이 아픈 것이 아니었다. 자녀의 병을 가장하거나 자초하여 타인의 관심을 사려는 정신질환인 ‘대리인에 의한 뮌하우젠 증후군(Munchausen Syndrome By Proxy 이하 MBP )'을 앓는 어머니의 희생양이 되어 ’병을 앓기’를 강요받고 ‘병든 아이’로 길러졌던 것이다. 이 때 MBP 피해 아동들은 사망하는 경우가 대부분이지만 줄리 그레고리는 살아남았다. 뿐만 아니라 줄리 그레고리는 이 끔찍한 아동학대를 세상에 알리고 피해 아동들을 위해 자선활동을 하고 있다.
이 책은 아동학대 이야기이자, 주변의 관심과 사랑의 결핍이 부른 충격적인 정신질환인 ‘뮌하우젠 증후군’에 대한 생생한 보고이다. 또 어렸을 때 가난으로 인해 서커스단의 50대 남자에게 팔려 시집을 가고 성폭행을 당한 엄마의 상처, 트레일러 안에서 생활하는 미국 중서부의 가난한 가정의 모습, 자신을 가해하는 엄마를 끝까지 사랑할 수밖에 없었던 ‘가족공동체’의 아이러니 등 뒤틀린 한 가정의 숨겨진 이면을 섬세하고 날카롭게 그려내, ‘재미있고 충격적이고 슬픈’ 소설을 한 편 읽은 듯하다. 하지만 이 모든 사실이 ‘실화’라는 점이 더욱 충격을 주고, 씁쓸함을 느끼게 한다.
이 책은 미국 출간 당시 큰 화제를 불러일으키며 단숨에 베스트셀러에 올랐다. 이 잔혹하고 놀라운 이야기는 영국, 독일, 프랑스, 일본, 스페인 등 세계 20개 국에 수출되어 베스트셀러가 되었다.
‘우울증’, ‘자살’ 등 정신질환이 사회의 큰 문제점으로 부각되고 있는 현대에 잘 알려지지 않은 이 특이한 형태의 정신질환에 대한 이야기는 독자들에게 흥미 있게 다가갈 것이다. 주변의 따뜻한 관심과 배려, 사랑이 얼마나 중요한지를 다시금 깨닫게 해주는 계기가 될 것이다.
현대인은 대부분 자신이 우울하다고 믿고 있으며 그 주원인은 대부분 가정, 유년의 기억들로부터 온다. 특별한 학대나 아픔의 상처가 없는 일반인들도 보편적으로 몸과 마음에 생채기를 하나 둘쯤 지니고 있다. 저자 줄리의 엄마가 앓는 병인 ‘뮌하우젠 증후군’이란 정신 질환도 ‘타인의 관심을 사기 위해’ 야기된 병이다. 어렸을 적 학대나 깊은 상처, 또는 과잉보호 등이 원인인 이 병은 주위의 사랑이 인간에게 얼마나 필요한지를 보여준다.
어둡고 힘든 어린 시절이 빚어낸 이 책의 한 구절 한 구절은 동정심뿐 아니라 묘한 공감대를 형성할 것이며, 극한의 상처를 딛고 건강한 성인으로 자라난 여성의 삶이 치유의 힘을 발할 것이다.
관심을 끌기 위해서라면 자신의 아이도 해칠 수 있다?
뮌하우젠 증후군(Munchausen Syndrome)은 병이 없는데도 타인의 관심을 끌기 위해 아프다고 거짓말을 하거나 자해를 일삼는 일종의 정신 질환을 말한다.
성장기에 과보호 상태로 자란 사람이나, 깊은 상처를 입은 사람에게 주로 나타난다.
로 일부 환자는 자신의 자녀나 애완동물을 아프게 해서 병원을 찾아가고 그것을 통해 자신의 보호본능을 대리만족한다. 이를 ‘대리인에 의한 뮌하우젠 증후군’이라 한다.
1951년 미국의 정신과 의사 리처드 아셔(Richard Asher)가 18세기 모험소설 『말썽꾸러기 폰 뮌하우젠 남작의 모험』에서 병명을 따와 이름 붙인 것이다.
영국의 천재 물리학자 스티븐 호킹 박사가 부인의 상습 폭행에 시달리고 있다는 기사가 세계를 놀라게 한 일이 있었다. 이 부인도 ‘뮌하우젠 증후군’ 을 앓는다는 혐의를 받았다. 1981년 미국 샌안토니오 병원에서 18명의 아이를 살해한 간호사 사건도 같은 정신 질환으로 인해 발생한 참사다.
이 정신 질환은 가해자가 자신일 경우, 허언으로 의사가 병세나 정확한 상황을 판단하기 힘들다. 또한 자녀에게 가해할 경우에도 유아나 아동은 가치판단의 능력이 없고, 부모의 강력한 영향력 아래에 있으므로 의사가 정확한 진단을 내릴 수가 없어 더욱 위험하다.
아직 우리나라에서는 잘 알려지지 않았지만, 이와 같은 결점 때문에 이 같은 증상이 있거나 가해를 당해도 보고되지 않을 위험이 더 큰 실정이다.

“우리 아기, 입이 심심한가 보구나. 엄마가 뭐 좀 줄까?”
엄마가 종이성냥을 꺼내 조심스럽게 뚜껑을 젖히자
빨갛고 선명한 두 줄의 작은 성냥알이 모습을 드러낸다.
엄마가 늘 내게 주던 익숙한 것이었다.
하나씩 하나씩, 나는 엄마를 위해 깔끔하게
한 갑을 다 먹어치웠다.


가장 무겁게 걸려 있는 기억은 언제나 가장 쉽게 떠오르는 법이다. 그런 기억들은 누군가의 삶을 영원히 송두리째 바꿔놓을 수 있는 힘을 겹겹이 접힌 주름 속에 감추고 있다. 모두 털어버린 후에도, 그런 기억들은 영혼의 옷자락 속에 영원한 주름으로 남는다.

내 방 문의 플라스틱 손잡이가 천천히 끼이익 열린다. 엄마가 문간에 유령처럼 서 있다. 복도의 불빛이 엄마 뒤에서 빛나고, 엄마의 얼굴은 그림자에 가려 있다. 엄마는 발꿈치를 들고 내 침대로 오더니 몸을 돌려 앉는다. 그때 나는 엄마의 입 속에서 권총을 발견한다. 엄마의 입술은 냉장고 위에서 내린 45구경 권총의 총구를 물고 있다.
“너희는 내가 죽기를 바라지 않니?”

목차
없음