열정 가득한 물리학자들이 만들어 온 4,000년 물리세계의 통찰
물리학의 역사를 주도해 온 천재들의 숨은 이야기를 통해
물리와 쉽게 친해질 수 있는 새로운 입문서.

그 말이 그 말 같은 물리공식과 법칙들을 외우면서 도대체 이런 건 누가 왜 만들었을까 하며 원망 섞인 의문을 품어 본 일이 있는지. 범세계적으로 물리와 친하지 않은 학생들의 원망상대가 되어 온 그들의 이야기는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 흥미진진하게 전개되어왔다. 사람의 이야기가 없는 교과서 속 물리는 죽은 기호와 숫자의 나열에 불과하다. 때문에 우리는 물리를 어렵고 지루한 것으로 오해하고 있는지 모른다.

이 책은 물리와 물리학자들에 대한 우리의 오해를 불식시키고 법칙이나 공식보다는 사람과 삶에 초점을 맞추어 물리세계를 생생하게 통찰한다. “헤우레카(유레카)!”라는 탄성이 절로 터져 나오는 발견의 기쁨과 놀라움, 오해나 비판에 지지 않기 위한 목숨을 건 투쟁과 좌절, 사랑과 죽음까지. 물리세계를 이끈 인물들의 살아있는 이야기를 보는 즐거움에 몰입하다 보면, 어렵게만 느껴졌던 물리학의 기초 지식을 쉽게 익힐 수 있게 될 것이다.
출판사 서평
『헤우레카 : 손에 잡히는 물리』는 물리와 친해질 기회가 거의 없는 이들에게 물리의 즐거움을 전하고 싶다는 간명한 의도를 가진 책이다. 일반 독자들을 위해 이야기를 들려주듯 가능한 한 쉽고 재미있게 쓴 책이니만큼 중·고등학생이 읽기에도 전혀 무리가 없지만, 그 내용은 물리학을 전공하는 대학생들이 4년 동안 강의를 들으면서 배우게 되는 물리학적 지식과 맞먹는다. 그리스 철학자들의 기록부터 21세기에 출간된 서적까지 300부가 넘는 책과 자료들을 수차례 탐독하고 연구한 저자의 성실성이 물리에 대한 지극한 애정과 결부되어 책의 재미와 수...
『헤우레카 : 손에 잡히는 물리』는 물리와 친해질 기회가 거의 없는 이들에게 물리의 즐거움을 전하고 싶다는 간명한 의도를 가진 책이다. 일반 독자들을 위해 이야기를 들려주듯 가능한 한 쉽고 재미있게 쓴 책이니만큼 중·고등학생이 읽기에도 전혀 무리가 없지만, 그 내용은 물리학을 전공하는 대학생들이 4년 동안 강의를 들으면서 배우게 되는 물리학적 지식과 맞먹는다. 그리스 철학자들의 기록부터 21세기에 출간된 서적까지 300부가 넘는 책과 자료들을 수차례 탐독하고 연구한 저자의 성실성이 물리에 대한 지극한 애정과 결부되어 책의 재미와 수준을 한층 높여주고 있는 것이다.
물리 자체를 전면에 내세울 경우 일반 독자들이 거리감을 느낄 수도 있는데, 이 책은 물리학 역사의 주요 인물들과 유명세에 비해 잘 알려지지 않은 그들의 진짜 삶에 대한 이야기 속에서 자연스럽게 물리학적 지식을 얻을 수 있다. 때문에 누구든 쉽고 재미있게 물리와 친해질 수 있는 물리 입문서로서 전연 손색이 없는 책이라고 할 수 있다. 저자는 단순히 누가 어떤 분야에서 어떤 업적을 이루었는가에 대해서만 이야기하지 않는다. 하나의 물리적 발견은 짠하고 저절로 나타나는 것이 아니기 때문이다. 물리학자 이전에 한 인간으로서 그들의 삶을 통찰하고 비판하며, 그들에게 내려진 세간의 평가가 정당한지에 대해서도 끊임없이 의구를 품는다. 가설이나 실험방법의 오류에서부터 사회전반의 분위기나 기존세력의 반발로 인해 거듭 실패를 겪어야했던 인물들의 좌절과 개인적인 아픔에 대해서까지 서술하고 있다. 하나의 기술이나 논리로서가 아니라 우리의 삶 속에 녹아있는 진짜 물리를 다루는 부드럽고 섬세한 서술방식은 여성 이학박사인 저자의 강점이라고 할 수 있겠다.
특정한 인물 하나를 물리학사에서 끄집어내 그의 삶과 업적을 이야기한 물리책은 시중에서도 볼 수 있다. 그러나 기원전에서부터 오늘날에 이르기까지 대표적인 물리학자들의 삶과 업적을 총망라하여 그것을 단순히 순차적으로 나열하는 데서 그치지 않고 서로의 영향관계까지 치밀하게 따져 하나의 큰 줄기를 만들어낸 통찰력은 이 책만이 가진 크나큰 장점이라고 할 수 있을 것이다. 이 책의 제목 “헤우레카!”는 아르키메데스 이후 물리학자들이 이뤄온 발견의 역사를 상징하는 말이기도 하지만, 책을 읽는 내내 독자들이 마음속으로 되뇌게 될 말이 아닐까 싶다. 4,000년 물리세계를 이끌어온 천재들의 진짜 이야기가 생생하게 전개되는 한 편의 드라마를 보면서 자신도 모르는 사이에 물리와 가까워졌음을 몸소 느끼게 될 것이다. 그리고 물리가 우리의 삶과 동떨어진 교과서 속 지루한 공식이 아니라 언제든 고개만 돌리면 곳곳에서 발견할 수 있는 우리 삶의 일부임을 깨닫고 나면, 넘기 힘든 거대한 장벽 같던 물리가 두 손에 놓인 재미있는 장난감처럼 느껴질 것이다. 저자가 말했던 것처럼 물리 천재들이 생전에 해결하지 못했던 물리학의 과제들은 가장 흥미로운 퍼즐처럼 독자들의 손을 기다리고 있는 지도 모른다.

목차
1장 | 인류와 과학의 만남
- 아리스토텔레스, 아르키메데스, 프톨레마이오스
2장 | 근대 과학의 시작
- 코페르니쿠스, 갈릴레이, 케플러
3장 | 달과 사과를 종합하는 방법
- 뉴턴
4장 | 빛의 본질을 찾아서
- 하위헌스
5장 | 전기와 자기의 수수께끼를 좇다
- 맥스웰
6장 | 에너지와 엔트로피
- 볼츠만
7장 | ‘시공간’으로의 여행 ― 특수상대성 이론
- 아인슈타인(1)
8장 | 공간이 일그러지다 ― 일반상대성 이론
- 아인슈타인(2)
9장 | ‘코펜하겐 정신’의 탄생
- 보어
10장 | 우주의 끝을 보다
- 허블
11장 | 원자핵물리학을 구축한 여성들
- 퀴리, 마이트너
12장 | ‘원폭 아버지’라는 낙인을 짊어지고
- 오펜하이머
13장 | 정보화 사회의 개척자
- 바딘
14장 | 쿼크에서 복잡계로
- 겔만
맺음말
인물 찾아보기