변혁의 시대, 새로운 삶의 방식이 태어난다

무한 자유 경쟁의 시대에 우리는 어떻게 준비하고 어떻게 살아남을 것인가?

지난 2006년 출간되어 웹 2.0에 관한 명쾌한 해설과 IT의 미래에 관한 낙관적인 비전 제시로 큰 인기를 끌며 40만부의 일본 판매를 기록한 『웹 진화론』의 완결편이 출시되었다.
전작이 인터넷이 가져온 변화와 그것이 현대사회에 끼친 영향을 조명했다면, 『웹 진화론 2』는 이 변화의 파도를 어떻게 헤쳐 나갈 것인가 하는 방법론과 실천론에 집중하고 있다.
일본 IT 분야의 지적知的 리더이자 인기 블로거인 저자는 19세기 중반 미국의 흑선黑船이 잠자던 중세 일본을 근대화로 이끌었듯이, ‘현대판 흑선’이라고 할 수 있는 웹이 몰고 올 변화에 적응하느냐 못하느냐에 우리의 미래가 달려있다고 말한다. 그는 이 책을 쓴 동기에 대해 “후쿠자와 유키치의 명저 『서양사정』과 『학문을 권함』이 한 쌍을 이루듯, 웹 시대의 의미를 그렸던 『웹 진화론』과 쌍벽을 이룰 책을 ‘우리 시대에 태어나고 있는 새로운 삶의 방식’을 테마로 하여 써야한다고 생각했다.”고 밝히고 있다.

한 몸으로 두 삶을 사는 시대

반도체의 발명에서 비롯된 개인용 컴퓨터의 탄생과 인터넷의 발달, 모든 사람이 IT의 기능을 활용할 수 있게 해준 저가cheap 혁명, 구글이 주도한 세계 지식의 체계화 등으로 이제 웹 공간은 ‘시간’과 ‘거리’, ‘무한’에 대한 우리의 개념을 송두리째 흔들어 놓은 채 ‘또 하나의 지구’라고 불려도 손색이 없을 정도의 거대한 존재로 발전해 나가고 있다.

저자 우메다 모치오는 ‘웹 진화’라는 대변화에 직면한 이러한 시대를 바쿠후幕府 말기에서 메이지明治시대에 이르는 변화에 비유하면서 “한 몸으로 두 삶을 사는 시대”라고 표현한다. 그는 “현재 우리가 익숙해 있는 앞쪽 반생半生의 상식과 나머지 후반기의 상식은 분명히 다르다”면서, 웹 진화를 과소평가하고 앞쪽 반생에 집착할 경우 나머지 반생에서 살아남지 못할 수도 있다고 경고한다.
새로운 일이 속속 벌어지는 시대. 우리들은 분명 갖가지 거친 현실에 직면해 있다. 또한, 듣고 읽을수록 마음만 위축시키는 온갖 ‘신조어’가 눈앞에 나타나는 인생을 살고 있다. 노력하지 않는다면 이런 세상에 태어났다는 단 한 가지 사실 때문에 의욕을 잃게 된다. 그렇다면 이러한 현실 속에서 우리는 무엇을 준비하며 어떻게 미래를 창조해야 할까?

“Only the Paranoid Survive!”

저자는 웹 진화에 따른 새로운 삶의 방식 중 하나를 ‘학습의 고속도로’라는 재미있는 개념으로 설명하고 있다. 인터넷상에 넘쳐흐르는 정보의 양은 사람들이 평생을 바쳐도 다 소비할 수 없을 정도로 방대하며 나날이 팽창하고 있다. 저자는 이것을 ‘학습의 고속도로’라고 부른다. ‘학습의 고속도로’는 누구나 의욕만 있으면 실력을 향상시킬 수 있는 수단이다. 개인의 학력과 경력, 인종과 국적을 따지지 않는 자유로운 환경이 조성된 것이다. 따라서 이제는 ‘대조직 적응력‘이 부족한 젊은이들도 자신이 좋아하는 일을 하면서 밥벌이도 할 수 있는 가능성이 활짝 열려 있다고 하겠다.
저자는 이 고속도로를 달리는 젊은 인터넷 육상선수들에게 자신이 실리콘밸리에서 배운 교훈을 3가지 키워드로 정리해 들려준다.
첫째는 저자가 존경하는 앤드루 그로브(인텔의 전CEO)가 한 말로, “편집증을 가진 사람만이 살아남는다(Only the Paranoid Survive).”는 것이다. 즉 한 가지 일에 집중하고 몰두할 수 있는 사람만이 무한경쟁에서 이길 수 있다는 말이다.
둘째는 ‘Entrepreneurship’. 흔히 기업가 정신으로 번역되지만, 저자는 이 단어의 핵심은 어떤 일에 대한 열정이라고 풀이한다. 애플의 스티브 잡스가 “위대한 일을 하는 유일한 방법은 당신이 하는 일을 사랑하는 것”이라고 했듯이, ‘좋아하는 강도’가 바로 경쟁력이라는 것이다.
셋째는 ‘Vantage Point’, 즉 ‘전망 좋은 장소’이다. 어떤 분야에서 성공하려면 최고의 전문가들이 모여 있고 첨단정보가 자유롭게 유통되는 현장에 있어야 한다는 지적이다.

빈 손의 지적 생활

사례 1 2007년 5월 애플은 ‘iTunes U’ 서비스를 시작했다. 이것은 스탠퍼드 대학과 버클리, MIT 등 미국 대학들의 강의를 무료로 전송하는 서비스로, 이를 통해 해당 대학 학생이 아니더라도 누구나 미국의 정상급 대학 수업을 ‘iPod’로 다운받아 언제 어디서든지 청강할 수 있게 되었다.

사례 2 2005년 10월 18일자 『월스트리트 저널』 기사에서 구글의 CEO 에릭 슈미트는 ‘구글 북 서치’ 프로젝트의 의의에 대해 다음과 같이 말했다.
“컴퓨터로, 1초 이내에, 역사가 시작된 이래 출판된 모든 책의 전문全文을 검색하는 당신의 모습을 상상해보라. 역사가들이 ‘알제리 전쟁’에 대해 언급한 책 모두를 너무나도 손쉽게 검색하는 상황을 상상해보라. 방글라데시의 고교생이 미국 미시간 주 앤아버 시 도서관에만 소장된 절판 도서를 발견하는 모습을 상상해보라. 누구나, 어디서나, 언제라도 키보드를 두드리기만 하면 세계의 모든 책을 발견할 수 있는 ‘거대한 전자카드 카탈로그’를 상상해보라…….”

아직까지 인터넷은 선악과 청탁淸濁, 가능성과 위험 등 여러 가지 모순이 공존하는 혼돈의 공간임에 틀림없다. 그러나 저자 우메다 모치오는 “미래는 능동적으로 바꿀 수 있는 것”이라고 말하면서 이제 웹 진화는 결코 되돌릴 수 없는 존재이니만큼 특히 젊은 세대가 인터넷의 미래에 희망을 갖고 또 하나의 지구를 이끌어가야 한다고 주장한다. 그는 “긴 안목으로 볼 때 IT의 역사는 개인의 가능성을 확대하고 개인을 개방시키는 것을 이상으로 삼아온 사람들의 주장이 실현된 역사”라면서 위의 사례에서 보듯, ‘퍼블릭public’, ‘오픈open’, ‘프리free’를 특징으로 하는 인터넷 공간의 지적 풍요가 우리에게 ‘빈손의 지적 생활’을 가능하게 해줌으로써 ‘무한 자유 경쟁’이 펼쳐지는 새로운 삶의 방식이 태어날 것이라고 말한다.

거친 산길을 걷는 삶

누구나 개성이 중요하다는 사실은 알고 있다. 하지만 부모들은 자녀를 향해 “좋은 대학을 나와 좋은 대기업에 들어가라”라는 주문을 쉴 새 없이 읊조린다. 여태까지의 사회는 거대 조직을 정점으로 하는 피라미드 구조가 굳건히 자리 잡고 있는 사회였기 때문이다. 지금까지 젊은이들은 대조직 적응력을 갖추라고 강요받아 왔으며 조직을 떠난다는 것은 ‘방황한다’, ‘인생의 정상 궤도에서 벗어난다’는 것을 의미했다. 그래서 많은 젊은이들이 교육을 포함한 사회 시스템 속에서 숨 막히는 생활을 해왔다.
그러나 웹의 진화로 ‘또 하나의 지구’가 점차 실제 지구와 맞먹는 규모로 발전해 가면서 그 접점에 ‘현실과 인터넷의 교체’라는 말로는 설명할 수 없는 복잡한 경계 영역이 생겨나고 그 경계 영역에는 새로운 직업이 속속 생겨나고 있다. 또한 인터넷이라는 기술은 그 특성상 ‘거대한 강자(국가, 대자본, 대조직)’보다 ‘작은 약자(개인, 소자본, 소조직)’와 친화력이 큰 기술로서 지금까지는 사회의 소수 계층에게만 가능했던 행위(표현, 사회 공헌 등)를 모든 사람에게 개방하며 개인의 고유한 특성을 발견하고 증폭해 냄으로써 사회적 선택의 폭을 넓혀 주게 되었다. 즉, 거대 조직의 힘을 빌지 않고도 개인의 역량을 발휘하면서 창조적이며 질 높은 일을 할 수 있는 새로운 직업 세계가 탄생한 것이다. 저자는 이러한 삶의 방식을 “거친 산길을 걷는 삶”이라고 표현하면서 다음과 같이 말한다.

한 마디로, 거친 산길을 걷는다는 것은 모든 가능성이 열려 있다는 뜻이다. 그곳은 모든 것이 존재하는 세계다. 좋아하는 것, 하고 싶은 것, 하고 싶지는 않지만 할 수 있는 것들을 조합해서 때로는 조직에 속하고 때로는 사람들과 다양한 만남을 키워나가면서 끈기 있게 살아가는 세계다.

저자는 거친 산길을 헤쳐 나가기 위해서는 ‘홀로 살아가는 비법’이 가장 중요하다면서, 인터넷을 철저히 활용할 것과, 자신의 지향성 및 전문성, 인간관계에 의지하며 ‘자신만이 만들어낼 수 있는 가치’를 정의하고 항상 정보를 발신할 것, 자신의 가치를 이해해 주고 그것에 대가를 지불해주는 사람을 계속 만들어 갈 것, 만일 소모품이 되고 있다는 느낌이 들면 반드시 새로운 전문성과 기술을 추가할 것, 적극적으로 인간관계를 구축하고 사람들과의 만남을 소중히 할 것 등을 조언한다.
그리고 그러한 노력을 통해 강인함을 익히며 자신이 좋아하는 것에 끝까지 매달리겠다는 의지와 지향성만 있다면 인터넷은 우리를 그 어디까지라도 갈 수 있게 해 줄 것이라고 말한다.

“사람들은 뭔가를 이뤄 내리라 각오를 하지만 이 사회는 이미 깔아놓은 레일 위만 달리라고 강요해왔다. 나는 레일에서 벗어나도 길이 있음을 사람들에게 알려주고 싶다. 레일 위만을 달릴 수도 있다. 하지만 그 레일이 어디까지 이어져 있는지는 아무도 모른다. 지금 헤매거나 고민하고 있다면 시대의 큰 흐름에 몸을 맡기고 떠내려 가 보는 것도 좋다. 그리고 시행착오를 거듭하며 앞길을 더듬어 찾아봐야 한다. 변화가 격렬한 시기에는 그런 삶도 의외로 자유롭고 즐거운 것이다. ……첫걸음을 내디딜 힘이 생긴다면 우리들 앞에 다양한 가능성이 계속해서 찾아올 것이다.”

서장 혼돈스럽기 때문에 더욱 흥미로운 시대

1장 또 하나의 지구를 구축하다
2장 웹 시대의 리더십
3장 '거친 산길', 그 새롭고 자유로운 삶
4장 지향성의 발견과 롤 모델 사고법
5장 인터넷 공간의 지적 풍요
6장 정보 공유와 조직의 선택
7장 웹진화와 새로운 삶의 방식
8장 웹 시대를 간다

종장 웹 시대를 간다

글을 마치며